没等他有机会品位心中微微漾起的甜意，恒娘已经惊讶出声：“月娘她……居然已经攒够买宅子的钱？”
    这还有天理吗？她辛苦多年，也不过够钱赁宅子。蒲月刚来，洗衣服，办报纸，样样都跟在自己身后，亦步亦趋，她凭什么能攒下买宅子的钱？
    嫉妒。嫉妒令她面目全非。呆了片刻，差点按捺不住自己，拔脚飞奔，将蒲月从骡车上揪下来问个明白。
    抬起眼，狠狠地望着已去得远了的骡车，双手叉腰，怒道：“我就不信。我如今有周婆言撑腰，还能赚得比你少？且等着，半年之后，我也要置办宅子。”
    仲简别过脸，深思地望着姜花。那花簇迎风轻摇，似乎也在嘲笑他。
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    接下来的半截路上，恒娘惊恐地发现，仲秀才的脸似乎又开始出现惊风的症状，薄而狭长的嘴唇紧抿，刀锋样的两颊僵硬，时而还微不可见地抽上一抽。
    作为仲秀才的好朋友，恒娘饱含同情地开始筹划，以后若是有钱了，买宅子以前，不妨先替他请个高明大夫，把这老毛病给治了，免得日后被女人嫌弃。
    想象一下，以后他夫人半夜醒来，忽然看到他紧闭双眼，睡得如死，偏偏脸上一抽一抽，跟面筋跳舞似的，可有多可怖？
    那景象既吓人又好笑，恒娘赶紧板正脸，不敢让仲秀才发现，否则难逃幸灾乐祸的嫌疑。如此这般之后，恒娘一张俏脸，也颇为可疑地抽搐了。
    临近阿蒙的院子时，仲简终于开口说话，语气颇有些生硬：“你既要忙浣衣，又要忙报纸，忙得过来吗？”
    恒娘轻咳一声，忙端正神色：“忙不过来也要忙。浣衣的事，我可以交给翠姐儿她们打理，我娘也能帮我看场子。周婆言虽然风光，但是能够走多远，我心里是一点底子都没有。浣衣是我的本行，哪怕我山穷水尽了，总还能靠它养活自己。”
    仲简点点头，不说话了。恒娘没有被突如其来的巨大成功冲昏头脑，还知道为自己留退路。这番见识，放在男子处，也是少见。
    阿蒙的院子叫做「楹外斋」，据阿蒙说，取「不在本楹，逸枝别出」之意。
    院门外本是一片荒荒水草，她入住以后，也不知是哪家公子献殷勤，特地雇了人来，院前院后种满各色贵重植株，木樨，寒兰、秋茶之属，又有许多应季的菊花，大者如日轮，小者如绣球，都是富贵人家用以瓶供插花的品种。就着旁边的秋池，花繁蜂拥，分外热闹。
    院门处有女侍，认识恒娘，放了她二人进去。
    恒娘见她面色古怪，正诧异呢，进园子抬眼一看，海月领着一干侍女站在阶前的白石甬道上，齐齐望着前面轩堂，却没人敢出一声。
    楹外斋大小与服膺斋相仿，却只有两处楹舍。一处在正中，高大轩昂，正是诗词中所言鸾帷凤枕，兽香暖烛的画堂，为阿蒙日常起居处。一处在后头，稍微狭小，是女侍们居所。
    此时院里寂沉，越发衬得画堂里乒乓哗啦声音，刺耳惊心。
    仲简微眯眼睛，望向画堂深处，眉宇间闪过一丝了然与厌恶。
    海月见了恒娘，如遇救星，疾步奔去，拉了她在一旁，悄声道：“小姐正发脾气，我们不敢劝。你能进去帮我们看一眼吗？我担心小姐伤到自己……”
    话音未落，里面又传来一声重物落地声音，沉闷尖锐，不知是什么大型物件碎了一地。
    这声音惊得海月跳起，原本就苍白的脸急出一头汗，抓着恒娘的手不自觉用力，掐出一道印子来。
    恒娘也被吓了一跳，她跟她娘闹脾气，可从没有过这么大阵仗。按住海月的手，问道：“她为了什么生气？”
    海月脸一红，迟疑半晌，遮遮掩掩说道：“大概是生宗公子的气吧。”至于生宗公子什么气，阿弥陀佛，这话她可不敢猜，更不敢说。
    小姐生性放诞肆意，多有与男子调笑，言行不忌之处。她跟着小姐这些年，原也看得等闲了。
    这位宗公子可真有本事，能激得小姐七情上脸，发火动怒。真是多年未见。
    宗公子？
    恒娘心头突然晃了一下，有点空落。忙压住心口一点酸意，点头郑重道：“我进去看看。”
    快步上前，掀开青绿山水画帘，柔声说道：“阿蒙，我是恒娘，让我进来看看你可好？”
    一眼看到阿蒙手里举着个长颈细肚净瓶，正打算往地上砸，瞬时惊呼出声：“啊，那瓶子，阿蒙，你别砸，砸烂了多可惜？”
    阿蒙本打算跳脚赶她出去的，这会儿她满心恼怒，谁劝也不好使。
    结果听到恒娘这句话，不由得呆住，也把目光转向自己手中的花瓶：很寻常的一个青玉瓶啊，怎么可惜了？
    恒娘也不想劝她了，本来涉及宗越，她就有些抑郁。这会儿正好将注意力转移到瓶子上，痛心疾首：“阿蒙，你知道这样一个瓶子值多少钱吗？”
    见阿蒙茫然，吸一口气，颤巍巍比出两个手指。
    阿蒙瞪大眼睛：“两贯？”
    恒娘眼前一黑，差点仰倒：“二十两银子，阿蒙。整整二十贯，两万钱啊！”
    她原本也不知道的。为着她娘也爱花，去年过年，她揣了一年的积蓄，趾高气扬地带着她娘去瓶玩行，问了价格后，败兴而归。她一年所蓄，尚且抵不过这样一个瓶子的价钱。
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