朝廷体恤无丁女户，税租减半，且免身丁钱、助役钱，并免差役。
    她家也是无丁女户，对此颇为熟稔。种种减免之下，还有五百多税钱，可见詹事的母亲几年下来，田产已可算小丰之家。
    詹事微微笑了下，没有谦谢，脸上神情骄傲又悲伤。
    仲简提了茶壶过来，经过柜子时，顺手拉开柜门，单手摸出两个茶碗，一一放到二人身前，斟了热茶。
    恒娘轻声道：“多劳你。仲秀才，你也坐。”仲简点头，放下茶壶，在侧方落座。
    詹事喝了口热茶，低了眉，继续说道：“不料官府查知，家母尚有父亲在世。勒令撤销女户，所有田产，记入其父名下。”
    他屡次提及外祖，皆以「其父」称之。好像这人只是他母亲的父亲，与他半分关系也无。
    恒娘想起自己在城中的舅父一家，小口喝茶，当做没听出这点纠结。
    詹事顿了顿，忽然笑道：“周婆言的故事，多半是女子所述。今日我这个男子在这里婆婆妈妈，倒让薛主编见笑。”
    恒娘顿时明白：接下来的话，必定是他痛极之处，方用这样玩笑似话语引开。
    恒娘办周婆言以来，经常有人找来报馆，想要说一说心中的隐秘或积郁。
    有毫无顾忌，入门就恸哭陈说的，有如袁夫人一样，痛在心头，反复磨碾，出口竟成反话的。也有詹事这样，每到痛处，便下意识顾左右而言他的。
    清澈双眼看着他，声音柔和真诚：“有什么可笑的？世上男子，谁能无娘？”
    本是一句安慰话，詹事听了，却似忽地痴了。三十几岁的人，整个眼眶都突然一红。
    男子低沉声线有些嘶哑：“她父亲是个不知疼爱妻儿、也不会长远打算的人。得了这意外之财，也不说交由家母继续经营，好多生些孳息出来。
    反日日出去寻欢作乐，一两年间，便将家母攒下的家产败光。他不耐穷，转头又打上家母的主意，再次将她卖与他人。”
    “这次卖与一个官宦之后。家母被押着去了，不到一年，生下我来。我刚断奶，不足一岁，便被那家家主卖与乡野村民郑七做儿子。”
    恒娘不禁惊呆：“令……”
    本想说令尊，看看詹事的脸色，临时改口：“这人既是官宦之后，为什么要卖自己儿子？”
    詹事摇摇头，淡淡道：“他儿女不少，虽靠着恩荫做了个小官，俸禄养不起这许多人。卖给别人，既少了嚼耗，又白得一笔钱。”
    这解释让他忍不住嘴角浮起一丝讥笑，正与旁边仲简眸中刺眼的亮芒交相辉映。
    他转眼看看仲简，方继续说道：“我四岁时，家母偷偷从他家找来，将我抱回去。不过半载，又被那人再次转手，卖与另一个叫程十乙的人。”
    恒娘不忍心用同情的目光去看一个三十几岁的成年人，只能低头喝茶。心想，他娘不知该有多么痛苦？
    詹事眼睛总算没那么红了，反咧嘴，冷笑了下：“这事是如何东窗事发的呢？是头一家买我的郑七不干了，去官府投牒申告。官府请了那家主去询问，被家主抵赖，反咬一口，说是郑七诬告攀赖，我压根儿不是他家的孩儿。主官也昏聩，见家主是衣冠之后，一味偏袒。当堂用刑，差点没把郑七打死。”
    “家母偷偷到了官府，听到家主不肯认我，再无法忍受，出首相告。她是侍妾身份，出告家主，以卑犯尊，挨了一百大板。然总算是把案情剖析清楚。”
    “主官见家主出卖亲子，不免也痛心，骂他为父不父。本应责以杖刑，然他是官宦之后，不能轻侮，仅施小杖二十，以示惩戒。
    家母只是侍妾，不是正妻，不能以出妻之礼出之。受杖之后，着令归还主家，并申斥诫勉，家主已受处罚，让她日后小心侍候，不得心存怨怼。”
    “我时年五岁，官府见那家主实在没有养我的心思，便将我交于族长代为抚养。至于郑七，主官言道，我乃宦裔，彼为农夫。非我族类，其心必异，不应来找我相认。逐出公堂。”
    仲简短促地笑了一声：“非我族类？在这位主官眼中，衣冠之后与乡野村民之间，竟连一族都算不上了？莫非二者之间差异，竟比我华夏族与蛮夷之间还大？”
    恒娘抬眼，又见到他眼眸中的刺，明晃晃地，又尖又冷。
    詹事冷笑：“否则，怎能显出其衣冠文章，道德君子的高尚？”
    恒娘问道：“后来呢？你如今做了詹事，总可以让那家主另眼相看，让你娘有好日子过了。”
    “好日子？”詹事想冷笑，然而嘴角抖动，竟比哭还悲哀，“我二十岁得中进士，家主来见我。族长方告知我前因后果。原来，自那场官司后，不过百日，我娘就在那家里没了。”
    “族长还告诉我，那两年，我娘在他家还生了个小妹，也被那狼心狗肺的畜牲给卖了，去给人做养媳。
    等我依着地址寻去，才知道，我这个没见过面的小妹，在那户人家还没长到九岁，就被那如狼似虎的一家人祸害死了。”
    恒娘直起身子，声音轻颤：“所以，圣恩令里会有奸/淫幼女，虽合同强的条款？这是为了你的妹子？”
    那是一条，不，无数条尚未完全长成的生命，是詹事的妹妹，是一脸娇憨的兰姐儿，是尚未见过这人间最美好的时光，便已遽然凋零的无数花朵样的孩子。
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