一个学生赶忙上去接过, 另有人搬了把圈椅过来, 胡仪坐了, 接着道，“天上地下, 古往今来, 大道只有一个，哪里分什么人道天道？克己复礼，无人欲即天理若天子有私欲, 则天下乱。
    若妇人有私欲, 则家室乱。由此可见, 极大处, 极小处，都统于这一个道理之中。所以才说, 有国有家者，其兴衰无不本于闺门。”
    常友兰笑道：“你来我这里抢学生来了？”
    胡仪一笑收口：“岂敢班门弄斧？我今日来，是心中有事，特来找你商议。”
    学生们见他们要议事，识趣告退。
    胡仪前倾身子，把手放在火炉子上方，翻来翻去烤着：“金家女儿的事情出来，我大张旗鼓，送字画以表肯定，市井之间，都在议论这事。我本想着，接下来这几日，当有好些鬼机楼出来的娘子识得耻辱，起而效仿。谁知并无动静。”
    常友兰迟疑了一下，问道：“你当真要对她们赶尽杀绝？”他膝下有娇女，设身处地想一想，不免生出些不忍之心。
    “不是我心狠。”胡仪叹口气，抽回手，身子往椅背一靠，“鬼机楼这件事，闹得极大。市井之间，街知巷闻。若是就这么悄悄过去，容得这些妇人们安然苟活，甚至将来嫁人生子，与寻常女子无异，则此事对世道人心的毁坏，定然无以复加。我们再凛然倡导节义二字，倒似个笑话了。”
    “这倒也是。”常友兰不禁点头，叹道：“若是当日没有闹出清溪渠口这一幕，说不得，还能静悄悄掩过去。如今却是个众目睽睽的情形，这却是没办法。我奇怪的是，这事牵涉东宫，宫中对此居然一言不发。你怎么看？”
    胡仪摇摇头，森然道：“我秉直道而行，不愿在帝王心术上头做文章。这是陈恒这等人惯做的。”
    常友兰给他说得脸上一红，若非涵养功夫极好，差点便要翻脸。
    抖一抖火钳，拣了几块烧得发白的炭块出来，又从旁边竹筐里挑了新的进去，看那火慢慢连起来，方苦笑道：“我是江湖散人，不懂你们庙堂之高。说话叫你见笑了。”
    “我也想做回闲人，只如今不可得也。”胡仪皱紧眉头，“我入京这些日子，早已发觉，今上刚强，颇有汉皇唐帝之风。中枢则是节节退让，相权之制如同虚设。
    便如当日那场封驳，竟由君主一言而决，满堂大臣无有异议。
    又诸多朝政事务，今上根本不经门下，直接内降旨意，直将中枢视作无物。这哪里是三代圣君之相？分明是秦汉暴虐的路数。”
    常友兰起身去关紧房门。门后有些微动静，他探头看了看，北风吹得紧，地上薄薄积雪被学生们踩得稀碎，左右并无人影，只道是哪里来蹭火的夜猫子，也不在意。
    掩了门，回身笑道：“这些话，你只在这里说说罢了，小心被言官弹劾，叫察子告你的黑状。”
    “怕他做甚？本朝制度，非谋逆大罪，士大夫不论死。大不了回乡下教书去。”
    胡仪不以为意，“日前我已经上了折子，大致也是这些话，并不怕别人听见。”
    常友兰知道老友的性子，刚才被激出来的气散了，坐回椅子上，继续挑着火炉：“说回鬼机楼的事。太学学刊该做的都做了，你总不能叫官府上门去抓人吧？”
    “我疑心，这事与周婆言有关。”
    “周婆言不是停刊了么？虽是出了个副刊，却撇得十分干净。”
    “报纸虽是停了，主编薛恒娘却不是个省油的灯。”胡仪哼了一声，“我听说，她把好些鬼机楼里出来，无人认领的娘子们纠集在一起，四处走动，每到一处，就召集起当地女人社，聚至深宵方散。”
    “女人社？”常友兰摇头笑道：“京中女人社也比地方上不同，兴盛得很。你知道她们聚在一起，说些什么？”
    “以前哪有这样的事情？这也是薛恒娘带出来的风气。”胡仪抬头笑道，“我今日来，就是想跟你讨个人，混到女人社里，去探个究竟。”
    常友兰连忙放下火钳，一双手乱摆：“你别打小女的主意。她胆子小，又怕生，最是娇怯，平常说话声音大了，都能叫她哭鼻子。这种深入虎穴的事情，如何能让她去做？”
    胡仪本也没抱太大希望，叹口气，喃喃道：“我要有个女儿就好了。”
    “你院子里不是有个仆妇？”常友兰笑道，“女人社多半都是些妇人，叫她去，更不显眼。”
    窗外咔嚓一声轻响，似乎有枯枝被踩碎，不过屋里两人都没注意。
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    “有人找我？女子？”余助放下手上的书，从被窝里跳下地来，披件鹤氅，向外便走。
    门外报信的是隔壁斋的学子，一脸挤眉弄眼：“窈窕淑女，君子好逑。”
    顾瑀裹着厚厚锦褥，瞅着余助背影，拧起眉毛为难：究竟要不要跟去看热闹？今天刮风下雪，外头冷得浸骨。
    转眼看见童蒙，他仍旧是一床薄薄纸被，脸色苍白，嘴唇发青，默默缩在床上看书。
    当即有了决断，起床蹬了靴子，把那床锦褥往童蒙身上一罩，涎着脸，作揖道：“好敏求，替我捂着被子。我待会儿回来再跟你讨。”
    也不等童蒙拒绝，转头一溜烟出去，绰在余助后头。没走一会儿，到了惠连池边上光秃秃的小树林，林子里一个穿淡黄袄儿，脸蒙轻纱的娇小女子探出头来，使劲朝余助招手。
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