我爹只得带我回到愈州。
    此番他容貌被毁，自然无法在一曲花楼待下去。伎子最重要的便是一副好皮囊，皮囊不在，饶是筝弹得再好，也无人捧场，只得落得门前冷落鞍马稀。
    我父女二人沦落到城南三曲，苦苦挣扎，奋力过活。那些为爹爹一掷千金的女客消失了，出入他住处的变成了腌臜不堪的贫苦女子，有挑夫，有镖师，有逃兵，有浪子。
    做云腿春饼，便是我此时学会的。爹爹忙着接客，匀不出时辰起爨，我便做些吃食，给我们爷俩吃。
    彼时我会往饼团儿里加上一勺又一勺的蜂蜜，把饼蒸得甜甜的。活着都已经够苦了，便只好往嘴里寻几味甜蜜。
    所以我对你说：“天下众生皆苦，唯独你是云腿春饼味儿的。”
    众生皆苦，唯你是糖。
    从前传闻我爹与师娘暗通款曲，我是怎么也不肯信。我爹眼里只有他重情重义的“鲤娘”，何曾有过旁的女人。
    我便令属下江浸月去查，已是陈年旧事，要再翻出来，着实不容易。好在江浸月常年查案，心思缜密，手段颇多，三日便有了结果。
    我屏退下人，顺着朱红的宫墙，与江浸月一前一后地走着。她将三四封书信递给我：“高媛，您让属下办的事，属下已办妥。请高媛过目。”
    我将书信接过来，信笺泛黄，显然是有年头了。又顺手把腰牌扔给她：“去凌烟阁领赏，找姚品岚。城东那座宅子，归你了。”
    江浸月知道我的性情，并不推辞，只跪地谢恩。
    我翻开信笺，一字不落地看过去，心里只觉得冰冷。这书信是戚香鲤的正夫赵谏身边小厮秋砚的供词，信尾还按了朱砂印，做不得假。还有赵谏与赵家通传的书信，赵谏之父让他设毒计赶走我们父女，以绝后患。
    我本以为此事另有隐情，岂料如此简单！只是后宅男子争风吃醋！
    当年，因我连累嫡姐挨打，赵谏怀恨在心，便诬陷父亲与师娘偷情，令戚香鲤怀疑我的血统，赶我们父女出门。
    也是赵谏令小厮划花了父亲的脸，让他永不能得戚香鲤的怜爱！
    我望着朱红的宫墙，落日熟黄，无端令人觉得压抑。赵谏，他活不久了。倘若不是他，我和父亲也不会流落南城三曲，吃那么多苦，受那么多□□。
    我听到自己轻轻笑了：“恩必报，仇必偿。”
    江浸月劝道：“高媛息怒！都过去这么多年，戚主君也一直吃斋念佛，这……您……”
    我知道，她是怕我杀了赵谏，与嫡姐结仇更深，作为我的手下，更难处理凌烟阁中同僚的关系。
    我阖上眼眸，轻道：“吃斋念佛管用的话，佛祖早把他收走了！”
    江浸月：“高媛，忍一时风平浪静……”
    我配合地接了下半句：“退一步越想越亏。”
    此时此刻，我连哪天去杀赵谏都想好了。三日后便是黄道吉日，宜刺杀，宜见血，宜烧纸，宜祭祀。毕竟论理，赵戟算是我的嫡父，我作为一个体贴孝顺的便宜闺女，很愿意最后一次为他打算。
    尚未到三日之后，月圆之夜，我倒又与嫡姐打了一架，互相放了三斤血。自从我把你抢到手后，与嫡姐见面干仗，成了我们姐妹独特的打招呼方式。
    当差归来，我未带九亭连弩在身上，腰间佩的是金错刀。我笑道：“正好，用这刀切磋，更能与你近身而斗，你我打个痛快。”
    月光透过琉璃瓦疏疏落落垂下来，点在寻嫣面孔，她阖起的眼眸骤然睁开，有雪鹰展翅之势。拥有这样眼神的女子，与生俱来便凛冽着王者之气。
    “高媛……”
    她身后跟随的两个侍姬害怕地唤道。这两个侍姬，自幼服侍她长大，一个名唤琼枝，一个名唤烟萝，出自“玉树琼枝作烟萝（2）”。
    寻嫣道：“你们先回去。”
    戚大小姐向来不屑与我这等畜生多言，她足踏高墙，一个腾身便翻上了琉璃瓦，锋寒似星。与此同时，我后跳而起，持刀相迎。两柄重若千钧的金错刀刀锋相遇，巨响声起，活生生把檐上琉璃瓦悉数撞碎，结冰般起了裂纹。
    我发自内心赞叹道：“好刀法！”
    寻嫣冷冷瞥来：“甄太医的尸体是怎么回事？御史台咬着我不放，大理寺整日派人围追堵截！是不是你做的手脚？是不是？！”
    我握紧金错刀，前挑后撞，百般迎敌：“正是。”
    随后又是一阵暴风骤雨般的刀剑之音，只一个瞬间，我与她便起了七八招。
    寻嫣离开之前，恨声道：“戚寻筝，我早晚杀了你。”
    我随手给自己包扎伤口，抱刀行礼：“随时恭候。”
    我不曾继续与她缠斗，眼睁睁看着她策马奔往凌烟阁。罢了，多让她与父亲亲近亲近，毕竟戚主君的命不长了。
    一日后，黄道吉日，宜刺杀，宜见血，宜烧纸，宜祭祀。
    赵谏的住的院子名唤“春菱秋桐”，门廊垂珠，翘檐霖铃，甚是风雅。我握着九亭连弩踏入院中，只见满眼都是秋香色的梧桐。
    江浸月说的不错，赵谏当真常常吃斋念佛。
    “春菱秋桐”的西厢房是一处小佛堂，供奉着名贵的旃檀香，金身紫檀座的佛陀拈花含笑，看着人世苦难。
    赵谏坐在蒲团上抄写经幡，容色慈爱而虔诚。他五官端正，肌肤细腻，身穿月白（3）青花暗纹交襟袍，一副贵家主夫养尊处优的模样。
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