他身边给佛龛添香的小厮道：“主君，因为徐公子，您和大小姐谁都不肯低头，这么下去，也不成哪。您总得——”
    赵谏摇头道：“我是爹，她是姑娘，哪有爹先给姑娘低头的道理？女大不由爹，哎！罢了！”
    小厮赔笑道：“要奴才说呀，大小姐除了在这事儿上固执些，其他不曾违逆您的意思。都怪姓徐的狐媚子，进了教坊司，学了不少狐媚手段，把咱们大小姐迷住了！您看满鄞都的贵夫，谁有咱大小姐这么孝顺的闺女？”
    赵谏拢袖抬手，蘸了蘸竹石端砚（4）里的墨，叹道：“我这当爹的，自然满心给自己姑娘打算，圣上赏识她，还想把十三皇子赐给她当夫郎呢。她不懂我的心，我也没有法子。”
    见我悄无声息踏入佛堂，赵谏抬眸看了一眼：“寻筝？”
    无论是十几年前，还是十几年后，我都与他不曾说上几句话，关系淡薄。我颔首道：“寻筝见过戚主君。”
    “坐吧。”赵谏显然不愿见我这个私生女，头也不抬，他吩咐小厮，“给二姑娘上茶。二姑娘，今日怎么有空来这里？”
    我是来杀你的。
    我将九亭连弩放在一旁，抿茶道：“今日寻筝闲暇，来佛堂静静心。”
    他只当我是来讨好嫡父，也不接话，只是继续抄经幡，不怎么理睬我。我让小厮取来笔墨，也抄起了经。
    许久后，赵谏抄倦了，起身饮茶安歇：“你为谁抄经呢？”
    我步步逼近，九亭连弩列好机关，笑得阴狠：“为你——”
    “啊——”
    “护驾！保护主君！保护主君啊！”
    “二小姐你疯了！你对我们主君举箭做什么？！”
    我的邪笑映在佛前的七宝琉璃上，仿佛嗜血的狼。我越笑越狰狞：“我在为你抄写经幡！愿你死后，经过六道轮回，莫沦落畜生道！”
    赵谏惊唤道：“小杂种！你要干什么？！”
    我冷声道：“我要杀你！当初陷害我爹与师娘私通的是你！挑拨戚香鲤起疑我血统的是你！毁了我爹容颜的是你！要将我父女二人逼死，你才算甘愿，是不是？！”
    赵谏犹自镇定，高声道：“胡言乱语，冒犯长辈！”
    我轻轻吐出六个字：“秋砚已经招了。”
    赵谏面色登时煞白。
    抬起九亭连弩，我正欲娶他性命，报仇雪恨。死在我手上的人命，没有上千也有八百，多他一个不多。
    性命攸关间，我想起多年前的一桩事，故意射箭射偏了，没有取他性命，只断了他的右臂。赵谏哀号须臾，昏厥在地，血溅经幡。
    佛陀依旧面目沉静，拈花含笑。
    我今日留他一命，是因为昔日，嫡姐对我有恩。
    恩必报，仇必偿。
    我六岁那年的腊月（5），骤雪纷纷，滴水成冰。戚香鲤不曾给我爹名分，我便只是她的私生女，连庶女都不如。小厮们为了巴结主君，把我们院子该领的炭火分走了。
    倘若房中没有地龙，那连衾被都是冷硬的，我和爹爹夜里不得安睡，苦不堪言。主君房中却烧着暖融融的银霜炭（6），暖如春日。
    我受不住了，便趁爹爹不注意，往厨房去寻那些趋炎附势的刁奴理论。
    临近晚膳，厨房烧着锅灶，热气腾腾。几个厨郎坐在门槛儿上，闲话家常。
    “哎哟，我可听说，宋七他妻主啊，天天嫖，嫖不够啊！”
    “谁让他一副夜叉模样？哪个女人能喜欢？看了就倒胃口！”
    “哈哈哈哈，谁说不是呢。”
    “主君的佛跳墙煨在砂锅里，快到时辰了，可别误了。”
    “误不了，误不了！”
    “咱们再说宋七啊……二、二小姐——”
    听他们惊愕地呼唤“二小姐”，我也不理论，艰难地跨起一个小篮子，便跪在地上，把厨房的乌炭拾进去。
    虽说我是二小姐，但生父卑微，主君不喜，连奴才也看不起。一个胖厨郎气哼哼夺过我的篮子：“你干什么？！回你院子去！”
    乌炭落在地上，我又往袖子里捡拾。
    另一个厨郎闻讯而来，嗤笑道：“怎么？二小姐是主子，主子还要跟我们奴才抢东西？”
    彼时年少，听不出他的嘲讽。我分辨道：“没有炭火，我爹睡不着。”
    厨郎笑得刻薄：“睡不着？怎么会睡不着？让陆小郎睡灶里呗，那里最暖和了。”
    我不顾体面，往他身上撞：“你把炭给我！”
    厨郎变了脸色：“这是膳房的炭，都是有定例的，你凭什么取走？！”
    几个厨郎围上来，把我推出厨房，推倒在二尺深的雪中。我从小性子就孤拐硬气，弯着腰往他们身上撞。登时厨房中叱骂声成片。
    “你们这是做什么？”
    忽传来一声稚嫩的呼唤，年纪虽少，却有几分少年老成的意味。我手上身上都是黑炭的痕迹，像是小花猫。抬眼一看，声音的主人正是我同母异父的嫡姐，寻嫣。
    寻嫣穿着体面的金黄锦袄，锦袄外是杏黄的金缕腊梅比甲，比甲上镶嵌着精致的雪白兔毛。她绾着总角双髻，系着璎珞，五官纯美。
    一见到主君亲生的大小姐，厨郎们登时不敢闹了，只道：“这里这么冷，小姐不在房中烤火，怎么来这儿了？主君若是知道，怕是要担心了。”
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