高硕、夏育的两万兵马在距离临晋城三十余里处扎营修整，不到日暮，就收到军中斥候探报，临晋城外烟火熏天，城外的营地已经被下令焚毁，而原本驻扎在城外的兵马也尽数撤回城中。
    至于原本招揽的那些三辅流民，除却昨夜里骚乱奔逃的一部分外，剩余民户也尽数被守卒迁往大河方向，准备连夜赶路，尽早渡河入河东，临晋城城头守卒剧增，出城樵采的士卒归来后，城门紧闭，再不准任何人出入。
    就目前这种态势来看，临晋城的守军是打算坚壁清野、坚守城池，来抵御郭汜的兵马了。
    临晋城地处西河，为春秋之时晋、秦两国必争之地，秦国设县筑城，就是为了防范晋国。战国之时，秦、魏两国也为争夺此地连年鏖兵。
    岁月流转，如今战国不在，可兵家争雄的地利却依旧未改。左冯翊和河东郡仅有大河之隔，若河东郡的阎行得西河地，则可避过崤函之险，直捣关中腹地，若左冯翊的郭汜得西河地，则也可效法韩信取魏地一般，渡河奔袭安邑重镇。
    而临晋城，就是西河地的核心所在，皆是历代兵家苦心经营之所，端是高墙深壑、易守难攻。
    高硕、夏育二人虽然冷眼看不起兵败逃亡的杨奉、夫蒙基，但也没有愚妄到要用两万兵马去强攻一座有精兵把守的坚城，两人合计过后，打算先派兵截断临晋城到河东的河津运道，尔后再诱使城中的甘陵出战，若其坚守不出，再抉择是强攻还是围困临晋城。
    只是两人次日派出骑兵，想要断绝大河的河津要道时，却意外在野外遭遇了从河东渡河西进的河东骑兵。
    在野外遭遇的河东骑兵人数不多，却个个装备精良，其中一名骑士手捧“平北将军”的大纛，纵声大喊“平北将军亲至！”，大声酣战，亲自指挥两翼骑兵包抄夹击。
    高硕、夏育两人派出的骑兵心惊河东援军来得如此之快，担忧中了敌军的圈套，初一交战，试探出了敌骑都是骑射娴熟的精锐之后，不疑有他，就匆匆撤退，脱离了战场。
    而高硕、夏育二人在领军拔营东进之时，接到了麾下轻骑的禀报，同样也是心中惊惧，他们原本还想要截断大河河津渡口，使得西河一地沦为孤地，临晋城沦为孤城后，再筹划以主以围困、辅以强攻之法，徐徐图之。
    可没有想到，这河东的兵马竟然来得如此之快，而且据说还是平北将军阎艳领兵亲至，前锋精锐已经悉数渡河。
    这河东的大军若是悉数渡河，只怕也得有两三万之众，想要谋取西河地，只怕还有几场大战，仅凭他们麾下的两万兵马，已经明显力不从心。
    两人心惊之余，更是暗中庆幸，没有贪功冒进，听从杨奉强攻的建议，若是昨日选择了强攻之法，只怕此时的大军，正人马疲倦奔波到城下，再骤然发觉敌军大批援军来临，士气必然衰败，这个时候想要撤退，就太迟了。
    两人当即下令大军后撤，只到重新退到了洛水西岸之后，才稍稍安定下来，一面广派斥候，哨探临晋城方向敌军以及河东援军的动静，一面派遣快马赶往重泉，向郭汜禀报河东援军已经抵达西河的消息。
    ···
    重泉城，郭汜大营。
    借着平定冯翊羌叛乱名义，率军离开长安的郭汜一路东来，统领大军开至了左冯翊。
    冯翊羌乃是彼时羌乱之后被强行迁徙入三辅安置的西羌之一，如今合族不足四千户，能够召集的丁壮也不过四千人，面对郭汜的数万大军，丝毫生不起抵抗的胆气，只能够纳头便拜，投降向郭汜效忠。
    夫蒙基也是听闻族中剧变之后，才意识到了另外一股来自郭汜的汉人势力，似乎要比来自河东的甘陵势力，要强大得多，于是在面对杨奉的联络和郭汜的承诺时，他当即就下定决心，要与杨奉、候选一同起事献了临晋城，以换取部落大人的位置。
    而降服了冯翊羌的郭汜的胃口当然不是仅限于此，由李儒亲自策划，派遣谍子去临晋城在流民中散布谣言、策反白波降将、冯翊羌等人马。并在计谋奏效之后，郭汜分兵给高硕、夏育，下令两人去与杨奉、冯翊羌等人马，里应外合攻取临晋城。
    郭汜本人，也亲自率军赶往了重泉城，作为高硕、夏育的后备大军。
    此时在营中接到了夏育、高硕的军报，郭汜让身边的军吏念完之后，立即变脸，派人将李儒召到帐中，将两人的军报递给李儒，态度转变，口中满不是滋味地冷笑道：
    “看来侍中这一次为我定下的计谋，都要一一失算了。耗费时日，计划散播谣言、策反白波降将、冯翊羌，可不仅没能够兵不血刃地拿下临晋城，反而给了河东增援的机会，早知道如此，我还不如。。。。”
    郭汜呵呵冷笑，没有接着说下去，但他的意思已经足够明显，在他事后看来，若是不听李儒的计谋，自己直接出兵强攻临晋城，也许在河东没赶得出兵前，就已经拿下了西河地，现下空耗时日，不仅没有拿下临晋城，反而引来了河东的援军，可谓是得不偿失。
    李儒心中暗叹郭汜的短视，他一开始献计智取临晋城的时候，郭汜既贪图能够兵不血刃拿下临晋城，又能够趁机吞并甘陵麾下的兵马，自然乐见其成，兴奋地赞叹李儒的谋划。
    可如今策略稍见挫折，郭汜立马就转变态度，徒然只重眼前利益，不由得让李儒心中生出了轻视之心。
    李儒虽然在心中轻蔑郭汜的短视，表面上还是认真看完了军报，并在内心开始思索开来了。
    从根本上，李儒认为他的计谋并没有出错，他派出的谍子，戳中的都是临晋城的薄弱处，不管是三辅流民，还是白波降将，亦或者冯翊羌，唯一不利的，就是这些起事的人马的智谋明显不足，在胜利近在咫尺的时候还是失手，导致了智取临晋城一计功亏一篑。
    此所谓谋事在人，成事在天，庙算之胜，不可必得。纵然是运筹帷幄的张子房，也有误中副车的前例在，但是郭汜可听不得这些解释，于是李儒反而胸有成竹，信誓旦旦拊掌笑道：
    “儒之计谋，尚未穷竭，若是此番河东的阎艳亲至，那这西河之地，将军，当可兵不血刃，欣然而得！”
    ···
    临晋城
    从河东来的援军，已经进入了城中，但其实并不多，只有八百骑兵，由鲍出率三百精骑为前锋，在野外遭遇并击退高硕、夏育两人派出的轻骑后，汇合后续的五百骑兵，一同进入到了临晋城中。
    而阎行，则是这八百骑兵的统领。
    也亏得了“平北将军”这杆大纛，让高硕、夏育两人误以为河东的大军已至，于是仓皇退兵，直接退到了洛水西岸后，才重新扎营下寨，并派出斥候哨探临晋城兵马的动向。
    临晋城中的将士眼看大战将至，平北将军亲自率军驰援，随后斥候又哨探城外敌军撤退了二十里，士气深受鼓舞，随即高涨了不少，但身为西河守将的甘陵此时的心境，其实也并不好受。
    临晋城之前就有甘陵企图割据自立的谣言，随后又发生了杨奉、候选、夫蒙基等人的叛乱，郭汜的大军更是屯驻在距离临晋城不远的地方虎视眈眈，可谓是内忧外患。
    在这种情况下，西河守将甘陵难辞其咎，昔年邓禹用兵关中，连败于赤眉之手，此后被征入朝，不复为将，如今甘陵得知阎行亲自前来，隐隐也有了古人折戟沙场的心境。
    去岁之秋，阎行还师定河东，临行之时，在河岸边上细细叮嘱，自己也慷慨承诺，要为河东守住这西河之地，可是如今一载过去了，河东已然平定，可是西河之地却是近来乱象迭起，自己真不知如何面对自己的兄长。
    将校之中，甚至有人在暗中猜测，平北将军此来，也许不是为了驰援西河，因为临晋城的动乱也就只是这两天的事情，就算平北将军在河东收到急报，领兵前来，至少也需要数日之期，也不能只带八百骑兵，可阎行还是到了。
    那就还有另外一种可能，就是河东安邑从某些途径也获知了之前临晋城中的谣言，故而才会引得阎行领兵，亲自渡河前来临晋，为的就是稳住西河的局面。
    阎行确实也是为此而来的，新婚不久的他原本应该还在安邑城中，可是在收到了诸多西河的军报、消息之后，他隐隐也察觉到了西河之地日渐不稳，为此，他不得不亲自前来。
    甘陵是他麾下的头员战将，若是派遣徐晃、曹鸢等其他校尉前来，未必就能够起到稳定局势的效果，反而容易会激起更多的谣言，唯有自己亲至，才能够让稳定西河的局势，让所有谣言不攻自破。
    阎行在城中接见过了西河诸多将校之后，将甘陵留了下来。
    甘陵待众将校走后，面有赧色，看着阎行言语艰涩。
    “将军，此番临晋城之变，实是陵御下不严，这才致使得城中大乱，事后又未能拿住杨奉等叛将，给了敌军内应，使得郭汜兵马有了可趁之机，驻军于野，窥视西河之地，此皆陵之罪也！”
    甘陵说道末尾，已经下跪请罪，面容哀戚。
    阎行叹了一口气，亲自上前扶起了甘陵，口中说道：
    “临晋城中之乱，我已经知晓了，这也不能完全怪罪于你，郭汜若倾全军之力，来争西河之地，河东只怕也要倾尽兵力，方能够与其争雄，你兵不满万，仅靠几座城邑，不敌于郭汜，此乃常情，我岂会以非战之罪，来怪罪于你！”
    从临晋城的这些乱事中，阎行虽然未曾置身其中，却也察觉到了，这夹杂在兵戈之下的阴谋诡计。
    西河之地，乃是河东插手关中的跳板，也是河东防御关中的屏障，甘陵在这里将西河之地经营得宛如河东辖区一般，可若是放到有心人的眼中，这块地盘却如同是阎行的势力快速扩张后，臃肿的身躯外还垂挂着的一块赘肉。
    甘陵麾下那些牛辅旧部、白波降将、三辅流民、冯翊羌、上郡羌胡，这些兵马的纠集融合造就了西河之地的兵马强盛，可成分纷杂同样也暗中藏着诸多破绽。
    这几日的乱事，只不过是被那些潜藏的敌人，寻找到了西河之地的破绽，因势利导，推波助澜，因而爆发的内忧罢了。
    阎行看着站起身来的甘陵，突然出声问道：
    “若是弃守西河之地，迁徙民众，如何？”
    甘陵原本面有赧然，骤然听闻阎行的询问，顿时大惊，口中问道：
    “莫非是何人向将军进了谗言，想要弃守西河之地，绝然不可，西河乃是河东之藩篱，西河若失，则河东危矣，昔时秦国变法，富国强兵，尽得魏国西河之地，则魏国霸业衰败，再无制秦之势，反而为秦国所伺，河东亦为秦所并。”
    “今日若是失了西河之地，河东与左冯翊就仅有大河之隔，郭汜它日若起了歹意，就能够渡河直驱安邑，则河东危矣！”
    不出阎行意料，弃守西河之地的言论果然引起了甘陵的剧烈反对，在甘陵看来，西河之地乃是兵家必争之地，若是失了西河，不仅他一番苦心经营都要打了水漂，河东日后就只能够依靠大河布防，这在将士们的眼中，都是不可取的。
    阎行又怎会不知，他看着甘陵说道：
    “西河之地为河东之藩篱，亦为关中之要地，李傕、郭汜、樊稠除去了马腾、韩遂的威胁，如今盯上的，就是西河这一块要地，若是我等在此与郭汜的兵马大战，不管谁胜谁负，那最后得意了的，就是弘农的张济，还有长安的李傕等人。”
    阎行看向甘陵，目光炯炯，但没有把他的计较完全说完。