南姨豁开腿坐回马扎，哼着小曲剥豆子。连翘翘也打起精神，捡过针线篓子慢悠悠做绣活，等着攒多了拿去梁都的绣坊卖。不当家不知柴米贵，买下小院后她身上的银子就只剩一半，总不能坐吃山空。
    风清日暖，小院才安静不多时，院墙外再度闹起动静。
    “反了天了，一群王八羔子！让我去会会！”南姨倏然起身，簸箕往下一搁，豌豆们哗啦啦滚了一地。
    连翘翘眉头轻蹙，刚想吩咐南姨小心点，就听墙外传来轰轰烈烈的鞭炮声。
    有人走街串巷，喜气洋洋道：“大绍老不死的皇帝驾崩啦！”
    第42章 ??产子
    “什么？”连翘翘轻吸口气, 扶住圆鼓鼓的肚子，慌乱间一手撑住矮几，扫下一张砚屏。
    南姨忙上来搂住连翘翘, 见她脑门沁出薄汗, 胸脯上下起伏，手背用力到几可见骨, 这才醒过神：“夫人可是被鞭炮吓着了？”
    “不是……”连翘翘人中冒汗，虚着声说，“南姨, 好像要生了。”
    “夫人莫急，我生过四个小子姑娘，您这才刚开始疼呢，离生且有些时候！”南姨半抱半扶把连翘翘搀回内间的拔步床, 盖上衾被, 手脚利索点着碳炉，“我去叫我男人唤大夫和稳婆来！”
    如此兵荒马乱了一盏茶, 连翘翘已然痛得大汗淋漓，像从水里捞出来一样。南姨担心她受凉, 跟稳婆一道又是擦身又是说吉利话。
    连翘翘稍缓过劲, 就忙不迭问：“姨, 北绍的皇帝是怎么死的？”
    南姨边给她喂鸡汤煨过的米粥，边翻个白眼：“夫人，都什么时候了, 还问这些晦气话？呸呸呸！快呸掉！”
    连翘翘一瞬不瞬望着她，还扁了扁嘴。南姨没了法子, 哼了声, 喜悦之情溢于言表：“那老东西, 十年前阻我大梁河道，叫梁人没水喝没田种，只能看天公下雨吃饭种地。当年饿死了多少人呢，如今病死了也算他的报应。”
    十年前连翘翘还是个黄毛丫头，自不记得这些。又听南姨道：“现在可好，咱们有裴太傅，他们北绍有什么？老皇帝一个月前死了，那么多儿子，且有得争呢。”
    “我依稀记得，北绍有位太子？”连翘翘忍着痛，气若游丝。
    南姨哼了哼：“从古至今，有几个太子活着当上皇帝的？”
    “啊——”连翘翘心口一揪，五脏六腑像钻了只蜈蚣，拧着搅着往下坠。
    剧烈的疼痛让她来不及去思考，千里之外的绍京，殿下还好么？还活着么？他们此生不复相见，但能知道对方活着的消息，总是好的。
    殿下，雁凌霄……过去的记忆如同柳絮般漫天飞舞，一缕缕飘到近前，却看不分明。连翘翘恍惚间听到雁凌霄在喊她的名字，但她无比确信那只是一个虚无的幻梦。
    “夫人，夫人您还好么？大夫，夫人醒了！”南姨哽咽道。
    连翘翘愣神，刚要开口说话，就被一阵撕心裂肺的疼痛打断。她舔舔干裂的唇，轻声唤：“孩子……”
    “哎，孩子都好。”南姨抹了把泪，“夫人出了不少血，被褥都浸透了，把老婆子我唬一跳。幸好稳婆眼睛毒，早早给您止血、灌参汤，这才把命吊住。菩萨保佑，夫人福大命大，生了对小郎君和小姑娘，以后就是夫人享福的时候。”
    连翘翘张张嘴，南姨了然，唤来奶嬷嬷，挨个给她瞅了眼红绸包裹的两位奶娃娃。
    “摩睺罗是位藕节胳膊、粉圆可爱的神仙，怎么我的小子丫头，倒像两只小猫？”连翘翘被丑得一哆嗦。
    “夫人有所不知，刚出生的小孩子都是这般，红脸红屁股的，还有娃娃生来身子泛黄、泛紫的呢。”南姨把头一个钻出来的小子放在她手边，“夫人您瞧，长得多像您，大眼睛翘鼻子，等哥儿大了不知要叫多少姑娘家茶饭不思。”
    “哪有南姨说的那样夸张。”连翘翘细细瞧了会儿，又抱过妹妹亲了亲，终于生出几分母爱。思忖道，小子像她，丫头却像雁凌霄，等到了说亲的岁数，想来不会受欺负。她戳一戳小丫头的脸，后者滴溜圆的眼珠子登时噙出泪，哇啦一声山呼海啸似的哭出声。
    连翘翘：“……”
    *
    宁山县的小院一派和乐与欢喜，那边厢，绍京的文德殿却阒然无声。
    年轻的帝王一身黑衣玄袍，高坐在九级白玉阶之上，手背抵在额角，无甚表情。他垂了眼，低声问：“京城查处的旧版假银票，一共多少万两？”
    户部尚书冷汗涔涔：“回陛下，单这两日皇城司和殿前司抄捡出的，共计一百万两。”
    “来路查清楚了么？”雁凌霄问。
    见他并未显出愠怒，户部尚书稍喘口气，回道：“俱是从钱庄流出，背后的庄家做的都是漕运生意，皇城司的王璞大人已将他们府中上下数百口人全部拿下，听候陛下发落。”
    “漕运。”雁凌霄眸色一寒，“这手笔，像是裴鹤的作派。”
    户部尚书拱手道：“陛下，南梁此番动作，是要毁我大绍基业啊。银贵钱贱，长此以往大绍将百业交困，民不聊生。臣恳请陛下早做决断。”
    他的言下之意，无非让雁凌霄开口把旧版的银票全数废除，甚至于暂时取消银票，以应对南梁开闸放水般的冲击。但这道圣旨关系甚大，万一政令的效果不如朝廷所想，不仅会让雁凌霄沦为天下笑柄、众矢之的，还会让大绍赖以为生的商业和漕运毁于一旦。
    雁凌霄看也不看老态龙钟的户部尚书，低头把玩手中扳指，少顷，下令道：“银票已成废纸，当断不断必成大患。即日起，废除两年内银票，旧时银票收入国库，只用金银铜，或以物易物。严守盐铁。此次蒙受损失的商行、钱庄，如能提供凭证、保人，可于明后年参与运河大修。再有，驻守薛家店的幽州军，户部三月内将粮草送抵边境，不得延误。”
    银票一事，雁凌霄一力担下，户部尚书也不好在幽州军的粮草上再多啰嗦。他三两句话就把一笔笔悬而未决的烂账划清，众臣就如同跟随头羊的羊群，拱手后施施然退下。
    久候在殿外的王璞迈入门槛，他轻吁一口气：“陛下，先皇五皇子已于狱中负罪自尽，内侍省和宗正寺的大人已派仵作验过尸身。”
    雁凌霄嗯了声，没放在心上：“他自个儿动手，倒省了不少麻烦。叫他府上人把尸首收敛了，既已被贬为庶人，朕也不好赶尽杀绝，就让他们举家去京郊庄子上住着，为先帝念经祈福。”
    王璞松一口气：“臣省得。”
    一个多月前，先皇突发旧疾，很快就不省人事。五皇子借机发难，打着肃清宫闱、还归先皇血脉的口号，率了数百私兵就想杀入内廷。可还没成事，就被皇城司的察子听到风声，玩了一出请君入瓮，五皇子外的几百兵士被就地屠戮。
    据说整条街的路面都被鲜血浸润，然而次日，那流血漂橹的景象仿佛被菩萨的玉瓶收走，消失无踪。京城悄无声息地迎来先帝驾崩，和新皇登基。
    “传令下去，水兵照常春季兵演，不得延误。让南梁的暗桩准备动手，裴鹤如此作为，朕不回敬一二倒显得我大绍无人了。”雁凌霄冷笑。
    王璞退下后，雁凌霄独自坐在文德殿中，直至金乌西坠，一束束橙黄的霞光在青金石砖上淡去。
    敬公公蹑手蹑脚进门点灯，见他目光落不到实处，面露稍许茫然，心下唏嘘道，陛下这样年轻，大绍的胆子全数落到他一人肩头，终究是一个难字。
    “陛下。”敬公公悄声说，“御膳房那边给您备了水晶素鸭、酒炊白鱼、芥菜馄饨和百宜羹，都是清淡适口的餐食，您多少用点。”
    不知哪句话刺到雁凌霄，他面色一凛：“百宜羹撤下去，以后不许再做。”
    *
    公孙樾在梁都住着，方便打探消息。听闻连翘翘生了一对龙凤胎，且险些大出血一事，他赶忙雇一驾马车回到宁山县，遭到南姨好一顿数落。
    连翘翘隔着窗户纸听，轻咳几声，笑道：“南姨，快让公孙先生歇歇脚吧。”
    公孙樾道：“多谢连夫人分说，夫人好生将养身体。”
    连翘翘在屋子里躺得骨头都懒了，暂时下不了地，只能问公孙樾梁都的消息解闷。公孙樾交友甚广，三教九流的人都能聊上几句，果然听说个有意思的事。
    “小生在茶馆有个弹琴的相好，她兄长早年间因家境贫寒入宫为宦，现如今是个负责养马的太监。听她说，小皇帝前些日子想学骑马，裴太傅不允，两人当着一众朝臣的面大吵一架。”
    “噢？”连翘翘挑眉，“后来呢？”
    公孙樾叹气：“之后皇帝当庭向太傅道歉，又送了名画和舞姬求和，被太傅婉拒了。”
    “裴大人也是好手段。”连翘翘摇头，“说句冒犯的话，若我是皇帝，被裴鹤万般管束，早就该疯了。”
    二人叙了几句话，公孙樾见天色渐暗，便要告辞：“小生在一条街外的客栈赁了一间屋子，这两个月先在那住着，若有事，连夫人就叫南叔去客栈留口信。”
    连翘翘明白他的好意，柔声说：“多谢公孙先生。等我这一双儿女三五岁后，还得请你参详名字呢。”
    “不敢，不敢，小生不过是个酸文秀才……”公孙樾一叠声拒绝，随即告辞。
    一个月后。
    连翘翘不好大肆操办满月宴，只请了南姨夫妇、公孙先生和两个奶娘一桌吃了顿饭。
    两个娃娃见风长，已然比刚出生时壮实许多，皱巴的眉眼舒展开，皮肤也白白嫩嫩，生得玉雪可爱。奶娘抱在怀里给众人逗弄一圈，就像抱了两包豆腐。
    连翘翘拨开他们包袱皮顶端的一只木铃铛，摸了摸小女儿的脸，神色柔和：“生出来时还分不清呢，现在却成两个样了。”
    南姨笑眯眯说了一通健康长寿的吉祥话，连翘翘听得舒心，把她和奶娘们的红封加厚了几分。
    桌上摆了不醉人的果酒，和连翘翘能吃的鲫鱼汤、四喜饺、蜜渍兔腿等物。饭毕，公孙樾当场来了段滑稽酸文，说的是军营里糊涂蛋子喝大酒，把江边几座军械库房给烧了的故事，把众人逗得前仰后合，躺在摇篮里的一对小儿女听不懂，也跟着咯咯笑出声。
    正闲谈着，屋外忽而响起一阵脚步嘈杂的动静。有人咚咚敲响院门，南叔抬袖抹嘴，说去外头瞅一眼，约莫是酒楼送餐食的小二到了。南叔出去没多久，外院就没了声响。
    连翘翘眼皮一跳，心口遽然一跳，仿佛双脚踏空，低声吩咐奶娘：“把哥儿姐儿抱回里屋去，小心哄睡了，我没叫你们，就别出来。”
    话音未落，一道温润如玉的声音响起：“连夫人回南梁，如何不去明月楼寻人给裴某带句话？夫人诞下一双麟儿乃是喜事，裴某来得匆忙，没备下大礼，就拿这趁手玩意相贺吧。”
    一团乌漆嘛黑淌着血的包袱骤然落地，从里边滚出一颗人头，是南叔的脑袋。
    第43章 ??凶宅
    那颗脑袋在绒花毯上骨碌碌滚一圈, 面上犹留有生前的诧异。碗口大的疤正朝着众人，白白红红的东西淌了一地。
    正堂倏然一静，连翘翘心跳都没了声响, 周身血液逆流, 呐呐张了张嘴，就听到两个奶娘一阵惊叫：“啊——杀人啦！”抱着哥儿姐儿就往内间跑。
    南姨先是愣了一瞬, 嗓子眼挤出嗬嗬的气音，哭喊着“死老头子”就要去夺南叔的脑袋，被连翘翘抱住胳膊, 死死拦住。
    裴鹤悠悠立在门边，赏花一样欣赏面前的闹剧。他眼神一扫便有两列青壮近侍迈过门槛，拦下奶娘，一把夺过孩子, 提小猫似的倒拎住包袱, 送到裴鹤手边。
    他掀开包袱皮一看，乐了：“雁凌霄运气不错, 刚登基就得了个皇子。裴某来的正是时候，连夫人, 叫兄妹俩一块在我府上教养如何？”
    连翘翘牙关咯咯打颤, 背心叫冷汗浸透。裴鹤一句话点明孩子的来历, 不知派人盯了小院多久，恐怕她一入南梁地界，裴鹤就得了消息。她再说不出狡辩的话, 若是把孩子推到公孙先生头上，也只会害了他的性命。
    “裴大人, 妾身知错, 求大人恕罪！两个娃娃才一个月大, 离不得母亲，求求大人，让妾身一道跟去吧！”连翘翘心如锥刺，惄焉如捣，膝行到厅堂当中，硬生生挡在侍卫身前。一颗颗眼泪连珠串似的往下落，砸在绒花毯上，浸出星星点点的泪花。
    裴鹤却并非怜香惜玉之人，噙着温煦的笑，说出的话却如倒春寒般凌冽：“连夫人自愿奉上大绍皇子皇女为质，乃大梁的功臣。裴某念旧，自不会为难夫人，叫夫人母子分离。此处院落狭小，配不上夫人的尊贵。裴某有一上好的宅院，今日就带夫人前去安置。”
    “妾身……谢过裴大人。”连翘翘垂首，额头抵住手背，肩颈微微颤抖，舌尖顶住上颚适才咽下苦涩泪意。
    屋里头俱慌了神，两个奶妈子眼神都直了，人木木愣愣地瘫坐，南姨捂住嘴掉眼泪。公孙樾面色发青，弓背勾着脖子躲在桌后边，幸亏裴鹤没认出他，否则第二个要掉脑袋的就是他。
    连翘翘轻吸口气，袖摆下的拳头攥紧了，掌心抠出一道道月牙痕。她心头生出诸多悔意和愧疚，若她不曾离开雁凌霄，就不会害了这许多人。然而如今悔恨为时晚矣，院里能拿主意的只她一人，她立住了，所有人才有活路。
    “给哥儿姐儿收拾贴身的小衣裳。”连翘翘吩咐道，见奶娘们互相搀扶着去了，她扭头望向裴鹤，哆嗦着福了福，“大人且等一等，妾身给大人沏茶。”
    连翘翘走到南姨身边，用了十分的力气把人从地上拔起，生怕碍了裴鹤的眼。屋里红泥炉子和茶壶都是现成的，她梗着脖子在一道道扎人的目光下起炉烧水，为裴鹤点了一盏乳白的茶浆。末了手一抖，拿茶沫勾画的海棠花就少了一瓣。
    裴鹤接过茶盏，却不喝一口。赞一句连翘翘的茶道多年未曾生疏，就把白瓷茶碗搁下，与连翘翘话起家常：“才满月的稚儿不能见风，裴某为夫人备了间暖阁，春天仍烧着地龙，决计不会让姑娘和公子受凉。”
    “大人有心了。”连翘翘挤出难看的个笑。
    等奶妈们收拾完行李，走在侍卫跟前，青布鞋刚迈进门，就咚地跪倒在脚边，求着放她们出去，连翘翘顿时失去血色。她望一眼裴鹤，央求似的摇了摇头，可是不等她开口，裴鹤就挥手让人把两个奶妈带下去。
    包袱落在门边，孩子们的丝绸棉纱小衣沾上南叔的血。连翘翘听着奶妈们被拖走，口中哀嚎哭叫，不一会儿就彻底没了声。
    她阖上眼，压抑住全身的战栗，看一眼公孙先生和缓过劲的南姨，撑着边几站起身：“劳大人久候，那些衣裳脏了就用不上了，还得麻烦大人在府上给咱们母子三人备几身家常衣服，和两个得用的奶嬷嬷。”
    裴鹤温柔笑道：“怎么说姑娘和公子也是大绍来的贵客，断不会短了他们的吃用，夫人大可放心。”
    连翘翘点点头，从侍卫手中接过哇哇大哭的孩子，和南姨一人抱一个，让公孙先生背好行囊，不发一言地上了裴府的马车。
    车轱辘咿呀转得飞快，车轮包了厚厚的皮革，在官道上如履平地。有裴太傅的旗帜在，一行人畅通无阻在城门落钥前进了梁都。
    南姨抱着哥儿哄，才哼几句就落下泪。车厢内一片昏暗，连翘翘握住她的手，趁月色掠过窗棂，向南姨微不可查地点头。南姨哽咽着，指头屈起在座椅上叩了叩。
    马车才进城门，外头就响起一阵喧哗：“驼子，哪里逃？！”连翘翘与南姨对视一眼，撩起车帘偷偷往外瞟，只见看守公孙樾的几个侍卫骂骂咧咧，往人堆里钻去。