来自高庭的兄弟俩先开始了对话，而他们旁边的狄肯·塔利则默默地举起了透镜。继承了老爹蓝道·塔利衣钵的他明白，眼下冷静而细致的观察和分析，远比没营养的闲聊更重要。
    他们是在女王军的正南方，正从梯形上底边正前方向它望去，从这个视角和高度，很难凭肉眼观察看出这是个等腰梯形，好在这并不影响观察者发现组成阵型的是数个千人规模的方阵，以及梯形的两腰布成了简单的斜阵。
    “那守夜人摆的阵型相当奇特……我不知道该说这是前所未见还是极端保守，但看得出应当是防御型的。”这不太妙……他没有把透镜放下，而是一边缓慢扭动透镜筒身调整观察，一边嘴里播报着自己的发现，“而且横向是朝着我们的？啧，好像还不是简单的横阵，这下可有点麻烦了。”
    两位提利尔家的公子哥闻言变色，同样拿起透镜观察，果见局势如狄肯·塔利所言，顿时起了鸡皮疙瘩。
    “这怎么……好像就是为防着我们存在而布下的阵型？”洛拉斯·提利尔语气中掩不住骚动，他终于意识到，对面那个守夜人战无不胜是有原因的，“如果他就待在原地不动持续炮轰，我们根本无法强冲如此严阵以待的重步兵方阵！”
    加兰·提利尔皱眉片刻，竟无法反驳这一判断，只能出言安慰：“别慌，他若固守阵地不动，我们是奈何不了他，但他也同样没法向高庭逼近，而在粮道已被我军切断的情况下，时间站在河湾一边！”
    “罗宛大人在这样的炮火下估计坚持不了太久，我建议下令全军做好战斗准备。”狄肯·塔利出声道，他时刻铭记着父亲蓝道塔利要他注意的几条要点，“艾格可能不会轻敌被诱入包围圈，但无论女王军是追击还是保持阵型向西缓慢行军，运动间都必然生出破绽，那时——便是我们建立不世功业之机！”
    加兰点点头：“敌方阵型太过狭窄，两万骑兵无法一次性展开，强行投入容易前后撞到一起自乱阵脚，我们将部队分为三部，轮流冲锋，持续保持压力，取胜便只是早晚问题。”
    “哎……罗宛大人的前锋松动了！”洛拉斯惊呼着提醒另外二人。
    他们将视线转回战场，果不其然，在三人的注视下，成一字长蛇状的河湾军步兵前锋以中心为起点，向两边仿佛碎裂般断成了零碎的一截截，分割开来一段段再自成一体地就近挪动转移，躲到了最近的缓坡或土丘背后，只在坡顶留下旗手……原本长长的一根实线，眼看着就变成了断断续续的虚线。任何这个时代的指挥官用大脚趾都能判断出，只要此刻派兵进攻，便能轻而易举地撕裂敌阵，打出一场大胜仗！
    “这是在示敌以弱！”虽然时机比约定要早了些，形式上也不大对，但加兰·提利尔还是刹那间便明白了罗宛伯爵的思路，重重挥手，“你们二人归队，只要那守夜人派兵出阵，立刻进攻！”
    “遵命！”
    正面战场上，随着河湾军前锋线阵的瓦解变形，所有观战者的心脏都提到了嗓子眼。但在无数双紧张观察着的眼睛注视下，与前者对垒的女王西征军毫无出击的表示，反倒是主动变阵准备诱敌的河湾前锋军，变阵变着变着，就出人意料的自己崩掉了。
    第675章 滚动阵型
    “变阵避炮”这样没有演练过的具体命令不同于固定的调动指挥，不在旗语或乐器号令的信号体系内——不消说，肯定只能靠人力传达。于是，传令兵们的又一波工作量高峰开始了，而跑了一早上的他们……甚至没来得及换一批马。
    遭受过数轮炮击的河湾前锋士气已受到严重打击，勉强保持在崩溃线之上，新命令被按照程序努力下送向基层，并在所达之处被立刻开始执行。一切看似有序，却在第一步“传递”的过程中就出现了问题：马图斯·罗宛被连番的炮轰震得心慌意乱，匆忙间的下令忘了考虑讯息传递和起效的速度——横列队离他较近的部分因为传令兵抵达较早，接收命令也快了一步，于是便率先开始聚拢分队向最近的有坡度的地形移动——而这样合适的地形当然不可能刚好在就近而是分布在左侧、右侧、前方稍远……乃至背后一段路程外。
    于是，在距指挥部较远的两翼尚未收到命令的部队眼中，战场形势就变成了这样：敌方的火力不断，中军指挥部的位置阵型却不知为何就忽然开始变得散乱。有的部队向自己靠近有的部队反向远离，更有甚者开始了后退！
    不明所以的他们，心中顿时产生了慌乱。
    如果仅是如此，那经受过的一定军事训练兴许还能让他们忍耐到传令兵抵达，但好死不死——赠地军炮兵的第四轮射击也刚好卡在了这个时间点来临，密集的炮弹和轰隆声在打乱锋线的同时，也对传令兵造成了影响和干扰，连带间形成了“火力遮断”的效果。
    就这样，在震耳欲聋的炮声、地面弹跳的沙包大球状死神、中军莫名其妙的阵型分解造成的混乱中……罗宛最担心的溃退也就稀里糊涂地开始了。
    ……
    最先开始逃跑的是一支来自苦桥周边村庄的农兵，和后世许多分析这场战役的“专家”猜想的不一样的是：这支家乡正“陷于侵略者铁蹄下”的农兵们其实算得上同仇敌忾、战意高昂，下令后撤的指挥官也并非怂包：接替中炮受伤的正职担任临时指挥的他算得上身经数役，有点战场经验。当时下令后退，是因为相邻的那支部队开始收拢部队——向身后五十米处的一个约五米高的小土坡进行转移，而在敌阵打来的炮弹、传来的轰隆声和飘来的硝烟三重作用下，他于一片狼藉的战场上又没瞧见有意义的旗令或传令兵的踪影，便相当“英明果断”地判断：指挥部应当是下令将战线后移。
    不想让跟自己出村的老乡们继续在敌人的火力范围内白白挨打，他便相当有魄力地——下达了后撤的命令。
    类似的情况同时发生在数里长战线上的两三个地方，最先跟着往后撤的部队并不知道他们眼中“正在后撤”的部队其实并不是在逃跑而是在进行转场，而看见他们在后退的更两翼的部队不明所以间也开始跟着跑……传令兵死命地追赶并及时将正确的指令送到了前一批部队手中，却无论如何也再来不及阻止更远处部队的溃逃，而这种古怪的后退又反过来影响了已经接到正确命令的中军部队：忠实执行命令的他们转移到合适的位置停下来稳住阵脚，抬头却看见两翼的部队都在争先恐后仿佛逃命般地后退，自己稀里糊涂就成为了前凸的突出部！
    是战场出现了什么新的变局或指挥部下达了后撤的命令，还是有部队意志扛不住崩溃了？
    一步错步步错，混乱和恐慌是具有传染和叠加性的。一开始，根本没人想要逃跑，但很快，局势便恶化到了不想跑也得跑的程度……到这时，马图斯·罗宛就算是孙武转世魂穿，也再无力阻止整条战线的崩溃了。留给他的选项只剩下最后一个：跑得比手下部队更快，在避免成为敌人追兵刀下亡魂的前提下，到最后面去设法收拢溃兵。
    虽说上头给的命令就是要他佯败诱敌的，可才挨了几炮就跑，诱得到个鬼？
    跳脚之间，罗宛伯爵带着满腹的懊恼和不甘，在幕僚们的劝说下骑上了战马，挥鞭向后退去。
    ……
    东面一英里外，位于女王军梯形阵中央的艾格依靠易形者们的空中侦查回报，将罗宛前锋的溃散实况掌握得一清二楚，却没有任何要下令追击的意思。
    他不仅能“看”到敌人的溃败并非作伪，同样也将南方暗戳戳游离在视线边缘的河湾骑兵主力尽收眼底。通过飞禽易形者笨拙但努力的讲述，他得知这支骑兵部队已经大致分成了三部，做好了随时发起总攻的准备——在与河湾步兵前锋的第一轮较量中，他确实意外取得了比预料更大更快的胜利，但这样的胜利并无决定性意义，接下来……才是主菜上台的时刻。
    摆着防御阵型一动不动固然安全无虞，却永远也到不了高庭城下；但此刻他只要敢调动任何一个步兵方阵或随便哪支骑兵对罗宛前锋进行追击，派出去的部队都将被包饺子有去无回；就算稳住心态不轻敌冒进，继续抱团平推，他们也将很快迎来维斯特洛有史以来最凶猛的步—骑联合攻击……
    而老实讲，艾格还真没十分的信心能在这样烈度的战斗中依然轻松取胜。
    这时候，就要他展现真正的技术了。
    深吸一口气，艾格沉稳简洁地下达了命令：“炮兵停止射击，指战部注意协调沟通，全军开始滚动！”
    号角、金鼓齐鸣间，仿佛整片曼德河畔都笼罩在女王西征军指挥体系的传讯喝令声中。远远看到敌军开始有所动作的加兰·提利尔一个激灵，几乎就要挥手下令预备出击——对面这套纵深和宽度达到一定平衡的背水阵型可以随时停下来就地组织防御不假，但运动—防御的物理状态转换得再快，心理上迎接紧急状态的仓皇和紧迫感都是没法迅速消弭的，而这也就导致了：哪怕是专为应对行军中遭袭而设计的阵型，其真正遭袭时的防御作战能力，都是绝比不上原地固守以逸待劳强的。
    只要一轮三波冲锋搅散对面半边阵型，步兵主力再趁势掩杀，砧锤便即刻成形！
    打着一手好算盘，视野中的西征军却开始进行令人匪夷所思的骚操作：当着加兰·提利尔的注视，女王军所排布成的梯形阵内部产生了些许骚动，在整体没有任何移动的情况下，梯形朝东的那条斜边，毫无征兆地就忽然向内部塌陷了进去！
    从地面上看不明白的状况，在空中俯视便能一目了然：组成梯形的九大步兵方阵中，构成东面斜边的那三个——最靠近河岸底边的一号方阵从底边与河岸的间隙中收缩进了梯形内部，沿河行进了整条底边的长度后从西面回到第一列方阵的西端；同理，二号方阵从底边与第二线列的间隙中西行，掠过本列的两大方阵同样抵达西端；最后，三号方阵从第二第三列的间隙中与骑兵部队擦肩而过，越过所在第三列的另一个方阵，与之完成方位互换。
    上帝视角观察整个变阵流程：方阵的东侧斜边会短暂地缩入大阵内部，并在不久后从另一侧冒出，无缝变换为梯形的西侧斜边……在这整个过程中，九大步兵方阵都将有足足三分之二的六个方阵肃立原地保持完全的防御状态，掩护正在进行变阵的三个步兵方阵和中军指挥部，让河湾人蠢蠢欲动的骑兵主力找不到乘隙而入的任何机会。
    如是东斜边→西斜边、东斜边→西斜边……依次同理的不断收缩变换，整个梯形方阵便将以正常整体行军三分之一的速度，像条坦克履带一样，缓慢却势不可挡地向高庭方向滚动而去。
    这，就是此套背靠曼德河的大阵叫“滚动阵型”，而不是“梯形防御阵”的根本原因！
    第676章 钝刀切肉
    加兰·提利尔愣愣举着透镜观察，眼睁睁地看着女王军像弹簧一样伸伸缩缩、交替进行着诡异的变阵。直到一轮过后，整支军队神奇地完成了一次滚动、原原本本地向西位移了一整个“身位”，又向高庭挺进了一英里，他才背后发寒如梦初醒地回过神来，意识到自己正见证的是一种无懈可击的新式推进方法：火炮驱散正面步兵，交替滚动不给骑兵有隙可乘，慢吞吞但坚定无比地向战略目标前进！
    以那守夜人的秉性，发现这招有效大概会就以这种方式慢吞吞拱向自己生于长于的家——高庭，自己想等待的纰漏和破绽，很可能永远不会出现！
    直觉上，他没发现战机。但这一刻，近两万骑兵的指挥权真真实实地捏在手中，若把四条腿的“战友”数量也算上，加兰此刻掌握着的人马数（人+马）比对面女王军乃至己方步兵主力的总量还要大，如此王炸般的惊人手牌足让任何人都忍不住产生“不管了先莽一波试试”的冲动……
    捏紧着拳头好半天，加兰才缓缓用理智控制住这股充斥大脑的热血。
    父亲推荐他来担任骑兵主帅，所看中的绝不是他的绰号里有个“勇武”或是骑术和统率力如何高超，而是因为他永远不会做事上头或下决定不经大脑，而眼下的局势十分明了：在没有配合的情况下，用骑兵强冲阵型未乱的精锐步兵胜算极低。眼下当务之急不是打仗，而应当是将所见所闻立刻汇报指挥着步兵主力的父亲和伊耿国王，由指挥部那帮老将来想对付艾格的主意！
    他放松紧握的缰绳，转头高喝：“传令兵！”
    加兰最终选择了派兵向指挥部汇报，同时自己率骑兵继续遥遥牵制。这个决定明智且正确：如果强攻，他将面对的是摆好了长枪阵、装填好了霰弹做好了一切反骑兵准备的防御方阵；而如果就此撤离，摆脱侧翼威胁的西征军又会停止滚动按常规模式行军，以三四倍于现状的速度飞快向高庭方向逼近，依葫芦画瓢地再次用火炮轰散步兵主力，继续让骑兵无隙可乘。
    ……
    谨慎而缓慢地进行第一轮滚动的时候，艾格的神经还颇为紧张：这是“艾式滚动推进”战法从理论和训练到实践的第一次尝试，就算再有万全准备，也一定会冒出各种纸上谈兵时不会出现的现实问题。可以这么说——梯形阵第一次收缩为三角阵的瞬间，是整支西征军今天最为脆弱的时刻，如果对方的骑兵主将足够杀伐果断，选择在第一轮第一次变阵开始的瞬间发起骑兵冲锋……
    哪怕没有河湾步兵配合施压，战况依旧会有几分凶险。
    但对手选择了求稳。
    而这一求稳，就跳进艾格的陷阱，变成他温水锅里的青蛙了。
    原因很简单，以稳对稳虽然场面上很无聊很煎熬，但现在他在向战略目标逼近，而对方却相反。
    战争的目的是胜利，而胜利又需要靠若干次达成战略目标来实现……面对河湾这么一个血条极长的庞然大物，“消灭其军队”是最费力不讨好的取胜方法。面对难以一口吃下的强敌，艾格选择了钝刀子割肉的路线：先打击敌士气，在将敌人削弱到一定程度后，再打最后一仗。
    仅仅几百人的伤亡，或许可以通过手段来粉饰和隐瞒，但战线的不断后移，却是真真切切、所有人都能感受到的！
    可想而知：当好不容易凑齐到一起的十万大军，通过艰难的动员勉强鼓起了士气和斗志，结果赶到战场来，却发现远少于己方的敌人依旧在步步紧逼，自己却只能在命令下节节后退时——无论这种后退的幅度多小多么缓慢，都是对士气的巨大打击。
    第一轮的四次变阵耗费了一个多小时，这一轮滚动顺利完成，暴露出来的些许问题也全有了解决方案后，艾格彻底放松下来。
    短短一个多小时，他所统帅的西征军就完成了一次质的小飞越：现在，他们是已知世界第一支“成功在实战环境下完成过艾式滚动推进”的部队了——就像游泳、骑车甚至去泡脚按摩一样，很多事情都是这样一回生二回熟的：头一次尝试心惊胆战，再次去做就能带着信心和从容了！
    接下来，他们要做的就只剩重复重复再重复，在敌人的眼皮下不断地骚操作，以切香肠的方式不断打磨他们的底线，向他们誓死保卫的高庭逼近了。
    开场就直接莽上来颇有几分胜算，但河湾人不敢；
    就这样步步为营地缓慢后退有概率耗到西征军弹尽粮绝，但时间和士气不支持这种战术。
    于是，结果就只剩下一种可能了。
    艾格在赌的，就是这种可能。
    时间每过去一秒，敌人承受的精神压力就要增加上一份；最终，对手会在西征军弹尽粮绝不战自败前沉不住气强行开战，最终却因为士气已丧又没掐准战机，而无法完美发挥人数优势！
    ……
    因为各方阵间协调更加顺畅，第二轮滚动的耗时缩短了近三成。完成到一半时太阳已经接近了头顶，而艾格也站到了早晨河湾步兵前锋与他对峙的阵地上。
    河湾人的溃败看似仓皇，好歹没狼狈到把伤员也留在战场上等死……满地的碎盾牌、杂军械、尸体和血迹之间，大把用来虚张声势的各家族旗帜也零落在水分未干的田野之上。这其实是个很不寻常的现象：除非是毁灭性的大溃败，一般的旗手有足够的素养能在败退里保证旗帜不丢，但这回河湾前锋为了能够营造出主力声势再佯败诱敌，临时上了许多未经培训的普通农兵来摇旗呐喊——这些人可没有旗手的职业素养，一看部队溃退，顿时把手里东西一丢跑得比谁都快。
    战利品有盔甲武器甚至少量金银（阵亡士兵的私产），可惜没有西征军此刻最急缺的粮食，望着整理过后战场上仍东一片西一片残留的各色布片，艾格刚要叹一口气，却忽然灵光一闪。
    “命令各部，将敌军丢下的旗帜连布带杆统统收拢，清理后卷好随军携带，以备不时之需！”
    第677章 中场休息
    太阳渐渐西斜，河湾平原又一个春日的白昼即将结束。
    清晨那场单方面炮击发生地点往西近二十英里处，庞大的河湾军团扎下了营地。六万步兵加乱七八糟数不清的辅助人员构成了浩荡绵延一直伸展到视野尽头的超级大营，而在这个规模堪比城市的军营中心，最高大华丽的那个帐篷里，联合指挥部的核心成员们正围聚在一起，于沉重而压抑的气氛下，紧张地进行着信息交换和新对策的商讨。
    这是一场严肃的军事会议，在场不少人却处在一种……有点懵逼、有点麻木的恍惚状态中。
    他们不该在这个地方的。
    早上起床时，大军还在东面一段距离外的旧营地中，士气高昂信心满满地整队出营，决心要与来势汹汹的大敌进行一场酣畅淋漓的血战，并赢下一场足以载入史册的伟大胜利。
    但晚上，他们就又在西面——比早上更靠近高庭的地方扎下了新营地，旧营地居然已被女王军鸠占鹊巢。
    最让人感到迷惑的是：他们并没有遭遇大败，甚至大部分人连女王军的影子都没瞧见。
    前锋的炮灰诱饵在进入战场后不到短短半小时就溃退下来，而且还没把敌人钓上钩……这没什么，对于诱敌这件事，指挥部本就抱着“能成最好，不成也没事”的心态。敌人不上当，接下来调整心态摆好阵势常规开打便是。然而败退下来的前锋不仅抬回了大量轻重伤员，还带回了个糟糕的消息：女王军的火器威力数量都远超预计，犁地一般的杀伤模式，尤为克制密集的步兵阵型！
    罗宛伯爵的任务本就是佯败诱敌，没理由夸大敌人的实力掩饰自己的战败，而大量缺胳膊少腿的伤员和残兵败将的话更是证实了他的情报。这下……就连指挥部内部都陷入了“是该顶着火力硬上还是从长计议”的争执之中，双方公说公有理婆说婆有理，而有资格拍板的伊耿国王又受首相克林顿的影响没能果断站出来下令，拉拉扯扯间一拖延，部队便只能在不断逼近的西征军梯形阵前连连后撤，一直退到临近太阳落山敌人也开始扎营了，才算稳住阵脚。
    河湾人们很茫然，他们从来没有遇到过类似的、不符合直觉和军事常识的情况：明明已经布下天罗地网，将敌人围了个水泄不通，整个包饺子吞下了肚，却无论如何也消化不掉！甚至，匪夷所思地：敌人反倒还在肚子里翻江倒海，硬顶着四面八方而来的威胁和压力，用一天时间硬生生在十万大军的围堵中又向高庭挺进了好几英里！
    虽然在这之前西征军就已经事实上深入了河湾地上百英里，但主动放敌人进来……和想阻拦却拦不住，所给人的感受可是全然不同的！
    一言概括眼下河湾地人面临的局面和感受就是：想把敌人放进来关门打狗，却发现钻进来的是头老虎。所有人在胆寒的同时，心中都隐隐冒出了这样的不祥预感：那个该死守夜人，仿佛就是老天降下来克他们的。
    ……
    “溃兵已全部收拢，圈到了单独的一营里，避免对全军士气造成太多损害。”蓝道·塔利率先打破了沉默，“我上午时坚持按原计划发起强攻，梅斯大人却坚持要稳妥行事。呵，稳妥行事有稳妥行事的办法——我们就像今天这样用骑兵在侧翼遏制敌人推进速度，且战且退，干脆把高庭和这趟春种的最佳时机也当成可以舍弃的代价便是了。只要遏住玫瑰大道的运粮路线，对面三万人深入河湾腹地，焦土战术饿也能饿死他们！”
    “把高庭当弃子？”
    梅斯·提利尔气得胡子都翘了起来。在那么多东部封臣都弃守城堡，响应号召焦土撤退后，他当然不能说自己的城堡就唯独例外绝不能放弃。喘了好两口气，他才回想起合适的说法：“可那是河湾首府！我们不是早就讨论过这个问题了么，若高庭也失陷，河湾人将不可能保持再战的士气！而且，一旦春种的时机错过，我们倒是把这三万人饿死了，河湾上下又要有多少农民跟着陪葬？”
    “士气、士气！清晨时我军士气最旺，为何不接战？”蓝道把问题抛了回去，他心中正憋了一团火，顶撞封君也顾不上忌惮了。自己的封地都正暴露在龙女王南路军和多恩人的威胁下，大老远跑过来为所谓的整个河湾而战，结果封君和国王都不好好打，这玩个蛋？“今日决战，纵然不能取胜，也至少能重创敌方锐气，遏制住他们向高庭进军的节奏——诸位可知道组织好决战、让大家把遗书都写好了却临时后撤，会泄掉多少士气？反正我的观点就是，既然今天没打，干脆就不要打了，趁着军队完整还有谈判的筹码，赶紧退让求和吧！”
    “蓝道大人，消消气！”
    琼恩·克林顿赶紧接过了蓝道的气话，避免了会议演变成争吵。开什么玩笑，如果河湾真和龙女王求和，自己和自己辅佐的小伊耿国王绝对是合约的条款之一，就连黄金团说不定也会整体被卖——哪怕蓝道并没有真的求和的意思，话题也绝不能往这方面发展。
    不过说来也滑稽，他本还担心今日战事不顺，会让国王和王后所代表的本土势力发生嫌隙和矛盾，谁想河湾人自己内部倒先吵了起来，提利尔家是七国对封臣权威最差的公爵家族，当真是事实无疑了。