三辆车前后脚停在一家怀石料理店前，穿和服的侍应生门口两边排开，九十度鞠躬欢迎。店内虽小，却造了曲水流觞的景别，年长一些的日籍女领班在最前引路，不断点头弯腰，和向晗沟通定制菜色。
    拉开纸门，坐进榻榻米包厢，每人座位前各摆一本皮面活页本，季绍明正疑惑定过菜了还上菜单，向晗驾轻就熟向各位介绍这是曲艺舞蹈的单子，可以预约艺人开席后进房表演。
    邻近的房间传来呜呜啦啦的三弦琴声，季绍明翻页看，说得好听艺人，其实就是艺伎。成颂觉着季绍明和向晗郎情妾意，强要向晗坐在他对面。这一屋有专配的侍者守在门边，向晗还是忙前忙后地帮忙挂衣服，问忌口，开酒。
    成颂很乐意支使向晗，看她和男客户交流，就像展示一件所有物，他标好暗价，遥遥举牌以待。酒过一巡，吃完两道猫食份量的前菜，侍应生一边添酒，成颂抬手说：“小向去给对面倒酒嘛。”
    她高个子，每走到一人前，屈膝跪坐，俯首帖耳斟酒。轮到季绍明，他抬眼看她，脸上是酒后的绯红，促狭的间隙内站立又跪坐，举止尽是逢迎讨好的意味，难怪被她倒过酒的男人笑吟吟。
    他举起满酒的小瓷杯，微笑示意向晗，仰首饮尽，忍下不快。她自甘沦为观赏品，与他何干。
    向晗坐在他身侧并不走，抿嘴注视他的脸，眼里的笑意越来越浓。上唇湿湿的，他一擦，又是血，定是仰头幅度太大。向晗憋笑，拾起小几上的餐巾帮他擦，周围人纷纷关怀他身体。
    “天干物燥。”他接过餐巾自己摁着鼻子。
    成颂说：“季厂保重身体啊，男人忙事业，不能缺枕边人照顾。”眼神瞟着季绍明和向晗。
    “我女朋友很会心疼人。”
    笑。
    向晗本要继续帮他清理，接侍应生递来湿毛巾的手一滞，季绍明盯着她侧颜，复说：“本地人，体制内，工作清闲，要找就应该找这种的。”
    “她是我女儿的老师，为人师表品行端正，不随随便便。”他进而漫不经心问向晗：“向经理认识我时间久，听着觉得和我合适吗。”
    她脸色微异，那也是一秒钟的事，旋即换上甜笑，转过来看他说：“合适。”
    放下毛巾，她寻一只空杯子斟酒，双手举杯敬他说：“我祝季厂和季厂女朋友，哦还有您女儿，全家相亲相爱。”
    情真意切说完，一口气喝下，她端起托盘利落地起身，到下个人旁边。季绍明挑挑眉，听她这句恶声恶气的祝福倒很舒服，他自认病态，只有和向晗互刺时，他才能确认他对于她不是无足轻重。
    主菜是刺身和雪蟹，侍应生依次撤下每人面前的空盘子，奉上新菜。大量莹润透明的甜虾像艺术品般窝在冰蓝的盘子内，她倒是对自己不客气，季绍明夹甜虾蘸酱油时想着，眼睛不由自主关心她。对面的向晗正手握剪刀，帮客户开蟹腿，又是服务员的工作。
    白嫩的蟹肉捣出，她若无其事地给季绍明也分了一客。成颂提议让向晗敬大家一杯，明天是她的大日子。
    “这近一个月小向劳心劳力，款待贵客，组织周年庆典。明天不仅要颁给她优秀项目经理，我还要宣布一件大事——提拔向晗为业务经理。”
    向晗第一杯清酒敬向成颂，不是人情场的客套话，有几分真情流露，说谢谢成总赏识，她自毕业就进了天盛，没换过公司，四年的青春全部奉献在这里，从业务知识到人际交往，她是在天盛一点点学习成长，对所里的感情已经不是普通员工对公司了，她很珍惜这里。
    虚与委蛇久了，向晗的认真反令成颂觉得唐突，他接不住向晗真诚的眼，对两侧客户哂笑，举杯敷衍说：“小向，这话你应该留着明天对大老板说。”
    向晗回神，苦笑下，抿一口酒。
    菜肴上至过半，季绍明和身旁的企业代表加起微信，向晗那边在摇骰子喝酒。只听骰子相碰的唰拉拉声后，向晗稍高些音量说：“我来我来，小朋友不会喝酒。”
    “那你可替不了了。我本来就没打算罚她喝酒。”客户转向阿雪，说：“真心话大冒险，小曾谈过几个男朋友啊？”
    这就是季绍明听到的最后一句了，他和左右的人热聊制造业转型，讨论一阵，才觉察到对面窃窃私语好一会儿了。余光里向晗抓着杯子娇笑，隐约听见她对客户说什么只有初恋一任，又对阿雪说寒暑假同居了，和结婚没有差别，他竖起耳朵听：
    “喜欢……喜欢他义无反顾，不计后果，随性恣意啊。”
    “当然是很不好，可是这么多年过去，后来的人还不如他！”
    季绍明正视她，向晗假意不知，两臂撑着身后的榻榻米，拱着身子，带点微醺的散漫，偏头听客户的情史，点评道：“王总耍滑头啊，我替阿雪答的是肺腑之言，真爱都拿出来说了。”
    阿雪感受到季绍明的炙热目光，对向晗说：“季厂也想玩。”
    向晗一搭眼，季绍明食指按劈了一根牙签，她摇摇骰盅说：“季厂多正派，季厂才不玩。”
    游戏不停，时赢时输，向晗喝空一排的酒杯，又被灌了啤酒，季绍明不想管她了，端坐作壁上观，快叫她的此生真爱显灵啊。
    “铃啷——铃啷——”
    手摇铜铃声逐渐靠近包厢，向晗一骨碌爬起，趔趔趄趄跑到门边，配合外边拉纸门。主灯霎时暗下，艺伎打纸伞，踏小碎步进屋，穿大红织锦的和服，走到房间尽头方缓缓收拢伞，犹抱琵琶半遮面似的，抬起扑的雪白的脸。一束射灯亮在她头顶，使空气里纤尘毕现，平添了梦幻的色彩，
    向晗瘦杆杆的，杵在门边的衣架旁，也像根竿子。脸是滚烫的，心和泵出来的血都是冰凉的，她看着艺伎和歌而舞，纤手慢指，想起往日订餐前，她见过她白净稚气的脸，艺伎只表演才艺，不用陪酒作乐，她呢。
    描金的屏风上画了一只欲振翅的蝴蝶，向晗伸长脖子，目光掠过艺伎的衣摆，落在她身后的屏风。以色侍人，一天可以，一年也可以，升过业务经理，还有高级业务经理，合伙人，她要这样做一辈子吗。
    向晗突然无比想念她的心理咨询师，还有她那张给她归属感的椅子。世界上看上去有那么多条路供她选择，四通八达，可她能走到底的竟然没有。举目望去，黑暗里两排朝向光亮的后脑勺，她能想到他们像玻璃球冰滑的眼珠，怎样转动着赏玩台上的美丽，因为她也常是被品玩的对象。
    手臂交叉在胸前，双手搓胳膊取暖，沁入骨血的冷，像骑车时的寒风持续性吹到现在。她抱紧自己，想萎缩成一团屈在角落，季绍明忽然回头看她，那是什么意思，她看不懂。灯光点映在他的眼睛里，温情脉脉的眼神，这个房间里她唯一能寻找到的热源，已经和她无关了。
    十分钟的歌舞结束，向晗摁亮灯，艺伎鞠躬退场赶赴其他房间，客户们大呼不过瘾。向晗走回座位，刚要坐下，以王总为首的客户起哄要她表演一个。她早有准备，类似的桥段在这间日料店反复上演过。向晗拿上艺伎耍弄过的折扇，跪坐在她刚刚站立的地方。大学时看电影，学着戏里扔扇子，当然没有演员专业，向晗展开折扇说。
    季绍明幽深地凝望她，向晗收颔咬唇同他对视，不服输的劲儿，转瞬高高地扬起头，挤出一个灿烂的笑容，转手腕正要抛起扇子时。王总抽出水瓶里盛开的桔梗花，劝言向晗应该学刚才的艺伎，簪上朵花向大家表演，那才够风味。
    向晗面色僵硬，犹疑着要不要接过时，阿雪伸出一只手将花投向墙角，水红的一抹影子。她拍案指王总喊：“你作践人！”
    王总借酒大闹，要成颂管管他的人，阿雪乱拳打死老师傅，不依不饶指责他。场面混乱，季绍明走过去，一把提溜起向晗，向晗不要他碰，打走他的手。他含愠盯着她到两人之间劝架，闭上眼，按按太阳穴，平复情绪后，去是非中心挡在向晗前说中间话。
    当晚闹到凌晨三点，众人方回各自住处。第二天早起，他去酒店大堂吃自助早餐，端盘子夹面包时，看见落地窗外的向晗。