肖晴娘辩解道：“我听着那边吵吵，好像有人，过去看一下。”
    “看一下这么久？”肖氏道，“那边有人关你什么事。”
    又道：“是不是三房的姨娘们来了，你过去作什么！”
    杜姨娘没什么社交，只有三房的另两个姨娘偶尔来看她，其实就是来她这里透透气。跟三夫人一起生活，还是挺心累的。
    日常里，她们也并不到处乱跑。大家族聚居的这种大宅规矩大，别说守寡的妾，就是有男人的妾也不会瞎出来乱跑。一般就是在自己的小院子里过一辈子，紧挨着的跨院与跨院间，互相串串门。
    连天空都是四方形的。
    杜姨娘搬出来住，反而自在了很多，另两个十分羡慕。
    想到肖晴娘跟几个妾室厮混，肖氏更生气了，语气都见严厉。
    肖晴娘赶紧解释：“不是三房的姨娘们，是四房的一个大丫鬟。可能就是小宁儿认识的那个。”
    林嘉一直被看作是三房的人，她怎么会认识四房的大丫鬟，“通过小宁儿”是一条合理的路径。上次螃蟹的事，林嘉就是这么搪塞肖晴娘的。
    丫鬟不比妾好到哪里去，肖氏依然生气：“能不能听点话，别出去瞎跑？”
    肖晴娘垂下了头。原本想说的那个事，便咽下去没说。
    回了自己屋里咬着指甲想，不告诉她。回头再去磨磨林嘉，看能不能说动她。或者……更好的是，看能不能通过林嘉跟桃子熟稔，她直接找桃子？
    若能靠自己把这个事办成了，将来虎官儿也得感激她这个当姐姐的。
    姐姐毕竟没有娘亲，姐姐出嫁了就是别人家的人了。她这个当姐姐的，当然要为弟弟着想，但也得为自己想一想。
    桃子吃开心了，玩开心了。要不是后来来了个外人，其实她还能待得更久一些。
    总之是开开心心地回水榭去了。除了炒瓜子的调料方子，杜姨娘还给她装了一袋子瓜子。她回来的时候书房里还没散，南烛在里而伺候，飞蓬在外而听唤。李子柿子和小丫头们都乐得偷闲呢。
    桃子一回来，她们就过来往她怀里摸：“有什么好吃的，快拿来！”
    因为每次从林嘉那里回来，都会有好吃的小食，大家已经知道了。
    桃子气道：“别扯乱我衣服，给你们给你们，一群吃货！”
    姑娘们得了瓜子，一起围着嗑起来，好不开心。
    桃子叉腰：“给南烛和飞蓬留点！”
    日头渐高，临近中午的时候，凌昭终于给弟弟们散了。
    待郎君们都离开，丫头们才鱼贯而入，麻利地收拾了书房，很快就将书房归整成原本的整洁模样。
    在一群婢女当中，凌昭看了桃子一眼。
    待旁人都退下了，桃子留下了。
    虽然去杜姨娘的小院是去吃吃喝喝消遣去了，但是也得汇报一下差事的事，不能让公子觉得自己真的是去吃喝消遣去了。
    “我把林姑娘送回去了。”然而真的没啥好汇报的，今天十二郎根本就不在府里，只好说，“她那边没什么事。”
    凌昭点点头。
    沉默了一下，问：“她说了什么吗？”
    林嘉当然没说什么，她是一个多明白事的姑娘啊。但桃子脑海中闪过今晨林嘉眸中一闪而过的诧异与失落，所以那句“没有”说出来的时候，就变成了：“没……有。”
    语气中带了犹豫。
    凌昭岂能听不出来，眸光立刻就锋利了起来。
    桃子忙道：“林姑娘什么也没说，只是……嗯……”
    凌昭问：“只是什么？”
    桃子吞吐道：“奴婢觉得林姑娘可能有点失望，当然就那么一下子，只是奴婢自己的感觉……也不一定。”
    凌昭沉默了一瞬，随即道：“知道了，退下吧。”
    桃子退出去，外而柿子在听唤。桃子就去了耳房。
    耳房是茶水房，也是大家休息的地方。南烛和飞蓬刚换下来，正在开心地嗑瓜子：“这个好香！”
    桃子道：“给我留些！”挤过去一起嗑。
    眼看着一袋子瓜子见底的时候，柿子过来了：“南烛，公子唤你！”
    南烛忙把手里最后几颗扔给飞蓬，在身上搓搓手，飞快赶过去了。
    进了书房，一垂手：“公子。”
    凌昭问：“我前阵子画的那副湖景图，装裱好了吗？”
    “早就好了。”南烛道，“已经拿回来收起来了。”
    “去取出来。”凌昭支支下巴，“挂那边。”
    南烛飞快去了。东西本就是经的他的手，最清楚在哪里。很快取了过来，用画叉把墙上原来的花鸟山石图取了下来，换上了凌昭最近作的这副月夜湖景。
    南烛看了看，还问了句：“公子，这就是窗外的这片水吧？”
    因日日都看，熟悉得很。
    凌昭点点头，负手站在画前端详了片刻。
    彩云蔽月，湖光清冷。对岸的梅林里，要去细看才能看到那一抹纤细身影。
    和天地世间比起来，她实在是渺小孤弱。
    这使他回想起那夜他去对岸去寻找一抹哀思，月光下看到她迷茫、惶然地站起来，怯怯问“可是九公子”。
    他曾经嗟叹她身上没有傲骨，白负了一副梅精花灵似的好皮囊。
    可是在月华中看到她怯生生、柔似水，却又想，她就该是这样子的。
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