“我一想，怨不得这次府试，府里一下子中了三位。虎官儿要是也能受凌九郎指点，说不定这次就也过了。”她道。
    肖氏道：“他还小，你看府里的十六郎也没中。”
    “行行行。”肖晴娘习惯了母亲总维护弟弟，略过去，道，“反正我就想着，要是能得了探花郎的指点，定是不一样的，就厚着脸皮求了桃子姐。你看这事，就这么办成了！”
    她有点紧张，因为肖氏一直不喜欢她去结交府中仆妇，怕丢了身份，也怕遇到势利眼受折辱。
    果然这次肖氏没有如以往那样呵斥她，反而吁了一口气，称赞她：“多亏你有心。”
    肖晴娘松了口气，心里隐隐得意，又想起来道：“可要跟虎官儿说清楚，这次是靠了谁！”
    肖氏戳她额角：“瞧把你能的。”
    又若有所思道：“是得让虎官儿知道知道，毕竟以后你嫁了，还得他给你撑腰。”
    虽然的确是这样，但这话听得次数多了，实在有点腻味。
    正暗暗瘪嘴，忽然肖氏又道：“这个事多亏了那位桃子姑娘，我们得好好谢谢人家。”
    肖晴娘眉心一跳，忙问：“要怎么谢？”
    肖氏踌躇了半天，看了看日头还早，道：“我出去一趟吧。”
    匆匆解了围裙，去找六房管事的大丫鬟领对牌。
    她走了，肖晴娘翻了翻自己的床头，从褥子底下掏出一个布包，解开来是一对银手镯。
    她十分舍不得，摩挲半天，最后一只套在自己手腕上，把另一只又重新包起来，揣进怀里，就去了隔壁。
    杜姨娘看见她，皮笑肉不笑地招呼：“晴娘来了。”
    “姨娘。”肖晴娘问，“嘉娘呢？”
    林嘉在东次间里推开窗户探头：“这儿呢，屋里来。”
    肖晴娘便熟门熟路地去了她屋里。去了便说：“成了！事情成了！”
    林嘉早知道了，一点不惊奇，只笑道：“那可好，值得加道菜。”
    肖晴娘握着她的手：“多亏了你。”
    林嘉道：“我不过传个话罢了。”
    肖晴娘掏出怀里的小布包塞给她：“这个给你。”
    “什么呀。”林嘉推辞，“不至于。”
    肖晴娘执意要给她：“你拿着。这和我这个是一对的，你看。”
    她解开布包，又伸出手腕：“以后咱们俩一起戴。”
    这倒挺新奇的，林嘉还没有和别人这样过呢。有一回她去十三娘那，正赶上十二娘和十三娘试穿新作的衣裳。她们姐妹俩的衣裳是一样的，只在微小的细节上不一样，特别有意思。让林嘉生出羡慕。
    一只银镯子也不算贵重，林嘉现在攒的私房也够自己打一只的。再加上肖晴娘执意要给她作谢礼，她便收下了：“好，以后我们一起戴。”
    肖晴娘看她郑重收起来，又道：“还有个事，须得你帮我圆一下……”
    林嘉微愕：“什么事？”
    “就，我娘那里，我跟她说是我去求的桃子姐。”肖晴娘吞吞吐吐地说，“你知道，我娘常常念叨的，我以后都要靠虎官儿撑腰……”
    林嘉立刻明白了，松了口气，道：“晓得了，我当个锯口葫芦就行了。这事是你办的，不关我事。”
    “就知道你好。”肖晴娘欢喜地抱住她胳膊，“以后我就跟你好。”
    待她走后，杜姨娘摸进来：“她干嘛来了？”
    林嘉又把收起来的镯子拿出来给她看：“来谢我的。”
    杜姨娘掂了掂分量，应该是实心的，还算满意，还给了林嘉：“还行。”
    林嘉一乐，又告诉杜姨娘：“还叫我帮她圆个话。”
    因为杜姨娘也是知情的，怕她跟肖氏说漏嘴，还得跟她通一下气，遂把肖晴娘求的事跟她说了。
    杜姨娘嗤了一声：“瞧把她精得。”
    杜姨娘在榻上坐下，胳膊肘搁在榻几上，闲闲地道：“兄弟啊，也就是那么回事。要真那么靠得住，二姐姐何苦带你来找我。”
    林嘉只无奈一笑，不再说话。
    那时候她小，对舅舅们的印象不深。只记得有一回忘记哪个舅舅趁娘出门的时候带她出去了。
    一开始她是很高兴的，但是时间长了她隐隐有点害怕。舅舅带她去了一个陌生的地方，跟陌生的人待着。她隐约记得是个老婆子，院子里还有好几个年龄不一的女孩子。
    后来娘追来，她跑得头发都散开了，疯了似的要带她回去。那个舅舅跟她还吵架了。
    再后来一段时间，老吵架，然后某一天，娘就趁着舅舅们不在，带她跑出来了，一直跑到了姨母这里。
    这些都是小时候的记忆了，好久没想起来了。现在想起来，那些陈旧的画面又翻上心头。
    林嘉忽然窒住。
    那时候到底发生了什么？小时候不懂的事，刹那间懂了，只吓得面色苍白，冷汗涔涔。
    杜姨娘吓了一跳：“怎么了？”
    林嘉定定神，把想起来的事告诉她。
    杜姨娘听明白，骂了句“一群短命鬼！”，又道：“以前二姐姐多么照顾他们，在家里干了多少活！选秀给的安家钱也都给他们分了！”
    她气得胸膛起伏，林嘉反宽慰她：“都过去了。”
    杜姨娘长长叹一口气，道：“你看吧，兄弟就是这样的。别说兄弟，就是父母也是靠不住的。”
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