徐妈妈作出吁了口气的样子，道：“我就跟老夫人说不可能，别的不说，咱们三夫人可是秦家嫡女，当年绕了半个金陵城的嫁妆，怎做得出来这么小家子气的事。秦家凌家可都丢不起这个人。”
    三夫人脖颈子都红了，此时万分庆幸蔡妈妈留了一手，没真把杜姨娘的私房都搬走，否则真的是丢人丢到家了。显得她眼皮子多浅似的，连个姨娘的私房都惦记。
    她随便手指缝漏漏，几个杜姨娘的私房都出来了好么！
    “妈妈，究竟怎么回事？”三夫人问，“怎地就传到了老夫人耳朵里了。”
    “嗐，下人间嚼舌头不就是那样。只要人做了事，就没有不漏风的。传着传着就变形了。”徐妈妈问，“真的是让那孩子给十二郎做妾啊？”
    三夫人辩解道：“她不过是个妾的亲戚罢了。”
    与正经亲戚不同。若是正经亲戚，三夫人也不可能拿来给十二郎做妾。正经亲戚的孤女，得自掏腰包置一份薄薄嫁妆，正经发嫁了才是。
    三夫人一直只把林嘉视作婢女、妾室一流看待，从没想过，在外人的眼里，竟是把林嘉和她绑在了一起的。
    这“别人”还不止是老夫人和徐妈妈，还有凌家九郎凌熙臣。
    徐妈妈就不吭声了。
    “这哪个说出去，能给夫人长脸？能给咱们金陵尚书府长脸？”
    “夫人养出来个妾。这是夫人自己行事不正？还是夫人把个好好的良家养歪了？或者是十二郎没养好，与她有了首尾？”
    她被徐妈妈说得愣了一愣，细品，脸慢慢又涨红了起来。
    “那就……托给九公子了。”
    老夫人道：“且先看看吧。别太过分就行，若太过分了，咱们把这事接过来，发嫁了便是。”
    林嘉问：“谁？”
    徐妈妈回到老夫人的正房里，凑到老夫人身边低声道：“敲打过了。”
    蔡妈妈心里啐了一句，扭着水桶腰走了。
    “我受夫人恩重，如今我已经成人了，再不敢让夫人为我的事受累操心。”她恭送蔡妈妈，“还请夫人放宽心。”
    林嘉披衣而起：“怎么了？”
    蔡妈妈道：“嗐，咱也不能真强逼她嫁，总之咱们是尽力了，她自己看不上，不怪咱们。”
    凌昭却道：“还没解决。”
    世人常以满月喻人间圆满。然而一个月中，圆满的就那么一两夜。
    日落而息。
    “纵是个妾的亲戚，这种事也得你情我愿。她若聪明，就该趁着姨娘还在的时候订下来，名正言顺。谁也说不得什么。”
    蔡妈妈在三房颐指气使惯了，咽不下这口气。
    踏出院门，人在院外。
    她福身：“请妈妈转告夫人，嘉娘感激不尽。来世做牛做马，再来相报。”
    三夫人道：“也别太糟践。”
    “九公子。”她道，“都解决了，多谢你。”
    这大夜里，一个简单的“走”字，除了去见那个人，还能走哪去。
    三夫人忙道：“我们秦家女儿才不像旁人那般小气善妒的。”
    远处有黑衣人隐匿在夜色里，控场。
    “真是糊涂。”她点评三夫人，“出了钱，出了力，最后养出个仇。”
    徐妈妈说：“已经跟三夫人说了，打发那孩子一份嫁妆，嫁出去就功德圆满了。”
    林嘉怔了怔，明白了来人是谁。
    林嘉怔住。
    “于夫人眼里，她自然不过只是个妾的亲戚。可于别人眼里，那孩子自幼投奔咱家，为夫人收留在自己院中。虽则夫人未曾教养过她，可的确是养了她。在旁人眼里，她就是夫人养大的。”
    慌了，就会服软。
    三夫人和蔡妈妈只想再拿捏拿捏林嘉，出口恶气。
    她道：“这个事就算了，好好的把那丫头送出门，你功德圆满。”
    “林嘉。”凌昭在月华下树影里，问她，“你的‘以后’，可愿交到我手上？”
    徐妈妈帮四夫人说话：“未必是四夫人夸大，可能听到的就是这样。嗐，底下人传话，可不就是一传二传的，就把个大青虫传成了大青龙嘛。”
    凌昭道：“你要愿意，我给你好好寻一门亲事，我给你置办嫁妆，让你踏踏实实地出嫁。以后，我是你的娘家。”他凝视着发髻松散的少女，既征询意见，也给出承诺。
    闭目养神的老夫人睁开眼，颇有些恨铁不成钢：“糊涂！”
    徐妈妈心想，得，说着三房自己的破烂事呢，都得扫一下四夫人。真是绝了。
    “只以后，”她道，“路归路，桥归桥，我只当这些年的米面钱粮都喂了狗，嫁了之后，别再想登我的门。”
    听见脚步声，树下那人披着星光转过身来。
    老夫人的怒意总算消了点，道：“那是老四家的夸大其词了？”
    她穿上衣裳，披散的头发拿簪子简单地绾上，匆忙跟着王婆子出来。
    蔡妈妈在小院里，皮笑肉不笑地把“以后不管你了，反正你外面认识人不是，你爱怎样怎样，自己想办法嫁人去”的意思阴阳怪气地表达出来以后，林嘉反而真正地舒了一口气。
    这一晚月朗星稀，他在自己的寝院中，望着天上的新月许久。
    所以来之前，蔡妈妈就给三夫人出了主意：“也不是不帮她寻摸，就先晾晾她，再寻几个贩夫走卒。”
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