“说不定妖怪和神仙也一样，并不像故事里那么与众不同，可能就如刚刚那人一般，风轻云淡，混迹人间。”
    说着，她从路边一根孤零零的竹子上，随手折下一根竹枝，拿在手中玩耍。
    旁边柳元德也走过来，仔细看了两眼这根竹子，才和于青菱一道，跟上前面大部队。
    “柳兄为何如此查看那根竹子？”
    “它生得很不错，越看越让人欢喜，我刚刚想，若将其砍下来做成箫或笛，应该不错。”
    “不过这偏僻地方竟然有单独一根竹子生长，也是殊为不易，考虑到它生长困难，还是算了，说不定啥时候这里会多一片竹林。”
    “柳兄真是想得深远，小妹佩服……”
    两人互相夸奖着，自官道上走远。
    他们全然没注意到，随着柳元德说想做箫和笛时，后面那根竹子抖了三抖。
    这根竹子，确实生长得突兀，周围没有同类，全是杂草灌木和乔木，只有这根二指粗细翠竹戳在路边，也是殊为不同。
    “人类太可怕了……”
    竹子心想。
    它却是那云中山山坡竹林里，那根逃跑的竹子精。
    自从下了山，竹精昼伏夜行两个月，在人间乱逛了几圈后跑到此处。下山几月还依然完整，主要得益于它还算机灵，知道避开人行动。而且它掌握了变细的方法，从竹林里最强壮的崽儿，变为道边二指粗细的小竹，从而不引人注目。
    这会儿它正在这里休息，准备晚上继续朝西前进。
    没想到几个月安稳让它放松了警惕，竟然驻扎在了路边，于是遭殃被折去一根枝叶，还有说要将自己砍了，做成畅销和笛子的人。
    竹生为何如此艰难，这广袤大地，就没有净土了么？
    满心委屈中，此竹看官道前后没人，便悄悄从土中拔起脚步，朝旁边树林里跑了几丈，才收拢枝叶继续歇息。
    …………
    ……
    方长之前所居住之处，离着云中山并不远，就在兴庆府治下一个小山村里。
    他上山路程，走走停停，花了不少时间，才穿越兴庆府来到云中山，还花光了变卖家产后的不多积蓄。
    现如今下山寻找机缘，方长准备先回去看看之前居住的地方。
    从云中山到兴庆府，需要经过怀凤府，沿着怀凤府到兴庆府官道一直向西，再从兴庆府朝西走上几十里，才能到得初始小镇。
    这段路途中，怀凤府是必经之地。
    在路人闲聊中，怀凤府和龙兴府，都要比宁河府富裕繁华。
    有说是因为这条古官道未曾进宁河府府城，缺了风水上通财之誓，还有说是因为历史上，宁河府洪水爱泛滥，让宁河府面家底薄。
    对此并不关心，方长喝了口竹筒里高粱酒，看着前方府城城墙。
    进城费和宁河府一致，都是一个铜币，不过日积月累，县衙收入还算可观。掂了掂包袱里各种铜钱，他走进街边一座客栈：
    “掌柜的，来间房。”
    “好嘞，客官您是否打尖儿？”
    “暂时不必，先给我开个房间。”
    掌柜很熟络，也不需要登记，只是收了定金后，喊店小二将方长带上楼。
    分给方长这间屋子，是临街房子二楼，阳光非常好，光线透过波浪形薄纱窗帘，在桌子地板和墙边柜上，投下略模糊的条纹光影。
    按了按床铺，感觉其还算软。
    方长在窗边坐了会儿，而后起身，准备去看看这市面景象。
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    第56章 【年轻人有诗和远方】
    虽然仅相隔近百里，这怀凤府街面上风物便和宁河府有所不同，尤其是府城中居民们口音，双方有明显差异。
    而且相比起来，这怀凤府要比宁河府繁华不少，城中行人摊贩、雇工店员、孩童老人，气色都要更好上一些。
    盖因这怀凤府盛产鸭梨，个大味好，皮厚多汁，耐储藏耐运输，畅销远近数个州府。
    方长走近怀凤府府城时候，两边除了田里满当当的口粮，水边地头路旁渠边，大多分布着梨树。
    那些深紫色树干顶着绿色叶子，中间累累硕果，在阳光下呈着鹅黄色，若是到了春天，这布满白色梨花的怀凤府，定然如雪原一般美丽。
    皮厚的梨子口感稍微要差上一点，不过它所伴随耐储耐运特性，才是这怀凤府鸭梨畅销远近的根本。
    就如远方某府盛产一种贡梨，因其皮薄肉酥，水多肉甜，若是无意失手落在地上，必定摔得稀碎，故称“酥梨”。
    但也因为如此，酥梨运输困难，每年除了本府人能食用，和挑选少量作为贡品之外，根本无法往外销售，种植规模也一直上不去。
    街面上，很多农夫挑着担子售梨，生意还不错。
    因为这怀凤府也算交通枢纽，来往旅人客商挺多，加上这怀凤鸭梨名声不先，他们经常会买上几个尝尝，或者带回家给老婆孩子吃。
    方长从包裹里拆下几个铜钱，买了两个。
    味道很不错，或者说，比云中山里大部分水果要美味，算是名副其实。
    他现在正在怀凤府里最宽阔街道上行着，四处闲逛。
    方长静静有味地看着周围一切，在山中修行几个月后，感觉人间就像是另一个世界。
    又到了饭点儿……
    仰头看了看，他选定周围最上档次的酒楼走进去，这酒楼门口挂着招牌，上面三个大字很是俗气——“悦来居”。
    见方长走上台阶，里面店小二将手中白毛巾，往肩膀上一扬，而后迎了上来：
    “客官里面请，几位？”
    “只有我，给我来个靠窗的位置。”
    “好嘞——客官随我来~！”
    小二利落的引着方长上楼，在靠窗一张桌子旁坐下，从旁边大铜壶里倒一杯茶端上，而后问道：“客官要点儿什么？”
    方长坐定问道：“这里有什么招牌菜？”
    明显是受过培训，店小二流利地说道：
    “本店有三绝，首先是脆皮桂花鸭，皮脆肉软，色香味俱全，这道菜每位老顾客都必点必尝，称得上是这悦来居门面。”
    “然后是黄焖牛肉，由于耕牛不得宰杀，只有拿了官府牌照，专门养殖的肉牛才能用作食材。而府城那几家养牛户，隔上一段时间才能出栏一头，因此不是每次来都能赶上。今天恰好有新鲜牛肉供应，客官可以点。”
    “最后便是清江笑口鱼，这鱼乃是南方百里的清江所产，捕捞后放在桶里运来此处，趁着新鲜宰杀，用独特手法烹饪，最是鲜嫩美味。”
    方长点点头：“那便上只脆皮桂花鸭，拣几道时令菜蔬烹了端上，再来几个旋饼，温壶好酒。”
    面前店小二流利地复述了一遍，待得到确认后，才飞奔至悦来居后厨递交菜单。
    端着白瓷茶杯，方长轻品了一口茶，环视酒楼里。
    这座悦来居生意还算不错，但远称不上火爆，看起来走得是细水长流的路子。
    里面人没有坐满，方长所坐二楼更是冷清，倒是几个半封闭包厢里面都有人，欢声笑语与觥筹交错声一齐传将出来。
    后厨材料一直保持齐全，菜上得很快。
    没多大会儿，四五个碟子便摆满了面前这张木方桌，还上来盘白面旋饼，以及装在细嘴酒壶中温好的美酒。
    见方长欲动手进食，小二立刻走上前来斟酒，同时为其介绍主菜：
    “客官，这脆皮桂花鸭，要将皮肉分开食用，旁边这两份蘸料，鸭皮可以蘸着砂糖吃，这是从烤乳猪处学来的技法。鸭肉可以蘸桂花酱吃，桂花酱是本店秘制，味道甚佳。”
    “谢谢。”方长放下筷子，从怀中抽出直背小玉刀，上前片鸭子吃。
    果然如店小二所说，这道菜色香味俱全，皮脆柔嫩。
    鸭皮烤的薄脆，蘸了白砂糖后，油脂与糖分共同在口中炸开，提供着从远古时期流传下来的美妙感受，桂花酱更是香甜宜人，与鸭肉甚配。
    酒暖过后口感更是柔和，更显这好酒醇香绵软，几样时令菜蔬调制的颇为精心，从中可以感觉到这悦来居大厨的深厚功力。
    方长吃的爽快，他朝旁边侍立店小二夸奖道：
    “这里手艺真不错。”
    “那可不。”店小二对此理所当然，这会儿人不多事情少，他干脆在旁边陪着方长闲聊：
    “这悦来居，是怀凤府城里最棒、也是最大的一座酒楼，但凡高端些的宴请聚会，都会在这里进行……”
    闲聊了一会儿，方长已经消灭了大半只鸭子。
    从店小二口中得知，这悦来居虽然技艺精湛，却走的是平价路线，每道菜溢价并不多，性价比很高。
    问了下姓名，这位店小二名叫陈远，接着方长问道：
    “陈兄弟，你在这里干了多久了？”
    “有两年了罢。”
    “感觉这份工作怎么样？”
    “很好啊，每天除了上工时间稍长之外，不算累，也很干净，只需要眼力跟上脑子活点儿，算得上是安逸，而且工钱很不错。”
    店小二陈远夸奖了这里两句，而后想了想，微微降低声音道：
    “就是，我不太喜欢。”
    “为何？”方长停下手中切割鸭肉动作，奇道。
    由于面前人独特气质，陈远似乎对这位客人很是投缘，他朝方长坦白道：
    “我也曾经整理过自己的梦想，而后发现我向往新的生活，不喜欢每天待在同一地方。或者说，我想想去看看这个大大的世界。”
    方长继续削下几片鸭肉，笑道：
    “可是这世界很危险，有妖怪，有鬼，有吃人野兽，有山贼，有心怀不轨的歹人，他们还会做人肉包子呢，你不怕？”
    “不怕。”
    陈远摇头道：“我相信，这世界上还是好人多。”