这是一场较量，不光是阿哥们手中实力的较量，也是一场人格魅力与决心的较量，谁都输不起，谁也不想输，可问题是胜利者只能有一个，胤祚希望自个儿就是那个胜利者。胤祚想要的胜利不是血流成河之后的胜利，那不符合他的目标，否则他也不用等到这个时候才出手了，但想要不流血的胜利，胤祚就必须冒点风险，深夜来找额鲁特就是一种冒险，尽管胤祚很清楚额鲁特是九贝勒胤禟的大舅子，也清楚老八给额鲁特许下了何等的诺言，只是胤祚还是不得不来——要想不流血的全胜，额鲁特就是其中最关键的一环。
    胤祚毫不客气地坐在了大堂正中的大位上，面色沉稳地看着站在下首的额鲁特，始终不发一言，只是眼神极为的锐利。只是不管胤祚怎么盯着额鲁特在看，额鲁特都面不改色，面上的神色虽是恭谦，可眼神始终不乱，也没有再次开口询问胤祚的来意，就这么静静地站在那里，高大魁梧的身材宛若一颗大树般挺拔。
    好样的，唔，这家伙看起来比隆科多那小子成器多了，不过奇怪的是前世那个时空老爷子怎会没选择此人出任九门提督，反倒是让隆科多那个混帐行子爬上了高位，嘿，或许那个时空里，老爷子早就想好了让老四上位，这才有隆科多临危受命登上九门提督宝座的事儿罢了。一想起这回自个儿也是险胜了老四，胤祚便有些走了神，默默地坐了好一阵子，始终没有开口说话，而额鲁特也不催促，大堂里便诡异地安静了下来。
    唔，这时节还不是想这些玩意儿的时候。胤祚轻轻地摇了一下头，将思绪收了回来，看了额鲁特一眼道：“额大人，本王该称呼你为兵部额尚书好呢，还是称呼你为两江总督额制军大人好？”
    额鲁特一听胤祚的话便知道自个儿与九贝勒的交谈已经泄露了出去，心中不禁有些慌乱，大冷的天，额头上都见汗了，好在他领兵多年，胆气是不差的，这会儿还能稳得住神，一躬身子道：“回王爷的话，下官只是九门提督，至于王爷所说的不过是某些人希图收买下官所许的诺言罢了，下官并没有应承下来。”
    “哦？”胤祚轻笑了一声道：“应承下来又有何妨，本王可拿不出如此重的许诺。”
    “王爷，下官虽职位卑微，却不敢有负圣上的洪恩，无圣旨，任何人都不得调动下官手中的一兵一卒，王爷既又金令在手，下官就只听王爷的命令。”额鲁特毫不犹疑地答道。
    “好，本王不是可苛刻的人，该是你的总归会是你的，本王不会让你当兵部尚书，不过战却有得你打，西边正用兵，本王定让你有沙场建功的良机，封侯荫子也算不得难事。”胤祚笑了一下道。
    额鲁特仗是打过不少了，可因是康熙老爷子中军护卫的缘故，始终没能立下太多的战功，官是当得不小了，可爵位却没捞到过，荫子的厚恩就更别提了，颇有些李广难封的苦恼，自个儿也引为平生之憾事，尤其是跟自家叔叔——大将军图海比起来，更觉得此生虚度，每每酒后发些牢骚，原本以为此生无望再次参战了，此时听胤祚的话意，象是许他领军出征，这等对于旁人是苦差使的事儿，却是额鲁特求之不得的，心情激荡之下，险些落下泪来，可他毕竟不是政坛菜鸟，并不会因胤祚的许诺而忘了自家的职责，深吸了口气，平静了一下激动的心态，缓缓地跪倒在地道：“王爷明鉴，下官身为九门提督，是圣上特简之官，王爷可凭金令调动下官手中的兵，却不能免去下官的职，若是王爷打算亲自掌兵，请恕下官不敢从命。”
    “免职？哈哈……”胤祚放声大笑起来道：“额大人怕是误会了，本王并无越鲍代厨之意，至于圣旨嘛，本王手中倒是有一道，额大人不妨看看好了。”胤祚笑呵呵地走下堂来，慢慢地踱到了额鲁特的身边，伸手从宽大的衣袖中取出份轴卷，递给了额鲁特。
    额鲁特恭敬地用双手接了过来，小心地展了开来，细细地看了一遍，猛地一合手中的圣旨，起了身，将圣旨放在了大堂的桌上，就地对着圣旨磕了几个头之后，大步走到胤祚身边，一头跪下道：“下官额鲁特接受王爷节制，请王爷下令。”
    “好，老九要求你的事，你不妨给他个准信，就说你一定会按令行事，至于其它的嘛，你且附耳过来，本王说与你知……”胤祚满脸是笑地附在额鲁特的耳边叮嘱了几句，听得额鲁特不停地点着头，末了磕了个头道：“下官谨遵王爷之令行事。”
    “嗯，如此最好，唔，这是本王的贴身侍卫清虚，他会负责保证你的安全。时候不早了，额大人也该给老九一个准信了，别让本王的九弟连觉都睡不踏实。好了，本王就先告辞了，额大人只管忙自己的事好了。”胤祚话音一落，身形闪动间人已出了九门提督衙门，几个起落间人已消失在黑暗中。
    额鲁特愣愣地看着胤祚消失的方向，发了好一阵子的呆，突地高声道：“来人。”守在衙门口的戈什哈们立刻一拥而入。额鲁特板着脸道：“传令下去，各门参将以上明日一早到衙门点卯不得有误，毅亲王来此之事任何人不得泄露，违令者杀无赦！”
    “喳！”一群戈什哈各自打了个千，分头忙碌去了，额鲁特又叫过一位心腹让他去廉郡王府传口信，忙完了这一切，这才回头招呼胤祚留下来的那三名侍卫道：“各位，本官今夜值守，三位要不要先下去歇息片刻？”
    “不必了。”清虚很是客气地行了个礼道：“我等奉王爷之命保护大人，大人到哪，我等就到哪，大人请自便，就当我等不在好了。”
    这等保护跟监视也没啥子区别，可额鲁特却丝毫也不在意，还了个礼，自顾自地坐在大厅的椅子上闭目养起神来，谁也无法从他的脸上看出丝毫的东西来……
    戌时一刻，夜很深了，雪下得愈发大了起来，鹅毛般的大雪被北风一刮，打在脸上令人格外的疼痛，在这样漆黑的夜晚里，就算是走路绝对是件难事，若是骑马的话倒还好过一些，可问题是大雪天里视线受阻，就算手中的火把亮堂得很，也只能看得见身前一丈左右的距离，要在这样的夜晚里赶路，着实不是件容易的事情。温宪格格平日里虽也算是能骑马射箭，可毕竟是娇生惯养的公主，这一路走来着实吃了大苦头，原本一个时辰能到的，愣是花了两个多时辰才赶到了西山脚下，可隔着老远就能听到营房内响声不断，似乎军队正在调动之中，温宪格格心中大急，不管不顾地催促着鄂尔成等人加快马速，没命架地往军营的方向冲去。
    “站住！口令！再不停下要放箭了！”数十名暗哨从黑呼呼的道旁林子里冲了出来，高声喝令道。
    温宪格格一勒马缰，高声道：“和硕格格温宪及翰林院侍讲鄂尔成求见你家大帅，我等有公务在身，还请尽速通禀。”
    有清一代的格格大多没什么权力，也不怎么受重视，但毕竟都是公主，地位还是有的，但九格格温宪恐怕是所有格格里头的异数，无他，这丫头自幼就深得康熙老爷子的宠爱，为人又豪爽，是京师八旗女子的领袖人物，满京师都知道温宪的大名，再者，温宪还有三个极为出色的王爷亲兄弟罩着，在京师里是个没人敢惹的人物。那群哨兵都是八旗子弟，自然知道温宪格格是哪尊菩萨，可这会儿天黑，谁也不清楚面前这位是不是温宪格格，自然不敢随意放温宪格格等人进军营，不过也没人敢说个不字，一帮子暗哨商议了一阵之后，一名哨长模样的士兵高声道：“请诸位出示信物，小的也好进营通禀。”
    温宪格格等人是身怀圣旨，可现如今形势未明，这道圣旨非同小可，自然是不能随意出示的，可他们走得急了些，身上倒是没带印签之类的东西，一时间也难以证明自个儿究竟是谁，不禁有些傻了眼，正自发懵间，那名哨长断喝一声：“假冒宗室是死罪一条，将他们拿下！”数十名暗哨抽刀出鞘便要攻上前来，陪同温宪格格前来的“暗箭”三号、四号、五号眼瞅着形势不妙，各自抽出腰间的长刀准备出手硬闯大营。
    “住手！”温宪格格慌忙高叫一声道：“尔等可以将此物交于你家大帅过目，他自然会知道我等的身份。”温宪格格边说边从自个儿的手腕上褪下一个温玉镯子，翻身下马，将手中的镯子小心翼翼地交给了那名哨长。这只镯子可不是寻常饰物，那是御赐的玩意儿，上头还有着宫中的印信，是康熙老爷子赏给皇贵妃乌雅氏的东西，温宪出嫁的时候，乌雅氏又送给温宪作为压箱底的嫁妆的。
    那名哨长不过是普通旗人，如何识得什么御赐之物，不过就着手中的火把光亮倒也看出了此物的不凡，一时间也不敢再多耽搁，犹豫了一下，点了点头道：“尔等且在此等候，待某去通报大帅，至于大帅见还是不见，就不是小的能做主的人，还请见谅。”话音一落，回过头来招呼手下看住来者，自个儿飞快地向军营方向冲去。
    鄂尔明虽是武将，但其出生于书香门第，只因自幼好武才当上了武职，可肚子里还是有些才学的，平日里也喜欢舞文弄墨，向来以儒将自居，与号称才学满京师的三阿哥胤祉素来投缘，走得很近，政见也相差无几，在朝中时常相互呼应，算是诚亲王的嫡系之一。今日傍晚时分鄂尔明得到诚亲王的传信，言及圣上将大行，朝中可能起乱子，要求鄂尔明做好行动准备，若是京师大乱，西山健锐营应开拔到京师维持治安。
    圣上龙体欠安的事情早就不是什么秘密了，阿哥们间的争斗鄂尔明心里头也跟明镜似的，他虽说跟诚亲王投缘，其实并不看好胤祉能笑到最后，但是接到诚亲王的命令之后，他还是将整支军队都调动了起来，随时准备开拔，理由也很简单——待价而沽，只要京师一乱，他就出兵，谁占了上风，他就帮谁，凭着手中这三万人马，一个拥立之功就能轻松到手，何乐而不为呢？至于是哪位阿哥能笑到最后，鄂尔成其实并不关心。
    一想到即将到手的大功，鄂尔明心中痒痒地，忍不住诗兴大发，慢慢地踱出了中军大帐，刚想来首即兴之作，突地见一名小哨冲了过来，满嘴喷着白气，瞬间将鄂尔明的诗兴都打没了。鄂尔成板起脸来，冷哼了一下道：“混帐！赶死啊，说，什么事？”
    “禀，禀报大、大帅，外头来了些人说是温宪格格到了，还有这个为凭证。”小哨气喘得很急，紧赶着汇报了一下，又将手中的那只玉镯子递了上去。
    “嗯？”鄂尔明拿起镯子，走到插在帐外的火把下细细地一看，顿时大吃了一惊。两只眼滴溜溜地转个不停，既不说传见，也不说不见，脸上神色变幻不定，在火把的映射之下煞是精彩……