春天潮湿的空气滋润的青苔，一团团生得又肥又厚，铺在圆圆的河石上，把这一带全铺设成了滑不溜丢的陷阱。
    左胳膊雪上加霜，刺痛难忍，元墨只能求观音菩萨保佑它没断，爬起来接着跑。
    铁老三和崔王八对她紧追不舍，直接越过了马车。
    很好，这样女伎们便无事了。
    只是还没高兴完，铁老三一把夺过崔王八的刀，凌空一个翻身，落在元墨面前，刀搁上了她的脖子，“楚天阔是你什么人？”
    完全不同于上一次虚贴着，这一次刀刃直接贴上了元墨的脖子，元墨只觉得冰寒彻骨，一动不敢动，露出一脸疑惑：“谁是楚天阔？”
    铁老三手一动，元墨的脖子一阵刺痛，一定是见血了！她尖叫道：“我说我说我说！他是我的恩客，闲来无事教了我一两招，让我保命用——”
    “哼，还敢扯谎，世上哪里有你这种女伎？”
    铁老三“哧”地一声，撕开了元墨的衣裳，然后，猛地怔住了。
    少女肤如凝脂，洁白细腻，如假包换。
    元墨趁此之机，手一撑，借力旋身，右腿飞起，正中铁老三胸膛。
    这大约是铁老三平生最恨的一招，却是元墨最爱的一招，也是她唯一真正下过功夫的一招。认穴奇准，力道不弱，铁老三再一次飞了出去。
    元墨好想原地叉腰大笑三声，可惜，铁老三转眼就爬了起来。
    不带这样的！明明师父一脚过去，这家伙就烂泥一样贴上院墙了，怎么到她这里就这么强了呢？
    元墨转头就跑，脑后有风声响，回头一看，心胆欲裂。
    铁老三那把寒光闪闪的刀对准他的背心掷了过来！
    死定了，这回死定了！
    “救命啊！师父！红姑！师兄！欢姐！救命啊！”元墨没口子乱叫，一路狂奔，扑进河里。河水温柔地将她包围住，元墨拼命往前游，一直游到了河中央，才敢回头。
    这个时候才能确认，那把要命的刀还没有追上她。
    它躺在远处的河滩上，不知道为什么，偏了有十万八千里那么远。刀旁边有一枚漆黑的短箭，那是官衙用的短弩所射。
    甬道上传来马蹄声，最先一人剑眉星目，穿着浅蓝袍子的便服，飞奔而来。
    元墨飞快出水，大叫：“师兄！”
    她全身湿淋淋，胸前被撕开的衣襟下露出大片肌肤，闪烁着莹然水光。
    “待水里！别动！”
    叶守川大喝，足尖在马背上一借力，整个人腾空而起，天神一般飞掠过来。
    途中还不忘一脚将崔王八踹飞，随便借这一踹之力，落到元墨面前，解下外袍，往元墨身上兜头一罩，拉着元墨上岸，迅速将元墨上下打量，眼中全是关切：“怎么样？可有受伤？”
    元墨摇摇头，又点点头，把脖子、胳膊上的伤痕展示给叶守川看：“割到了，摔伤了，疼……”
    叶守川用外袍将她裹紧了些，阻止她再展示更多的地方：“老实别动！”
    赵力带着人在甬道边下马，捕快们兵分两路，一路去查看被抓的女孩子，一路去抓捕铁老三和崔王八。
    叶守川那一踹，才真正具有金刀龙王的风范，崔王八蜷在地上口吐鲜血，别说逃跑，爬都爬不起来。
    铁老三趴在地上一动不动，赵力正要把他揪起来，手却停在铁老三背脊上方，顿住了——铁老三穿的是黑色衣裳，背脊湿了一圈，并不明显，赵力原以为是汗湿了，这会儿才发现不是。
    是血。
    他身上的碧绿青苔已经被染红，正在迅速向外扩散。
    赵力吓了一跳：“老大，下这么狠手？审都不审了？”
    “不是我。”叶守川说着，停下来查看。
    铁老三背上的伤口极窄，只有半寸长短。
    能留下这种伤口的，不是匕首就是飞刀。”
    可方圆十尺之内，除了那把刀，没有任何兵器。
    叶守川让捕快把崔王八带过来。
    崔王八很可能被踹出了内伤，已经站不直身子，被捕快们半拖半架着走。
    忽地，春日明亮的阳光下，元墨好像瞥见崔王八身后有什么明亮的东西一闪而过。
    几乎是同时，叶守川弓箭射出，想击落那道明亮的物什。
    但晚了一步。那道光没入崔王八后背。崔王八猛地一僵，连声哀嚎都没能发出，便软软地倒了下去。
    鲜血从崔王八的背脊冒了出来，伤口的位置和铁老三的一模一样。
    一样东西扎在崔王八的背上。
    它半透明，状若飞刀，有三寸长短……不，两寸……一寸……
    它在日光下飞快地消融，以肉眼可见的速度变短，不过瞬息功夫，就在阳光下消失。
    冰。
    冰刀。
    “阴寒内力，凝水成冰。”叶守川的脸色变得异常凝重：“烟霞客……”
    元墨倒抽一口冷气。
    这个名字听上去像是什么浪迹山水间的世外高人，实际却是一个人见人怕的魔头。据说他武功高绝，心性孤僻，一言不合就会杀人，偏偏没人打得过他。
    据说江湖上每年都会有人开赌盘：金刀龙王和烟霞客动手，谁输谁赢？
    元墨以前也问过师父为什么不去比一场，她也能跟着赢点钱。话还没说完，就被叶守川喝住，叶守川道：“师父与烟霞客功力在伯仲之间，功法却截然相反，一旦动手，根本没有输赢之分，只有生死之决。”
    金刀龙王当时笑呵呵：“就是就是，我还没活腻呢，干嘛去找那家伙打架？再说天地这么大，我俩也许这辈子都碰不上，上哪儿找他打去？”
    现在，烟霞客竟出现了
    这样的人物为什么会出现在这里？
    又为什么会救她？
    难道这位传说中独来独往冷酷无情残忍川嗜杀的家伙，突然改了性子要日行一善？
    叶守川向四周抱拳，提起气劲将声音远远送出去：“晚辈叶守川，肯盼前辈现身赐教。”
    元墨也忙道：“是啊，前辈，你救了我的命，我要好好谢谢你！”
    空山寂寂，两人的声音传出好远，良久不见回音。
    就在元墨以为人已经不在了的时候，一个阴恻恻的声音道：“楚天阔教出来的弟子，却要我来救，这是打楚天阔的脸。你帮着我一起打了你师父的脸，还要谢我？”
    声音若远若近，飘忽不定。
    元墨嘻嘻笑：“师父说脸皮乃身外之物，只有这条命才是要紧。”
    那声音“嘿嘿”一声。
    元墨接着道：“不知道前辈来京城有何贵干？京城天气干燥，可还住得惯？胃口可还行？要是有什么事情要人差谴跑腿的，前辈千万别客气，请尽管吩咐！”
    那声音不再回答。
    四下里寂寂，该是走了。
    要不怎么说什么对这种绝顶高手总是又敬又畏呢？他们决是不按常理出牌，实力又强到逆天，凡人在他们面前如同蝼蚁。
    比如现在，辛辛苦苦得来的线索全断了。
    叶守川安排几个人把两具尸体连同女伎送回去，另带着人手继续往在西山搜索，看看能不能发现什么蛛丝马迹。
    元墨也要跟着去，叶守川道：“你到此为止，回家去。”
    “喂，大哥，你这叫过河拆桥啊。”元墨嚷嚷，“好歹是我引出他们来啊，就算没有功劳也有苦劳吧？你看看我脖子上这伤，再划深一点就没救了！这是二爷我聪明机智，不然小命早交代在这里了，你还赶我走！”
    赵力在旁边道：“二爷，你看不出来？正因为你差点把小命丢了，老大才不让你掺和了，这是兄弟情深！哎呀，你不知道你家那大王跑丢的时候，老大有多着急，我还从来没见过他急成那样……”
    “大王跑丢了？”
    元墨一愣，此时大王就在河滩上，选一块软绵绵的青苔地，爪搭油纸包，怡然地啃着红烧蹄膀——它终于找到那只蹄膀了。
    “我们本来一直跟在马车后面，经过烤肉摊的时候……”赵力挠头。
    元墨明白了。经过烤肉摊这种地方，大王照例是要发发疯的。
    难怪所以迟了这么久才到。
    “不必多说了。”叶守川看着元墨，“你先回去。一晚上没见人，红姑一定很生气。这件事交给我就行，相信我，一定会替你把茉莉找回来。”
    叶守川瞳仁是一种温润的深褐色，里面永远充满真诚与关切。
    元墨第一次见到金刀龙王，是在七岁的时候，见到叶守川时，则已经十岁了。
    那天刚好是元墨的十岁生辰，金刀龙王牵着个孩子进来，那孩子全身上下干干净净，整整齐齐，笑起来的样子清清爽爽。
    金刀龙王说：“去，带元墨玩儿吧。”
    他便走过来牵起元墨的手：“元墨，我是叶守川。”
    从此元墨身边除了元宝，就多了个师兄。
    师兄和元宝不同，元宝永远听她的话，让干什么就干什么，师兄呢，则整天不让她干这，也不让她干那，每天都在元墨屁股后面提醒：
    “元墨，不许爬墙。”
    “元墨，不许玩水。”
    “元墨，放下棍子。”
    所以在很长一段时间里，元墨都很讨厌这个不请自来的大尾巴。
    直到那一天中午，她和元宝再一次背着大人偷偷下水，不知怎地两脚抽筋，整个人无法自控地往下沉，元宝吓坏了，完全不知道怎么办。
    就在这此，叶守川跳了下来，托着她一直游上红馆的后苑小渡头。
    三个人刚刚爬上来，红姑就过来了，气急败坏要揍元墨：“我天天说，天天说，你全当是耳边风！叫你别下水，你就是不听话！你想气死我？这么想死当初干脆就别投胎！”
    一面说，一面拎起扫帚就要打。
    “红姑，是我带元墨下水的。”叶守川挡在元墨面前，“要打就打我吧。”
    红姑气笑了：“谁带的头我还不知道？当我傻呢？你也是！小小年纪不学坏，就知道撒谎骗人！你给我让开！再不让开，连你一块儿打！”
    叶守川没有让开。