田嘉木见话题落空，继续问：“您近期是不是要去省土管部申请工程延期？”
    “眼下冒出这种事，延期情有可原。如果您需要，我也可以帮您写申请上去。”
    “多谢。”男人慢条斯理地回答：“我正打算过去一趟。”
    “您记得就好。”田嘉木瞅了轿车一眼：“是现在就准备走？”
    “是。”
    “这，方先生……不止清源镇，整一片丘陵区的镇子都涝了。我上次坐船去省会，要整整一天，如果您开车去，那肯定要更久。”
    “嗯。”方成衍将视线投以宋知的后背，开口道：“往返一周。”
    宋知斜对他，垂头坐在台阶上，在打磨一块石灰色的硬石子儿，仅露出一点白净的侧脸。
    方成衍知道他在听。
    “办公室换了新地址，在市中心。如果有事，记得去那里找人。”
    磨圆石头的手稍微滞了滞。
    方成衍交代完离开，韩秘书上前一步，为总裁打开车门。在即将上车的一瞬间，宋知忽然叫住他：“是七天后回来？”
    方成衍蓦然顿住脚步：“第七天夜里。”
    男人坐进黑色轿车。
    车辆启动，视野里的景色也随之变换，他最后向外投去一眼，在那块小小的后视镜里，宋知单薄的身躯居于中央，白皙的脸终于肯整个抬起，并始终朝车尾的方向看来。
    在田嘉木唤他一声之后，又很快别开。
    把目光停留在自己脚下，假装无事发生。
    “小宋哥？”
    “这几天你准备干点什么？”
    宋知答非所问，怔怔然地指向别处：“我先去转转。”
    他没再管田嘉木，迈开步子，独自去往人员聚集的地方。
    政府在避难点安置了三千多名清源居民，刚一踏入，脚下的每一步便得时刻注意避开地上杂乱的东西。家家户户的褥子并排而铺，有人坐在上面聊天，为今年的春茶收成愁眉苦脸。也有几个孩子趴在褥子上写作业，还有再小一点的，正在狭隘、仅能站住一点脚跟的过道里追逐乱跑。
    宋知一一闪避开，终于找到郑海忠。
    老头儿消瘦憔悴多了，独自坐在角落。他闺女和六岁的小孙子在十步远的矮桌旁。尚未走到跟前，宋知先听到那小孩儿凄惨的震天嚎啕，他两脚乱踢，在女人怀里闹着要吃果冻。
    宋知问：“超市还有卖的吗？”
    “不然我带他去看看。”
    “哪有卖的！”女人摆摆手，又在儿子屁股上狠抽两下：“超市东西早抢光了，什么也没剩下！我上哪给你找果冻去！”
    小孩哭得更急了，一个回手掏打在他妈脸上，撒丫子跑开。女人用手捂住脸，另一只手把手里刷碗的丝瓜瓤空投出去，正巧砸到小孩脑袋，高骂道：“兔崽子！我打死你！”
    “……真是，反了天了！”
    宋知劝道：“还小呢，先哄哄他，到时候我领他去买。”
    女人还在生气，宋知把视线移到郑海忠身上，问：“大爷怎么样？”
    “不见好。”她朝自己亲爹看过去：“在人家救生艇上非要把人拉上来，结果自己没拉住，落水里去了，出来就成这样。”
    老头儿状态确实不容乐观。
    多年来，前额叶切除手术的后遗症让他变得反应迟钝，日渐沉默。吵闹的人堆里，他静默地呆坐，就像一张年老泛黄的影像，眼睛的光泽次第全部消失，右手在身前凭空端着，手指枯槁，青紫血管浮在表面，不住地细微癫痫。
    “大爷。”
    宋知坐到他身边，轻声唤道：“大爷？”
    郑海忠半张嘴巴，眼睛不动一下。
    “你家鸡狗兔子我都带出来了，改明儿再给你送来。”
    老头儿依旧什么反应也没。女人对他说：“谢谢你啊。”
    “什么时候能好？用吃药吗？”
    “用。平时一直服药控制，这次忘记带，算是犯病最严重的一回……唉，还不知道怎么样呢，等到水退走，我再带他上医院。”
    女人说完这番话，便没再招呼宋知。她俯身把手伸进面前的大盆里，对一堆碗碟洗洗涮涮。
    宋知打算再坐会儿就离开，忽然听到“啊……”的一声，郑海忠混浊的眼球终于动了动：“你来啦，臭小子……”
    两人听到这句延迟过久的回复，对视一眼。
    女人一脸无奈，终是叹了口气。她洗完盘子，让宋知帮忙将摞高的碗碟端到临时搭建起来的厨房。几个来帮手的人把饭盛进盘子，支开几张大桌，喊大家过来吃饭。
    见他们坐得井然有序，还是满位，宋知准备回酒店。但他离开的动作立刻被赶来的小村官注意到了，对方强行挽留他一起吃午饭。
    到了午休时间，他随几个中年人去河道附近，在那里打桩搭帐打下手，累得满头大汗。
    测水位，搬沙袋，端盘子，修管道，接灯线，事情小而杂，有些看不明白的操作，时间长了，看着看着，慢慢也都学会了。
    一周时间眨眼便过。
    宋知记得，方成衍回来的日子。
    这天，他闲来无事，和刘家姊妹花打了一下午石子儿。今晚本该早点回去，人正拍拍屁股要走，忽然听到有人在旁边说起：
    “你听说没，有车翻在路上咯……”
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