说不清什么心理，吉布森将自己的目标分享给了对方。然后，他在那张脸上看到了激动和热情。
    你会多一个并肩的同伴。吉布森如此说服另一个忐忑烦躁的自己。他几乎成功了。而如果没有那次意外，“几乎”可以删掉，后面的一切也都不会发生。
    但没有如果。
    一夜之间，他失去了所有。
    健康强健的身体、潜力无限的精神力、围拢在侧的朋友、狂热激情的追求者、体面端庄的未婚夫、以及理想大殿明明已经正在开启，却又轰然落下的大门。
    “如果你再这样自怨自艾，像你雄父一样窝在泥沟里不想起来，我会停止支付医院的账单，让你如愿以偿地烂到底。”
    严厉又慈爱的外祖父扔下这些话后从医院离去。吉布森盯着惨白的天花板，任这些话在他千疮百孔的身体上再撕开一道道大缝。
    两天后，拒绝治疗、拒绝进食的吉布森手术后第一次开口，要求查看自己的医疗报告。当天晚上，他吃干净了所有送来的食物。
    他开始复健。无数次重重跌倒，无数次咬牙爬起来。这是他唯一的机会。命运将他推下悬崖，他不想沉沦，便只能再攀到顶峰。
    他回到了穆罗尼亚，重新适应轮椅上的世界。乍看什么都没有变，再看，一切好像又都不同了。
    不。不是他们变了。是他变了。
    吉布森攥握拳头。指甲陷进掌心。湿粘的血在指缝蔓延。
    他读过的很多书，都在说，只要努力，就会有回报。只要坚持，总有一天可以到达梦想之地。只要站起来，就能重新找回自我。
    都是假的。
    回报是有。和努力不成正比。是可以到达。那不是他最想要的。也的确可以重新站起来，将破碎的肢体缝合拼凑，但灵魂被扯碎绞烂的地方，痛苦如此鲜明深刻，烧灼透骨入心，每一分每一秒都在哀嚎，永远不可能愈合。
    伊登·洛奥斯特对他和之前一模一样。
    吉布森起初有点惊讶。后来他明白过来。那些虫对他态度大变，是因为之前想在他身上谋求什么。
    而洛奥斯特？
    从始至终，他和未来的洛奥斯特大公都不在一个平台上。
    以前他曾觉得，撇去洛奥斯特的光环，对方很普通——伊登能做到的，他也能做到。
    现在，他嗤笑自己原来的天真。
    伊登·洛奥斯特是朵未尽侵染、无垢美丽的花。他自由生长、勇敢飞翔的前提，是洛奥斯特家族几十年如一日的保护和源源不断的爱意浇灌。
    所以他不像自己战战兢兢、一刻也不敢放松。所以，就算他遭遇和自己一样的意外，他也不会像自己这般痛苦绝望。
    每次看到洛奥斯特，吉布森总是会想到他本可以拥有的虫生。
    他们那么像，却又那么的不同。而如果没有他，吉布森永远不会知道自己的丑恶和阴暗，永远也不会再多背负上这让他窒息的重担。
    古达贝吉是意外后，吉布森首次使用轮椅单独出行时遇到的。
    那天，他享受了久违的日光和虫群，阴郁的心情刚刚好了那么一点，阴云飘来，暴雨骤降。
    瑞德哈特夏季的暴雨非常可怕。短短十分钟内，水便蔓延到了小腿。供残疾虫行走的小道被乱停放的杂物挡住了。他被困在坡道的下方，身边的虫行色匆匆各自奔跑，没有一只多看他一眼。
    他颤抖着身子、挣扎着想要调转方向。结果他摔倒了。轮椅哗啦地空转，他半边身子栽倒在污水中，眼睛都睁不开。
    古达贝吉抱起了他。将他带进路边的咖啡馆，帮他拿到毛巾和水，又在雨停后将他送回医院。
    “当你没用后，这个国家对待你的方式，让你觉得自己连垃圾也不如。”古达贝吉嘲讽。
    “垃圾还有回收率统计。我们？死在路边也不会有虫注意。”
    “一切都烂透了。”
    那次相遇，吉布森什么也没说。但他收下了记着这只雌虫终端号的小纸条。
    后来，他们渐渐时不时地在星网上聊。对方非常忙。很快，吉布森意识到古达贝吉不是什么好虫。
    但那又如何呢？吉布森不以为然。
    他们古怪的友情就这样持续了下来。一次，古达贝吉发来几张星网账户的截图。图片里的虫没有露脸，但从一些背景的细节，吉布森辨认出对方是穆罗尼亚的学生。
    “不止如此。”古达贝吉发出一个表情，是他对某只雄虫感兴趣时才会用的，“你再看看。”
    在被雌虫圈出的角落，是一只不仔细看绝不会注意到的戒指。经过处理，那只戒指的图像清晰不少，达到可以勉强辨认的程度。
    是洛奥斯特的家徽。
    吉布森只见过一只虫戴过一次。伊登·洛奥斯特。
    “他有一双很好看的手。”古达贝吉回复，“会是一只可爱的小雄主。”
    吉布森意识到了什么。他没有追问。古达贝吉言语间从不避讳谈起他那些小雄虫。
    吉布森知道他有过重度烧伤，容貌彻底被毁。但奇怪的是，不缺星币的这只雌虫似乎从没想过去做修复手术。他就这样凭借强大的财力换衣服一样换着情虫，似乎是想证明什么。
    这之后有很久，雌虫都没再提起洛奥斯特。他失踪了好几个月，再次上线后，他向吉布森发出正式邀请。
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