“我们已经共同度过了一个四季——这是我生活里绝无仅有的快乐时光。所以现在，我下定决心向你坦白我的心意。”
    他俯身从木头桌子底下抽出被浅蓝色绸带束成一捧的风信子，吐出了蛇人避之不及的那句：“蛇人先生，我喜欢你。”
    “居住在丛林神庙里是我最珍贵的记忆。”他的眼睛一瞬不瞬，“我愿意把和身体连接在一起的心献给你。”
    吐露心事的少年害怕听到拒绝，只能局促地盯着对方，脚不自觉地后撤一步，思考着这时候改为单膝跪地会不会让气氛更对。
    这副样子是任何一位人类女孩都难以拒绝的，可惜他面对的是蛇人。
    沉默让氛围尴尬得冷下来更加尴尬。
    少年把花束越攥越紧：为什么不答应呢？明明听到你在梦里喊了我的名字。
    “你那不是喜欢我。”
    蛇人移开眼睛才能镇定地讲话，笃定的语气就像在讲解一条更古不变的真理：“我是你一年来接触的最像人的活物，误会对我的感情也很正常——但我毕竟是个怪物。如果你能重新融入人类的村庄，你会接触到更多和你相像的个体，产生更美好的情感。”
    他说得慢条斯理，就像在内心排演过无数遍：“而我是一条蛇，只有丑陋的鳞片和干枯的身体。有的是人比我和你相配。”
    尽管话语这么真实又决绝，但他抬眼看到少年因失落而湿润的双眼，又退让了。
    或许他可以允诺出去一些对方实现不到的事情——例如强大到能打败棕熊又或者猎杀雄狮。
    就像传统家长那样许诺孩子一点甜头。
    幸好，少年没有胡搅蛮缠下去。
    “我理解你的意思。”他点头接受了蛇人的说法，“但我希望你考虑我说的话，这不是玩笑。”
    少年并没有从地上站起来，反而顺势趴在了蛇人厚实的尾巴上：“女巫小姐的水晶球里预见了很糟的事，我想我们至少应该一起面对。”
    “用亲密的身份——那样会好一些。”他的声音越来越小，但最后像是在跟自己讲话，撒娇的意图再明显不过了。
    蛇人很吃这套，嘴里说着拒绝的话，语气软化了不少：“你不用找借口，这件事……”
    “嗷呜——”
    一声来自巨龙的呼啸穿过密林，悲怆嘹亮，震得地面颤动起来。
    蛇人分辨出自己朋友的惨叫声，顿时胆战心惊。他朋友是一条霸道又强健的龙，至少蛇人从没有听到龙发出这么悲凄的嘶吼。
    “会不会是被魔物袭击了？”少年仰起头担忧道。
    “他住在偏南面。”这点应证了德古拉的话，“看来我们得过去一趟了。”
    43
    蛇人踏出门，穿行在灌木中才意识到情况有多紧张。本该松软的、沾着晨露花香的土壤变得坚硬焦黑。土缝儿中生长的不再是青翠树木植株，而是大口呕出毒汁的不知名菇类。
    “从什么时候开始变成这样的？”蛇人鞋子被毒液菇啐了一口，表面发出“吱吱”的声音，似乎正在腐蚀皮面，“你要当心这些蘑菇，它们的腐蚀性很强。”
    少年之前走得颇为轻松，听了他提醒反倒慢下来不少：“不久之前，魔化速度很快，我们也得赶紧跑。”
    又走了一段，蛇人突然想起那捧芬芳的花束，不由地自言自语道：“为什么我的神庙附近花总是开得很好……”
    “德古拉说那里一年四季都能开花。”少年神色自若地解释，“神庙原本就被神力庇佑，而且你长期祷告，很虔诚。”
    “你不是不太相信神吗？”蛇人还记得提起“祷告”，男孩不屑一顾的表情。
    男孩言简意赅地阐明了立场，就不再多说了：“我相信他们存在，但我不相信他们本身。”
    不远处的密林发出夸张的响动，似乎有什么大型动物正在向他们的方向狂奔。
    这可不是个好兆头。听声音来的是个大家伙，而且森林黑化严重，多半是个已经陷入癫狂的大型魔物。
    “是熊。”蛇人的听力敏锐一些，瞳仁罕见得竖成一条，立即幻化出蛇尾进入备战状态，“你找一个安全的地方藏起来。”
    “要当心。”少年眨眨眼睛，也不想拖他后腿，敏捷地猫到树后面。
    没想到这熊不是漫无目的地乱跑，而是在追一只倒霉的黑猫。
    猫先窜到蛇人跟前的草丛里就不动了，不知道是累了还是意识到蛇人能和熊斗上一个轮回。一身黑气的棕熊紧随其后，狂吼着冲出灌木，眼神不再纯良闪烁着红光，一巴掌拦腰拍断了挡在他面前的树。
    说时迟那时快，蛇人抢占先机，快速靠近，致命的长尾骤然勒住对方的腰腹，有力地收紧。这是蛇类对付猎物的惯用手法。它们没有尖锐的爪子和敏捷的四肢，因此将柔软的身体变成杀死对方的绞索是它们的进攻方法。
    棕熊受到刺激，也很快作出反应，一口尖牙朝着蛇人腹部咬去。蛇的绞缠一旦收紧就不会轻易松开。
    蛇人皱眉，收紧腹部，打算抗下这一咬，却没想到下一秒，棕熊的身体就完全瘫软下来，竟像是被自己勒死了。
    只不过缠了这么一会就死了？难道这熊原本就带了伤？
    在确认对方已经死透之后，蛇人松开了钳制，想查看一下熊的尸体。
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