屋顶上的人吆喝了几声，安静下来，似乎被这里的香味吸引，放下了手中的活，齐齐往这边望。
    围坐成一圈，温一壶麦香四溢的小酒，夹几片烤肉，一筷子碧油青菜，就着咬口绵软的白面馒头，低头让热汤雾气尽情朦胧双眼，让酸味洗净嘴里的油腻和蒜味，最好再就着心爱之人的脸颊，趁着其他人埋头吃肉，偷偷糊一个油油的唇印。
    艾德里安眉眼紧皱，满脸写着“嫌弃”，里谢尔靠在他的肩膀上笑成了花，又不期然撞进了他温柔深邃的眼眸。
    里谢尔涨红了脸，其他人没发现这边的异样，他自己先没好意思了，端正坐好。
    马车利落的踢踏声和脆耳的铜铃声响起，由远及近，最终停在后院门口。
    伊丽丝夫人和格莱斯站在院门外，等待着主人的邀请。
    “你们怎么绕到这里了？”里谢尔把栅栏门的横木抽开，让人进来。
    “饭馆大门锁了，我想你们不论如何都要吃饭的，于是来后门看看。”
    穿过菜地，踏上青石板地面，格莱斯才看到了他们餐桌上的吃食。
    “你烹制的是什么肉？我怎么从来没有尝到过。”她诉说不满。
    “普通的烤肉，可能方法和酱汁与你们有些不同。”
    人都来了，总不好让人单单坐在旁边看，里谢尔进屋又拿了两副碗筷。
    伊丽丝夫人在吃了一段时间这里的饭菜后，筷子用得有模有样，此刻她拿起筷子，最先朝近处的皮蛋进发。
    “那是什么？鸡蛋？还是什么异兽的蛋？为什么是黑色的？”格莱斯问出一连串问题。
    要说黑色，又不准确，蛋白像是赭石色，里面蛋黄是青褐色，怎么看都像是发霉坏掉的蛋。
    一想到这个，不由让人倒胃口。
    “石灰粉腌制的鸡蛋，叫做皮蛋，很多人接受不了，你也别勉强。”
    听到里谢尔这样说，格莱斯还偏要试试了，跟着伊丽丝夹了一瓣放进自己嘴里。
    嗯……好奇怪的味道。
    虽然有酱醋香菜和葱姜辣椒的味道掩盖，可还是能尝出来，里面有股淡淡的臭鸡蛋味。
    格莱斯脸上的表情一言难尽。
    “说了别勉强。”里谢尔倒了一杯比麦芽酒更烈的威士忌给她，她一口喝完，嘴里没了味道，重重喘了口气。
    还是吃正常些的菜吧，格莱斯把桌上的菜吃了一圈，尤其是烤肉，深得她心，有些肉质比她之前吃的更有嚼劲，没了奇怪的味道，越嚼嘴里越香，回味无穷。
    她吃了好几口，这才想起来，她表哥雷诺曾打到一头野猪，分给他们家一些，那肉质与这个类似，可野兽比家养的还要更腥，她吃了两口就再也不吃了。
    没想到是这么美味的东西啊。
    格莱斯吃了一圈，肚子已经有些饱了，坐在椅子上有一搭没一搭地聊天，目光不由又放在面前那道菜上。
    “等到天气再暖和一些，我就要去雷斯顿了。”伊丽丝夫人每样菜只是浅尝辄止，等吃了一遍，放下筷子，看着里谢尔，说起今天来此的目的。
    “今天亲自来找你，是想问一问你的意思。”她慈蔼地看着他，“你愿意做我的私人厨师，和我一起回帝都吗？”
    众人不由停了筷子，纷纷看向他。
    里谢尔有些惊讶，“回帝都？”
    “姨妈是塔克里伯爵夫人，帝国内务长大人的妻子。”格莱斯骄傲道，仿佛自己也是个伯爵夫人。
    “那怎么会来这里？”
    “年前外祖母病危，她来看望，没想到病倒了，并且反复恶化。现在病好了，她也需要回去了。”说完，她决定顺从自己的嘴，又夹了一块皮蛋放进嘴里。
    还是很难吃，不过在能接受的范围之内，蛋白弹弹脆脆，口感和味道都挺特别的。
    “这样……”
    里谢尔面色犹豫，看了看一圈身旁的人，正要开口，伊丽丝夫人抢在前面打断他，“你可以花几天时间考虑一下，现在天气还冷，路上崎岖，我的身体还受不了长途的旅行——
    这也是我希望你能陪我回帝都的重要理由之一。当然，那里会比自由之城更加繁华，是全大陆的贸易中心，你有更多机会，施展你的烹饪才能。”
    里谢尔沉默了，其他人愣愣地看着他。
    哈伊尔抿抿嘴唇，桌上的所有菜顿时让他没了兴致。
    内城一家饭馆里。
    一位精神抖擞的老乡绅撑着拐杖进来，点了店里最具特色的炖鱼。
    等到端上来看时，他突然发现这个气味和外观与往常不同。
    他严肃地吩咐身边的侍从，“把店老板和厨师叫出来。”
    主厨和老板不明所以地出来，见他是老顾客，再一看面前的菜，心里明白了。
    老板热情解释道：“阁下，这是我们店最新研究出的食物。除了放寻常的孜然和酸果汁，我们还添加了一种秘制酱汁，风味独特，只有我们这一家能吃到，您尝尝。”
    老乡绅并不愿意接受这种闻起来很奇怪的食物。但老板语气谦恭，他也不好吵起来，勉强尝了一口。
    “味道如何？”老板心里其实也有些忐忑。
    “还不错。”老绅士表情不冷不热，眼里闪过一抹奇怪的神色，“汤底的豆子，看起来已经发霉了，这就是特制的酱料？”
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