原来都是因着这个缘故。
    许平长呼一口气，笑着点头：“好，就这么说定了。我的朝食和暮食，都随你们安排，而你们的课业交给我负责。”
    闻言，原本心中有些忐忑的薛恒和田肃，都忍不住笑了，连连点头。
    许平等他们开心完，方才意味深长地微微抬起下巴：“安远兄、台元兄，为了不辜负你们买的吃食，我会非常认真地对待你们的课业，届时可莫要后悔啊！”
    薛恒脸上泛着苦涩，委委屈屈地点头。
    也成吧！
    毕竟他阿娘下月末就要回长安，他总给考个好名次，讨阿娘欢心才是。
    而田肃听了却是一愣，双眼放光，小心翼翼地问：“许监生，你方才唤我什么？”
    “台元兄，”许平浅浅一笑，非常自然地又喊了一声，“既是友人，日后你唤我的表字便是。”
    “哎！”田肃连忙应声，面上笑开了花。
    三人有说有笑地还了空碗盘，又去买了焦糖奶茶和炸鸡，随意寻了一处桌案坐下，用起第二顿暮食。
    田肃舒舒服服地喝了一大口焦糖奶茶，快乐到眯起眼睛：“不过我和安远再怎么努力读书，也没法考到所修课业的头名。”
    薛恒嗷呜一口吞下热乎的炸鸡，无比赞同：“是极！故而我们也会督促子津你好好读书，什么头悬梁、锥刺股，什么用冷水洗脸，全部都给用上，绝不会让你退步一名。”
    两人望向许平，齐声道：“子津，能不能提早品尝新吃食，就靠你了！”
    许平：“……”
    他可真是太感动了。
    不远处，孟桑与叶柏目送谢青章离去，一转身就瞧见了此番热热闹闹的场景。
    她笑着感叹：“谁能想到呢，两个多月前还势如水火的两拨人，竟然能成了好友。”
    “不愧是至情至性的少年郎啊！”
    叶柏瞧见许平眼底的郁闷，有些欲言又止。
    桑桑，我怎么觉着许监生看上去不大欢喜呢。
    另一厢，谢青章从偏门出了国子监，与守在门外的杜昉一道打马回长乐坊。
    谢青章先回苍竹院换了一身衣裳，方才往昭宁长公主所在院子而去。
    迈入院门时，廊下的年轻婢子们鲜少没有叽叽喳喳地唤“阿郎回来了”。
    她们轻手轻脚地与谢青章见礼，为首的婢子小声道：“殿下今日有些困倦，正在屋内小憩。”
    谢青章淡淡颔首，不欲打扰他家耶娘休息，想着待会儿再过来。
    没走多远，就听见身后传来谢琼的声音：“章儿！”
    听见声儿，谢青章止住步伐，转过身，唤了一声“阿耶”。
    谢琼面带三分笑意，从容不迫地走近：“你阿娘方才睡下了，为父尚还不困，想着好久没与你谈心，便来寻你。”
    他笑问：“眼下可有空暇？要是没什么事，不若陪为父走一走？”
    谢青章浅浅一笑，跟上谢琼的步伐，与之并肩而行。
    父子俩走了一段路，谢琼先是问了一些国子监筹备朝见、谒先师的事，随后才聊起日常琐事来。
    年过四十的谢琼，用一种过来人的目光看着谢青章，意有所指地问：“今日依旧是在国子监食堂用的吃食？”
    谢青章平静地“嗯”了一声，面上没有流露出异样。
    谢琼在心中哼笑一声，索性挑明了问：“也是与桑娘一并用的吃食？”
    这一回，谢青章显然呼吸快了几分，走出去四五步，方才无奈道：“阿耶您看出来了。”
    谢琼摇头笑了：“你啊，根本就不加掩饰，如何瞧不出来？”
    他侧过头，目光在谢青章那张俊脸上扫了几圈，欣慰道：“挺好，总算开窍了。”
    不仅是开窍，眼光也很是不错。
    谢青章没经历过这种与长辈坦诚心意的情形，莫名有些窘迫，低低地“嗯”了一声。
    父子俩走到湖边小亭中，仆役们极有眼力见地依着两人往日习惯，为他们呈上煮茶用的各色器具，随后敛声屏气地离开。
    谢青章轻车熟路地开始煮茶，动作娴熟流畅。
    而谢琼悠闲地坐在对面，冷不丁问：“来与为父说说，你与桑娘现下如何了？”
    谢青章烤着茶饼，听到此问，很坦然地回道：“挺好的。”
    谢琼来了兴致：“比如？”
    谢青章细细想了一下：“除了朝参日外，儿子都会去食堂用朝食，每日也在食堂与桑娘、叶小郎君一并用暮食，期间会说些琐事。”
    闻言，谢琼笑意凝住，怀着“我儿子一定不会这么木楞”的想法，试探问道：“还有呢？”
    “还有？”谢青章眨了眨眼，又想出几条来。
    譬如，在孟桑来府上时，会帮她一道做吃食；譬如，时不时会买些食材送去孟宅，博佳人一笑……
    谢琼越往后听，脸上的笑意就越淡，到了最后，甚至都有些无言以对，嫌弃地问：“你就是这么讨小娘子欢心的？”
    谢青章一愣，举着茶罗子的手也停下，一向从容的眼中带上几分茫然。
    谢琼恨铁不成钢地指了两下谢青章：“唉，为父这般聪敏，怎么得了你这么个不开窍的儿子。”
    “有何不妥吗？”谢青章不解。
    谢琼睨了他一眼：“无论是帮着做吃食，还是送食材，你们最终都是围着庖厨一事兜圈子。”
    谢青章一愣，颔首：“确实。”
    老父亲痛心疾首：“你晓得桑娘所长，那桑娘可晓得你之所长？”
    “你们相识也有几月，可一道出去过？乐游原、曲江赏景，寺庙里看杂技鼓吹、听俗讲唱戏，长安城外围猎跑马……能邀人家小娘子一道去的地方可太多了。”
    谢琼觑着木楞儿子脸上的恍惚，长叹一声，以他和昭宁长公主为例，细细讲起如何讨女郎欢心。
    末了，谢琼补了一句：“不过这些也得看人家小娘子是否愿意，一切以人家的想法为重。万事都要灵活善变些，可晓得？”
    谢青章若有所悟，缓缓点头，很是恭敬地给他家阿耶递上一盏热茶。
    接过茶盏，说到口干舌燥的谢琼抿了一口润润嗓子，面上恢复了平日的儒雅模样，暗地里忍不住幸灾乐祸。
    木楞儿子，讨得桑娘的欢心才是第一步。
    你后头可还有无数道难关要闯呢！
    单就是被称为笑面虎的刑部侍郎叶简，还有叶家小郎君，就足够你头疼了，可不比为父当年求娶你阿娘要轻松。
    且煎熬着罢！
    两日后，下学时分。
    六学监生分别从各自讲堂出来，有人直接从偏门回家，有人回斋舍取书卷衣物，更多的人是直接奔向食堂买小食。
    明日是大雪，依照惯例，一众监生与官员们都会放一日的假。
    正巧百味食肆推出的新的小食和饮子，半数监生们都习惯性地来买一些带回家中，想与耶娘翁婆共享佳肴。
    田肃所在的国子监讲堂离食堂最近，他出了讲堂所在的小院后，马不停蹄地往食堂而去，头一个迈进食堂大门。
    此厮径直跑到卖小食的柜面，豪气地一振臂：“鸭脖、鸭翅等卤味，管他是麻辣还是甜辣，都各来九份带走！”
    然后他又冲着一旁的饮子柜面喊：“蜂蜜柚子茶、焦糖奶茶也各来九份带走！”
    说罢，田肃利利索索地掏出钱袋子，在两边柜台付了账，然后坐到最近的一张桌案，等薛恒和许平过来。
    此时，落后田肃好几步的其余监生们，才将将赶到。
    他们看着悠哉坐在桌案旁的田肃，纷纷怒目而视。
    “田台元，你后头是有什么仇人在追吗？每回都跑这么快！”
    “这回你又订了多少小食和饮子走？”
    田肃很是无辜：“不多，也就各来九份吧，比上回的五百多份少多了。”
    监生们恨恨地瞪了一眼田肃，咬牙切齿地怒骂一声，顾不得和田肃争论，赶紧去到饮子或小食柜面排队。
    待到许平和薛恒走进食堂时，就瞧见此处排起了长队，而田肃悠悠闲闲地坐在那儿，手边堆着数个油纸包和装了饮子的竹筒，正哼着小曲儿。
    田肃瞧见许平和薛恒过来，连忙站起身，冲着他们招手：“这儿！”
    薛恒走近，问过田肃花了多少银钱，随后从自个儿的钱袋子里掏出相应的银钱递给对方。
    随后，这二人就在一众监生怨念的视线下，十分和谐地分起了吃食。
    他们分出自个儿的那份，又往许平怀里塞了数个油纸包，推过去八只竹筒。
    田肃与薛恒相视一笑，前者冲着许平道：“你都带回去给许太夫人，还有令尊令堂尝一尝！”
    经过这两日，许平已经能坦然接受两位友人的善意，同时慢悠悠回一句：“明日我会在家中拟好三套考题，后日带回监中给你们做。你们在家中，也莫要忘记温习课业，可知？”
    田肃和薛恒笑不出来了，不过这是他们自个儿答应的事，倒也不至于后悔，只能苦着脸点头。
    许平莞尔，与二人一道出了食堂，往偏门而去。
    片刻后，宫门处。
    田尚书刚与同僚告别，登上了自家的马车，沉声道：“回府。”
    马夫连忙应道：“是。”
    明明是下值归家，田尚书这心里却一点也高兴不起来，已经能猜想到接下来的场景。
    必然是二郎拉着他家夫人和儿媳，喝着百味食肆的饮子，吃着可口的小食，一副其乐融融、三代同堂的温馨场景。
    田尚书面色发苦，心中怒骂不休。
    每逢朝参日，都得忍受谢家父子和其他官员香喷喷地吃着百味食肆的朝食，这也就罢了！
    怎得回了府中，还得眼睁睁瞧着二郎他们用吃食？
    这日子没法过了！