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国子监小食堂 第135节

      柱子唉声叹气道:“虽说今早就听阿兰讲了,说是师父您朝食时分就回来,但一直没瞧见个影子,让徒弟我好生担心,生怕您改了主意。”
    孟桑眼中笑意不减:“有事耽搁了一下。”
    今日她要与谢青章等人一并用朝食,便让阿兰先回食堂照看。本来算好会在监生们朝食用到一半时回来,没成想因为耶娘的事耽搁了一会儿。
    听到“耽搁”二字,魏询面上仍然绷着,眼底添了一份担忧:“莫非又有人寻你麻烦?”
    孟桑一怔,连忙笑着摆手:“没有,是一桩天大的好事!”
    那仆从说,他是亲眼见过她家耶娘,然后才忙不迭赶回长安汇报的。他回来得急,关于她家耶娘为何死里逃生,勉强听了一些大概。
    据其所言,她家耶娘出关后不久,便在沙漠里遇上了强盗。两方交战,你追我逃,死伤不计其数。对方来势汹汹,阿耶为给阿娘掠阵,不慎被伤了右腿,还被对方的药粉毒到双目失明。最终阿娘力战而胜,搜刮完双方的粮食水袋,背着阿耶离开。
    回忆到这儿,孟桑颇有些无奈,又觉得庆幸。
    盖因二人死里逃生之后,又在大漠迷了路。他们于沙暴中勉力存活下来,本想直接回到边关,结果七绕八绕去了一处极为偏僻、几乎无人经过的绿洲小国,一直在将养身体。
    当时听仆役说完,孟桑琢磨了一下,深觉她家阿娘还是有几分运气在身上的,同时不禁庆幸。
    虽说阿耶右腿和双眼都受了伤,二人一路上必然受了许多苦,但至少能平安回到大雍,回到她的身边。
    这已是不幸中的万幸了。
    “师父?”
    “孟师傅?”
    孟桑的思绪本已忍不住飘远,忽而被这一声声给喊回神。她看着面前一双双眼睛,笑了:“走吧,今日我遇上大喜事,待会儿给你们做好吃的!”
    闻言,魏询、徐叔、纪厨子等人都放下心来,面上或多或少浮现出喜色。
    孟桑望向身侧:“阿兰,食材可都备下了?”
    阿兰点头,温声道:“都已准备妥当。”
    “成,”孟桑挺直腰板,大步往前,“咱们做吃的去!”
    众人纷纷笑了,跟着她一道往后厨走。
    到了暮食时分,慢了其余监生几步的叶柏,紧赶慢赶来了食堂,却瞧见田肃、荀监生等人正围在中央灶台前,眼睛一眨不眨地盯朝着锅里看。
    同时,有绵绵不绝的“噼里啪啦”声从内里传出,活像是有什么炸了一般。
    未等叶柏靠近,站在灶台里的柱子掀开锅盖,香味随之溢出。
    田肃等人不约而同地“哇”了一声,无比快活地叫起好来。
    “神乎其技!”
    “若不是亲眼瞧见,我都没法相信玉米能变成这种模样。”
    “再来一锅!再炸一锅瞧瞧呗!”
    其中,不乏即将参加业成考,或许明年就会离开国子监的监生。他们欢喜了一会儿,忽然想到其他官衙和地方州府没有百味食肆,不禁悲从心来,险些要泪洒当场,就差嚎一句“孟师傅,我们没了你可怎么办啊”。1
    站在阿兰和柱子身后、盯着二人做吃食的孟桑,余光里扫见叶柏过来,于是笑着取了新出锅的两份爆米花,招呼小表弟往老位置走。
    孟桑笑着将碗推过去:“阿柏,快来尝尝爆米花。右边的是有点咸的,左边则是偏甜的焦糖口味。”
    叶柏十分熟练地掏出小帕子擦手,然后学着孟桑的模样,直接去捏左边碗里的爆米花吃。
    焦糖口味的爆米花,是阿兰负责来做的。得先将玉米粒爆好,然后炒制出焦糖,再把爆米花倒进去二度炒制。
    做好的焦糖爆米花,呈现出漂亮的黄棕色,从碗中捏起来时,会有些粘手。由于刚出锅没多久,它甚至因为叶柏的动作而拉出粗细不一的丝来,瞧着很是有趣。
    将之放进口中,率先能尝到的就是焦糖那甜津津的滋味。
    每当叶柏嚼一下,它就随之发出清脆的“咔嚓”声,尝来口感很脆。
    孟桑笑眯眯道:“好吃吗?”
    叶柏狠狠点头,咽下口中爆米花后,欣喜道:“好好吃!”
    “桑桑,你不尝尝吗?”
    “白日里已经做过好几锅,与食堂和百味食肆的大家伙一起尝过。”孟桑单手托腮,用另一只手摸着装有爆米花的陶碗,使之慢慢转圈。
    “待会儿还要用暮食,你也别一口气吃太多,留些到饭后。”
    “哦……”叶柏努了下嘴,眼疾手快地又抓了几粒咸甜口的爆米花,明显一副爱不释手的模样。
    咸甜口的爆米花如淡黄色的花朵一般可爱,尝着更能品到一丝玉米的香味,甜中掺着微微的咸,也很可口。
    叶柏一口焦糖一口咸甜,吃得不亦乐乎,一直到孟桑意有所指地咳了一声,方才意犹未尽地收回手。
    小郎君有些不情愿,但还是乖巧询问:“桑桑,可以带我去洗手吗?”
    孟桑莞尔,克制住想要摸他脑袋的冲动,领着小表弟去后厨洗手。
    回来时,谢青章已经到了,正怡然自得地坐在桌案旁,拈起碗中的爆米花吃。光瞧见那频繁伸向咸甜爆米花的手,便晓得他内心对之的喜爱。
    见状,叶柏睁大了双眼,委屈地拽了下孟桑的袖口,小声抱怨:“桑桑,谢司业抢我的爆米花。”
    谢青章伸出去的手停在了半空:“……”
    孟桑看着他尴尬收回手,险些就要笑出声来,又硬生生憋住。
    谢青章轻咳一声:“对不住,来时只见这两碗吃食,未曾想到是归叶小郎君所有。”
    孟桑憋笑,拍了下叶柏的肩膀:“好了,谢司业是无心之失。这样吧,待会儿用完暮食再给你补上一些爆米花。”
    闻言,叶柏的神色勉强转晴,走过去与谢青章见礼问好,又端正坐回他的位置上。
    等到谢青章洗过手、孟桑将数道吃食端上桌时,看了一会儿热闹的田肃、薛恒等人,这才匆匆拎着食盒离开食堂,去到偏门、后门给家中长辈送吃食。
    走出食堂大门时,他们还忍不住扭头朝着中央灶台张望,显然还想多看几回蹦爆米花的场景。
    寒风中,田肃快步去到后门,寻到自家马车后,将手中食盒递给车内仆从,又心不在焉地与田尚书问好。
    连日来被朝事所累的田尚书,瞟了一眼四层大食盒,只觉得浑身郁气顿消,心中倏地放晴。
    正当他想缓下声音,好生夸一番自家孙子时,就瞧见田肃已经毫不留恋地撒腿跑回国子监,仅仅给他留了一个后脑勺。
    田尚书的慈祥笑意凝在脸上:“……”
    他只觉得一腔慈爱之情仿佛喂了狗,顾不上周遭的同僚,当即喝道:“兔崽子你干嘛去!”
    田肃头也不回,飞也似地离去:“回去看蹦爆米花!阿翁您不晓得,那爆米花贼香、贼好玩!”
    田尚书一哽,心中仍然忿忿不平,却忍不住好奇起这爆米花究竟是何模样、尝着又是何种滋味……
    此番情景不仅仅出现在田家马车前面,其余官员家的少年郎今日也都一心牵挂着新鲜吃食。孝顺些的,好歹还能强打着精神与长辈多说几句话;如田肃那般被宠着长大的监生,几乎都是无情地扭头离开,直奔食堂而去。
    一众官员通过窗帘或车帘,互相看了一眼,由衷感到一种凄凉之情,同时不约而同地羡慕起国子监的监生。
    虽然已经是老生常谈,但是仍然忍不住感叹。
    唉!他们也好想随时品尝到百味食肆的新鲜吃食啊!
    他们心中隐隐生出一个念头来——
    左右捉钱人一事已经闹大,不但圣人震怒,民间也是群情激奋,可见此事必然无法善了。
    事已至此,若是大理寺的提议能通过,要不他们也装作勉为其难地松口,让底下人联合上谏一回?
    田尚书等老狐狸互相交换了一个眼神,随后放下车帘,若无其事地各自离开。
    第90章 酸辣粉
    夜色深深,寒风瑟瑟。
    国子监的各间斋舍内大多都点着灯,纸糊的窗户上映出监生们伏案苦读的影子。
    今日监内刚刚举办完业成考,考完的部分监生只敢松快片刻,就回到监中继续温书。其余监生明年春日不会下场,都在为了十日后的岁考做准备。
    许平所在的斋舍内,原本住在此间的六名监生再加上田肃,七人或是捧着书卷默背、或是提笔写下经义文章,都在专心致志地用功读书。
    在纸上落下最后一个字,田肃长吁一口气,放好手中细笔,略有些忐忑地将手中卷子递给许平。
    片刻后,一旁的薛恒也写完题目,也将纸张递过去。
    在二人的灼灼目光之下,许平气定神闲地一一检查完他们的答卷,最终浅浅一笑:“可。”
    此声一出,薛恒与田肃立马轻轻击了一掌,面上浮现喜悦之情。
    许平睨了他俩一眼,摇头笑道:“不过都还有些错处,待会儿重新再背一遍。”
    “都听你的!”薛恒笑嘻嘻地摆手,一副兴致勃勃的模样,“那我们现在可以点夜宵了吗?”
    许平无奈扶额:“今日的月考宴席分给你们好多,怎么眼下又饿了?”
    依着惯例,每月初一是举办月考宴席的日子。许平稳居月考头三名,本次自然也得了一个名额。虽然嘴上说着不分给两位好友,但真到了那个时候,许平终究还是会心软。
    今日亦是如此。
    闻言,田肃理直气壮地挺起胸脯:“宴席归宴席,夜宵也得吃啊!再者说了,今日还是百味食肆推出新吃食和外送的日子,哪里能错过?”
    许平又好气又好笑,松口道:“在吃之一事上,我是说不过你们了。”
    闻言,田肃与薛恒的眼睛倏地亮了。前者环顾屋内众人,轻轻拍手引来其他人的注意。
    田肃摸摸后脑勺,笑道:“近些日子我总是来你们这儿,给大家添了许多麻烦,我这心里头很是愧疚。今日百味食肆推出外送,不若我请大家一起用夜宵?”
    “咱们填饱肚子,才能继续用功温书嘛!”
    其余监生欲要推辞,最后还是在田肃的盛情邀约中,一边说着感谢之语,一边应了下来。
    见此,田肃问清众人喜恶之后,和薛恒对视一眼,一前一后下了床榻,穿好皮靴,迫不及待地冲出屋舍,赶至院门口。
    国子监的斋舍众多,大致被划分成十五个大院。除了一个大院为监内杂役、庖厨等人居住之外,其余都归属于六学监生和一众官员。
    百味食肆最不缺的就是人手,孟桑索性给十四个大院各自配了专门的外送仆役。每隔两刻,仆役们就会来一趟院门口,一则接取监生们的点的单子,二则给上一轮点好吃食的监生送餐。
    田肃二人赶到院门口时,就瞧见外头围了好些人。有监生正从杂役手中取过食盒,也有监生在归还装有空碗盘的食盒。还有十数人手里抓着钱袋子,在一旁井然有序地排成两列,等着两名杂役忙完之后,报出自己所需的吃食品类和数目。
    薛恒他们与杂役说完要点的吃食,取过特制的木牌,然后勾肩搭背地去到旁边特意被空出来的小屋,一边与其他监生谈天说地,一边舒舒服服地等着吃食被送过来。
    片刻后,他们二人的双手都提着食盒,快步回到斋舍。
    仗着周围屋舍里都亮着烛火,薛恒放心大胆地唤了一声:“子津,快来帮我们开门!”
    话音未落,许平趿拉着鞋,走过来将屋门打开,让薛、田二人得以顺利进屋。