“她现在想要让我们过去，带上我们的物资，前往这个领地的中心区域。这无疑是危险的，塞壬大人早就教导过我们不能深入陌生的领地，即便要与人交易，也要选择处于领地外围的、容易逃跑的地方。”
    “所以你们现在可以做出选择。”
    巴塞洛缪掏出了之前的那一张地图，沉声道：“想要回岛的人，我会将这张地图交给你们，挑几个强壮的海妖与你们一起回去。这个领地离我们的家园并不遥远，等到天亮之后，你们就可以带着你们的东西离开这里。”
    而不想回岛的人，自然是跟随着巴塞洛缪，进入这个领地的中央区域。
    短暂的沉默之后，人群自主地分为两部分，站在巴塞洛缪那边的人寥寥无几。
    毕竟回到留月岛的损失远远不及丢失生命的可能性，而且如果巴塞洛缪这些人平安回岛、为他们探好路，他们大可以再出来一趟。
    点点星光洒落在地，艾琳呼哧呼哧地推着自己的小木车，低头看着地面上木车拉长的影子。
    她站到了海妖的身边，此时正跟在他的身后，前往陌生的地方。
    艾琳的木车上放着一个水桶，水桶里养着活鱼。没有多少人会选择带活物出来交易，她这一路走来，也深刻地体验到了带着这么一个沉重的水桶有多么不值得。
    水面随着木车的移动慢悠悠地晃荡，先前就听到过的那嘈杂人声逐渐清晰起来。与此同时，那被她认成幻觉的香气再一次涌入鼻腔。
    她抬起头来，这一次眼前没有重重人影遮挡。她跟随海妖穿过木屋群，看见了那座庞大城堡的全貌，也看见了巴塞洛缪口中的领主。
    艾琳在那一瞬间屏住了呼吸。
    所有华丽的形容词在此刻都黯然失色，那金色的双眸中似乎有流淌的糖浆，在她对岛外世界最美好的幻想中，这般美丽的生灵也不曾存在。
    她愣愣地站在原地，直至看见一个高高大大的人马朝他们的方向走了过来。这是艾琳头一回见到人马，猛然从惊艳中回过神来，下意识仰起头，惊讶地看着这个神奇的造物。
    “留月岛人？我听说过这个领地，我的矮人伙计从前总是很喜欢吃留月岛来的鱼——噢，没跟你们自我介绍，我是从库斯卡逃到这里来的，现在是默什人。”
    他大大咧咧地与他们打招呼，像是对待什么老熟人一样，热情道：“可被你们撞上好日子了，今天是我们默什堡的美食节，诺，那边的食物你们随便拿……当然，我只是跟你们客气一番，千万不要真的把我们的美食都拿光，否则我就会变得不是很客气……”
    人马说着说着，目光忽然落在艾琳的木车上，“哎呀”了一声，露出了惊喜的神色。
    “嘿，瞧我看到了什么？你们这回还带来了活鱼啊！要是城堡那边不要，这鱼我就先定下了啊。我给的报酬可不会少，我叫克里，你听过我的名字吗？哈，没听过就对了，这代表我不是那些库斯卡中大家都知道要避开的赖皮蛋。所以你想要什么？我有不少可以用来交换的肉——”
    那头人马在那边说个不停，他说话时是带着点儿口音的，艾琳被他这么一大通话念叨得晕头转向，猛地听到那最后一句话，脑海里电光石火间闪过一个念头。
    ——肉？什么肉？她天天吃鱼肉蟹肉，这一次出来，其实更想换到一点儿新鲜的蔬菜。
    这个想法刚刚闪过，下一秒先前从那个古怪孩子口中听到的话再一次涌上心头，艾琳睁大眼睛，下意识往后退了一步。
    这个领地拥有那么凶残的习俗……该不会是人肉吧？
    第42章
    ——艾琳那古怪的担忧很快就消失不见了。
    在这里的领主取完食物之后, 那些默什人们蜂拥而上，围在长桌旁边，嘴里还嚷嚷个不停。“给我留一块猪排”、“这烤乳鸽做的挺好吃”——“蜜汁烤人肉”这种令人手脚发软的名字意外地没有出现。
    她最初还是有些拘束的, 但节日热烈的气氛很快感染了她。装满了海货的木车被停在了一旁, 艾琳站在人群里，拿起了一块炸猪排。
    那猪排出锅没多久, 拿起来有些烫手，艾琳下意识地轻呼一声，却根本不舍得将那猪排再一次放下。
    这不是她头一回吃猪肉——在神明坠落之前, 她家靠着打渔为生，攒下了一笔不小的积蓄，也算是小有财富。不过她从来没吃过这样的猪肉——它看起来根本不像是猪肉。
    艾琳张开口，咬了一口那块猪排。
    炸得酥脆的表皮与香嫩的猪肉同时进入口腔, 连带着树椒粉略微辛辣的味道一同泛上味蕾。艾琳被这丝丝的辣意呛到, 忍不住咳嗽起来。
    黛博拉的猪排可不够所有人分的，立刻就有人看向她, 热情道：“怎么了？吃不惯辣吗？让我来为你消灭这块猪排吧，我特别能吃辣——”
    艾琳嘴里的食物还没咽下呢, 闻声连忙一口叼住那块炸猪排, 就跟护食的小狼崽一样转过了身, 含糊不清道：“不——不用了，我能吃辣！”
    摆在眼前的美食也不是只有黛博拉的炸猪排，那人见没能把她口中的那块猪排忽悠到手, 也不纠缠，又把目光放在别的美食身上。克里在旁边目睹了全程, 忍不住感叹。
    “美食的力量真是恐怖, 瞧瞧这些人都变成什么样子了。”
    他口中感慨着, 一面又再一次不放心地跟艾琳嘱咐：“小甜心，我们说好了，如果城堡那边不要你的生鱼，一定要把它给我留着，价钱好说。”
    “生鱼？”正举着树椒烤肉串的吉尔敏锐地抬起头，他的嘴唇上沾满了食物晶亮的油脂，烤肉丸在齿间溅出鲜美的肉汁，匆忙将食物咽下，喃喃道：“我小时候似乎吃过烤鱼，那似乎是很美味的食物——也请给我留一条吧。”
    “说什么呢，”乔希手中捧着一碗白地豆炖肉，悠悠插口：“煎鱼可比烤鱼更要美味，可惜我之前住在克塔西内陆，只有富有的伯爵老爷们才吃得起鱼——说起来，这鱼怎么卖？”
    怎么想要跟他抢鱼的人越来越多了，克里的面容都有些扭曲了：“这是我先定下的鱼！”
    ……
    令人手指大动的香味在这深夜里四散，留月岛的居民们站在这群前不久才初见一面的人们之间，浓烈的不真实感涌上心头。
    热腾腾的食物抚慰了他们的胃部，他们先前心中的担忧不知不觉间被抛在了脑后，风餐露宿所带来的疲倦短暂地被忘却了。
    就连巴塞洛缪都忘记要抱着警惕之心。
    这里的氛围实在是太美妙了——在末世之后，他就再也没有感受过这般美好的气氛了。
    这里居住的人类身上拥有着一种留月岛民们没有的气息，他们的眼睛明亮，每一个都生机勃勃，像是对未来仍然抱有期望。
    那种气味对海妖而言是精神上的美食，巴塞洛缪沉浸在这美味的气息中，忽然无意间瞥见那位白发金眸的领主正在向他走来——她的身后还跟着那个墨绿色的孩子。
    那孩子不知道什么时候穿上了衣服，巴塞洛缪的心中闪过了一缕疑惑。
    先前这孩子光/裸身体、讲着他们不懂的神秘语言，所以他下意识地猜测，这里或许是一个比较落后野蛮的居住地。后来那孩子说了一堆血腥残忍的话，他便更加坚信自己的猜测。
    但现在他心中的紧张淡去了些，那些被他忽视了的疑点便在这一刹纷纷涌了上来——这些默什人们个个都好好地穿着衣服，也都讲着大陆的通用语，看起来和任何一个普通领地都没有差别。
    只是现在他没有时间细想，那位领主已经站到了他的眼前。巴塞洛缪连忙站直了，微微垂下头，喊了一声：“领主大人。”
    “你说你来自留月岛。”
    露西娅说，她对地面上的世界是抱有好奇心的，可她得好好照顾这些脆弱的子民们，不能随便离开默什堡，只能在别人的口中了解更多有关克塔西的故事。
    这个留月岛是阿波罗都不了解的岛屿，她好奇道：“那是什么地方？”
    “我们的岛屿与您的领土实际上离得很近，大人。”巴塞洛缪回答，“那是由海妖掌管的领地，已经存在了上百年。我们除了出岛交易，和其他城邦并没有什么其他的来往，因此在大陆上不为人知。”
    “——就像在森林里头待了很久的我一样。”
    正在不适应地摆弄着衣服袖子的鬼气藤闻声连忙开口，见缝插针地在主人面前表示自己是多么有用，高兴道：“我们对外面的世界都不了解呢，如果不是我将主人的规矩教给了你，你可能也会像我当初一样触怒她。”
    默什堡可是要成为克塔西大陆上的大领地的，规矩、律法这种东西确实有必要存在，不过如今领地中的子民数量不多，个个都十分乖顺，露西娅便没有着急操心这件事。
    听到鬼气藤这么说，她浅金色的眼眸中浮现疑惑：“什么规矩？”
    巴塞洛缪刚刚放松下来没多久的身体骤然又变得紧绷起来。
    他总觉得那些血腥的习俗不应该搬到台面上来讨论，这位领主看上去是那么温和美丽，她或许不会想要让别人知道这个领地背后还藏着些什么。
    装作不知道这一切，将货物交易出手，然后回到领地——这是最好的结果，有些时候知道太多反而是一件不好的事情。
    “噢，这位孩子只是简单地提点了我几句罢了。”海妖的脑海中心思倏转，下一秒连忙开口，企图转开话题：“说起来，您的领地上能看见非常多的星星，真是美丽，我们之前——”
    “也不能乱吃人！否则，就会被大人切掉头。”
    鬼气藤大声说，它的本体拥有细细小小的头部，压根比不上人类的大脑袋，但它将领主大人嘱咐过它的话记得一清二楚，这让它感到十分自豪。
    海妖的身上又泛起了紧张害怕的颜色，刚才还热闹非凡的人群一静，露西娅瞳仁微转，注意到那些留月岛的岛民身上泛起了各异的色彩，就连她的子民也都是一副吃惊的模样。
    她：“……”
    露西娅揉了揉额角，几不可察地叹了口气。她正要开口解释，就听见离她始终不远的阿波罗说话了。
    “会被大人亲手斩首的存在，必有无法饶恕的罪恶。”
    光精灵站在人群之外，声音清清冷冷，面容沉静。他看了一眼鬼气藤，又敛眸道：“祂们罪有应得。”
    露西娅：“……”
    这株藤蔓和这只精灵的对话似乎跨越了一整个海洋，根本无法对接，偏偏留月人在听到他们说的话之后不约而同地露出了害怕的神色。
    这事情已经无法解释了，露西娅严肃思考，决定多给那朵小白花投喂点儿食物，让鬼气藤的好朋友早日来与它作伴，省得它又闹出什么乌龙。
    换个方式来想，这些外来者对她的领地抱有惧意或许也并不是什么坏事——至少他们应该不会在领地里闹出什么事端。
    露西娅心中想着，像是没有听见鬼气藤和阿波罗的话一样，对巴塞洛缪说：“让我们一起去看看你带来的货物，商量一些有关交易的细节吧。”
    正提心吊胆的海妖猛地松了口气，连忙点头答应下来，带着露西娅往货物停放的地方走去。
    他们穿过人群，露西娅回想起他之前说过的话，又问道：“海妖是什么样的种族？”
    “我们在陆地上时看上去与人类并无差别。”巴塞洛缪回答，“但在接触到水的时候，我们的双腿会变成更方便游动的鱼尾。”
    说到这里，他像是想起了什么值得高兴的事情，脸上露出了笑。
    “人类很喜欢我们的尾巴，他们觉得海妖在水中的尾巴非常漂亮。留月岛最初的建立还多亏了它，拥有着漂亮尾巴的海妖吸引来了对他们感兴趣的人类，在岛屿上一起度过一生。我们现在的塞壬大人便拥有着美丽绝伦的鱼尾——”
    巴塞洛缪停顿了一下，露西娅看见他身上欢喜雀跃的颜色明显地黯淡了下来。
    “……只不过那是过去的事了。”这只多愁善感的海妖喃喃道，眼角又开始湿润了，“我上次看见了塞壬大人的尾巴，它已经变成了毫无生机的惨白。那该死的疾病……噢，抱歉。”
    巴塞洛缪擦了擦眼睛，低声道：“我说得太多了。”
    海妖在那一瞬间流露出的悲伤拥有着童话书中与大海一样的色彩，像一颗纯粹的深蓝宝石。露西娅眨了眨眼，看见他在木车旁边停下脚步。
    “我们带来的货物本有更多，不过……”
    “默什堡中有一位牧师。”
    她忽然开口，对巴塞洛缪说：“如果你的领主被病痛缠绕，可以带他过来。”
    巴塞洛缪愣了愣。
    牧师……这个时代里仍有牧师残存吗？
    塞壬大人自小便体弱多病，上一任塞壬——也就是这位塞壬大人的父亲，确实请了一位外来的牧师，供养他在岛上长期生活。
    那位牧师的确挽救过塞壬大人的生命，可一位在神明坠落之后失去神力的牧师，又能为塞壬大人做到什么呢？
    他心中不以为然，但目光触及那位领主坦然宁静的双眸，又莫名其妙地无法将她的话不放在心上。
    ……就算那位牧师治不好塞壬大人的病痛，有些博学的牧师同时精通草药的知识，而药品对留月岛的重要性不言而喻。
    如果默什的牧师有些真才实学、他们在这里也能交易到药品，库斯卡的坠落对留月岛的影响倒也没有那么大了。
    反正他们还要在这个领地中停留一段时间，或许可以先去找那位牧师看一看，巴塞洛缪想。
    第43章
    留月岛民们在默什堡度过了第一个夜晚。