“我当是什么厉害阵法，不就是十几万步兵吗？又不是没遇到过。”张锡全道，“中军既然压后，我们直冲入阵，夺了周问雁首级，此战立分胜负。”
    “张将军要直取中军，请问走哪一路？”谢太初问他。
    “中路。”张锡全一叉腰，洪亮道。
    谢太初摇了摇头：“张将军输了。”
    张锡全一怔，再看沙盘，仔细一琢磨，竟然觉得这九宫阵法多了几分玄妙，自己内心推演了数种可能，又全然被自己推翻。
    一时沉默了起来。
    “在临洮时，遇陕西总兵上志君所率十万步兵，也不过是我左路军一万骑兵便把他们打得丢盔弃甲。”张锡全道，“没料到步兵重新布局，竟有此等的威力。这个周问雁确实不一般。”
    说话之间天边传来战鼓擂击之音。
    肃王率众人出帐，在小山坡上眺望，远处徐州城下，十几万人的九宫方阵中旌旗飘展、战鼓如雷，又有士兵齐齐击盾叫阵，气势恢弘，震慑人心。
    “周问雁叫阵，我等不可不应，不应则输了气势。”张锡全躬身抱拳道，“王爷，末将张锡全愿率左军出战，攻其北翼，先试试他的深浅，探一探路。”
    早有陶少川准备了令箭随事肃王，此时已取令箭与肃王。
    肃王将令箭较给张锡全道：“有劳张将军，谨慎小心、速去速回。”
    “得令！”
    *
    张锡全得令退下，陶少川又搬来椅子让肃王入座，肃王摇头。他负手而立，眼神已不由自主地在人群中寻找熟悉的身影。
    很快，他便瞧见了谢太初。
    谢太初站在人群之外，手握拐杖，抬头眺望远方。
    自榆林知道了他的病情，知道了他危在旦夕，便是被欺骗的愤怒塞满胸襟，亦疯了一般日夜兼程，夺城拔寨般冲向了徐州。
    谢太初以一己性命将自己逼入只能赢的局面，只能一次次的赢下去的局面。
    他知道自己不能退，更不能败。
    牵挂之人，命悬一线。
    任何退败都成为斩断这最后一线的刀刃……
    此时已近八月，日子终于炎热了起来，暖风带着热浪朝着众人铺面而来。可是即便如此，人群之外的谢太初，依旧是那么的孤寂和清冷，一如那年在京城初见时。
    谁能与其同坐？
    清风明月，天下家国。
    唯独没有他……
    肃王心下一片黯然。
    又过片刻，肃王军营内数百战鼓声亦起，营地大门打开，便见张锡全率左骑军已整装待发于山坡下向肃王行礼。
    肃王颔首。
    目送左军一路远去，浩浩荡荡杀向周问雁军中。
    他再回首时，便瞧见谢太初拄着拐杖有些吃力的悄然离开。
    萧绛顺着肃王的视线亦瞧见了谢太初离开，便凑过来问：“可需要我去请道长回来？”
    赵渊摇头。
    萧绛见他表情失落，忍不住又问：“我看道长近些日子身体愈发单薄了，可要末将护送他回去？”
    肃王刚要回他。
    战场上便起了喧哗，张锡全的队伍已经快要冲入北翼。
    “战局熟息万变。兹事体大，其余之事容后再说。”
    此时张锡全带队，已贴近周问雁的北翼军，越还有数百步的距离，只见北翼军步兵蹲下躲藏于盾牌之后，后方火器营中军人分排站立，点燃三眼铳，轮排攻击，一排三眼铳放完便退后装弹，第二排跟上。
    三眼铳威力巨大，还未贴近北翼，张锡全军中前排骑兵已陆续有大规模死伤。
    “压上去，他们的火器就打不出来了！”先锋军中的百户纷纷呐喊，他们身经百战，并不怕死，身先士卒已冲了过去，每往前进百步，便要死伤数十骑兵，一排排的骑兵和马儿到底，可是这支队伍却并不退缩，踩着泥泞和着鲜血便继续压近。
    他们一边靠近，一边射出箭羽，落在步兵之中，已将铠甲后的那些士兵杀伤许多。
    终于在死伤上百人后，他们冲入了北翼军步兵之中。
    此时骑兵们的铁骑踏上了步兵的护盾，接着弓箭纷纷射了出去。可是情况并没有好转，原本以为步兵因此溃败，但是这只步兵远超想象。
    北翼一万士兵迅速氛围两个军团，放开中间的道路，让张锡全部队直冲了进去，然后这两个军团并没有逃逸，而是从背后将他们围了个水泄不通。
    张锡全只觉不妙，回头去看，哪里还有来时路。
    漆黑的兽脸护盾将步兵包裹的层层叠叠，而迎面不到百步的便是重新装弹完毕的火器营。分列两侧的火器营迅速合拢，数千只火铳直对第一排骑兵。
    逼仄的敌军包围之内，骑兵灵活机动的优势荡然无存。
    成了活生生的人肉靶子。
    “往后撤！”张锡全大喊，“安贺兵你带人断后！其他各部给我往回撤！往回撤！”
    *
    从肃王中军高地看过去，只能见远处浓烟滚滚，又过片刻，便有军队往回走，仓皇狼狈，不像是得了便宜。
    “老张局势不妙啊。”步项明说，“怕是着了道儿了。王爷，末将前去接应！”
    “你去，万事小心。”肃王道。
    待步项明率众出营后，肃王又对传令官道：“鸣金收兵。”
    又过半个时辰，张锡全撤回来的部队清点完毕，损失马匹六百，死伤士兵近五百人，其中还有两名百户。负责断后的安贺兵小队更是无一生还。
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