帝国和北境联邦是两个完全不一样的地方。
    和北境联邦的不同，来自帝国的魔法师们身上总是挂着闪闪的徽章，那代表了他们本身的实力和地位，胸前拥有越多的徽章，越受到尊敬。但实际上，他们的荣耀却是可以透过各种方式取得——家族继承，甚至也有花钱贿赂的现象。
    但是在北境联邦，他们崇尚实力至上，象征性的徽章对他们来说毫无意义，唯有经过实战的勋章是他们的追求的荣誉。他们的勋章染了血与泪，才更沉重。
    只要有能力，谁都可以坐拥代表至高权力的卡尔特王城，成为统领北境的王、圆桌的主人。
    「这和我们帝国不一样。」一头棕发的女孩说道，声音略微高亢，希拉不由得注意起她，如果她没有记错，这个女孩的名字叫蜜理，根据她身上的魔法师徽章来看，她是个四阶魔法师，主修光魔法——事实上，在场的所有宾客都是使用光魔法的专家。
    「在帝国，权势比一切都重要——你们崇尚的实力在绝对的权利面前根本不值一提……」
    「安布鲁斯。」
    希拉看过去，站在父亲身旁，一身古板法师装束的严肃老头对着一个年轻的法师说道。
    他有着希拉更纯净的金发，白皙的皮肤好像骨瓷一样干净明亮，仿佛隐隐泛着一层淡淡的光圈，他的耳朵略尖。
    ——啊，是半精灵。
    那个年轻的法师向他们行礼，随即走上前，挡住窥探的视线，「蜜理，你喝醉了，早就告诉过你不该贪杯。」
    「一饮而尽，安布鲁斯。」蜜理涨红着脸说道，眼神有些迷离，「这是对待邀请我们的主人家最崇高的敬意！」
    「但发酒疯不是。」安布鲁斯皱眉说道，他扶着她走到了一旁休息，小声地在她耳边说道，「别惹教授生气。」
    希拉在外围看着这场闹剧，觉得有些好笑，却没注意到从派顿教授的方向投过来的视线，意味深长。
    「我们说到哪儿了？」与她对谈的魔法师名叫卡瑞莎，她有些尴尬地说，「啊，北境联邦的圆桌会议传统——这有些稀奇，我们都以为王位都是世袭的，从父亲到长子，至少在中陆帝国是这样执行的。」
    「因为北境的情况特殊，」希拉笑着说，「我们临近暗界的永夜峡谷，魔物和魔族偶尔会离开暗界在北境活动，在位置上来看，北境是个危险的地带，如果北境的统治者执着于传承血缘的荣耀，那我们早就被魔族吞噬殆尽了——在北境，只有最强大的战士才可以成为王。」
    「魔族？他们也会出现在这里吗？」
    「当然，我们常年与他们维持着和平的关系，因此他们不至于会在北境觅食——至少在阿拉斯王的眼皮子底下，还没有一个魔族胆敢闹事。」希拉抚胸向人群中的男人致意，为父亲感觉到骄傲，「王是北境的守护者，只有最强大的人才可以成为圆桌的主人。」
    阿拉斯王没有坐在大厅的主位上，他和阿德里安被一群人围绕着，其中就包括刚刚喝令蜜理的老教授。
    虽然阿拉斯王向来不喜欢这种社交的活动，但是偶尔传来他中气十足的笑声说明了他也享受其中，倒是阿诺德完全没有出现在这场晚宴中，取而代之的是她的二哥，阿德里安。
    代表圣殿的奥柏伦主祭司，以及黑魔塔的贝尔兹法师则跟随在他的身侧。
    满头白发，穿着束到脖子的白色法袍的奥柏伦看起来并不高兴，嘴角低垂，硬是不要看向身旁的贝尔兹。
    但贝尔兹却是个笑面虎，细长的眉眼对谁都笑脸迎人，鼻梁上戴着一个无框的眼镜，隐藏在眼睛底下的桃花眼扑朔迷离。他年纪不大，身份成谜，不知从何而来，就连希拉也不知道他的来历，但阿拉斯王愿意将黑魔塔交到他手上，就足以可见他对贝尔兹的信任。
    如果只是看着他的外表，不会有人相信他是卡尔特联邦的黑魔法首席，因此人们即使是忌惮于他的能力，也不得不折服在他的笑容底下。
    虽然希拉一直觉得父亲不正视自己，但是这不影响她以父亲为傲。
    「那我猜阿诺德殿下会是下一位继承人吧？」卡瑞莎说，她微微红了脸，「在泉涌森林汇合的时候，我们刚好遇到一群魔兽，他就像是诸神派来的使者，没人看见他是怎么出现的，但是仅仅只是一瞬间，他就拎着魔兽的脊椎，连剑都没出鞘。」
    「血漫了满地，但是他站在血泊中，就好像屹立不摇的高山，我们忽然懂了为什么北境的人都称他为战神。」另一位名叫安娜的魔法师忽然加入了话题，娇俏的脸颊就好像喝了酒一样微红，「真的太帅了！」
    「阿诺德非常优秀，北境恐怕找不出比他更能体现战神之名的人。」希拉有些尴尬地笑了笑，「但事实上，王储是阿德里安。」
    「确实！阿德里安殿下也很帅气！」她们似乎终于反应过来了，「就好像诸神的使者一样……」
    抱歉，这个形容词已经用过了哦。
    但希拉还是礼貌地笑着，没有拆穿她们。
    继续在继承人的话题上显然是不明智的，她们很快地换了个话题。
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