一时间，馥郁馨香的空气中弥漫着一股氤氲着茶香热气。
    沈念面前的鎏金瓷杯杯垫上，放着两块互相依偎着的小熊方糖。
    热红茶冒着袅袅白烟，他掀起眼皮，看了江乘舟一眼。聒噪的贵族们还在七嘴八舌地唇枪舌战，每个人情绪激动，明枪暗箭四处乱射，江侍卫长俊美的面容在白雾看得不甚清楚。
    沈念垂下目光，表情一动不动，嘴唇却轻轻抿起来。
    再看到那两块小熊方糖时，内心狠狠悸动了一下。
    沈念把两颗糖都投进了瓷杯里，方糖沉底碰出一声清脆的、几不可闻的声响。
    诺福克子爵还有另外几位贵族都已经加入战场。
    子爵大人故作镇定道：“我相信卡佩伯爵一定明白‘祸从口出’的道理，但我也相信，公正的向元帅，不会计较您在情绪失控时说的气话，您说对吗，元帅大人？”
    他虽然像是在劝告卡佩伯爵，而实际上眼睛却一直盯着向致远。
    向致远没那么好唬弄，不置可否地抿了一口红茶。
    元帅的气场四平八稳，站在他身后的向天歌就没有那么冷静了。
    向天歌的面容在一群老狐狸中显得格外稚嫩，随着冲突越来越激烈，她不知不觉就攥紧了叔叔椅子靠背上的雕花。
    毕竟资历浅，只不过来参加一场贵族举办的宴会，没想到都能扯出这么复杂的事。
    宾客多数都上了一定年纪，向天歌不由自主地看向唯二的两名同龄人——龙族淡定，鲛人安之若素。
    俩人似乎都能保持平常心。
    或许是因为气氛沉闷，龙族少年脸颊和额头泛着一层薄红，令他原本英气硬朗的五官变得柔和许多。
    向天歌突然想起斯利兰的国花，切利克利蔷薇。
    这种多瓣蔷薇的花瓣是纯白色的，而花芯处却透着害羞一样的粉色，像少年富有蓬勃的生命力，又带着温柔的赧然。
    年幼时向天歌生长在帝都星，小的时候见过龙族奴隶——为了保持纤瘦的体型，贵族老爷们经常不让他们吃饱。少年们的眼睛是深红色的，受到强光刺激后看起来就是鸽血宝石一样鲜艳的红色。
    瞳色是判断龙族“品相”的主要因素，贵族们炫耀自己的宠物时，常用强光近距离照射他们的眼睛，因此大部分脔宠的视力都不太好。
    小天歌还不知道“奴隶”是什么意思，曾偷偷给被关押的少年送去松软的面包。
    后来她再也没有见过他们。
    龙族奴隶的花期主要13到16岁，再晚就随时可能血脉觉醒。
    贵族会在兽人觉醒之前杀死这些少年，野兽的尸体是花卉最好的化肥，他们让园丁用来浇灌自己精致的花园。
    而新买回来的幼年龙族，闻到花园里的味道就会生出强烈恐惧，也因此变得更好驯化。
    贵族和军方的关系一直很紧密，向天歌小时候经常受邀到贵族的家里去玩，并不知道花园的土壤被异族骨血浸透。
    她第一次听说这件事，是十二岁的年纪。那天她很冷静地回到家，然后在房间里吐得昏天暗地。
    军人世家出身的姑娘，小小年纪心里就藏着一股倔劲。
    小天歌想改变这一现实，却又不知从何下手，于是愈发努力学习、训练，成为家族同辈中的佼佼者，并获得部分话语权——向天歌主动放弃第一星系的军校，来到德卢斯。
    她想远离家乡在外历练，寻求更广阔的视野。
    冥冥之中似乎有什么引导着她，向天歌刚入学就遇到了这两名兽人。
    突然间，嚎啕大哭声打断了她的思绪——
    马尔博罗喝了口红茶补充体力，然后抽出帕子开始恸哭：“天父之神在上，先帝先王后在上，请你们垂怜斯里兰，垂怜你们最忠诚的信徒与子民，庇佑无辜的小……殿下，不要让他被谗言佞语蒙蔽了智慧！”
    当着这么多贵族的面，马尔博罗爵士还没法说出“我这小堂侄”这种大不敬的话。
    他不怕先帝先皇后，却有些畏惧礼堂那一面墙上挂着的历代侯爵画像。
    或许是因为鲛人在场的缘故，马尔博罗总有一种错觉，觉得诺兰侯爵正盯着自己，这种刻入骨髓的恐惧让他不寒而栗。
    他哭得动情，没注意到在自己提起先帝时，楚明远的眸色变得冷戾起来。
    然而今晚卡佩伯爵受尽了委屈，索性坐到了地上竟也哭了起来，哭得比马尔博罗还大声：“历任侯爵大人，请您再睁开眼看看这个世道吧！”
    时寒：- -||||^
    今晚注定是一个不平静的夜晚，贵族宾客们就跟看一场乒乓球赛似的，左看看右看看，一张张懵逼的脸转动得整齐划一，看得南若瑜想笑。
    ——世间百态，贵族不过如此。
    诺兰侯爵这样的，才真正是贵族阶层里万中挑一的人。
    沈念有眼无珠。
    南若瑜一口气把手里的酒全都喝完。
    他并不怎么生气，或者说，鲛人那不怎么大的心眼里还冒出一串串庆幸的泡泡。
    沈念要是真的和时寒两情相悦，估计就没自己什么事了。
    南若瑜想着想着，偷偷开始醋起来。
    这一出闹剧简直收不了场，楚明远和宴会的东道主沈念两个人的脸色都很难看。
    江乘舟被泼了一身“玩忽职守”的脏水，甚至来没来得及跟小皇帝解释，因此全程装死。
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