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      “这是我最小的妹妹,阿米莉娅。”奥古斯特一看到自己的妹妹,脸上顿时漾开宠溺,又向后者介绍艾薇,“这位是莫宁顿伯爵小姐,她的哥哥是著名的韦尔斯利将军。”
    “您大名鼎鼎,我在闺阁里也听过您的芳名。”阿米莉娅含笑道。
    艾薇连忙行了个礼:“见到尊贵的公主,真是我的荣幸。”
    阿米莉娅公主的额前贴了发卷,从尾到梢都梳理得一丝不苟,时髦而典雅,圣经上说「女人得头发是她最大的荣耀」,当时的女性都将自己的秀发视为宝贝,用繁复的帽子或是丝绸头巾装饰,将舒适让位于时尚,梳着高高的发髻,有时候甚至会撞到门框。
    而这位公主显然也极其珍爱自己的金发。毕竟这个颜色在当时被看作是上帝的恩赐,她用丁香和肉豆蔻作为护发油,走起路来散发着一股玫瑰的香气。
    “终于邀请到了您,哥哥今天可真高兴。”阿米莉娅笑说,“莫宁顿伯爵小姐,您是不知道,为了迎接您的到来,哥哥整整准备了两天两夜呢。”
    “阿米莉娅!”奥古斯特不好意思地斥了她一声,随即看向艾薇,“您是我们的贵客,精心安排也是理所应当。毕竟在父王患病后,这个城堡已经好些年没有接待过我们的同龄人了。”
    艾薇会意地点头,站起身:“您是否能够赏光,带我参观您的城堡呢?”
    “当然可以。”奥古斯特正中下怀,向她礼貌地伸出邀请的手。
    长廊上悬挂着两排历代君主与王后的画像,自诺曼王朝第一位国王征服者威廉一世起,至如今的乔治三世与夏洛特王后,栩栩如生,皇家的威严在照明的烛火下破纸而出。
    然而在所有庄严肃穆的画像之间,艾薇第一眼便看见了伊丽莎白一世。
    她的右手握着一颗巨大的地球仪,左手覆盖一张地图,王冠悬于手掌上方,背对一座美人鱼肖像,代表为了国家背弃了自己作为女性的身份。
    她的野心与雄才大略,成就了英格兰历史上最伟大的女王,无数人为她称颂,甘愿匍匐于这位一生未婚的童贞国王的脚下。
    她的画像在其他所有君王与王后中显得超群绝伦,瞳孔睥睨,隐隐约约的骄傲与蔑视从眼神中传达世人,然而令艾薇不知不觉驻足了多时。
    相比于那些或许更美丽的王后,艾薇更愿意把赞赏的目光投向她,站在伊丽莎白一世的身前,长风穿廊而过,耳边传来阵阵呼啸,如同回荡于旷远北境的守夜号角,产生了似乎在和她对话的错觉。
    皇后依附国王只能是皇后,踩着国王便是女王。
    她情不自禁向后缓缓退了一步,眼神近乎狂热,在奥古斯特走过来时迅速黯淡下去,若无其事地继续往前走,后者以为她仅仅是对女王颇有兴趣,于是主动为她介绍:“想必那位您也认识,都铎王朝的最后一位君主。因为终身未婚没有继承人,不得不把王位传给了她的死对头苏格兰女王玛丽?斯图亚特的儿子。”
    他好像觉得这件事颇为有趣,语气也沾了几分饶有兴致,只有艾薇并未露出笑容,淡淡说:“从她宣布把自己嫁给国家时起,英格兰的未来就是她的继承人。”
    女王在加冕那天,亲手给自己戴上一枚结婚戒指,从此她的丈夫就是她即将统治一生的英格兰。
    奥古斯特点头赞同:“她确实是一位了不起的君王,大不列颠如今的一切仰赖她之手。”
    空气里盘旋着一股铁锈与灰尘的古老气味,细小的微粒在橙红的烛火里飞舞,他带着她往前行走,长廊的尽头,便是英王的大殿。
    目光望去,她一眼锁住上面那方巨大的王座。
    藤蔓与宝石形状的花纹裹挟周身,顶端装饰王冠,左右休憩两座狮身鹰面兽的镀金雕像,代表统治天地,象征世间最至高无上的圭臬——神性与王权。
    下方镂空,存放神圣的苏格兰天命之石,体现君王加冕受神祇赐福,众望所归,金碧辉煌。
    她目不转睛地注视着上方王座,腥风血雨溅满每一寸肌理,教皇的祝祷声声萦绕,风将荣耀埋藏,曾经占有的征服者们终被风沙湮灭。
    但他们建立的王朝就连上帝也无法动摇,永远留存于大不列颠的土地之上,以光明与黑暗加冕为王,他们将凭借荣光获得永生。
    那是她真正的欲望。
    第63章 生来坏种
    艾薇在温莎城堡大约逗留了两天,足足玩了几十局拼字游戏,便向奥古斯特主动告辞。
    王子惊诧道:“难道是我们的厨师做菜不符合您口味吗?”
    “哦,当然不是,毫无疑问,皇室拥有全英格兰最棒的御厨和菜品。”
    阿米莉亚也过来依依不舍地挽留,“您如果是不适应这里沉闷的气氛,我们可以去哥哥位于曼彻斯特的一座庄园,那里非但一点也不无聊,我们还能在旁边的森林里打猎。”
    这个可爱的小公主同样也觉得自己生活过于压抑,由于时刻需要在大众面前维持皇家仪态,天性热爱自由的她被迫循规蹈矩,导致从小就体弱多病,时不时需要在温泉边休养。
    她虽然有十几个哥哥姐姐,但除了最小的兄长奥古斯特,其他几乎都已经或在封地上娶妻或出嫁给各国王室,只有她因为经常生病而独守空闺。
    偏偏整个城堡的娱乐活动单调得令人困倦,除了拼字游戏几乎没有任何其他有趣的事物,这里的宠物都一副死气沉沉的模样,所有的一切都索然无味,她更是因为抑郁,心情无法得到舒展。
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