诗千改看到一个夜晚，小十二因为打碎了一只杯子被扣了半月的工钱，回家路上忍不住嚎啕大哭。
    路过青楼，她突然出了神，呆呆望着那灯红酒绿的场景，问道：“三姐姐，如果我能去那里，我们会不会好一点？”
    陆不吟拽了她一把，低着头哑声道：“走。”
    诗千改无声看着，也觉得自己喉咙收紧，弥漫一股酸涩苦意。
    陆不吟变得焦虑起来，因为她发现小十二开始试图节食了。十二娘天生矮墩墩的，四肢比寻常姑娘粗，说话声音也不好听，但长相喜气甜美。
    她会这样做，说明她真的对欢场生计动了心。毕竟那看起来太容易，难道不比她们现在的艰难好得多吗？
    现在她们的生活还能支撑，小十二便也只是嘴上说说，但再之后呢？她们的抗风险能力太差，一场小病小灾就足以将二人打到。而到那时，向下的坠落总是太容易。
    二人爆发了争执，小十二暂时妥协。陆不吟加快了进度，却仍是屡屡碰壁，而到了暮春的时候，连小十二都不那么反对陆不吟加入绣坊了。
    陆不吟做了缂丝扇面，去那条乌衣之巷寻人售卖。缂丝工艺精贵，没多少人买得起，当然，她这样的穿着去零散售卖也容易被人赶出去。
    好在这回比较幸运，被一个富贵小姐看中。小姐问：“你可愿来我家做绣娘？我家也不必工坊里差。”
    若放在以往，陆不吟会直接拒绝。但她这一回沉默了，说会回去和家妹商量，若契书内容妥当就同意。
    那小姐看了看她，道：“契书给你，上面的字你认识吗？”
    ——这句话也并非出自恶意，小姐的语调甚至还带着天真好奇，但那里面的轻蔑是浑然天成的。
    陆不吟的手突然收紧了，她没有回答这句话，温和地笑着告别。
    小十二在门口等她。她们离开这条巷子时，听到里面鼓乐正浓。
    诗千改从那缂丝扇面里捻出几段符文，轻轻捏碎。
    第150章 白荷
    ……
    再下一段画面隔得并不远,比之上次只过了十来天。
    陆不吟和小十二确实不认识字，那小姐表示明日可以找人过来担保，给她们一个字一个字地念、一句一句地解释。
    诗千改在一旁,有种轻微的窒息感。这的确是好心，的确是最稳妥的做法,但也的确是无形的屈辱。
    眼看两人就要接受了，但这天傍晚，陆不吟在茶馆端盘子的时候听到了一个消息。
    ——甘家有意广寻匠道人才,制造可以用灵石驱动的武器,进献给陛下和仙阁。
    原是因为最近边境频频爆发魔潮，朝中都在忧心单靠修士抵挡不住，想要增添战力。
    “匠道,这词用得有意思！”茶馆里的客人们啧啧称奇，“什么时候工匠也算得上是一道了？”
    也有人不屑：“甘家是新贵,根基不深，这是想要投机取巧讨好仙阁吧？”
    “不论如何，消息总是真的。啧,我有个表哥就想去应招试试呢。”
    “怎么,甘家还收平民？”
    “不但收平民，还说男女老少都不限呢！好大噱头,这不,一下子所有人都知道了。”
    “那这些工匠总不能直接等甘家的门吧？去哪儿应招？我也想试试。”
    “唔，我听说是去镇西找一个叫方正则的,他负责报名事宜……”
    “还有还有，去的时候要带上自己做的小灵器。”
    诗千改听到这个名字眉心一跳,方正则——方则、洛则过？
    说者无意,听者有心,陆不吟动心了。
    她做了一个异常大胆的举动：逃了和小姐的约定，去甘家应聘。
    诗千改有不详预感，心往下落了落。
    显而易见，这匠道招选便是之前幻境里国师选举的原型。
    陆不吟心怦怦乱跳，回去将此事告诉了小十二。十二娘愣了愣，毫不犹豫道：“你尽管去！我支持三姐姐！”
    次日，二人绕开乌衣巷，去往镇西。
    方正则此人，倒不像是角色洛则过那样坏得明明白白。
    初看他，甚而是个热心肠的好人。
    他是个二十多岁的青年男子，容貌俊朗周正，一笑两颊上还有桃花。平日里游手好闲，没个正经营生，但极擅钻营，混得很不错，在市井中有一大帮“朋友”，人皆称赞其仗义疏财。
    这回甘家要和匠道之流打交道办事，自然想到了他。于是，“选拔官”的名号就落在了他头上。
    且他自己也有不错的天赋，先前那个小风车就是他做的，一时很受追捧。
    报名的人其实并不很多，首先要带来小灵器就是一道限制，天底下木匠多，会做灵器的是少数，会改良灵器的更是少之又少。
    陆不吟这样的人属于天大的意外，简单灵器在她眼中就像透明的，符文虽不懂，但拆上几遍也能原样拼起。不过她接触灵器的机会不多，至今也只拆过不到一手只数的灵器，买过的更是只有小风车一种。
    因此，陆不吟其实并不清楚自己的天赋在“灵匠”里算什么样。
    “咦？你是个姑娘？是来报名的？”方正则一愣，点了点面前的纸，“名字写这。”
    陆不吟不愿露怯，写下“陆三”二字——这也是她为数不多会写的字，单靠死记硬背。
    她气质太好，如此假冒也没人怀疑。
    她笑问：“这应招是怎么个招法？”
    “所有人住在一道，为期两个月，做出一样灵器来。做得最好的人可以面见甘家主。”方正则道，“两月内，甘家主会提供所需的器具零件，随意取用，只要写个报告就行。”
    陆不吟听前面时都很入神，惟有听到末句“写个报告就行”时眼中闪过一丝怯意，但仍是点头道：“我知晓了，谢谢前辈告知。”
    方正则笑意更甚，很受用年轻女子的一句“前辈”。他明显没把陆不吟放心上，随意道：“你带来的灵器呢？给我看看。”
    如果不好，他也打算顺水推舟卖个人情。
    但当陆不吟把那方方正正的箱型小风车拿出来拆开时，方正则的目光瞬间凝住了。
    懂行的骗不了懂行的，他怎么可能看不出其中的价值？
    甚至可以说，他被震撼了。如果这小风车是一个五六十岁的老匠人拿出来的，方正则不会如此惊讶；但它是一个十八岁的姑娘拿出来的，便令他难以置信。
    “……你是怎么做的？”他下意识问。
    陆不吟不明所以，以为这是正常的流程，一一讲述。
    谈到自己喜欢的东西，少女音色明快，诗千改却没有错过方正则眼中流露的嫉妒。
    陆不吟成功留了下来，还给十二娘争取到了陪同的位置。
    甘家将这一片宅院都划作了工坊，命名为“新匠坊”。为了避免工匠们泄露消息或者把零件夹带出去贩卖，两个月期间众人都不得出去，衣食由甘家的人负责。
    陆不吟拮据惯了，这辈子还没有如此痛快地摸过零件，如同蛟龙入海。因为不识字，她从来不打报告，也从不记笔记，只是跟在其他人后面捡漏。
    纵然如此，她的进度也是最快的那个。但她第一次提交进度时用的是口述，得到了犹疑的目光，便觉得反感，之后再也没有去交过，决定最后以成品说话。
    说是“男女不限”，实则新蒋坊里只有四个女子，其中两个还是嫁了的妇人。两人平素便也不多出门，出门也一定在白天。
    好在甘家规矩还算严厉，没发生什么恶劣事件。甘家定下的规矩还有一条“禁止抄袭冒用”，惩罚很重，第十天就赶出去了一个人，而此人只是晚上睡觉时多看了临床的灵器一眼。
    此举有效地防止了新匠坊内风气变差。
    陆不吟小心翼翼把握着度，用尽心思，在新匠坊里平平静静地生活了下来。
    诗千改心里的窒息和难过感反而更强烈了，陆不吟这样天才的思维，根本不该用在这种无用的周旋里。
    二人都是摸爬滚打惯了的，知晓人情网里最该讨好“上司”——也就是方正则。
    但碍于性别，不能表现得太热切，否则若被侮辱，没有人会替她们说话。
    方正则也像是知道，与她们保持着友好距离。
    直到某次，方正则酒醉后不慎呼吸堵塞，眼看就要毙命，陆不吟出手击打他的腹部，让他咳出呕吐物，呼吸通畅了回来。
    ——诗千改倒是知道这是海姆立克急救法，陆不吟会用则是因为看过慈济堂的仙长这样救落水的小孩儿。
    总之阴差阳错地，她救了方正则一命。
    “救命之恩，他总该帮衬着我们的。”十二娘欢喜道。
    后面的发展似乎也的确如此，方正则开始帮衬两人。陆不吟犹豫了几天，最终私下告诉了他自己不识文字的事实。
    “如此还能遥遥领先，姑娘有大才！”方正则拍着胸脯保证，“我绝对不会说出去的！”
    他帮着陆不吟写报告，鞍前马后，后者零件上的缺憾一下子缓解了。
    诗千改心道，如果能一直如此变好了。
    ……如果真能一直如此的话。
    她望见房屋之外，甘家主的管家找到了方正则。
    “你说两月之内必能出结果，就是这种结果？”管家眉头皱起，“所有人的进度里面，你是最慢的！占着坑位不干活，家主还要给你发最高的工钱，真是浪费了！”
    方正则在其他人面前从容有度，在管家面前却抬不起头来，点头哈腰：“是……是，我可以出结果的，家主再宽限……”
    管家不耐烦地摆摆手：“光是嘴上说有什么用？你能力低，难以服众，我看可以换个人来领头，那个姓朱的不错，姓章的也还堪用……”
    方正则额头汗都出来了，疾声道：“快了，就快了！我保证十天之内弄出来！”
    “真的？”管家话被打断，将信将疑地乜着他。
    方正则闭了闭眼，点头：“我保证。”
    再睁开眼时，他眼中染上一缕凶色。
    职务，他是不愿放手的；面见甘家主和仙阁的机会，他也不想失去。
    冒领他人功劳的话，惩罚很重，但是……
    这一段应当不是真正的记忆，而是陆不吟脑海里的自我补足。
    方正则的面孔上覆盖着黑气，扭曲而狰狞，像是晃动的魔物，无比丑陋，这便是他在陆不吟心中的形象。
    诗千改猜，先前方正则就已经被催得急了，否则也不会酗酒消愁。
    她从陆不吟做的那些半成品上串联出了小半的阵法，一剑挑破。
    ……