星苑县
    紧赶慢赶，周家的人在事情发生的三天后进入了刘家的大门。
    这次过来的是一个三十出头的年轻人，进来之后就开始嚎啕大哭。名义上是来奔丧，但是京城距离这里有千里之遥，以目前的速度来看对方绝对是在附近猫着，所以刘家幸存下来的人都冷眼旁观，看着对方哭哭啼啼，从门外跌跌撞撞的到了灵堂上，扶着棺材又哭又嚎，居然没有一个人出去拉一下，全靠奴才在旁边把场子给撑起来了，要不然这个人一直干嚎下去，还不知道该如何收场呢。
    刘家的大少爷这个时候真的做不出什么其他的动作来，整个人木木的跪在灵堂上。
    这个年轻人被扶起来之后，擦了擦自己的眼泪，对刘家大少爷说：“表弟，请节哀。”
    刘家的大少爷没有任何回复，连眼神都没有给一个。
    这个年轻人就当对方是太过伤心，“我知道表叔去世，表弟非常伤心难过，但是人已经去世了，表弟还需要保重自己。不知道姑祖母在哪里？我也该给她老人家请安。”
    周家的这些陪嫁奴仆们很积极的带着这个年轻人去拜见刘家的老太太，这个老太太就在后堂，孤零零的一个人坐着，因为后堂的女眷们在哭灵的时候有很多哭昏了过去。
    实在是外边被杀的人太多，如今家里面前途未卜，大家惶恐之下难免急火攻心。
    这个年轻人端端正正地跪倒在刘家老太太跟前：“姑祖母，来的时候祖父说让我劝劝您，说您年纪大了，不能大喜大悲。”说着从怀里掏出了一封信，递给了这位刘家的老太太。
    就有婆子捧着一副眼镜过来，老太太举着镜腿儿看了看信，“这信上说你祖父的身体如今越来越不好了？”
    年轻人点了点头：“毕竟上年纪了，治得了病治不了命。我祖父说他已经想开了。对了，他来的时候还惦记您的安危，让我问问您最近一段时间有没有蟊贼来打星苑的主意。还说我如今学有所成，留在这里听您调遣。”
    刘家老太太这个时候笑了起来，摇头晃脑得把手伸进去，摸了摸侄孙的脸庞。“我也说让你留下来，如今真的是内忧外患不断，我这心里面惦记外面的事，你表弟他还年轻，到时候你多帮帮他。”
    这个年轻人听完之后把头低下来，嘴角微微弯起，带了一个很嘲讽的笑容。“都听你老人家的。”
    刘家老太太松了一口气，“正好今天你也来了，我把这事跟你说一说。我们这里跟其他地方不一样，其他地方都是那些刁民起来闹事，抢点粮食能把肚子吃饱了。有些人饱暖思银欲，可能会抢人家的姑娘媳妇儿，但是说到底也都是一群乌合之众，不足为虑。但是我们周围这两家邻居可不一样，二房的那个……他们全家已经被灭门了。”
    说的就是均县钱家。
    这个年轻人点了点头，“消息我们也听说了，没想到蟊贼有那么猖狂。所以我祖父非常担心您老人家，毕竟……”
    刘家老太太摆了摆手，反正刘家一直以来尽量装的抠抠搜搜，知道刘家有钱的人不多。
    “我刚才说了，外边的那些都是一些乌合之众，但是我们这边的这一对父女我瞧着倒是有几分气象。”说完之后她的身体向前倾了一下，脸板都很正：“我派了你小表弟过去，想要和那个丫头联姻，过个十年二十年，那边的土地人口都成了刘家的。可是你的小表弟没什么用，二房出身的老婆子，她的孙子就跟着那女土匪，或许也是因为记恨我，他们祖孙没少说我的坏话，你表弟那边迟迟不能成功。如今既然不愿意归顺，那咱们就把这丫头给铲除了。”
    “来的路上我也打听了一些，听说他们两个是亲生父女，如果把这小的打疼了，老的会不会回头就吃了咱们。”
    到了这个时候，刘家的老太太得意的笑了笑，放松的坐在座位上。“不会的，那北郭的巫马富贵虽然看上去兵强马壮，但是人心不齐。我只需要拿一些银子来，就有人对着巫马富贵阳奉阴违。跟你说实话，自从你表叔病了之后就没有人管边境的事，但是边境上北郭陈列的大军就没有向前踏进一步，原因就是已经拿钱把他们给喂饱了。”
    说到这里，作为老太太停顿了一下，“心腹大患还是那小丫头，要把那小丫头收拾了，那做老子的巫马富贵就不敢在咱们面前放肆。”
    这个年轻人想了想，觉得不如联合北郭当中的某些人，把富贵父女两个一同斩于马下。
    “姑祖母，我倒是有个主意，不知道您觉得怎么样。”说完之后在刘家老太太的耳朵边说了几句。
    “你要去边境一趟和带兵的人亲自谈？”
    “是！咱们最好让北郭的大军反戈？”
    刘家老太太就变的欣慰了起来，“让你来还真的来，对了你表弟就没有你这份胆识。放心吧，事成之后我们祖孙不会亏待你的。”
    这个年轻人连道不敢，枪林箭雨，乱民四起，他冒了这么大的风险来到这座小县城，可不单单是为了帮亲戚的忙。
    只不过有些心里话是不用说的。
    第99章 与虎谋皮  二
    周家的年轻人在第2天就带着刘家老太太的陪房们出发了。当天晚上, 一路风尘仆仆来到了两线边境。
    如今正是春暖花开的季节，山坡是红褐色的，植被已经开始发芽, 而北郭县大军就驻扎在半山腰。
    到了晚上从山下往上看，只看到漫山遍野全是火光，不知道有多少大军自觉的篝火照明的火把到处都是。
    周家的这个年轻人一路从京城来到山阳郡，抬头看到半山腰如此得排场，心里面现世惊叹了一声和周围的人说：“我这一路走过来, 山阳这里兵锋最盛。特别是那一天我远远的看长生关, 虽说刚刚建成，倒是铠甲整齐兵戈锋利, 而且他们出城的时候, 队伍整齐不乱，前后消息传递迅速，已然脱去乌合之众的身份, 成了雄师的模样。我当时听说这里也不是一言堂，也有几家势力的, 没想到啊没想到, 不只是守护着雄关的那只大军有了气象, 没想到连小小的北郭也有了几分风采。”
    他身边的一个奴仆说道：“都说山中老虎多小兽才壮实，这里好几个县，一直以来不是你想吃了我，就是我想吞并了你, 犹如百花齐放各自争艳互不相让，所以, 这些都是旗鼓相当的。”
    周家的这个年轻人点了点头看了看山上排列整齐的营寨暗暗点了点头。
    虽然刘家很有钱, 但是有的时候钱并不能通神。并且这个时候还不能随意支取刘家的银库, 这件事儿只能缓缓图之。
    “派个人上去跟老太太有联络的人联系一下，我明天要和人家见面。去的时候给人家暗示，只要愿意帮咱们，银子不是问题。”
    有一个人摸黑往山上去了，其他人找了一个地方先安顿下来，这位周公子还随身带了几身好衣服，让人打水洗漱了头发与脸，再把这些好衣服好鞋子找出来，搭配好了看了看，一晚上没有睡着，而是睁着眼睛想，明天该如何说服这些乡野村夫与自己合作。
    到天快亮的时候他还在想，“能在这个地方混的风生水起的人，能是村夫吗？”
    在长生关，天也快亮了。秋叶一晚上没有睡好，很早就醒了过来，这个时候有了些阳春三月的感觉，天气不是很冷，婢女铃铃端着蜡烛走进来，“神女？刚才听到您叹气，醒了吗？”
    “早醒了，只是睡不着而已。”
    铃铃把蜡烛放到桌子上，转身把秋叶的衣服取出来。“要现在起来吗？”
    秋叶点了点头，“你等会儿穿上衣服之后去找林荣的长随问问，问他们：林荣这两天休息的好吗？等会儿吃早饭的时候我有话和林荣商量。”
    婢女答应了一声，把外边的衣服穿上开始梳头。
    一二三四以前的想法是从星苑弄到粮草之后再进攻。目前来看这个计划不能实施了，再等下去可能还会有其他的变化。
    就在秋叶非常犹豫，在大厅里面转来转去，鞋底子都快磨薄了一层的时候，林荣才在长随扶持下到了大堂里面。
    “郁明来了，赶快坐下。最近几天休息的好吗？”
    林荣就不是那些话多的人，做下来之后看了看秋叶。
    “是这样的，咱们隔壁星苑发生的事你知道了吗？”
    林荣摇了摇头，只要不是有人告诉他，他根本不会主动去打听什么消息。这也是自保的一种办法，手中掌握了大军，上蹿下跳除了引人瞩目之外，还容易引火烧身。
    秋叶就把自己知道的信息告诉了林荣：“我没有和刘家的人亲自面谈，而且这消息也不知道真假，不过会很快有人跟咱们反馈。咱们假设这个消息是真的情况下？你觉得咱们应该怎么应对？”
    林荣低头想了想，瘦弱的脸上 没有丝毫的表情，想了一会儿之后抬起头，苍白的脸看着秋叶，挑了一下眉头：“你想怎么应对？”
    “我想派军出征。”
    出征是避免不了的，哪怕像以前那样期望着靠谈判解决，也会留下很大的隐患，只有大军出征，真正威胁到了当地的那些盐贩子才会让那片地方彻底安静下来。
    但是出征也要给自己一个战略目标。
    实现了这个战略目标，才算是赢得了这场胜利。不要忘了头一口吃成一个胖子，吃成一个胖子的事情是不能发生的。因为和容易消化不良！！
    “想要出征容易，想要停下征途很难。出征了之后呢？能占领什么地方？能得到什么好处？”说到这里，林荣叹了一口气，因为在林荣看来，出征均县只能算是不赔不赚的买卖。从长远来说或许有好处，但是短期之内要让西园不停的给均县输血。西园才是大本营，这里不能有丝毫的不足，无论是粮食还是金钱，一旦不足之后影响非常大。
    秋叶站起来，又继续在堂上走来走去。
    “我一开始的打算是要从北国县的手里夺回均县被占的那些土地。可是我现在觉得星苑的那些盐矿也不能放手，那都是钱呀！”
    以后想要天下群雄逐鹿，少不了要花钱呀。想到这白花花的银子便宜了别人，秋叶的心里总是有点儿说不清道不明的遗憾。
    林荣心里面叹了口气，军费确实是一个很让人头疼的事儿。他的姑父要不是因为军费和那些京城的宦官起了争执，也不会落了一个这样的结局。
    林荣心里面斟酌了一下，“如果想进军星苑，比你一开始的打算所付出的代价更大。均县是平原，进军的时候一片坦途，付出的代价小。一旦进入山地，付出的代价是平原的十倍百倍。而且还有一个虎视眈眈的北郭，北郭已经把星苑当成自己盘子里面的肉了，绝对不允许你去分一筷子。”
    秋叶听着这口气好像是反对自己。
    “怎么说进军并不明智。”
    林荣摇头，“如果一旦开战，你派谁去？是西园邬堡的老兵？还是漫水县的新兵？或者是门外的流民军？要说起来还是老兵用着最顺手，不仅忠诚还舍得拼命。可是，把他们白白浪费在山地里面，非常不明智。”
    说到这里林荣喘了几口气，因为林荣想把这些老兵当成日后的军官。不能让他们白白的死在星苑。
    “……可是星苑又不能不握在咱们的手里，”确实是为了银子。
    秋叶就有些不理解，既然不想付出那么多代价，还想握在自己的手里……“具体想怎么办？难道还真的靠外边的那些流民？”
    “带着那些流民打下被占的均县土地，把上面的地主全部处理了，他们和北郭走得太近了。把这些土地再分给流民，从流民里面挑选合适的人，再派出一个忠心的人统领，跟随着刘家的人回去。短期之内刘家才是当地的主人，那个地方和咱们这里不一样，咱们这里是种庄稼，人家是收盐。这年头就算是手里有盐，没有门路，也卖不出去，而门路就在刘家人的手里。”
    目前这是一个最好的办法了。
    秋叶点了点头，“等一会儿就刘家的新家主来，咱们一起见见。”
    林荣本来不想参与这种事情，但是回头一想能和新家主聊几句当地的事情，多少有助于自己的判断。
    林荣也知道自己在这里的立身之本，那就是军事统领，这个职位目前来说没有人可替代。科室自己若是频频出错，这个位置也不可能做得太久。
    秋叶看林荣没有说话就把这种态度当成默认。
    北郭县
    何夫人又有身孕了。
    巫马富贵特别高兴，兴冲冲的和东渠先生报喜去了。只是在路上碰见了石墨，石墨给了巫马富贵一张纸条。
    巫马富贵匆匆看过之后忍不住问：“真的假的？”问出来之后才觉得有些不妥，这消息放到自己面前肯定是真实的消息。
    “这上面说那个老太太杀了刘家的人，把孙子推上位了……”老人家只要是有本事，想给自己的孙子铺路也是能理解的。
    至于周家的年轻人往这边来，两家本来就是亲戚，来奔丧也说得过去，而来是周家是官宦之家，对周家多依仗也能说得过去的，毕竟背靠大树好乘凉。
    巫马富贵总觉得这个消息有点不太对劲，但是也没有想太多，直接带着这个消息去找东渠先生了。
    东渠先生看了这个消息之后想了一会儿。
    “对于刘家的家主，这位是一个磊落的汉子，只不过刘家的人和咱们接触的少。您再仔细想想，您去年大婚的时候，那个时候要么像端木家那样，两代人一起来了。要么像齐家和钱家那样都派了少当家的过来。像长生老母这种无儿无女的，也派了神女过来，是不是只有刘家很奇怪……最奇怪的是，他儿子继承了他的位置，如果他儿子有本事，当时就该带过来。没本事又强把这个人推上去，却偏偏找好周家这样的靠山，”说到这里东渠先生叹了一口气。
    “老朽从里面闻到了一股风雨欲来的味道，主公还需要派人多看看。”说到这里，他把纸条拿起来看了看，“更奇怪的是，这是因为前几天都已经发生了，用最快的速度应该在两天前咱们就能收到信息，怎么迟了两天？”
    在门口听着的石磨瞬间紧张起来。
    巫马富贵已经想到了最坏的结果，“有人吃里扒外！”
    第100章 与虎谋皮 三
    富贵瞬间一身冷汗！
    因为他的大军在外面呢, 如果大军丢了，他还有什么？与其说他是豪强，不如说他是军阀僭主。
    他太清楚他的根基是什么了。他急忙叫石墨, “你要亲自去，去大军营中看到底是怎么回事。如果大军没有任何事情，你要查咱们放在星苑的细作。”
    石墨答应了一声，转身要走，富贵还有一些不放心, “兄弟你回来, ”走到石磨跟前，双手搭在石墨的肩膀上, 用力的握紧他的肩膀, “咱们往后的生死富贵就在这一场上了，你一定要用心。”
    “大哥你放心，就算是把性命搭上我也要把这件事办好。”
    说完之后对着富贵抱了一下拳, 匆匆离开了。
    星苑和北郭的边境，周挺正在帐篷里面看兵书, 就在这个时候有人趴在他耳朵边小声的说了几句。