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      艾尔庇丝扶着祖父坐下,在门边若有所思地看了一会儿村里最气派的那座大房子。
    “姐姐,你……你不会到他们家去吧?”迈丽缇抽噎着问。
    艾尔庇丝很平静地回答:“不会。他们也不会再来了。”然后,她就转身去给炉子里添柴了。
    那家人确实没有再来提亲。没过几天,他们全家就因为急病倒下了,趾高气扬的长子没熬过去,头一个被恶病带走。不仅如此,在那之后没多久,家主就险些在捕鱼时折在暴风雨里。那气派的大房子也在一天夜里,毫无征兆地突然垮了屋顶。
    村民都有些怕艾尔庇丝。一些不好的陈年揣测又被翻出来。迈丽缇知道村民们都在背后议论姐姐,但每次她一靠近,他们就交换着眼神安静下去。几乎没有人再敢造访他们一家,祖父拿捕来的鱼去交换时,村民不会拒绝,但艾尔庇丝织的布却不再有人想要了。
    迈丽缇没有问姐姐是否与那家的厄运有关。她才不想要艾尔庇丝嫁到其他人家里去。
    也是从那时候开始,艾尔庇丝常常在忙完家事后走到海边发呆。迈丽缇有次跟过去,询问姐姐在看什么。
    “海对面有座很高的山,从这里也看得到轮廓。我总觉得它有点眼熟。”
    “啊,我知道!那是黑山。”
    “黑山?”
    艾尔庇丝真追问起来,迈丽缇就答不上来了。她只知道那在天气好时能看见的漆黑山峰是“黑山”。她吐了吐舌头,俯身去玩沙子。
    “那天,那个人上门之后,我想起了一些事。”艾尔庇丝忽然轻声说。
    迈丽缇怔然抬头看去。
    “我想起了一些家乡的事,”顿了顿,艾尔庇丝轻轻吐出一个名字,“伊利西昂。”她仿佛觉得这个发音熟悉可亲,自言自语重复了几遍。
    陌生的地名。听上去就十分遥远。
    迈丽缇张了张嘴,发不出声音。恢复记忆明明是好事,她的眼睛竟然酸起来。
    艾尔庇丝无奈地笑了笑,温柔地抚摸她的头发:“我从海的对面,比黑山更远的地方来。现在没有船能穿过这片海,我当然不可能走。”
    “但是--”迈丽缇咬住嘴唇,吸了吸鼻子,转而问道,“艾尔庇丝,你原本的家是什么样的?”
    “天气一直非常好,没有下雨的日子,到处都是农田和果树,丘陵都很平缓,你也能轻松爬到顶上。大家都非常幸福快乐,不用为了任何事争吵,到了夜晚就安然睡去。南方的海岸边有很多悬崖,和这里不一样,在那里--”艾尔庇丝忽然收声,蹙起纤秀的眉毛,缓缓摇头,“奇怪,南部还是有点记不清。”
    迈丽缇的一点小情绪很快被好奇心打败。她缠着姐姐多说一些她回忆起来的事。
    “你家里呢?爸爸妈妈还有兄弟姐妹是什么样的?”
    艾尔庇丝愣了愣才答:“我没有家人。”
    “一个都没有?”
    “从我记得的时候开始,我就是一个人。但是大家都很照顾我,对我很好。”
    迈丽缇又有点同情艾尔庇丝了。她虽然已经不记得妈妈的模样了,但至少还有祖父,现在还有艾尔庇丝这个姐姐。
    海风吹乱了两人的头发。艾尔庇丝不知道想到了什么,拢住鬓边发丝垂眸弯了弯眼角。迈丽缇不禁因为这微笑屏住了呼吸。多年后回想起来,她不由感叹艾尔庇丝平和淡泊得不可思议,如果她在一个陌生的地方孤零零地醒来,绝不可能和姐姐这样淡然坚强。艾尔庇丝对她还有祖父当然很好,但那一刻的笑容和平日里的有什么不同。
    与迈丽缇对上眼神,艾尔庇丝灰眸闪了闪。
    “你在想什么?”
    “我还在伊利西昂的时候,有个温柔的陌生人。偶尔,非常偶尔地……他会路过我家门前,隔着一片田野走过去。我和他没有说过一句话,但每次他路过之后,门前的小路上就会恰好落下漂亮的野花,都是非常稀有的颜色,不知是从哪里吹来的。”
    午后的海面上开始起雾,艾尔庇丝依然盯着黑山所在的方位,即便那峻峭峰顶已经看不清了。
    “我很喜欢那些花,每次都会养在花瓶里放到窗边,想让它们尽量开久一点。也许是我养花的方法不对,每次它们都很快枯萎了。”
    她又笑了笑。
    “不知道我消失之后,那个人有没有再次经过。”
    第1卷 第34章
    迈丽缇快十六岁的时候,祖父病倒了。
    并不是什么急症,但他肉眼可见地日复一日衰弱下去,开始只是无法抵御海风,很快就在床上起不来了。什么草药都没有用。
    迈丽缇在祖父面前依旧说说笑笑,想尽了办法逗他开心,坚称只是今年冬天来得太早,只要熬过去就会没事。祖父闻言总是露出略带疲倦的微笑,不说什么。倒下之后,他身上的氛围都缓和了,曾经无数次从风暴中找到逃生之路的锐利双眼也变得浑浊。不止一次,迈丽缇害怕他就会那么睁着眼睛被接往冥界。
    长时间看护病人对身心都是极大的消耗。每次艾尔庇丝来换班,迈丽缇都会不由自主松一口气,随即满心愧疚。
    艾尔庇丝最近好像都没怎么睡觉,但面上没有表露出任何疲劳的痕迹。
    现在迈丽缇已经和姐姐一样高了。她长大懂事,艾尔庇丝却毫无变化。
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