他把头埋进膝盖，就这么静止不动。不知道过去多久，泪水已经在地上积了一滩水渍。
    “放……去。”
    男孩猛然抬头，他隐约听见门后有人说话。探出手，他摸到门边。
    门再次颤动，这回，终于有光亮从缝里透出。他多希望门外迎接他的人是巴克尔叔叔——可惜不是。
    几个身形高大，墙壁上的影子融合一体，直直延伸到男孩视线尽头，像极了可怖的怪兽。
    他们全部身披黑袍，叫男孩看不清面容。最右侧，一个身材壮硕得堪比巨人的人，正仔细地数着手中钱币。
    “跟我们走。”其中一位黑袍人陈述道。
    话音刚落，其余有两人架起他的胳膊，强硬地扣上镣铐，不留半点男孩拒绝的机会。
    “你们是谁？！”男孩惊叫着挣扎。
    没人搭理他，只拽着他破旧的衣服走。
    男孩看一眼腕上镣铐，大小正合适，仿佛量身定做。无论他怎么挪动腕骨，磨得生疼，都无法挣脱。
    “你们要带我去哪？放开我！”他被蒙上头罩，视线再次陷入昏暗。
    路途中，他完全像畜生那样被拖着走，踉踉跄跄。身上磕碰不少地方，疼得他眼泪和鼻涕糊满头罩。
    他几度不管不顾地要跑，结果无一例外被拽回来。
    现在，他好似粮袋和死猪，横绑在马背。面朝下，胃部正抵马背，颠簸得他想呕吐。
    恐惧与混乱占据脑海，男孩不知道该怎么办，从询问到祈求，黑袍人们皆置之不理。
    马蹄声和狂风呼啸间，眩晕之中，他听见黑袍人的谈话。
    “想好教廷那边如何交代了？”男孩这头的驭马者问。
    “别跟个怂包一样，戴维。反正这小子他们已经扔了。整整八年过去，你看有谁还记得他？”
    他们使用的语言，宛若远古而来的祭祀语，字眼在舌尖上弹滚，优雅而庄重。
    莫名地，男孩听懂了这个语言，像生来便根深蒂固地融入血液里。
    “所以，还不如把他拿去用用。我对这小孩的体质可感兴趣得紧，婴儿时期都能扛得住亡灵试炼……”
    “你知道我？”男孩在此时开口，他的话语被马颠得断断续续。
    空气骤然沉寂，无人应答。马匹渐渐停止前行，颠簸也不再继续。
    突然有只手将他硬生生扯下马，头罩倏地拉开，光线刺进眼睛，很疼。男孩不免闭紧双眼，生理泪水从黑黢黢的眼洞里挤出。
    一把冰凉的尖刺物抵去魂核的位置，男孩吓得不敢动。
    “你会古精灵语？”身前黑袍人以方才的语言询问。
    “我……我不知道，我只是听得懂。”男孩哪知道什么古精灵语，他第一次听。自己都还没反应过来，结合他们的对话，就下意识地问出问题。
    “那我们刚才说的……”
    利刃再抵进一点，胸口蓦然一痛，男孩不禁痛呼。
    “收手，戴维。”
    另一名黑袍人翻身下马，走到男孩跟前。此时眼睛已经差不多缓过来，男孩抬着眸，透过斗篷底下深渊似的漆黑，看到一双眼睛。
    这眸子鲜红如血，眼型细长，眼尾有着刀割一般的纹络，蝴蝶翅膀似的一道道绽开。
    男孩注意到，左边那只红眸，接近鼻梁金和眼角的地方，生着一块褐红的水滴胎记。
    他只匆匆扫过一眼，便不敢再看。因为这人的眼神令他感到难受，比太阳还要灼热，像盯着什么新鲜稀奇的玩意儿。
    “有趣……有趣。”黑袍人赞道。“听就听吧，杀了可惜，反正他也逃不出我们手掌心。”
    “这个小东西竟然能懂古精灵语，那是不是说明……哈哈！真好啊，让我捡到你这块宝贝，以后可得让我好好雕琢研究……”
    男孩不寒而栗，随后，他又遭到先前的待遇，蒙头扔马一气呵成。
    三番五次的眩晕，他吐无可吐，下马时，整个人虚脱倒地。
    他觉得自己好比那屠夫手下任人宰割的肉，一会儿是踢，一会儿是拽。实在难受得没法爬起身，他死狗似的躺去泥地上。
    正当有人想把他扛起来时，远方两道马蹄声传来。
    “威尔默——威尔默——”一个熟悉的声音飘进耳。
    威尔默犹如一条濒死的鱼，奋力地在泥潭里弹跳，挣扎。
    “巴克尔叔叔……”他以为自己眼泪流干了，此时呢喃，嘴里尝到咸水。
    “求求你们，放过他吧，他只有八岁啊！”
    威尔默看不见巴克尔，但他听着，巴克尔叔叔的声音无比嘶哑。
    昨晚熬煮的罗厄草汤，不知道巴克尔叔叔喝了没。他的喉咙曾经有伤，得喝药，才能缓解。
    “你已经仁至义尽了，巴克尔。”黑袍人无情地说道，“他们让你抚养这孩子，你照看得很好。”
    “你们明白，他是我看着长大的！”
    “呵……难不成，你还养出感情了？”
    黑袍人讥讽地反问，马鸣“咴咴”，仿若也跟着嘲笑。
    “放过他，求求你们，让我来代替他吧。”
    巴克尔万般乞求，威尔默泪如雨下，有**碰撞地面的声音，一下又一下，砸得威尔默魂核拧着疼。
    许久之后，黑袍人一点动静也无。兀地，威尔默听到巴克尔这样说：“……让我再看这孩子一眼，可以吗？”
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