周小山脸红心慌了半天才回过来神。呸，他干嘛把她当成一个小孩儿一样哄?她明明是一位闯荡江湖的女侠好嘛!
    果然如晏听潮所说，段九尊在神谷准备了丰盛的晚宴，邀请天以一行人前去赴宴。
    天以第一反应便是不去。
    晏听潮耐着性子劝这个犟老头子，段九尊心胸狭隘，老奸巨猾，加之又一心偏袒地字派，国师若是不去，段九尊颜面尽失，只怕私底下的小动作更多。国师想想此行的目的，还是勉为其难的去一趟吧。
    天以思量一番，不情不愿的带着众人去了神谷。
    苗神谷弹丸之地，此刻又处在寒冬时节，按说物质贫瘠，可段九尊准备的晚宴却极其丰盛，有些食材竟是周小山闻所未闻，见所未见的东西。
    她不禁想起来苗神谷的路上，晏听潮对她说过的话。
    南诏灭国后，段氏皇族找了这么个避世之所，最初日子过得还不错，渐渐谷中人口越来越多，资源匮乏的弊端便显露出来，谷中良田太少，要从外面采买粮食才够维持谷中人的生活。
    谷中人维持生计的路子，除了种田，打渔，便是采药制药。这片山谷四季如春，盛产奇花异草，苗人又善于下蛊用毒，制出不少名声大噪的毒药，卖给江湖人士，以至于正派人士对苗神谷闻之色变，避之不及。
    为了控制谷中人口，每家每户的孩童，一旦长到七岁便要进行文武两项考试。身体羸弱，智力愚笨的孩童会被赶出谷去，任其自生自灭，留下的都是精明强健之人。
    谷中所有物质分配都由谷主和长老阁来操控，一旦成为长老，全家便可过上衣食无忧的生活，享受谷中百姓的供奉，吃穿用度都远远好于普通人。所以多年来，谷中人为了争夺长老位明争暗斗，无所不用其极。
    周小山听到这些，不免惊诧不解。
    天下之大，并非只有一个苗神谷，既然谷中物资匮乏，资源稀少，为何谷中人不外迁离开苗神谷?那些资质不好的孩子被赶出谷中，父母竟也不做反抗，任由自己的骨肉自生自灭?
    晏听潮的回答是，人最可怕的就是习惯。
    日复一日的管束和灌输，天长日久，谷中百姓都麻木的认同了谷主和长老阁定下的规则。以为天道便是如此，强者胜，弱者死。鱼吃虾米，虎吃羚羊，天经地义。只有极少的异类，不甘于这种生活的人，离开苗神谷，譬如天以和重莲。
    天以离开是不满段九尊，重莲却是因为儿子。
    她是当年七位长老中的唯一一位女长老，可偏偏独子资质愚钝，未能通过文武考试，她便带着儿子离开了苗神谷，从此生死不明。
    段九尊招待贵宾的美酒佳肴，不弱于京城富贵人家的豪奢，这银两与物质，来自何处呢?
    周小山略微一想，便越发肯定，苗神谷必定和贤王府有关联。否则，以段九尊区区一个苗神谷谷主的财力，那能用得起这金樽玉杯，鱼翅燕窝。
    席间不仅有美酒佳肴，还有歌舞表演，那些少女容貌艳丽，别有风情，身段都一等一的好，腰肢柔软宛若细柳。
    晏听潮对美人视而不见，目光只落在周小山身上。
    周小山初时心如止水，以为他只不过是做戏给对面的段雪灵看，可后来，这柔情脉脉的目光久久不离，盯得她脸皮忍不住的慢慢升温。
    这人做戏也做的太过分了，有必要这么逼真么
    她端着一杯米酒，另一只手托着腮，就势挡住自己半边脸，感受不到炙热的凝睇，果然好多了，心澜翻腾的感觉渐渐静下来。
    可惜这平静只维持了短短片刻，晏听潮伸手过来揽住了她的肩。
    周小山吃惊的一扭脸，鼻尖差点没碰到他的嘴唇。
    她脸色绯红的躲开了半尺，那一瞬间甚至心里生出一种错觉，他会不会亲下来。因为近在咫尺的距离，她清晰的看见了他眼中的一些光。
    晏听潮手臂从她的肩头越过，取下了她手中的酒杯。
    别喝醉了。气息压在她的耳畔，好闻的沉香气息中夹着薄薄的酒香。
    坐在对面的段雪灵一直关注着两人的一举一动，这副亲昵温馨画面，刺激的她再也忍不下去，全然不顾是否失礼，从座位上起身就走，临行前，对着周小山狠狠剜了一眼。
    周小山又好笑又好气，小声道：段姑娘眼里有刀的话，我这会已经被砍得七零八落了。
    晏听潮单手支颌，微微一笑，半真半假道：放心，有我在，不会让人动你一根指头。
    耳畔仿佛过了电一般，周小山如坐针毡，心跳很乱，只希望这宴会赶紧结束。
    天以耐着性子应付了一场，吃完饭即刻回到金谷。
    阿灿迎上前来，甜丝丝的笑道：国师长老，天玄长老和他家两位少爷，正在大屋等你。
    天以点点头，先让阿灿领着安庭等四人上楼去歇息，然后和晏听潮周小山进了天玄居处的大屋。
    屋里灯火通明，天玄身边的两位中年男子见到天以立刻从座位上站起身，先朝着天以行了礼，又和晏听潮和周小山一一见礼。
    这两人是天玄的两个儿子，名叫天鹰和天树。
    天以离开苗神谷多年，和天玄也没什么感情，问了两句家事，便进入正题。
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