“小瑾弟弟，咱们都是男人，你还不理解通房这种东西嘛，不过就是个玩物。再者说了，你也知道咱们这里外出交际的风气，那互送小妾丫鬟是多正常的事啊。”
    刘勤书想要争取到方瑾的理解：“上面的大人请我去他家里吃酒，让他家的姬妾来招待我，高兴了就把这女人送给我了。这是给我这个做下属的面子，我能不接着嘛！”
    方瑾自然是了解这种“习俗”的，所以他才觉得为难。
    但是再为难他也要力挺自家人，小鱼和他是亲兄弟，那宜佳姐就是他亲姐。
    方瑾硬着头皮强词夺理：“收女人可以啊，你放家里当个普通丫鬟不就行了嘛。还非得物尽其用啊？”
    刘勤书这下也来了小脾气，把烤鸭子的推到方瑾跟前，用筷子敲鸭嘴。“你做了我这么多年的亲师弟，就算和你姐亲，也不能全把我当外人啊！”
    “你不也是有好几个通房的，咱不算庶女了，就连庶子你都有两个了。”
    方瑾把鸭头揪下来，嘎嘣嘎嘣嚼完，脸红了，使劲想他的词。
    “咳咳，我和你能一样嘛！我娶到的是个商户女，你娶的是个正经读书人家的小姐。”
    方瑾找到了辩论逻辑，立刻有了气势：“我没师哥你有媳妇命。我要是能娶到像我四姐这样好人家的媳妇，我就哪个女人都不看，就一心和贤良妻子过。”
    刘勤书张张口，到底也说不出什么反驳的话。
    师兄弟两个沉默啃烤鸭，最后还是方瑾觉得不好意思先转移了话题。
    方瑾使劲嚼着脆骨，气哼哼地说：“我这几天也没给梁氏好脸。该让她长长记性，别一门心思用在她娘家身上。”
    “弟妹也算贤惠了。”刘勤书赶紧接话：“头两个月不还张罗着给你买通房丫鬟呢，你家里子嗣也兴旺，这都是她的好处呢。”
    两人再没了吃酒的心情，结账后匆匆告别。
    刘勤书这边刚进了家门，管家就来汇报：“爷，京城方大人来信了，您和夫人各一封。夫人已经看过了，正在写回信。”
    刘勤书赏了管家，快步走到书房去读方瑜给他写的信。
    怪不得呢。难怪方瑾今儿和他说了这一堆没头脑的话。原来是方探花知道了这事。
    刘勤书心里不大舒服，觉得方家实在是太过了。这可是他们刘家的家事，方家人凭什么这般干涉。
    幸亏宜佳和他是一条心的，和方家其他人性子不同，要不然他可真是腹背受敌了。
    刘勤书到底不能和方家翻脸，还是耐着性子给方瑜写了封体面的回信。
    从这以后，刘勤书和宜佳商量好了，家里的通房丫鬟要是有再怀孕的就送到庄子上去。所有庶出的子女也不上家谱，就在庄子上养着。
    一个月后，刘勤书接到消息：乐平县知县冯骞升任同宁府同知，乐平县县丞冯晋升任知县。
    刘勤书这下服气了。
    方瑜的岳父在县城一干就是十多年，半点升官的动静都没有。
    现在，方瑜这个女婿成了皇帝宠臣，冯骞这个老丈人就立刻升官了，说这两者之间没关系，谁会信啊。
    冯骞走马上任，一到府城就先去拜见了知府大人，然后就是去方家走动。
    府城的大户人家多精明啊，现在眼看着知府家江河日下，冯家和方家的势力开始起来，立刻就望风而拜。
    冯府和方府门口总是很热闹，连带着方家女婿刘勤书也成了香饽饽，在府城官场里人人都给他大面子。
    刘勤书享受到了好处，再也不喊委屈了，对家里的丫鬟没了太多的想法。
    刚升官的冯骞红光满面，他还特地在家里请了方家亲眷。
    刘勤书属于方家亲眷，一直陪在席上，看冯大人对真正的方家人嘘寒问暖。
    宴席上，冯骞对程彦之夸了又夸，然后和方瑾叙了登山偶遇的旧事，还说女婿在信里还托他要多照顾方瑾和程彦之。
    提到明年的乡试，那时方瑾也正好出了母孝，可以和外甥结伴去省城考试。
    方瑾现在学习用功，全身心地投入到准备乡试的复习中。可没成想，正是这紧要关头，他的妻子梁珍珍却犯了妇人病，不能照管好家里。
    方瑾家人口不少，一天的大事小情总有那么五六件，没了主母管着怎么能行呢。
    老太太听说后，就把同一条街的侄孙家接管过来，宜文也帮着张罗，总算是没有打扰到方瑾的复习。
    宜文还特意来安慰梁珍珍，带了些补血益气的阿胶和红枣，又陪着她说话聊天。
    梁珍珍面容衰败，头发枯黄，这一病就好像老了十多岁。
    宜文看梁珍珍这般病容，心里咯噔一下，有了种不详的预感，只是还要笑着宽慰病人。
    私下里，宜文特意问了来治病的郎中。那郎中说只能尽人事听天命了，这是上次生孩子难产留下的病根，一直没好全，现在一齐发作了。
    宜文去找方瑾说他媳妇这病，方瑾也没有办法，只能不吝惜银钱看病买药。
    老太太也怜惜侄孙媳妇，替她多请了几个郎中。
    只是这时的医疗条件本身有限，梁珍珍这样接连生过六个孩子的妇人所损伤的元气也没法补救。
    为了冲喜，老太太交待宜文为梁珍珍备下上好的棺材，又在寺庙道观里捐了不少钱祈福。
    老太太也怕这些事打扰到方瑾的复习，特意让方瑾搬到这边府上，和程彦之的院子挨着住。
    方瑾看过妻子，又宽慰她几句，就带着行李离开了乱糟糟的家。
    同一时间，京城。
    方瑜如今手里有了不少钱，又在京郊有了地皮，天天走起路来都带风。
    托皇帝的福，方瑜的名声再上一层楼，方家女眷也成了知名人物。
    皇后和宁平公主很喜欢方家出品的话本，连着看过了两遍“图文共赏会”，她们对上官家三姐妹的故事还是意犹未尽，就想召话本作者入宫一见。
    不得不说，皇帝一家都有顶级追更人的潜质。
    等到方瑜收到了宫里的通知，心中便有些隐忧。
    作者有话说：
    咳咳，明后天，我会多更一些的……我发四
    第137章 方家笔名矩阵
    这时候对于女性最好的名声就是贤妻良母， 孝顺公婆。哪怕是才女名头，说出去到底也不好听，一股子不安于室的味道。
    美臻现在就面临这样的困境。更令世人所非议的是， 她年岁到了居然还没有嫁人生子。
    方瑜为美臻感到骄傲， 可时代如此， 他也不能等闲视之。
    方瑜把美臻和冯婉喊来商议对策。
    冯婉也挺愁的，她皱眉说：“这些日子来问美臻的人是越来越多，真是气死我了！一个个嘴里说得好听，可那话音就是在问咱们家美臻有什么问题，要不然怎么还嫁不出去。”
    美臻挽住好嫂子， 还安慰别人呢。她笑着说：“这种事我早就想到了，婉姐姐我不生气， 我要是受不住别人的舌头， 我早就和别人一样嫁出去做什么贤妻了。既然选了这条路，我这心里就坚强着呢。”
    冯婉还是要气不过，她和美臻妹妹朝夕相处， 真是比亲兄弟姐妹还亲呢。
    她对丈夫说：“要不然咱们家给美臻找个上门女婿吧，人只要老实就行了， 这样美臻也自在， 外人也说不出什么话来了。”
    这也是一条路，不过美臻不乐意。
    “我不能随便找个男人冠上丈夫名头， 这样以后的麻烦就多了。”美臻想起之前的程瑞，理智地说。
    确实如此， 这年头做丈夫的总有许多身份上的天然优势， 女人一旦做了妻子便先天要受许多辖制。
    “这事以后再说， 先把进宫这关过去。”方瑜把事情思虑周全， 一一铺开细说：“不能让美臻单独进去， 要不然说话没有个缓冲的余地。婉儿也一起进宫，就说这话本是你们姑嫂俩一起写出来的。”
    美臻笑道：“好啊，我写话本时就总和嫂嫂一块讨论，嫂嫂替我出了不少主意，这话本故事其实就是我俩一起合写出来的。”
    冯婉也不放心让美臻独自进宫，她能跟着一起去也保险些。只是她之前也没进过宫啊。
    方瑜和她们讲了宫里说话的规矩和习惯，只是他也没进过后宫，对皇后公主也不熟悉。
    方瑜只能按照他面见皇帝时的经验，提前设想美臻和冯婉入宫时会说什么话题，列出大纲，写出答案。
    其中最重要的一个问题就是美臻为什么没有嫁人。
    美臻写话本习惯了，张口就来：“说我命数如此，此生不能离家。”
    冯婉立即反对：“万一以后遇到十全十美的姑爷了呢，到时你想嫁也不能嫁了。”
    美臻撇嘴：“我就打算赖在家里一辈子了，肯定不会嫁人的。”
    “凡事无绝对，你不能把话说那么死啊！”冯婉急着拉丈夫表态：“夫君，你说是不是这个理啊？”
    “你嫂子说得对！”方瑜支持妻子，拍了妹妹一下，又结合《红楼梦》的故事，编了个可进可退的说法。
    “就说美臻小时候生了一场大病，吃什么药都治不好，最后还是一个坡脚老道给了丸药吃才医治好。那坡脚老道还给美臻算了一卦，说她自有机缘，不能像平常女子那般早嫁，要不然性命有忧。”
    “若是问机缘是什么，你们就说天机不可泄露，要不然有伤福泽造化。”
    方瑜敲定了这个故事，三人串通好口风，又定好其他回答，这才各自休息。
    等到第二天早上，美臻和冯婉沐浴梳妆，按照宫里来人的指示穿戴得宜，入宫候见。
    这次轮到方瑜在家门口目送了，他心里实在很乱，可又毫无办法。
    他交待乐妍好好看家，早早去了翰林院上班。
    冯婉和美臻这对姑嫂规行矩步，在宫人的引导下来到仁德殿，拜见皇后娘娘和宁平公主殿下。
    这天底下最尊贵的两个女子都十分慈善仁和，笑着同这姑嫂俩叙话，多数时间都在讨论话本剧情，可以看出来这两位贵人真是喜欢美臻的作品。
    宁平公主一本正经地对两位作者讲：“从前看到的故事都不大真实，方夫人和方小姐写出来的民间生活很令母后和本宫动容。”
    冯婉和美臻谢过公主的夸奖，又在公主的询问下讲了许多在家乡时的趣事。尤其是美臻，她小时候可真是在田野乡间跑着长大的丫头，随便说点什么，就引得满屋子的宫娥惊奇。
    不可避免的，美臻未嫁这事也被提了出来。皇后毕竟是天下女子的典范，要鼓励女子贞静贤良、相夫教子。
    冯婉替美臻将准备好的回答说了出来，皇后和公主皆称奇。
    公主又问美臻的笔名为何是八方客。
    美臻风趣答道：“臣女在家中行八，又恰好姓方，连起来正好叫顺口的八方。臣女又有一心愿，希望可以到四面八方去看看，领略美好山河盛景，做个有见识的逍遥旅客。”
    公主问方夫人的笔名，为何不在话本上署名。
    冯婉不好意思地红了脸，想起丈夫昨晚给她起的笔名就不好意思说话。
    美臻代嫂嫂作答：“嫂嫂和哥哥的感情好，满心满意都是我哥，便起了个笔名叫慕芳者。结果起出来了还不好意思用，话本上就只好印了八方客这一个名字。”
    皇后和公主听完这原委也善意地笑了。
    美臻又继续说：“臣女的哥哥为了配合嫂子的笔名，也特意连夜起了个笔名，叫做捧碗郎。嫂子闺名为婉，碗婉同音，哥哥说要一辈子都把嫂子捧在手心里。”