街上往来百姓中多了江湖人的影子，提刀仗剑，风尘仆仆。八年多前也有过一场热闹，那时是忠武堂和曹柳山庄联姻，两家请了江湖上的朋友来吃喜酒，是两家的喜事，也是余惊秋和楼镜的祸事。
    余惊秋三人九月初八到了许州，路过杏花天，富丽的酒楼大门紧闭，窗棱上还可见刀剑留下的痕迹。烟娘几人为免得忠武堂拿人开刀，自己撞在刀刃上，没有立即回杏花天来，杏花天只能关门谢客，连带得这一条街都冷清许多。
    杏花天闭店，又赶上江湖人蜂涌到许州城，九九重阳节的宴会，余惊秋几人赶得晚了，客栈家家人满，没一间空着的厢房，只得拜访洪涯，在盐帮里歇一晚。
    这次宴席不在忠武堂内，而是安置在十几里地外的清泉道观里头，这地界背靠竹林，临着清水湖，清幽雅致。
    道场开阔，布置了桌椅，已有人入席，不少江湖客厌烦这些虚礼，尽有一些拉着相识的在一旁叙旧、比划较量的。
    一路上余惊秋见到几张熟面孔，都是在死人庄里交过手的。她记得人，人未必认得她，只是见她人物标致，问询过忠武堂接待的人，知道这是干元宗的宗主，朝她投来一两抹打量的目光。
    余惊秋目光掠到一处，远处青郁的迎客松下正有两人在说话。余惊秋脚步停了下来，思量了一下，走到近前，唤道：“雲岚。”
    聂雲岚回过头来，瞧见是她，笑道：“你也来了，我早到好几日，直到昨日也没瞧见干元宗弟子的身影，以为这一次你们不来了。”
    余惊秋道：“宗里出了些事，耽误了些时候。”
    聂雲岚向余惊秋介绍她身旁那人，原来是藏锋山庄的人。两人寒暄几句，那人便有事先走了。
    聂雲岚向着道场人群的方向看了看，问道：“你一个人来的？”
    “和两个朋友一道来的。”余惊秋目光顺势看向韫玉和月牙儿。这里汇聚的江湖人士都是有名有姓的人物，本事卓异。这形形色色的江湖客，月牙儿瞧得有趣，把心中郁闷消散了些，脸上露出笑容来，她灵秀可爱，又活泼讨喜，虽与人素昧平生，也聊得起来，倒是韫玉跟在一旁，默不作声。
    聂雲岚说道：“我来的路上听说楼彦死了。”
    “嗯。”少顷，余惊秋道：“要多谢你送来的信和信物。揭开楼彦的真面目，你帮了很大的忙。”
    聂雲岚苦笑道：“本来也是天星宫欠你的。”
    余惊秋眸光颤了一下，敛住了眉头，犹豫良久，说道：“雲岚，我有一件事告诉你。”
    聂雲岚正眼望着她，等候她的下文。
    余惊秋郑重道：“这里不是说话的地方，等……等宴会过后，明日你到盐帮来，我告诉你。”
    “好。”
    余惊秋抿了一下唇，要说的话，要揭示的真相沉积在她心中，令她郁郁沉闷，一瞬间失去了说话的兴致，正巧她一闪眼看见一道熟悉的身影，因而顺势向聂雲岚道：“我看见个熟人，过去打声招呼。”
    聂雲岚见余惊秋不往道场去，反而往外头走，说道：“这宴席要开了，穆堂主只在这会儿就过来了。”
    “我去去就回。”
    余惊秋跟着人穿过月洞门，院子里一条石子路蜿蜒，路径旁载种了几丛芭蕉，肥厚的叶片遮掩身形。余惊秋一闪身，绕到那人身后，出手如电，不伤这人，也不封这人穴道，而是一把揪住人的后领，冷声道：“哪里来的小贼，鬼鬼祟祟。”
    那人一颤，立刻浑身僵直，舌头打了结似的磕磕巴巴，“我，我不是来偷东西的，不，我不是贼，我，宴会，对了，我来参加英雄宴的。”
    “原来大名鼎鼎的飞天鼠不是贼。”
    “你认得我？”一说完，飞天鼠便惊觉自己说漏了嘴，忙用双手捂住嘴，却是为时已晚了。
    飞天鼠见已经暴露，索性破罐子破摔，回过头去，要看看是谁。只见身后的人玉颜胜雪，垂眸睨着她，气质威严，飞天鼠又是一瑟缩，吞咽了一下口水。
    余惊秋见她这胆小的样子如旧，心中一笑，“你是好了伤疤忘了疼。”
    “我不认得你。我，我没偷过你东西罢？”
    余惊秋轻轻吐露，“南冶派内，新铸神兵。你忘了是谁放了你？”
    飞天鼠回忆着，目色迷茫，而后眼珠猛地一震，“那人是个男的，还是个哑巴。”
    飞天鼠兀自挣扎着，余惊秋一松手，飞天鼠一溜烟蹿了出去，她轻功极好，脚不沾地，没命的逃，只留下一道残影。
    起初她以为甩脱了余惊秋，不过片刻，便感到一股冷意逼近，那压迫感笼罩下来，她五脏六腑都打了个寒颤，腿一软，身子歪倒，一柄寒光凛凛的剑直插身侧青石之中。
    “咦！”飞天鼠发出一声老鼠受惊似的叫唤，泪眼花花，“是你，是你，我记得了，我认出来了！”
    “不跑了？”
    “不跑了。”飞天鼠吓得打了个嗝。
    “这次过来又想做什么？”
    “我真不是过来偷东西的，我是来找人的。”余惊秋声气柔和了些，飞天鼠胆子也壮了些。
    “找柳卿云？”
    “你怎么知……”飞天鼠后知后觉，忙捂住嘴。
    余惊秋瞟了她一眼，心中好笑，不明白这丫头上次怎么就能做到守口如瓶的，“难道是因为在南冶派的武会上，你没替他偷到神剑，他拖着你的酬劳不肯付给你？”
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