十里则翘着二郎腿坐在一旁，时不时出言几句建议，叶犹清心领神会，只觉得越打身体越是轻盈，竟没有流半滴汗水。
    直到周鸿叫停，已是快要午时。
    叶犹清接回被扔到空中的剑，伸手扶住有些摇摇欲坠的周鸿，将他扶到石凳上。
    “怎么，腿又疼了？”十里问道。
    周鸿神色有些隐忍，点了点头：“不过有着大哥请来的大夫每日扎针诊治着，好了许多，如今半夜已能睡个好觉。”
    “那便好。”十里放心了些。
    叶犹清也过来坐下，给周鸿和自己各倒了杯茶水。
    “看你似乎有所长进。”十里又对叶犹清说。
    “往日闲暇，还请师父多教我。”叶犹清笑道，将茶水倒入唇中。
    十里正说话，却闻大门被敲响，她上前开门，走进来的是一脸热汗的丁成，他满面通红，一看便知赶路过来。
    “怎么？”叶犹清连忙起身。
    “姑娘莫急，是好事。”丁成牵着马大步走来，躬身接过她倒的茶水，笑道，“我们按照姑娘说的绑了两个工匠到山中，要他们画出图纸以及流程，随后冒雨采买了材料，寻到了宽旷偏僻的位置，今日天晴，便开始建造高炉了。”
    “刘老怕您等得心急，便要我来通个信。”丁成一口饮尽茶水，讪笑道，“我可否再倒一杯？”
    “自然。”叶犹清将茶壶递给他，多日没底的心也稍稍兜了底，一时眉开眼笑。
    “不过赚银子的同时，也同刘老说，操练也不能拉下。”叶犹清收了笑意，温声叮嘱。
    “姑娘放心，姑娘不说，我等也自不会耽搁，不过刘老要我问您，姑娘如此放心不下操练之事，是否是知道些什么？”丁成压低了声音。
    叶犹清摇了摇头：“没有，只是担忧。”
    “那便好了。”丁成笑道，“若是姑娘没什么别的吩咐，我便急着赶路回去了？”
    叶犹清伸手拦他，思忖一瞬，开口：“待炼出成铁再来找我，有东西给你们。往后售卖也须得按照我的指示行事，万万不能心急，知道么？”
    “刘老说了，我们对此一窍不通，自然全听姑娘安排。”丁成低头回答。
    “那便去吧，辛苦了。”叶犹清含笑道。
    看着丁成急匆匆来又急匆匆走，叶犹清在原地站了一会儿，这才重新坐下。
    三人闲坐了一会儿，一直闷在房屋中的辞柯也出来了，正值午时，马大也开始操刀做饭，不一会儿，面食的香气便蔓延出院，同各家各户的炊烟混在一起。
    用膳之前，马大先进屋给怜儿送饭，没过一会儿，只听咣当一声响，马大便急匆匆从门里跑出来，惊诧道：“姑，姑娘，那女人像是自杀了！”
    此言一出，院中人皆齐齐起身，十分震惊。
    倒是叶犹清还坐着，慢条斯理放下手中碗筷，转过身子，凤目直视着惊慌失措的马大：“莫慌，怎么回事？”
    马大见她不慌不忙，方才的惊吓才平息了些，他呼出口气，指着门内道：“我方才进去便看见人倒在地上，额上全是血，不过人没死，还喘气儿呢。”
    “没死便无妨，给她处理伤口。”叶犹清平静说着，食指不断敲击着石桌，过了一会儿，忽然起身。
    一旁的辞柯连忙拉住她衣袖：“叶犹清……”
    “没事的，我去瞧瞧。”叶犹清柔声道，“你们先吃。”
    辞柯看了看她，又看向门口，这才放手：“你小心。”
    叶犹清慰藉地拍拍她手，然后缓步走进房中，同外面的艳阳高照对比鲜明，屋里门窗都锁着，潮湿阴黑。
    叶犹清拿了一小瓶伤药，打开内室的锁，走进去后，再将门关上。
    内室更暗，唯一的窗子在外面被木板钉死，唯有头顶一小块天窗照进光亮，女子就蜷缩倒在那片光亮中，面色惨白，同马大说的一样，额头鲜血淋漓。
    她手脚都被捆缚着，打了奇怪的解不开的死结，应当是镖局专用的，根本无法逃脱。
    墙上也沾着血迹，想必是她跃起冲撞，这才将额头撞伤。
    叶犹清微微皱眉，单膝跪下，伸手将软绵绵的女子拉起来，让她靠在床头，女子尖细的下巴明显比往日更瘦，仿佛一折就碎。
    她眼皮有气无力地抬起，开口道：“你终于肯见我了。”
    “多少日了，你要把我关到什么时候？”惨白的嘴唇蠕动着，她似乎十分悲戚恼怒，但却没有气力大声。
    “我说过，只要你不伤害我们，我不会杀你。”叶犹清说着，拔出伤药的盖子，用指尖点了一些，往她额头抹去。
    女子没有动，泪水顺着她眼角滑落，她死死盯着叶犹清：“果然是你，我在单城看到你便觉得面熟，果然是你！”
    “你既已报信，便早已认定是我，如今又何须惊讶。”叶犹清依旧不为所动，专心给她上药。
    女子无声流着泪，身体颤抖羸弱，美而破碎。
    “你们皇城司的训练应当甚是艰苦，我不过绑着你，何苦如此。”叶犹清开口。
    “你知道？”怜儿嗔目。
    “猜的。”叶犹清回答。
    怜儿喉咙动了动，像是彻底放弃一样软身垂首：“我不曾训练多久，暗卫头一次收女子。”
    那怪不得。叶犹清挑眉，随后用无名指抬她下巴，将她小脸抬起，继续上药。
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