他们的先辈撒谎、偷窃、抢夺、屠戮、以人为耗材。在他们心中，统治文明的模式有且只有这一种，大家都会一样。他们信不过任重的承诺，自己吓唬自己。
    在飞梭舰里，任重对鞠清濛吩咐道：“等我出发后最迟六个小时内，应该就会有九大家族的代表团前来舰队，按照帝国律法的许可，向舰队人员发起招募邀请。”
    鞠清濛早已和萧星月沟通过，也自行仔细研究了帝国律法，知道必定会有这么一出，但却没想到会来得这么快，愕然道：“到时候你还没回来吧？我应该先阻拦着他们吗？”
    任重摇头道：“我当然没回来。如今整个南乡星团里，除了刘安之外就数我爵位最高。如果我在舰队里，他们还不好发挥。他们打的就是这时间差。你不必阻拦，你也阻拦不了。只管放行，他们也带不走什么。当然，你明面上还是要表现出很悲愤，受了欺负的模样，便于我以后发难。”
    鞠清濛嗯了一声，表示心知肚明。
    正要挂断通讯，任重赶紧又补充了一句，让鞠清濛到时候务必要按住马潇凌。以马大姐的性子，真要惹急了，完全有可能暴起杀人。
    等安排妥当之后，任重这才踏踏实实直飞南九b。
    正如他所料，五个半小时后，一艘极具未来感的中型梭状太空船靠近了行进中的源星舰队，并且未经报备就抵达到寻迹者飞船附近，并从外面打开了登陆口，飘了进去。
    这艘飞船的带队者是索斯盖特·奥古斯都的次子——格鲁恩·奥古斯都，船上还有另外八个子爵家族的同辈人员。
    他们之所以能从外部远程控制寻迹者飞船，当然是因为无论是超网节点还是寻迹者154332号这艘帝国飞船的所有权本来就属于九家共有。
    他们本来就拥有最高权限。
    当然，如果孙艾发难，倒是可以将这些人挡在门外。
    但任重不能暴露源星的超网节点已经被狸猫换太子的真相，只能听之任之。
    这群人进入之后，先是用十分恶劣的态度呵斥了试图阻挡他们的安保人员，甚至启用超网节点授予的“权限”强制收缴了安保人员的武器控制权，然后直奔王座大厅，沿途便向所有源星舰队成员发布了最高通告，宣示自己的降临。
    当这些人抵达时，第一眼便注意到这大厅里只剩下一张新的王座，以及高坐在王座之上的鞠清濛。
    舰队中的其他核心人员分列两排，显得神情肃穆，严阵以待。
    此时的鞠清濛正以手托腮，微微眯缝着眼睛，似是在假寐。
    格鲁恩·奥古斯都抬手指着居高临下的鞠清濛，“帝国男爵当面，谁允许你坐着迎接我的？”
    鞠清濛终于缓缓睁了眼，依然俯视着下方，“我并没有接到登陆许可，你们也并未进行身份核实。我连你们是谁都不知道，凭什么要迎接你？你哪位？”
    格鲁恩一愣，立马明白对方是在揣着明白装糊涂。
    在进入寻迹者时，超网节点与舰船都对他的身份进行了核实，怎么可能不向舰队的临时负责人汇报。
    这女人分明就是在给下马威。
    格鲁恩踏前一步，作势要登上王座高台，口中又道：“好大的胆子。下来。王座应该由爵位最高者坐，我是世袭男爵格鲁恩·奥古斯都，这几位也都是终身男爵，轮不到你……”
    鞠清濛一抬手，站在她身后的史林猛然走上前来。只听嘎吱声响起，史林的体型瞬间膨大数圈，已然切换为身为殖装战士的战斗形态。
    舰船里其他智能设备理论上都会受到超网节点的制约，但史林这殖装战士的力量却完全属于自己。
    多年过去，在融合了白峰的槲寄生能力之后，如今的史林早已达到超阶殖装战士的巅峰，在机械帝国的力量体系中也绝对称得上佼佼者，不容小觑。
    格鲁恩等人感受到扑面而来的浓郁杀气，纷纷神情一僵，没想到这暂代任重接管舰队的女子如此强势，自己都自曝身份了，还是一点面子不给。
    在史林有如实质的杀意压迫之下，格鲁恩悄然往后退下一步，不再咄咄逼人。
    他是高贵的贵族，犯不着与低贱的工具斗气。
    他也知道殖装战士性情古怪，疯起来六亲不认，说不得还真敢杀自己这男爵。
    退下来之后，意识到气势输了，格鲁恩只得再补救着说点场面话，“区区平民也敢放肆，看来任重这野路子伯爵从未教过你规矩……”
    鞠清濛慵懒地一摆手，“我的确是平民，但伯爵夫人这身份，还不够居高临下地与你说话么？”
    格鲁恩背后一个黑发黑瞳的女子闻言哈哈大笑，指着鞠清濛笑道：“也太会往自己脸上贴金了，我还从未听说过有帝国伯爵会娶平民女子为妻的道理，你顶多只是个繁衍工具而已。”
    鞠清濛别过脸看了一眼这女子，又扭头看向旁边的原紫晶矿业总裁高雅。
    高雅有些羞愧地低下头去。
    从五官特征来分析，那女子与源星上执掌采掘矿业的高氏应该同出一脉，结果却是这样丢人现眼。
    就在这时候，王座大厅背后的立体投影亮起，任重的面孔出现在投影上。
    即便这只是投影，在场众人还是能看得出他面沉似水，似是在压抑怒意。
    “鞠清濛当然是我的结发妻子。你们多少应该给我这伯爵与我的夫人基本的尊重。就算我任重立足未稳，也不是什么阿猫阿狗都能随便骑到我的头上。你们挑衅在先，即便我现在下令杀了你们，也顶多只折损一点战功。你们最好想明白这一点。你们要做什么，在帝国律法范围内的，我管不了，也懒得管。但多余的事情，该收敛就收敛着点。”
    说完后，任重不再废话，挂断了通讯。
    格鲁恩等人纷纷变色。
    在来这里之前，族中长辈都让他们可以嚣张放肆一些。反正任重不在，面对的也都是平民，得来个先声夺人。
    却没想到，任重竟然直接以性命威胁。
    他们怕了。
    第498章 我们的选择
    当这群人开始感到畏惧，场面上顿时好转了很多。
    格鲁恩等人收敛了自己的嚣张，只搬出帝国律法，有礼有节地表示自己将会履行寻迹者殖民地赞助方的权益。
    不仅如此，由于担心进一步激怒任重，格鲁恩取消了当场索要寻迹者飞船与超网节点本体的两个计划。
    格鲁恩认为，这种重大事项, 自己这小小男爵还是不要掺和了，等父亲在南九b与任重本人更直接地谈判就行。
    在帝国律法中，针对由贵族赞助并完成的寻迹殖民行动有着详细全面的规定。
    九个子爵家族有权对完成殖民行动并顺利返回帝国疆域的平民发起一次邀请。
    通常情况下，这种邀请的范围只会局限在与贵族本家有着明确血缘关系的人群范围。
    毕竟帝国贵族大多并不缺少人口，之所以邀请返乡平民，根源仅仅是为自己的家族稍微改良一点物种多样性而已。
    但这一次，出于某些不可告人的原因，九个子爵家族罕见地放大了邀请范围，扩大到了针对整個舰队的所有人。
    当然, 这种邀请并非毫无门槛。与发生在帝国疆域内的正常招聘相比，子爵家族开给源星舰队成员的审核条款反而更加苛刻。
    譬如职业者领域，不管是何种职业者，至少都要达到8级以上才有资格参选。
    也完全拒绝工人。
    在科研人员和技术人员的层面，也要求有意向报名的人必须参加一场符合帝国规范的职业技能考核，且必须达到高级工程师的水准之上。
    按照任重的吩咐，鞠清濛在听了对方的非分要求后，顿时表现得怒不可遏，怒斥对方这是对伯爵的严重挑衅。
    但这次格鲁恩有理有据，不卑不亢地搬出律法，逐条说明。
    最终，鞠清濛不得不摆出打落牙齿和血吞的姿态，乖乖放行，准许对方通过舰队管理系统向所有人同步发出招募邀约。
    格鲁恩准备的招募邀约是一段他本人录制的讲话。
    “来自源星的平民们，恭喜你们离开了愚昧落后的化外殖民地, 抵达了真正属于文明的疆域。相信你们已经经过了基本的学习, 知道了帝国是一个怎样的地方, 对自己身为井底之蛙的客观事实也有了基本的认知。或许你们还在迷惘与焦虑，不知道等待着自己的是怎样的未来。或许你们已经看到了南九c这颗穷乡僻壤的真面目。”
    “你们已经经过了艰难的航行，相信你们期待的是立刻投入帝国这样的星际文明的怀抱，去享受属于星际时代的真正的人生。以星球为猎场，游走于不同的星团之间，跨越上万光年的旅程，观看超乎想象的宇宙奇观，感受不同的风土人情，这才是真正的星际文明公民应该享受的人生，而不是在几代人与自己的前半生受尽了苦头后，还得继续呆在恶劣至极的星球冒着生命危险继续毫无希望的打拼。”
    “当然，按照帝国律法，你们原本自动归属伯爵任重，是他的子民，也是他的私产。这挺让人绝望。但现在，源星文明真正的缔造者，也就是我本人所代表的奥古斯都家族已经另外八个贵族家族，可以给你们一次重新选择人生的机会。”
    “你们是要与任重伯爵呆在南九c这颗夺命星球上，还是跟随我去往拥有万年传承的老牌帝国贵族的领地，得到重用，也看到真正的繁华？对自己的能力有信心的人，请尽快报名。报名时间仅有一小时，机会难得，务必珍惜，过时不候。”
    鞠清濛同样听到了格鲁恩的这段讲话，只暗自撇嘴，觉着不屑。这格鲁恩·奥古斯都水平凡凡，除了趾高气昂居高临下地俯视众生，摆出副我拉拢你，是你的幸运的姿态之外，没别的本事。这番讲话的煽动力与深度，与任重随随便便的唠嗑都不能比。
    但格鲁恩却毫无自知之明，说完这番话后，便志得意满地找鞠清濛要了个临时办公室，带队过去端坐着等待着即将如同雪片般飞来的报名申请。
    按照他出发之前的估计，自己这番举动至少能将任重麾下的高端人才搞走百分之九十以上。
    这才合理，这才是人性。
    顺便地，格鲁恩·奥古斯都打开了舰队管理系统中的人口普查信息，点选到舰队内部的奥古斯都家族的情况。
    出发之前，他曾听父亲提到过巴顿·奥古斯都这名庶出的远房堂叔。
    父亲告诉他，巴顿·奥古斯都虽然不是家族嫡系，但年轻时也被族中诸多长辈认可，觉得此人是这一代里少有的可以与主家里的英才一较长短的新锐人物，在科研与谋略层面极有见地。巴顿·奥古斯都在离开南九星系之前，曾经与家族中人提到过一个构思，想来经过千年的沉淀，必定能优秀收获。
    如今源星这一脉里的奥古斯都家族众人，必然也是人才济济吧。。
    想着想着，格鲁恩便看到了详细的人选名单，已经舰队里现存的每一名奥古斯都家族成员的各方面综合参数。
    这一看之下，他顿时傻了眼。
    “都是些什么废物点心！一个超阶职业者也没有，一个博士也没有，就连学士也只有寥寥几人，还都学的是些废物专业。这什么玩意儿！巴顿堂叔的后人怎么退化到这个程度了！纯粹是家族之耻！这些玩意儿带回去有什么用？浪费食物吗？”
    带着如同踩到狗屎的心情，格鲁恩看了下即时更新的报名情况。
    他的心情进一步变得更糟糕。
    原来，他眼中的这群家族之耻的报名率竟然高达99%。
    上千人里，仅有十余个人未曾报名。
    真正能符合他的招募标准的，竟是一个也没有。
    如果这些人的姓氏不是奥古斯都，他们的腕表系统里的报名标签压根就该是灰色的。
    就在奥古斯都有点心绞痛时，来自另外八个家族的终身男爵们也在各自联络同一家族的远房亲戚们。
    这些人的心情却也不怎么好。
    明面上看来，源星上这八个家族的分支的发展状况却是好得有些过分。
    叫人垂涎三尺的优秀人才多达上千人，尤其以马氏、洛克家族、唐氏、高氏和嬴氏的发展最为喜人。
    这五个家族中的优秀人才甚至多达数千人，如果这些人能顺利回归，必定可以在子爵家族内部激发鲶鱼效应，成为极大的臂助。
    但问题却就出在这里。
    这些家族中虽然也有不少人报名，但报名的大多都压根没达到最低选拔标准，那些看着叫人心痒难耐的真正人才，竟是一个个都纹丝不动，似乎对血统本家的招募毫无兴趣。
    于是乎，这八名终身男爵决定亲自出马，找到远房亲戚们的当代掌舵人问个清楚，看看他们是不是还在待价而沽，等待着明确待遇，提高报价。
    时间慢慢过去一个小时，这八人垂头丧气着回到了临时办公室，全数空手而归。
    无论他们如何晓之以理动之以情，这群冷酷无情的远房亲戚都粉丝不动，并且话里话外对法理上的宗族本家表现出明显到无法掩饰的敌意。
    他们一度怀疑这些人是不是被任重洗了脑，又或者给下了药，但又没有证据。
    瞧见同行们一个接一个空手而归，格鲁恩·奥古斯都糟糕的心情竟然有稍许缓和。
    只要不是自己一个人倒霉，那这世道还有公平可言。
    再过去一小时，按照格鲁恩所说的两小时截止时间已到。