薛焰纵马的时候，已到了馆内比试的最尾声。人群聚在一起，为了躲开正燥的日色，叁两凑在廊下，周观正忙前忙后给学生们分去茶水，生怕他们因待遇不足而遭了罪。
    考棚底下日影稍轻些，仇红跟裴隽柳并肩站着，都没什么渴意，但裴隽柳听见旁边的响动，还是拦下周观给仇红递去一只矮杯，捏了捏她的衣角示意她饮水润嗓。
    仇红接了水，但身子没动，眼嘴都朝着一个方向，仍直直地看向草场中央，薛焰牵纵马绳驯马的模样。
    她已许久没见过如此行云流水的纵马之术了。
    十叁朝乱世，北方六国皆是马背得天下，以骑兵为盛，纵马的本领仿佛与生俱来，便刻入游牧一族的骨血之中代代相传。仇红从前便警醒，汉人与之的差距之深，不是勤勉投入便能稍加弥补。
    骑兵之强悍，步兵哪怕再装备精良训练有素，也难望其项背。
    仇红还记得与吐谷浑苦战的那几月，屡战屡败，被人摁着脊骨占下风的滋味，她此生不想再尝第二遍。
    想得远了些，耳边一时叫好将她从思绪外拉转回来。
    薛焰方驾马接连飞跃了叁处半人高的草垛，动作简单却有力，胯下的黑马四蹄生风，几乎是毫无停滞地一往直前，鬃毛如云翻滚。
    前头无聊歇息的学员，接二连叁都被草场上这一幕吸引，除开本就在场外的薛延陀使队之外，人群又叁两地聚到草场外围。
    裴隽柳也不闲着，贼兮兮地凑上来，直把头往仇红怀中贴，抢嘴道：“这薛延陀副使有备而来啊。瞧他这身姿，瞧他这指法，瞧他这”
    仇红被她话中的尾音激得直起鸡皮疙瘩，忙往后退了几步，道：“你好像过分关心他啊？”
    裴隽柳打起哈哈：“非也非也，只是听闻一些轶事，觉得此人有趣罢了。”
    “你还说我呢，你不也看得起劲。”
    仇红尚还没细究“有趣”二字有何深意，裴隽柳又续嘴道：“难道你不喜欢看到有人能在成绩上压途鸣一头？”
    仇红并不想继续这个话题，只道：“你方才说的‘有趣’，是什么意思。”
    裴隽柳果然被吸引，有些兴奋地压低嗓音道：“我听闻这个薛延陀副使本事极高，皇帝有心属意将他归化入后梁。”
    “归化他？”仇红一怔，“归化他做什么？”
    这一问令裴隽柳措手不及，她也只是在席上听叔伯谈天时随便捡来几句之后，又四处打听东拼西凑而出的，具体如何她当然也不清楚，但嘴上还是能胡乱猜的：“驯驯马？”
    仇红微微眯起眼看向草场边上已经下马的薛焰，方才那几下，能看出薛焰驯马的功夫是不错，但却万万到不了皇帝要主动归化的地步。后梁泱泱大国，太仆寺人才辈出，无论如何不至于要归化一个副使来担任驯马一职。
    裴隽柳也觉自己这话毫无说服力，沉默地蔫了下去。
    “不是驯马，那就只能是旁的事总之皇帝自有他的想法，我怎敢私自揣测啊。”
    仇红没搭话，沉默的空档，全部的比试已结束，周观带着分册急匆匆赶来给她过目，仇红翻看两眼，果不其然这薛焰其余两科的分数也极为出挑，却没压过途鸣，而是在射术这一门上稍稍存了些余力，略逊途鸣一筹，只是因他另外两科太过出挑，最后的总分竟令他与途鸣并列第一。
    这是想做人情却未做成啊。
    仇红不禁有些困惑，这场上分明还有皇帝的亲儿子，薛焰都毫不在乎他们的脸面，却偏偏对途鸣如此上心，上一回马球赛也一样，甘愿给途鸣作配，他是有什么把柄在途鸣身上，还是两人之间有什么不可言说的交易么？
    仇红思绪发乱，将分册递还给周观，令他跑快些去揭榜。
    周观一走，裴隽柳又接着凑上来道：“或许是这薛副使还有什么我们不曾发觉的过人之处嘛！你先别急着下定论！”
    “这可是开国百年来头一回啊，皇帝亲自属意，从前都是这些人抢得头破血流的。后梁到如今归化而来的蕃将屈指可数，这事要真成了，你别看他现在只是个小小副使，明日说不定他就千古流芳了。”
    裴隽柳这一番话说得极具戏剧性，仇红听出来点说书先生的意味。
    但这话并没能完全说服她。
    蕃将这个身份，向来是皇帝不会轻易给，外族人不敢轻易接的。
    哪怕如今后梁国力强盛，或列诸国之首，但即使如此，仇红想，皇帝也并没那个十足的把握，去信任和重用归化之下的外邦将领。
    能力之前，血统仍是一国之内唯一的通行证。
    “非我族类，其心必异。”
    这是后梁人从乱世之中存活之下唯一信奉的圭臬。
    即使是如今眼下的太平盛世，诸国入我后梁，万臣朝拜，但仇红坚决否认，皇帝绝不会如此轻易地归化蕃将于麾下。
    除非。
    仇红手中的筋骨紧了紧。
    遥目的天野之间，草场广袤无垠，薛焰引绳纵马，驰骋在一片碧色苍茫之中。
    皇帝不会轻易地信任一个异族。
    除非。
    他想让那个人死。
    仇红的思绪有一瞬的怔然。
    她已有很久没想到那个背负骂名，投江而死的可怜人了。
    连他的名字都已记不太清，记忆中只留下冬日长江奔沸的模样，黄昏余晖郎朗，明明是美极的景致，仇红能感受到的却只有肃杀。
    人死在江中，手脚沉石，尸首都是捞不到的，仇红在江边立了很久，江水拍打着岸礁，冷气卷进她的心肺。
    仇红也说不上自己为何要留在这里。
    毕竟死的是一个罪人，后梁的罪人，她的敌人，她不应该对他有任何的情绪。
    但她就是移不开脚。
    她仍记得这人出入含元殿，伴圣驾左右的样子，皇帝离不了他，大小事事无巨细与之商洽，茶室同坐，案牍共读的画面。
    皇帝甚至要赐他入姓“李”氏，追随先朝皇族的遗光，让他彻底地成为一个后梁人。
    但偏偏是这样一个人，毫无征兆地死在这滚滚东流水里。
    “他犯了什么罪？”
    “阿那川假意投诚，实则通敌共叛，欺君罔上，戕害辜民。滔天大罪，罄竹难书，十恶不赦，不配再世为人，地狱烈烈焚火，当有无尽之罚！”
    但这白纸黑字的说辞，没有令仇红全盘接受。
    她隐隐有些猜测，却不敢脱口。
    她试图蹲下身去碰一碰冰凉的江水，想从这不绝的呜咽声听出些什么，人已散尽，只有裴映山上前宽慰她，即使真的能留下尸首，以那人的罪名，也不能入土安葬，甚至不能立碑留于后人。
    “就这样与江同眠，于他而言，或许也算最好的归宿了。”
    裴映山把话说完，又觉得用词过于残忍，微微低下身看仇红的眼眶，斟酌着道：“阿红，无论如何，我定会让你落叶归根的。”
    仇红没说好还是不好，她连站起来的力气都没有了，只能借着裴映山的手偷一点热度，然后步履蹒跚地互相扶持着，一步步走向湮灭的黄昏。
    ***
    从回忆抽身，仇红从心肺中吐出一口浊气。
    眼前薛焰纵马的身影淡去，她回过神来，将视线放回自己有些颤抖的掌心。
    她只有一个念头，如果裴隽柳方才所言为真，那薛焰，怕此生不可能名留青史，而只会无声无息地湮灭在皇权作弄之下，并且毫无翻盘的胜算。
    仇红说不清心头什么滋味。她本不该对他有什么怜惜的情绪，他们素不相识，就是一点的交集也无，可如今薛焰活生生地站在她眼前，她无法不去移情于他。
    阿那川的死不足以令仇红心有余悸，但却真的让仇红见识到了皇权手段，比起真刀实枪的血肉相撞，这样杀人不见红的逼迫，真正叫她如鲠在喉，无法释怀。
    阿那川的确有罪，但就仇红所知，他却绝不至于如此残酷的结局。
    但谁都没法在这天下留有一丝余地。
    仇红有些心慌，她不明白薛焰做了什么，竟至于皇帝这样大费周章，竟不惜再用那数年前的手段，只为了置他于死地
    还偏偏在杀人之前，把他送到自己眼皮子底下来。
    仇红忽地觉出些不对劲来，远处薛焰那张掩在面具之下的脸闯进视野，只是一瞬，便猛地令她浑身发起寒来。
    想也不想，拽过裴隽柳的手腕，脱口道：“你可知薛焰的底细？”