一辆蒸汽式客运机械船停靠在码头，从舰桥上走下来一排排客人。
    作为帝国首府，大陆甚至是世界第一的城市，首都效应无比强烈，每天都在吸引着来自全世界的人流。
    一名穿着棕色风衣，戴着帽子，提着黑色手提箱，身材高大的中年男性来到了安检区。
    “身份卡！”
    穿着黑色制服的安检员面无表情地开口，宛若机械一般麻木。
    他的脸上因为工作的繁重与没有休息好充满了疲倦与黑眼圈，但努力维持着精神。
    因为这份工作得来不易，也因为不远处就有镇压局的人监视！
    中年客人顺从地递出身份卡，被安检员塞进一台连着地面的机器里。
    伴随着齿轮转动，反馈结果很快出现。
    【帕拉·洛夫·托曼、39岁、曼诺夫市人、身份编码：xxxxxxx】
    【外貌特征：身材高大、蓝眼睛、金发】
    【职业：建材商人】
    ……
    安检员扫了眼对方，在高大的身材以及蓝色眼眸，浓密的金色络腮胡上停留了一下，用力按下印章：“安检通过！”
    “谢谢！”
    亚伦接过盖了一个蓝色印章的身份卡，指尖抚摸过上面凹凸有致的纹路，知道这代表一个临时身份，可以在帝都停留一个月，违期不走也会遭到处罚。
    他放好身份卡，提着手提箱，走入码头区。
    望着浩浩荡荡的人流，以及各种污水与垃圾漂浮的多索姆河，略微有些失神。
    距离上次与‘守秘人’摊牌，已经过去半个月。
    而他对于柯妮身上异常的研究，可耻地失败了……
    毕竟是一位司岁的权柄，研究出来不是那么容易的。
    在确认无法取得进展之后，亚伦就将柯妮丢回给好不容易乘坐蒸汽列车回来的黛丽丝，自己则是只身前来普尔茅斯。
    至于这个身份？自然是亚伦随意选择的某个恶棍。
    是的，帝国身份卡很难伪造，但可以顶替！
    他在来的路上，看到这个叫做帕拉的中年人明面上是个商人，暗中却修行无形咒术，还准备献祭一对双胞胎的时候，就直接宰了对方，获得了对方的身份。
    虽然按照黛丽丝的透露，‘猫女士’十分感激他，愿意提供一些力所能及的帮助，比如伪造真实可靠的身份证明，但亚伦还是敬谢不敏。
    他从来不喜欢将自己的安危寄托在别人身上。
    猫女士提供的身份卡或许更加方便，但万一那只波斯猫被捕，就特别危险了。
    并且，对方如果想要出卖‘羽蛇’怎么办？
    因此，还是得自己麻烦一点。
    只要毁尸灭迹得足够彻底，那便只有自己这边暴露线索，才有暴露的可能。
    走出码头区之后，望着两边足以堪称摩天大厦的高楼，亚伦扬了扬眉毛：“果然比另外一个普尔茅斯发达多了啊……只是，感觉怎么比另外一个普尔茅斯还要压抑？”
    街道两边还算干净，甚至没有乞丐与流浪汉。
    按照帝国法案，连居住许可到期的旅人都不能在普尔茅斯停留，更不用说那些流浪汉了，反正一旦出现，就会立即被抓走，然后从来没有回来过……
    就亚伦所见，那些行色匆匆的人大多面黄肌瘦，似乎也并非营养丰富的样子，大概经常饿着肚子。
    他走过一条街，忽然听到骚动。
    两边店铺纷纷关门，紧闭窗户，路人紧张地往两边躲避。
    “怎么回事？”
    他拉住一个想要逃跑的文员，好奇地询问。
    “前面……前面爆发了面包店骚动……”那个年轻文员紧张地叫喊着：“暴乱与游行……游行队伍要过来了！”
    没有多久，杂乱而沉重的脚步声响起。
    亚伦看到黑压压的一片人头攒动，大量的游行者走了过来。
    他们大多衣衫褴褛，有的甚至没有穿裤子，男女都有，看起来好像是码头的苦力或者附近的工人。
    他们一边怒吼着，一边高举右手，喊着面包与牛奶之类的口号，从主干道上行走而过，宛若一条黑色的怒龙。
    而在下一个交通路口，已经有着一队巡警封锁，他们熟稔地堆好了沙包做的堡垒，甚至架起了机枪……
    “最后一遍，严重警告，立即停止你们对抗帝国的行动！”
    一名警官举着铁皮喇叭大喊，但狂热的人群早已裹挟着最前面的那帮人，冲向了路口。
    “开枪！”
    砰砰！
    哒哒！
    一阵枪声之后，游行的队伍丢下一地尸体，宛若鸟兽一样四散乱跑。
    穿着黑衣的巡警一面叫骂着，一面到处抓人。
    “快走，不然我们被抓到也说不清楚的。”
    文员尖叫一声，拔腿就跑。
    亚伦迈开脚步，跟在他的身后，两人躲入一条小巷，听着附近安静的声音，那个文员不由长出口气：“你是外地人？”
    “是的，我叫帕拉，一个外地小商人……”亚伦似乎在斟酌语言：“没想到刚到普尔茅斯就看到如此疯狂的一幕……那些是失业工人么？”
    “是的，他们并非无家可归者，但已经活不下去了……我叫路易斯！”
    路易斯伸手跟亚伦握了握。
    “为什么？”亚伦提出自己的疑问。
    “现在的工厂都是结日薪的，因为工人需要今天的工钱购买晚餐……然而，最近的面包店涨价了，失业工人买不起面包，又不想饿死，就只能去抢劫面包店，然后发展成骚动……”
    路易斯叹息一声。
    “不，我只是好奇……为什么游行还能进行？”亚伦面无表情地纠正。
    第441章 激烈
    在这个世界，力量是失衡的。
    拥有超自然力量存在的世界，普通人根本无力反抗强权。
    哪怕是亚伦，都能轻易想到一百种阻止游行与骚乱的方式——比如在贫民区布置大型仪式，不断强化居民的秩序与服从意识，让他们哪怕饿死在家里也不敢违反帝国法律！
    从神秘学而言，这是完全可以做到的事情。
    但游行却发生了，虽然镇压得力，但终究每出现一次，都会刺激其余的人，在他们心中留下伤口。
    伤口哪怕愈合，也会残余疤痕，渐渐腐蚀帝国的统治根基。
    “我……我不知道，这不是正常的么？活不下去了，就要换个活法……”
    路易斯摸着脑袋，完全搞不懂亚伦在说什么。
    “也是……作为朋友，我请你喝酒吧，反正都这样了。”
    亚伦提出自己的建议。
    “嗯……我老板的商店就在这条街上，今天是绝对无法开业了。”
    路易斯听到喝酒，眼睛就开始放光：“我知道一家啤酒馆，那里的熏肉肠保证你吃过就难忘……”
    ……
    黑麦啤酒馆。
    这里只供应最廉价的黑麦啤酒，来这里的顾客一看也都是社会下层，但生意不错。
    因为是白天，亚伦与路易斯占据了一个靠墙壁的圆桌，点了熏肉肠与其它特色菜，慢慢喝着啤酒。
    “我们不能再这么下去了……上个月《平权法案》的提案失败，代表着那些由大贵族转变的大资本家已经完全抛弃了我们……他们比原本的土地贵族还要可恶，土地贵族将农奴视为自己的财产，还有一丝最后的温情，而他们的工厂只知道贪婪地吞噬着工人的血肉，只要生病就将员工赶走，不赔偿一个便士！”
    啤酒馆吧台上，一名年轻男人跳上吧台，正在大声疾呼：“联合起来，逼迫工厂主低头，让议会通过法案……不通过我们就罢工、游行……以往失败只是力度不够大，我们要自己的权力，扩大第三级议会，我们也要拥有自己的投票权！”
    “那是些什么人？”
    亚伦拿着巨大的啤酒杯，吹着上面的啤酒花，指了指那个正在演讲的年轻人。
    “一群自封为社会活动家的中产、甚至底层……他们上过学，懂得知识，却住在贫民区，倒是很了解底层人想要什么，很多人都被他们说动了，但结果往往不是太好。”
    路易斯喝了一大口啤酒，叹息地解释：“哦……他们之间还有一个组织，叫做什么‘无帽者’联盟……”
    “也就是穷苦人联盟了？”亚伦表情凝重，这样的联盟十分可怕，正因为连帽子都戴不起，所以没有什么可失去的了。
    “是的，他们之中大多是穷苦人，以及同情穷苦人的律师、医生……还得到了一部分社会捐款与资助。”路易斯继续喝酒、叹气……
    亚伦看到了一个被生活逼迫得不堪重负的男人，只能在酒精中寻求片刻的安慰。
    没有多久，路易斯就醉倒在桌子上。
    ‘喝啤酒都会醉倒的酒量，是谁给你的勇气来酒馆的？或者说……你就是想买醉，想逃避现实？’
    亚伦鄙视地瞥了他一眼，自顾自看着那个演讲的男人。
    ‘能得到社会捐款，当帝国镇压局是瞎子么？还有今天的游行……’
    ‘显然，有一股强大的力量，在隐晦地支持着这帮人。’
    ‘没有凭空而来的力量，是太阳教会么？’
    太阳底下没有新鲜事，能让帝国都束手无策的势力，全大陆也只有一家！
    “王权与神权的冲突啊……也是，权力是一头野兽，一山总不容二虎的。既然世界上已经没有了对手，那就只能内斗了……”
    亚伦敏锐察觉到了帝国上层的微妙状态。