话说到这种地步，辛宪英也不好再劝了。她听着秦楚的指示，取来了方才没用完的布条，捏着她微湿的指尖，另一只手绷起白布，小心翼翼地绕着伤口绑了个结。
    可惜秦楚天生是个不怕痛的，就算辛宪英在她手心上撒把盐，她都未必能皱一下眉，实在察觉不到这份妥帖。
    就在辛宪英起身绕到她身后，准备伸手将她颈项那圈难登大雅之堂的“白绫”拆下重扎时，门外终于有了动静。
    传话的士兵脚步匆忙，步伐与聒噪的蝉鸣几乎形成了同调。秦楚眉心一动，察觉到屋外有人，当即绷紧了脊背。少顷，便听见绢门被叩响的声音：
    “主公，孔伷那边有动静了！”
    “什么？”她当即站起身来，辛宪英微凉的手指从她后颈一擦而过，秦楚余光里看见她后退一步，与自己一同看向门外。
    秦楚：“进来，你说清楚点。”
    那士兵不敢废话，一拉绢门，便看见秦楚披了件红袍，抱臂看着门外。她手上颈各绕了上一圈白布，还有红褐的血迹从里往外渗，神色却分外平静，让人揣测不出喜怒。
    这是上位者特有的气态。
    士兵被她睨了一眼，不敢再看，连忙低下头，眼观鼻鼻观心地汇报：
    “依照徐先生的吩咐，我军又派出小队从侧方突袭以虚张声势，不久前刚回来。徐先生让属下带话：‘孔伷开始撤军了。请主公尽快回来，以防错过时机’。”
    秦楚一点头：“我明白了。还有其他的吗？”
    士兵犹豫片刻，又道：“先生还说，‘有伤快治’。”
    她笑了下，眉目微微舒展开来，好像是啧了一声，道：“行，我马上去。”
    那将士得了回话，朝她抱拳行礼，很快转身离开了。
    这一战带足了人马，又是秦楚趁豫州军守备松懈亲自领兵的，效果出奇的好。除此以外，留守城楼的徐庶也颇机变，尽管职位不高，可以抽调的士兵有限，还是派出一小队轻骑，虚虚实实地吓了孔伷一着，就如压在豫州军身上的最后一根稻草，到底是把他们唬得撤了军。
    实在是顺利过头了。
    秦楚这样想着，又将披在身上的外袍穿好，低头整了整腰封，远远瞥了眼铜镜，勉强看出了点人模人样的端倪，便很是心宽地放下了对“仪容仪表”的要求，不想再管了。
    她看了眼辛宪英：“宪英与我一起吗？”
    “是，”辛宪英对她一拱手，恭敬道，“我与主公一道。”
    ……
    城楼上陡然响起三声号角，拖得低沉而悠长，久远的尾音伴着豫州无名山头的落日缓缓落下，天色黯淡下去。
    孙策抬剑挡住纪灵一刀，被他透过长刀使出的惊人气力震得微微颤抖，豆大的汗珠从额角滑落。他余光里看到了阳翟城楼，有人在吹角。
    他咬紧牙关，深吸一口气，陡然卸了气力，拍马后退两步，反手再刺过去。
    纪灵险伶伶地挡过他的剑，斜眼看着孙策，露出一个略带傲慢的微笑，口中评道：“还太年轻。”
    下一秒，他便驭马冲上前，长刀一横，在孙策小腿上飞快地划过去。孙策疾退几步，到底吃下他小半刀，小腿顿时渗出鲜红的血液。
    纪灵不以为意地收起刀，偏头看了眼背后的主帅，似乎是看到身后人打的手势，于是很快转了回来，不太情愿地拔高了音量，宣布：
    “天黑了，明天再战。”
    他说完并不抬眼看孙策，对着身后裨将挥了下手，又抛下一句“伏异人不过如此”，便驭马向后，退回了军营。
    孙策皱起眉，目送他转身回营，这才驾马转身。
    裨将立刻迎上来，紧张地看了眼他的小腿：“将军还好吗？！”
    “不碍事，”他随手摸了一把沾了血的褐衣，感觉还在可以忍受的范围内，摇了摇头，嘴角居然挂上一丝得意的笑。他依着纪灵方才的模样，毫不客气地评价道，“这人外厉内荏，气力挺大，心性倒是不怎么样。”
    裨将“啊”了一声，觑了眼他小腿那道不深不浅的伤口，一时不知道怎么回答，只好转移话题：“天色已晚，将军回城再与治中说吧。”
    孙策点了点头：“也是，走吧。”
    荀彧在上阵前还叮嘱他说“不宜冲动”，没想到真正冲动的是袁术手下那个纪灵——此人仗着身上有点力气，又看孙策年轻，心已经飘到不知哪里去了，反到让他心里升起点宽慰。
    “袁术兵马虽然多，‘大将’的水平却不怎么样啊，”孙策苦中作乐地想，“靠着城池再拖一拖，万一能等来援军呢？”
    他一边想，一边忍着腿伤爬上城楼，还未多走几步，便看见荀彧走上前：“伯符辛苦了。”
    孙策笑着摆了下手，毫不客气地坐在士兵端来的马扎上，一边将粘在腿伤上的布料撕开，卷起裤腿，一边斟酌着评价：
    “纪灵实力还行，就是……唔，浮躁了点。我不过稍微退让了下，他就想也不想地冲上来追，似乎脑子不太清爽，回营之前还要嘲讽两句。”
    荀彧一垂眼，思索似的看了眼郊野密密麻麻的敌军大营。
    少顷，他道：“伯符接下来几日亦可照此行事。”
    “治中的意思是？”
    “袁公路妄自尊大而另立天子，麾下将士同样傲慢少谋。我军人数不足，若能通过长期示弱来降低敌军防范之心，或许可以撑到主公援军到来，届时再重创他们。”
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