她端端正正的跪下，先解下腰间的艳阳刀，摆放在戚云柯脚边：“姑姑的艳阳刀，是用来除魔卫道的，我不配用它。”
    然后解下左腕上的银链，放在快要哭出来的宁小枫面前，“外祖父亲自为我打造的护心链，我用它救了魔教的人，我也不配用它。”
    最后拆下蔡平殊亲自为她雕的桃花簪，蔡昭披散长发，恭恭敬敬向五派掌门磕了三个头，清声道，“弟子蔡昭，欺师灭祖，勾结魔教，伤残同门，不敬尊长，实是罪无可恕。今日诚心请罪，无论何等责罚，甘愿领受。”
    此言一出，周围众人皆哗然。
    他们见蔡昭堂而皇之的回来，不是以为她打算苦苦哀求的，就是以为她另有依仗，是来谈条件的，谁知竟是任凭处罚。
    别说数罪并罚，光是一项欺师灭祖就够去半条命的了。
    “昭昭，抬起头来。”戚云柯忽然出声，“你这次回来，是想明白了么？”
    蔡昭抬头看去，那张慈爱厚道的面庞仿佛数日之内老了几岁，顿时心中愧疚难当。她哽咽道：“是，昭昭都想明白了。我舍不下家人和师门。”
    戚云柯白着一张脸点点头。
    “昭昭，昭昭！”周致娴心急如焚，“我娘，还有大伯母，她，她们……”
    蔡昭微微一笑：“他们应该很快就会回来了，此时应该在路上。”捉拿到各派家眷后，游观月应该是快马加鞭赶来太初观要挟的。
    “你能肯定？”周致娴颤声问道。
    蔡昭看了看一旁同样紧张的杨鹤影和故作洒脱的宋时俊，微笑道：“致娴姑姑，他们一定很快会回来的。”
    周致娴松口气，“好，我信你。”
    “行了，现在来论罪吧。”李文训神情威严冷峻，声音犹如钢刀刮刺般骇人。
    周围先是一阵静默，随后被嘈杂淹没。
    倘若就事论事，欺师灭祖勾结魔教都是属于杀生大罪，合该被清理门户。
    但鉴于蔡昭在营救过程中，并未闹出人命来，往后退一步，也该被废去一身修为。
    对于这个提议杨鹤影大声赞同，一来他记恨蔡昭害大出洋相，二来想要提前去掉一个了得的来日之秀。
    蔡平春宁小枫夫妇自然不肯，直接耍赖要将女儿带走，看哪个敢拦。
    宋时俊特别大度，表示谁年轻时不犯错啊，反正没出人命，不如大事化小小事化了。
    这话遭到李文训的激烈反对，家有家法，派有派规，倘若这次轻纵了蔡昭，以后别的弟子也结交魔教伤残师长同门，是不是也可以轻轻放过了？
    在吵闹声中，周致臻轻轻来到蔡昭身旁，俯下身子，低声道：“昭昭，你姑姑……真的喜欢那个人么？”
    蔡昭侧脸看去，不过分别半个多月，周致臻既忽的两鬓斑白了。她心中难过：“喜欢过的，但后来应该不喜欢了——姑姑一直都是拿得起放得下的人。”
    周致臻自言自语道：“是呀，喜欢错了人，就该赶紧放下，平殊就是这样的性子。”他摇摇头，踉跄离去。
    经过一日一夜的争执讨论，最终的结论是七记九阴透骨蟒鞭，随后拘入万水千山崖面壁思过。起初蔡氏夫妇依旧不肯，但蔡昭却同意了——
    太初观的正元殿塌了一半，五派掌门她挨个伤了个遍，更救走了魔教教主，这样大的罪行倘若轻轻揭过，里里外外几千双眼睛看着，以后北宸六派在江湖同道面前还怎么义正辞严。
    也仿佛只短短半个多月，闲散自乐的小姑娘忽的长大了。
    宁小枫凄怆落泪。
    戚云柯也赞成：“就让昭昭受了这顿罚吧，受罚之后再有人耻笑羞辱她，拿这说事，就让昭昭大耳刮子打回去。有功就赏，有过当罚，罚都罚过了，以后昭昭谁也不欠了。”
    “师父……”蔡昭心中感激——她知道戚云柯一定是听说戚凌波为难自己的事了。
    本来杨鹤影觉得这处罚太轻了，打算暗中联系几位有名望的侠士来逼迫重罚蔡昭。谁知戚云柯直接喝破：“没有蔡平殊，你们杨家上下早被聂恒城练成尸傀奴了。杨门主，我劝你得饶人处且饶人，你的妻儿这会儿还没回来呢。”
    杨鹤影只好悻悻作罢。
    戚云柯唯唯诺诺时，宋时俊恨铁不成钢，这会儿戚云柯气势十足了，宋时俊又有些酸溜溜的，表示戚宗主好大的威风。
    次日傍晚，天色晦暗，阴风阵阵，正是行刑之时。
    太初观的刑架高大威严，颇有狰狞之状。
    蔡昭身着白衣，双膝跪倒，两臂环抱巨大刑架，并以锁链将两腕连住。
    黄沙铺平的刑场上挤满了黑压压的人头，除了六派弟子，还有许许多多江湖客。
    古往今来，人类的兴致都没多大变化。
    在李文训的目光督促下，樊兴家哆哆嗦嗦的捧着一个冰晶玉盒过来，寒气四溢的盒子中是用来封穴的冰针，根根细若纤毫，晶莹剔透——蔡昭忽然想起了与当初要废慕清晏修为时那套粗大狰狞的金针，果然天道轮回，她心中苦笑。
    樊兴家带上冰蚕丝所制的手套，开始给蔡昭封穴，一针玉枕，二针天柱，三针风门……修为到了一定程度的高手，寻常皮肉伤根本无关痛痒。
    是以行刑之前，必须封住受刑者的九成功力，只留一成功力护住心脉。既能不把人活活打死，又能让受刑者无法运功抵挡痛楚，充分受罚。冰针入体后，不到半个时辰就化了，那时行刑完毕，受刑者如果还有意识的话，就可以运功自疗了。
    到最后一处百会穴时，樊兴家咬了咬牙，微微侧过身子，遮住李文训的视线，手上一抖冰针就消失了。蔡昭察觉到异常，微微讶异的侧头看去，只见樊兴家脸颊又红又汗，既尴尬又心虚，不等蔡昭使眼色就一溜烟跑了。
    李文训皱起眉头，喃喃道：“才扎了几根冰针就累成这样，兴家该多修炼了。”随后，他也走开去取蟒鞭了。
    蔡昭趴在型架上，阖起双目——一股久违的无力感充溢全身。
    年幼时嘴馋枝头果子，需要吭哧吭哧爬上高高的大树，探出圆圆的小身子去够，下面是大呼小叫的惊恐奴仆，后来的她只需掂几颗小石子，便能穿过浓密的枝叶打下想要的果子。
    年幼时被关在屋里罚写字，粗重的门栓和黄铜大锁犹如一道难以逾越的天堑，后来她指力所到之处，拧断木栓铜锁犹如齑粉。
    自她十一岁修为突破后，再没有过这种无能为力的笨拙感，真是奇妙的感觉啊。
    这还是樊兴家偷摸给她多留了一成功力，倘若慕清晏真的被废掉丹元经络，一身修为尽毁，他会怎样呢？他该有多害怕呀。
    啪的一声巨响，李文训抖开长长的九阴透骨蟒鞭，森森玄铁所制的刑具在阳光下闪烁着令人心寒的光芒，整条蟒鞭形如一条漆黑巨蟒，不但沉重尖锐，鞭身上还遍布倒刺般的鳞片，每一鞭下去都能勾拉出血赤糊拉的皮肉，胆小的围观者已是两股战战。
    “开始行刑！”李文训大声道，“第一鞭！”
    黑黢黢的巨蟒在空中划出一道扭曲毒辣的弧形，重重落在女孩纤细的背上。
    “啊！”蔡昭发出短促的尖叫。
    背脊仿佛被火炭燎出一道布满血泡的伤痕，剧痛和炽热致使全身筋肉不断抽搐。
    舌尖尝到血腥味后，她听见宁小枫的尖叫，还有蔡平春激动的争论声，仿佛是在要求将七鞭分开行刑。
    这怎么可能呢？从古至今，九阴透骨蟒鞭的刑罚从未分开执行过。
    下一鞭落下时她不能再叫了，她想，不然爹娘会更担心。
    “第二鞭。”李文训稳稳的喊道。
    ——“啪！”
    蔡昭怕再咬到舌头，用力咬住上臂的衣袖，将疯狂痛楚的叫声淹没在层层衣料中，汗水打湿了额头，渗入眼睛火辣辣的疼。
    这次控制的很好，没发出声音。
    “第三鞭。”
    蔡昭呜咽一声，衣袖似乎撕破了。
    她好像听见母亲悲戚的哭声——这声音不应该哭啊，这么娇俏讨喜的声音，应该用来跟父亲调笑，跟镇民逗趣，跟儿女恶作剧啊。姑姑护了她十几年，何曾让她这么哭过，爹爹，你快哄哄她。
    姑姑说，娘是天底下最善良可爱的女孩子，我都只能排第二呢。
    以娘的出身家世，本可以逍遥快活一生，可她却在天真烂漫的年纪，为了守护姑姑，硬是在落英谷足不出户的过了十几年。
    爹爹，我知道你也舍下了许多，你当我没看见你偷偷翻阅叔祖父留下的西域游记么？
    等我出师了，我就回去守着落英谷和小晗，让你陪着娘出去游山玩水，好不好？
    我么，我再也不想出去了，就一辈子待在落英谷吧。
    “第四鞭。”
    蔡昭一阵抽搐痉挛，背部火烧一片，察觉不出这一记抽在何处了。她觉得自己活像被架在火上烧烤的肉串，柴薪爆裂，尖利的玄铁倒刺划开血肉，皮肉层层裂开。
    记得她八岁那年，第一次学着甩银链时，手背也划出过一道深深的血痕。
    姑姑还没说什么，戚云柯已经哎哟连天的冲了上来，抱着小小蔡昭心疼的不行，还责怪蔡平殊太狠心，“孩子才几岁，她还小呢！”
    蔡平殊无语：“当初我跟你结拜时，怎么没看出你这么婆婆妈妈。”
    姑姑说，她与师父之间真是彼此什么糗态都见过了——
    戚云柯被母熊一巴掌拍去一块裤料，露着半边臀部满林子逃命；女扮男装的蔡平殊被彪悍的花娘逼到无处可逃，只好剃头表示要出家，谁知刚剃到狗啃状，花娘却移情别恋了。
    少年戚云柯，以为这种嬉笑玩闹的日子是无穷无尽的。
    可惜人到中年，他俩一个成了琐事缠身的青阙宗宗主，一个常年卧床，病骨支离，肆意欢笑江湖岁月遥远的仿佛是上辈子的事了。
    于是戚云柯就将小小蔡昭放在肩头，在小姑娘清脆的欢笑声中满街晃荡，然后将外头见到的听到的趣事一桩桩讲给家中的蔡平殊听，一室欢笑。
    可惜，昔日放在肩头的孩子，偷袭重伤了戚云柯。
    “第五鞭！”
    蔡昭重重咬在嘴唇上，唇肉裂开，铁锈味盈满唇齿；她听到了自己骨骼挪动的声音，是鞭伤至骨了吗？仿佛是活鱼被逐一拔掉鳞片一般，她感到背部的皮肉都仿佛不是自己的了，只有皮下的筋肉持之以恒的痛楚扭曲着。
    她还听见李文训的声音，似乎没之前那么稳了。
    为什么今天周伯父没有来呢？
    姑姑说，年少时的周致臻真真是俊雅风致，难描难绘，不知是多少女儿的梦中人。
    蔡昭忍不住好奇，既然如此，姑姑当初为何迟迟不肯履行婚约呢？
    蔡平殊幽幽叹息，没有回答，眼神郁郁幽远。
    人为什么要喜欢错的人呢？
    要是姑姑能喜欢周伯父，是不是后来的遗憾都不会发生了？
    和成为废人相比，闵老太婆也不是很难对付啊。
    那个慕正扬，长的什么样？
    是不是像他一样，高高的鼻梁，俊美的眉眼，欢喜的时候嘴角含笑，眼神温柔，气恼的时候冷笑连连，一张嘴能气的人跳脚。
    “……第六鞭！”
    疼到极处，连声音都发不出来，只有干裂的唇间嘶嘶的喘着气。为什么，明明痛到指尖都麻痹了，依旧能感觉到心头的酸涩发堵。
    眼前金星四溢，仿佛幼年夏夜乘凉时乱飞的萤火虫。
    小小的蔡昭将破皮的小手举到姑姑眼前，呜呜哭泣，“我那么喜欢小黄，它为什么要咬我，呜呜，我以后再不喜欢小猫小狗了，呜呜……”
    姑姑声音温柔，“昭昭呀，喜欢不是错。倘若发觉喜欢错了，想办法改过来就是了。”
    “这个世间很美好，永远别因为害怕，就不去喜欢了。”
    泪水涌出，蔡昭哽咽到无声哭泣。