京城时间，11月5日。太平洋彼岸，美国总统大选的结果已经出来了。考虑到1980年国内媒体的闭塞，并没有太多人民注意到这个新闻。甚至可以说，三线以下城市的庶民，都不知道美国人要选总统了。不过，在京城，尤其是在外事部门，这个新闻还是引起了不少讨论。“卡特完了，惨败。他在最后一个月里，对中东问题的应对太失败了。人质没救回来，油价暴涨一倍，垂死挣扎来不及了，才流露出向邪恶政权妥协的倾向——完全是好处没捞到，名声却白白丢了，简直合众国耻辱！”“难怪把十几个本来民猪档铁票仓的州都丢了，唉，没戏了。”“布热津斯基误国啊！卡特这个总统，履历可以说很清白了，不干坏事也不干好事，懦弱无能，如果不是外交领域的惨败，本来不至于的……”外交学院也是对外国风向最敏感的单位，同学们自然是人人都在茶余饭后讨论这事儿，各抒己见指点江山。不过有了顾学长的课题珠玉在前，这些学弟学妹也就只有放放马后炮，拾顾牙慧了。很多大一新生本来是不看《外交评论》这种期刊的，他们还没到这个水平，结果愣是每天在食堂里被灌输了一水儿的顾氏分析。顾骜婉拒布热津斯基读博邀请的决定，也逐渐被更多人理解。包括刘校长，都不再逼他。本来么，站在刘校长的立场上，半个多月前布热津斯基那封学术邀请函，刘校长是非常热心想怂恿顾骜接受的——这种接受，倒也不是说刘校长觉得接受的决定对顾骜本人能有多少好处。因为刘校长也已经预料到，布热津斯基有可能药丸。他只是为了学校的利益，希望给外交学院的毕业生去乔治敦大学继续深造打开一个缺口。因为很多美国顶级大学，在决定是否与中国的大学建立长期人才交流机制时，都是有很大偶然性的。如果第一批机缘巧合被请去的学生表现好，那么将来很有可能形成制度，为后续多年的学弟学妹都造福。举个例子，就像顾骜前世那个时空，浙大和斯坦福、uc伯克利有交流名额。但这套机制其实是90年代末邱成彤院士牵线搭桥、斡旋来的首批原始名额。如果当时那批学生后来表现差了，说不定就成了一锤子买卖。幸好他们表现好，后来斯坦福和伯克利才每年都给浙大名额，成了惯例。顾骜如今的角色，也是一样的。布热津斯基邀请他读博，是“特事特办”，他这块试金石表现好了，就说明中国的外交学院学生质量都是过关的，才会演变成惯例。只是，这次卡特和布热津斯基输得太惨，票数太低，陡然间骂他的人太多，才让刘校长彻底放弃——第一批交流生的前因后果，是会载入史册的，开门红总要尽量光彩才好。……“小顾同志，恭喜你通过答辩，正式毕业。”总统选举结果传到中国后的次日，顾骜又一次参加了答辩，并且顺利通过。这次的课题，正是“如何利用现有国际形势、突破巴桶灰区技术封锁”，听取答辩的人数更少了，只有极少数秘级非常高的领导。而其他的教授、研究员都不能与闻。课题的成果，当然不能发表在《外交评论》上，只能有限印发几十份，然后给经办人员传阅一下。不过，这才是真正让顾骜得以提前研究生毕业的干货。送走领导后，校长办的秘书送来六份毕业证书和学位证书。（因为这是3+2本硕连读的学制）刘校长亲自当面签发本科和研究生毕业证、学士和硕士学位证，然后递给了顾骜等77级毕业生。然后又只签发了本科阶段的毕业证和学士学位证，交到杨信和伊丝米娜雅等两位78级学生手中。至于硕士阶段的证书，他们还要再熬一年，将来再弄个别的成果作为毕业筹码。4名课题组成员的“论功行赏”，就算是初步完成了——当然，这里只是学校层面的论功行赏，具体到将来的单位，自然另有表示，这就不是刘校长管得着的了。“谢谢校长。”顾骜接过之后，礼貌地道谢。“小顾啊，你们要理解学校的良苦用心。下周一你就要去外资委正式报道了，到了单位后好好表现，但也不要放弃继续深造的可能性。”刘校长语重心长地劝勉。“校长您放心，我们不会的。”叶纨连忙表忠心。“别急着表态，我不是跟你们说套话。”刘校长虚按了一下，示意叶纨稍安勿躁，然后用前辈朋友的姿态，设身处地地摊牌，“小顾，虽然你拒绝了布热津斯基的招揽，但你在公开的学术成果方面表现出来的能力，已经被人注意到了。将来别人也是有可能邀请你去乔治敦大学读博士的。而国内这边，因为你太年轻，18岁就毕业踏上工作，就算你博士毕业，一开始也很难分配到县处级以上岗位。所以，不如就像现在这样，直接硕士毕业就先工作一阵子，把县处级待遇弄稳。以后慢慢有机会申请停薪留职深造，还能作为晋升的筹码。这番话，我是拿你当朋友了，才对你说的。论政治觉悟，那是大大滴不该哦。也希望你不要忘本，出去之后依然记得自己是外交学院毕业的，有机会就多为学弟学妹们开辟出更多可能性。未来三五年之内，我们外交学院的毕业生都还可以确保进外交部，再往后就只能去外资委、外贸部。不过部委里的空缺，迟早是要填满的。作为校长，我要看远一点，为5年、10年之后的毕业生，谋更多好的出路。你们这些探路的学长，就是为后来人积累口碑的。”刘校长这番话，可谓是推心置腹了。每一所学校，去一个新单位的第一批学生，都是很重要的。关系到接收单位、将来对这所学校学生的整体第一印象。“校长您放心，我只是拒绝了布热津斯基，没说我一辈子不会去名校读博。我有自己的事业节奏，反正我不会给外交学院丢脸的。”顾骜不想承诺更多，他只是笼统而礼貌地兜底，然后告辞。……美国大选是周二，所以顾骜毕业是周四。距离他下周一去外资委报道，他有3天的正式休假时间。叶纨的窗口期比他更短，因为她下周一就要到华盛顿的中国驻美大使馆报到了，考虑到路上需要两天，她拿到毕业证后只有一天的休息时间。“终于弄完了，以后你们就毕业了呢。”从刘校长那儿出来，米娜依然觉得有些不真实感。她和顾学长的同学生涯，到此就算是结束了，人家毕业了。幸好还是在京城公干，总有机会见到的。米娜触景伤情之余，起哄道：“叶姐，明天我们摆酒给你践行吧，你是后天一早去美国的飞机吧。”叶纨婉拒：“不了，我明天午后就先坐飞机回金陵——我家人都还在金陵，我要留出时间跟他们道别。然后后天中午从沪江起飞去美国。”如前所述，1980年仅有的那一趟中美航班，是走京城沪江西雅图纽约航线的，所以航班从沪江起飞的时间，比京城还晚半天。叶纨是南方人，出国前当然要去跟家人告别。米娜想了想，颓然放弃：“明天午后就走啦？那真是没时间了。要不今晚我跟杨哥凑77级学长们的热闹吧。”“好啊，一起吧。”叶纨莞尔一笑。今晚，77级的学生们，本来就是要聚一聚的，送走最早这两位提前毕业生。少数78级学弟学妹来蹭饭，也挺方便的。因为叶纨才是出国那位，所以顾骜不会跟对方抢请客买单。他只是给了对方按官价兑换一些外汇券的机会，好让叶纨有足够的钱到友谊宾馆的外宾厅摆酒——那地方不收人民币，只收外汇券。入夜时分，友谊宾馆的西餐厅里，一个小厅被包下，一共摆了十桌、按每桌八人的标准布置。酒菜全部按自助鸡尾酒会的形式自取，餐厅方面总计收了2000块的外汇券，折合到每个来宾身上，大约是人均消费30元。即使是对外交学院的同学们来说，每人30块一顿饭，也是奢华的大餐了。除了高档海鲜之外，其余凡是想象之中的美食，基本上都可以弄到。连酒水都是意大利或者西班牙、希腊进口的。“叶同学，祝你到美国后大展宏图，跟美国人打交道的时候，争取多多为国争光。”“顾同学，祝你到外资委步步高升，以后别忘了跟领导多推荐咱外交学院的学弟学妹。”“小杨，明年就轮到你去东京了，到时候可别寒酸呐，怎么也得跟顾哥叶姐这样大气，不然可不算数啊！”那么多羡慕的牲口围着敬酒，顾骜想不喝也不行，而且是托斯卡纳葡萄酒与茴香酒、利口酒混着喝，很快昏昏沉沉不行了。一场夜宴，顾骜估计自己都没吃多少东西，净被人逮着灌洋酒，最后还是室友把他抬回寝室的。第二天醒来已经是中午，他浑浑噩噩去食堂要了点醒酒养胃的粥，在食堂里见到米娜，才知道叶纨已经去了机场，登上飞金陵的飞机了。顾骜抬眼看着窗外秋日的阳光，准备好好开始新的生活。