操吴戈兮被犀甲，车错毂兮短兵接。旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。……诚既勇兮又以武，终刚强兮不可凌。身既死兮神以灵，子魂魄兮为鬼雄。……楚军幕府中，歌声苍凉悲壮，这是屈原九歌之一国殇。楚军军歌悠长回荡，字字如刀落在刘季心头。此刻，刘季心头颇为纠结。以他与项羽纠缠不清的恩怨，前进一步，或许就再也出不来了。只是不继续下去，旁边恶狠狠的英布，就会立马手刃自己。英布的目光之中，充斥着惊天杀意。落在刘季身上，犹如刀子落身在凌迟。刘季能够感受到，发自内心的寒意。“沛公——请！”英布的声音，干枯而沙哑，没有半点人气。……“请！”对于英布，刘季此刻不敢得罪。虽然他位列其上，但楚怀王与项羽一比，完全没有给他撑腰的能力。这一刹那间，刘季清楚的明白了一个道理。名声再大，都来不及手中的权势重要。……楚军幕府占地极广，丝竹管弦之盛，悠悠传荡。幕府大厅正中二十名楚军甲士持戈操戟，正在吟唱军歌。正西方的主座上项羽闭目养神，长案之前，一排持戟郎中面色肃然，配合着幕府中军乐，仿佛一下子置身于苍茫战场。东案之上，一须发灰白的老者。眼底深处不时掠过一抹精光，盯着刘季仿佛随时暴起，食人血肉。刘季不用介绍，他清楚这便是亚父范增。当初项梁尚在，他曾见过一面，有过一两次交谈。站在幕府大厅，他能够感受到范增对他杀意！……“刘季拜见上将军！”北案空置，刘季清楚他没有资格与范增相对而坐，只能退而求其次，站在末座后方，立即深深一躬。……随着刘季开口，楚军幕府大厅顿时陷入了肃然无声的寂静中。丝竹管弦之声戛然而止，幕府大厅军舞顷刻间静止。项羽仿佛没有听到刘季的声音，眼睛依旧闭着，就连平静的神色都没有丝毫变化。然而，幕府大厅中的肃杀，却让刘季头皮发麻。到了这一刻，刘季也明显感受到了，这就是一场专门杀他的宴会。项羽的这个态度，就已经表明杀他之心坚决，甚至于没有丝毫的改变。一想到这里，刘季额头冷汗冒了出来。心头不安，刘季思考着脱身之法。他没有想到项羽会在这个时候，冒天下之大不韪，悍然杀他。“刘季拜见上将军！”刘季压下心头悸动，再一次高声，道。如今项羽想要杀他，只需要一个不是理由的借口。正是明白了这一点，刘季的态度更为恭敬。他不能给项羽任何机会，任何可能都不行！“不知今早沛公前来寻项羽，有何贵干？”项羽依旧淡漠如前，那怕出声也是冰冷森寒。刘季也不说话，从袖间取出一卷竹简，递给旁边的持戟郎中，道：“上将军，当日刘季进兵关中，乃是楚王命令，非刘季自愿。”“此乃楚王诏书，欲刘季制衡将军。刘季今日前来拜见将军，只是想禀明此事，让上将军清楚刘季只不过是一颗棋子。”“非楚王诏令，刘季又有何德何能，率军兵进关中！”……刘季可是清楚项羽想要杀他，容易糊弄过去。但是范增铁心杀他，今日楚军幕府大厅中，却是危险万分。范增是项羽的副将，却实际为楚军军师。楚军行动部署，几乎全部出自此人之手。其人足智多谋，长于战略策划。他在楚军主力中的地位与作用，毋庸置疑。虽然范增年长七十，已经是古来稀。但是范增没有老人特有地慈爱与宽容，其手段狠辣，杀伐果决，有时候甚至于连项羽都不如。范增以七十高龄，先辅佐项梁，其后辅佐项羽。由于谋划无所不中，甚得项羽与军中的尊重。项羽更是视范增为长辈，尊为亚父。亚父者，便是仅次于父亲的人。对于项羽幼年亡父的人来说，范增的影响可想而知。“投名状么？”范增看到刘季递上来的竹简，不禁噗地笑出声来：“只是沛公，不觉得这个时候太迟了么？”刘季离座起身，朝着项羽与范增深深一躬，道：“刘季不过一介十里亭长，起兵造反乃秦法所迫，并无争雄之心，还望亚父与上将军明鉴。”不得不说，刘季作为一个底层人，对于气氛的捕捉极为敏锐。他的姿态之低，完全不是一军之将，一如项羽之奴仆。……“上将军，韩国司徒，楚国令尹求见！”就在范增眼睛微眯，挥手下令之际，一道声音传来。这道声音传来，范增眉头大皱，脸色一下子难看了起来。而刘季心头大喜，他能够感受到幕府大厅中杀机淡了几分。“请进来！”“诺。”……不一会儿，张良与项伯等人进入幕府。两个人纷纷朝着项羽深深一躬：“韩国司徒，楚国令尹见过上将军！”项羽淡淡一笑：“司徒，叔父不必多礼，入座！”“诺。”……范增一听到项伯到来，眉头皱了皱，心里叹了一口气，微微闭上了一双老眼。因为一些原因，他对项伯并没有好感。在他看来，项伯其人，豪侠而重感情，短见而贪小利，最是看重个人间的恩怨情义。此刻项伯到来，让范增心下生出了一起不安。他隐隐感觉到，今日除刘季一事，十有**会坏在项伯身上。随着项伯与张良到来，楚军幕府中的席位再一次发生了变化。项羽与项伯就上席，背西面东向坐。范增就次座，背北面南向而坐。刘季入次次席，背南面北向坐，与范增相对。张良就坐末席，背东面西。面向项羽与项伯，背对幕府大门。在秦这个时代，方向以西为贵。宾客宴会，席次排列的上下尊卑，依照西北南东的方位设定。楚军幕府内，原本刘季敬陪末座，是只有项羽，范增，刘季三人。而此刻，项伯，张良到来，这一场宴会性质大变。