姚奇满脸暗沉地绕过叠石理水的美丽风景，回到灵棚附近：“母亲，那混小子冲撞了落霞公主，被京兆尹带走了。”
    南宫氏头脑一昏，向后倒去，姚馨予和桑玥及时扶住了她，她喘息着，难以置信地道：“他不是随便逛逛，怎么……怎么冲撞了落霞公主？”
    桑玥面无表情地扶着南宫氏，心里却不若外表显现的那般平静，这个姚秩，简直就是个火炮，一点就着。偏他丝毫不顾及姚家掩面，肆无忌惮地闯祸，兴许他内心还认为看着姚家焦头烂额的十分畅快呢。
    南宫氏定了定神，道：“我去找落霞公主求个情，奇儿你赶紧去京兆府知会一声，别让他们对秩儿用刑。”
    姚奇郑重地点头：“好，我这就去。”
    哪怕姚秩对他们再不客气，终究是姚家的一份子，南宫氏也好，姚奇也罢，都不会放任姚奇出事而不管不顾。
    桑玥微微叹气，这样的一家人，姚秩那个浑小子，竟然不好好珍惜。
    南宫氏让姚馨予和桑玥在门口等姚晟和姚豫，自己则去厢房寻到了落霞公主。
    “参见落霞公主。”她恭敬地行了一礼。
    典雅别致的厢房内，桌椅矮柜纤尘不染，多宝格内的瓷器玲珑剔透，徐徐反射着柔和的光辉，窗台上，一株白茉莉开得娇艳，空气里时不时飘荡着馥雅的茉莉花香。
    落霞公主虽未得长公主的册封，可毕竟是皇帝的长女，这公主架子端的是比其他公主的只多不少。她悠悠地指了指一旁的雕花八角凳：“姚夫人，请坐。”
    这是一副有话要讲的样子。
    南宫氏的心咯噔一下，可到底是大家闺秀，面色瞧不出丝毫破绽。她不敢就坐，埋在宽袖中的手握紧了帕子，尽量语气如常道：“犬子适才冲撞了公主，妾身代他向公主赔不是，还望公主高抬贵手，赦免了犬子的无心之失。”
    落霞公主晃了晃绑着纱布的左手，厚厚的纱布隐约透着嫣红的血痕，那触目惊心的色彩令南宫氏的心砰然一跳，她下意识地捂住胸口，揪紧了绣着绢花的衣襟。
    伤了皇室公主，那可是要被坐斩的！
    落霞公主牵了牵唇角，不怒而威道：“我听闻姚家主和姚老夫人很是宝贝这个失散多年的孙儿，今儿是你带着他出门的，也是你由着他四处乱跑的，本公主完全有理由怀疑，他是受了你的指使才敢举着刀子朝本公主冲过来，当时京兆尹可是从旁瞧得一清二楚，如果不是京兆尹护驾及时，本公主兴许就和瑞王妃一同办丧事了。”
    举着刀子？南宫氏的呼吸忽而就滞了一瞬，不论姚秩是不是被激怒的，用刀子刺伤公主就是一桩罪！她咽下苦水，道：“妾身没有指使犬子行凶，犬子虽然脾气怪异，但不是个心肠恶毒之人，其间，想必有误会。”
    最后一句话，她讲得毫无底气，皇家论事，哪里注重过程和起因？他们只看得到结果。
    落霞公主喝了口茶，悠然道：“即便我信你是无辜的，姚家主和姚老夫人也不信的吧。他们会认为，你明知道一个在乡下放养惯了的孩子不懂规矩，却没有尽心尽力地看管他，摆明了就是让他闯祸，他如今犯下了不可饶恕的罪名，难逃一死，这会不会是深宅大院里嫡母打击庶子的一种手段呢？”
    南宫氏身形一晃，跪在了地上，她真的没有这个想法！她虽不待见姚秩，可她并非一副蛇蝎心肠，又怎会去残害一个十六岁的孩子？可是落霞公主分析得没错，姚秩若是死了，她难辞其咎，更何况，当年她逼走铭嫣已经错了一回，若是不能救出姚秩，从此在姚家，她便永远失去了公婆和丈夫的信任。
    落霞公主对她的反应甚为满意，双指摘了一片茉莉花瓣，放在鼻尖闻了闻，眉宇间的肃然之色仿若被这沁人心脾的幽香冲淡了不少，于是乎，她的语气也和缓了几分：“其实，这件事并非完全没有转圜的余地。”
    南宫氏的眼眸一亮：“公主，您要惩罚，就惩罚我吧！我愿意代犬子受过！”
    落霞公主微笑着：“只要你杀了桑玥，我便撤销对姚秩的控诉，你不用知道我跟桑玥之间有什么仇恨，你只用照做就好，一天，我只给你一天的时间，明日的这个时辰，我若听不到桑玥的死讯，你就等着给姚秩收尸吧。”
    ……
    当晚，因姚秩被捕入狱哭得死去活来的铭嫣收到了落霞公主的锦盒，锦盒用明黄色布条封着，有“姚秩生母亲启”六个大字。
    她打开锦盒，首先看到的是一张空白兰草纸，右下角用簪花小楷写着：近火。
    铭嫣把它放在烛火上炙烤了一番，果然，上面浮现了几行字迹：桑玥和姚秩的命，二选一！期限：一日！落款，赫然是落霞公主的印鉴。
    铭嫣双腿一软，倒在了地上。
    春桃听到异响，赶忙从外间走来，拾起铭嫣身旁的纸，翻来覆去却是空白一片，连最初的“近火”二字也消失得无影无踪了。
    春桃不明白，一张白纸怎么就把二夫人吓成了这个样子？
    ☆、庶手乾坤，谁主沉浮？【第二十一章】冷贵妃，莲珠
    夜深，夏风里含了一分清冷。
    桑玥畏寒的毛病的确好了许多，床上已换了薄薄的蚕丝羽花被，绣着洁白的梨花，床褥是素净的藕色，帐幔是半透明的蓝，整个内室看起来清凉舒适，枕头上散发着熟悉的男子气息和幽香，她微闭着眼，可劲儿地呼吸着独属于他的味道，唇角的笑，慢慢地就迷人了起来。
    莲珠绕过屏风，看到陷入情思兀自偷笑的小姐，不由自主地心生欢喜，但一想到接下来要禀报的事，舒展开的眉头又皱了几分：“小姐。”
    桑玥慵懒的声音自帐幔内响起，像只餍足的猫儿：“什么事？”
    “铭嫣求见。”她随小姐，直呼那人的名字。
    桑玥慵懒的神色一肃，迷离的眸子忽而就流转起精锐的波光：“服侍我更衣。”
    换上一件白色撒花烟罗裙，挽了个松松的螺髻，用一根碧玉簪子固定，桑玥在外间见到了铭嫣。
    屋子里放了两盆冰块，加之入夜时分暑气已散了不少，按理说，人是应该感到十分惬意的，可铭嫣却如坐针毡，额角大颗大颗地淌着汗，桑玥穿衣只花了一盏茶的功夫，她却觉得过了整个寒冬腊月一般良久。
    “二小姐。”她起身，欲给桑玥行礼。
    桑玥虚手一扶，府里人敬她，那是看了两老的面子，从根本上来讲，她这个表小姐当真受不得铭嫣的礼，何况，铭嫣没有名分，算不得府里的人。
    她清冷的眸光落在铭嫣焦虑的面容上，原本燥热的铭嫣忽而从头皮到脚趾都染了一层冰寒：“可是为了秩儿的事？”
    铭嫣毫不避讳地点头，她可以淡泊名利，但淡泊不了母子亲情，秩儿被捕入狱，她的一颗心仿佛悬在了一片刀海上，动辄落下就血肉模糊了。
    她忍住喉头的涩痛，哀求道：“二小姐，你救救秩儿吧。”
    桑玥在她旁边的椅子上坐好，莲珠奉上两杯花茶，给桑玥的那杯是添了蜂蜜的，没办法，她家小姐真是无甜不欢。
    铭嫣捧着杯子的手抖了抖，浅棕色的美丽瞳仁左右攒动，似在思考，亦似在挣扎，最后，她把心一横，放下茶杯，从宽袖里掏出落霞公主给她的锦盒，递给了莲珠，道：“二小姐，我思前想后，这件事还是告诉你比较妥当。我不管你和落霞公主之间到底结了什么梁子，但我不希望，秩儿成为你们相互倾轧的棋子。”
    莲珠打开锦盒，检查了一番，拿出一个精致的镶金四方青花瓷瓶以及一张空白的纸，跟着子归久了，也谨慎了很多，确认没有暗器才自顾自地喃喃道：“这是落霞公主送来的？白纸一张啊，还有一瓶什么东西？”
    她打开瓶塞，眯了一只眼往里瞧了瞧，“难不成是毒药？”
    铭嫣的面色越发苍白了：“是鹤顶红。”
    莲珠的嘴猛然一咧，杏眼瞪得老大：“天啊！最毒妇人心！这寡妇更是毒如蛇蝎！”
    桑玥淡淡地看了一眼，悠悠转开视线，没有表现出过多的情绪。
    铭嫣不禁心头一怔，越发紧张了，但仍然鼓足勇气道：“我不知道要如何让你相信我，那张纸上，的确写了让我在你和秩儿之间二选一的话，并且期限为一日，只不过，那些字转眼就不见了。”
    桑玥一瞬不瞬地锁定着铭嫣浅棕色的瞳仁，确定她的眸光没有丝毫闪躲或者飘忽，才道：“你告诉我，是何意呢？”
    铭嫣低下头，在水杯里找到了自己惶恐惨白的脸，这容颜简直跟里面忽聚忽散的菊花一样有气无力，她声线低哑道：“因为我知道，我根本杀不了你。连陆德妃都奈何不了你，我一介青楼出身的妇孺，哪儿能跟你硬碰硬？既然我杀不了你，那么，落霞公主一定会杀了秩儿，与其那样，我倒不如提前找你想想应敌之策。”
    “你倒是个明白人。”桑玥慢慢地喝了一口甜甜的蜂蜜花茶，神色瞧不出悲喜，只淡然如一张优雅的面具，“可这件事，我帮不了你，秩儿闯的祸，无人能替他承担，如果你是想我现在就冲出去跟落霞公主拼个你死我活，那么，你错了，我不会这么做。”
    铭嫣颓然地按住头，累极了一般，似叹非叹道：“我没有那么想过，我只是希望你能救救秩儿。”
    桑玥用帕子擦去唇角的水滴，颇为无可奈何地道：“外祖父和大舅舅都无能为力的事，我有什么法子？”
    铭嫣的情绪渐渐激动了几分：“你能找曦王殿下开个金口吗？不看僧面看佛面，曦王殿下的面子，落霞公主，或者皇上定是愿意给的。”
    铭嫣分析得不无道理，若慕容拓以整个南越的势力相逼，落霞公主和云傲的确会赦免了姚秩的罪，可那样，保不齐文臣们就给姚家扣上一顶勾结他国皇室、企图密谋造反的罪名了。
    慕容拓护着她，那是因为她跟他有婚约在身，毕竟她姓桑，不姓姚，她在姚家住那么久平安无事，其间或多或少有着几分云傲对姚凤兰的愧疚。
    可姚秩呢？姚秩不过是姚家的一个庶子，此等身份，又确确实实做了恶，慕容拓为他出头根本毫无道理。姚家人正是明白个中的利害关系，所以才没有对她提这个要求，如果姚清流和陈氏亲自开口，她和慕容拓绝不会拒绝，只是那样做了的后果，他们两个也不会承担。
    这就是铭嫣和南宫氏最大的不同，铭嫣永远只是一个母亲，而南宫氏却是姚家的长媳，前者重情多于理，后者认理胜于情。
    作为一名母亲，铭嫣的哀求无可厚非，桑玥不会怪罪她，但也不能答应她：“这件事我无能为力。”
    铭嫣失望的泪水夺眶而出，真的没有办法了吗？
    华清宫。
    灯火通明，檀香袅袅。
    云傲聚精会神地批阅完最后一本奏折，双指捏了捏眉心，但凡用脑过度之人，都易患上头风，他也不例外。多年勤勉的朝政习惯，夜半就寝，破晓上朝，他又不喜午睡，日积月累之下，铁打的身子也给熬垮了。只是在外人面前，他从不表露半分，皇宫里的人都认为他的身子硬朗得不行，除了朝阳宫的那位，便只有长女落霞对他的状况了如指掌了。
    落霞公主的葱白纤手自鹅黄色的宽袖中探出，端起暖胃安神茶，用勺子搅拌了一圈，试喝了一口，才放下勺子，双手呈给云傲：“父皇，您就是太累着自己了，儿臣看着，真的好心疼。”
    云傲接过她手里的茶，眸光不经意地扫过她的手臂，放下茶杯，拉过她的手，捋起柔软的衣袖，看到那绑得厚实却渗着血丝的纱布时，眉头皱成了一团：“怎么回事？”
    落霞公主抽回手，垂眸，尔后笑了笑：“没什么，不小心碰到了。”
    “当真没事？”
    落霞公主虽不敢像瑶兮公主那样亲热地挽起云傲的胳膊，却也握住了他宽厚的大掌：“这点小伤真的不算什么，在儿臣心里，父皇的身子最要紧，我听闻这十数日，父皇又睡得不安稳了。”
    这个女儿，终究是贴心的。
    云傲拍了拍她的手，唤来多福海：“究竟是什么人冲撞了落霞公主？”
    多福海是云傲身边最得力的人，除去他打小服侍云傲的这层关系，做事是八面玲珑，但凡京都哪儿有个风吹草动，他都能第一时间熟知于心，但云傲日理万机，除非是特别重大或者无法处理的事，否则他不会去烦扰云傲。落霞公主只受了点儿轻伤，那罪魁祸首已被捕入狱，云傲若是不问起，这件事儿，他压根儿不打算说。
    “回皇上的话，姚家新认回来的一个孩子，在瑞王府冲撞了落霞公主，落霞公主让他磕头认错，他不干，僵持不下之际，他就拔出腰间的匕首误伤了落霞公主。”
    多福海字斟句酌，并不偏袒任何一方，但“误伤”两个字还是令落霞公主的眉头微不可察地蹙了蹙，她唯有顺着他的话：“是，姚家小公子性子莽撞了些，不过儿臣也有过错，儿臣不该代替姚家教训孩子。”
    云傲抿了两口茶，一股透心的暖意滋润了心肺，他的语气仿佛也不若先前那般暗沉了：“冲撞皇室公主本就是大不敬之罪，你何错之有？”
    落霞公主用帕子擦了擦唇角，顺带着拂去唇角一抹得意的笑：“父皇，依儿臣看，这件事不宜闹大，姚家可是宝贝这个孩子，干脆赦免了他吧。”
    云傲淡淡地看了落霞公主一眼，那一眼波光，如同出鞘的宝剑，尽管很快便回鞘，但那丝残留在空气中的冰冷和危险还是让落霞公主好不容易滋生的一点快意顷刻间荡然无存，她低头，手心已泛起粘腻的薄汗。
    “说说那个孩子。”这话，显然是对多福海吩咐的。
    多福海扬了扬拂尘，娓娓道来：“那孩子名叫姚秩，年方十六，性格偏激又暴躁，时常把姚家三兄弟和姚小姐整得焦头烂额，姚老夫人偏疼他，大家便也都让着他，唯独……”
    “唯独什么？”茶虽好，可他却不太爱喝，还剩大半，已难以下咽了。
    多福海捡了个轻松的语气：“唯独桑小姐把他制得服服帖帖的，他见了桑小姐就跟见了鬼似的，绕道就走。”
    云傲笑了。
    落霞公主揉了揉不可置信的双眸，她的父皇……笑了？
    除了必要的应酬和社交活动之外，父皇极少露出笑脸，即便面对他最疼爱的瑶兮公主，偶尔也只给个牵强的微笑，可刚刚，她的父皇，会心地笑了。
    云傲将手里的茶一饮而尽，唇角的笑和眼底的光一样动人：“倒是个有意思的孩子。”
    落霞公主心里的天枰摆了摆，有意思的孩子，指的是姚秩吧，一定是。心里悄然送了口气，不知为何，她宁愿父皇因为喜欢姚秩而放了他，也不乐意父皇对桑玥高看一眼。
    云傲放下茶杯，疲倦遣散了不少：“京兆尹该怎么处置就怎么处置，无需问朕，跪安吧。”
    “是！”得到了想要的保证，落霞公主不再逗留，行礼后，退出了大殿。
    落霞公主一走，多福海赶紧合上了大门，踱着步子来到云傲身侧，低声道：“皇上，奴才们查了，桑小姐不是在定国公府出生的，她随着姚小姐和桑将军回府时已经将近四个月大了，生辰是八月初七。”
    怎么会是八月初七？难道不是她？
    可她的眼睛，那么像香凝。
    多福海吸了口凉气，犹豫了片刻，最终决定如实相告：“她长得胖乎乎的，比一般四个月的婴孩要大。”
    云傲的眸光一亮，眼底闪动起久违的希冀，那声，也高亢了几分：“接着说。”
    多福海恭敬道：“是！奴才探听到，桑小姐四岁时，姚小姐曾经滑过一次胎，那名产婆为她落胎后，得了一笔横财，回乡下做了地主婆，奴才们细细盘问了才知，姚小姐滑掉的是头胎。”