灼热的烙铁印在肩膀上，肉里的水分蒸发出来，形成一团带着焦胡香味的白雾。杨业的太阳穴还有脖子，青筋都绷了起来，细腻的汗珠布满了鼻子和额头。
    他的五官因为疼痛而扭曲，可是右臂却一动不动，直到一个清晰的印记烙在了肩头，他才缓缓放下了烙铁，微闭着眼睛，似乎在回味着疼痛的感觉。
    叶华很咋舌，毫不犹豫就给自己烙一个印记，这种事情他还干不出来。
    半晌，杨业缓缓睁开了眼睛，他见叶华神色尴尬，自嘲笑道：“杨某就是一介莽夫，让侯爷见笑了。”
    “不，杨将军是猛士，真的猛士，我还是那句话，十年之内，必破北汉！”叶华坚定道！
    杨业表示赞同，冠军侯不会撒谎的，可北汉也不会自己灭亡。
    扫帚不到，灰尘就不会消失。
    “要想灭北汉，还要靠着真刀真枪，在疆场拼杀！”杨业握紧了拳头，“杨家的将士必须整顿，狠狠训练，不然他们就废了！”
    杨业显得格外认真而凝重，“我想请侯爷帮忙，家中一些老人，很是麻烦。”
    “你想让我压阵，防止有人捣乱？”
    杨业点头，叶华能从他焦急的神情当中，感到强烈的不安。
    能让杨无敌惶恐无奈的事情，貌似不简单！
    叶华欣然答应，他随着杨业到了杨家的驻地。这也是一片很平坦肥沃的土地，一点不输叶华的。
    郭威把杨家视作忠义的典型，自然没有官员敢为难他们。从麟州迁居过来的百姓，家家户户都授予了田地。
    春耕的时候，还从叶华的作坊里，买了许多农具，将四周的荒地都开垦了起来。
    叶华来到的时候，田连阡陌，水沟纵横。田地里冒出一尺多长的庄稼，绿油油的叶子，十分喜人。
    叶氏的孵蛋之法已经流传开了，从最初的一个村子，到几个村子，再到开封周围，勤劳的妇人们孵出了许许多多的鸡鸭鹅，结果就是田间地头，不时有毛茸茸的东西拽拽跑动，水沟边，小鸭子欢快地寻找着小鱼小虾和水草，没一会儿就把胃囊塞得满满的，脖子都粗了一大圈。
    在田里长大的鸭子，肉质细腻肥美，味道香醇正宗，到了秋天的时候，公鸭能卖一笔好价钱，至于母鸭，更是了不得，一天一枚蛋，一枚蛋一文钱，养几十只鸭子，赶上产蛋旺季，一个月下来，就能赚一贯钱！
    沉甸甸的一串！
    妇人们是最会精打细算的，她们舍不得浪费一点，每一文钱，都要省着花。到了秋天，就把四面漏风的棚子改成土坯房，冬天就不会受冻了。
    再积攒一点钱，买些砖瓦木料，就能盖一间结结实实的房舍，一家人也就有了安身立命之地，落地生根。
    对了，冠军侯的作坊在招工，很多男人都跑去干活了。
    听说也招女工，有打扫卫生做饭的活儿，还有纺织布匹，制作铠甲，据说干得好，不比男人挣得少。
    开封周围的女子面嫩，不愿意去跟一堆粗鄙的工匠干活。
    从麟州过来的妇人不在乎！
    她们长途跋涉一个多月，才来到了开封，什么苦没有吃过，还会在乎男女之大防。甚至有些男人还主动鼓励家里的妻子出来干活。
    进了作坊，至少能省下一些吃用，还能多赚一份工钱，何乐不为。
    春耕结束了，进入了相对的农闲时期。
    可是却没有多少人是闲着的。
    要么去做工，要么在家里养殖鸡鸭，每个人都在为了生活而忙碌着。
    人人勤奋劳作，日子蒸蒸向上。如果有哪位大儒前来，一定会发出感叹，三代之治，不过如此！
    可是在杨业的眼睛里，这些却远没有那么美好！
    麟州的时候，每到农闲，家家户户的男丁都要出来，耍枪舞棒，练习本事。可自从到了开封，训练的人越来越少了。
    杨业最初认为只要让大家安定下来，有了闲工夫，就会好了。
    所以他找叶华帮忙，买了充足的农具，耕种土地，可谁知一旦放下了枪刀，拿起锄头和镰刀，就不容易捡回来。
    即便放下了锄头，他们也更愿意去握起锤子，叮叮当当，养家糊口，而不是去疆场厮杀！
    练出一身腱子肉或许要几年时间，可想要毁掉，只需几个月大吃大喝就够了。
    杨家在麟州的时候，面对党项，沙陀，还有许许多多的胡人，土匪，强盗，山贼……几乎每一天都处在战斗之中，大家必须绷紧神经，时刻提防着。
    在最艰苦的环境中，才能磨砺出强大的战士。
    而安逸和舒适却是猛士最大的敌人！
    就连叶华也不得不承认，朝廷善意的优待，正在摧毁一支英勇善战的士兵。
    “杨将军，必须整顿，要让麟州兵恢复战斗力！”叶华大声疾呼，“没有保护自己的武力，只知道创造财富，这些财富只会落到强盗的手里。我们汉家儿郎，不能做任人宰割的鱼肉，绝对不能！”
    杨业身躯一震，深以为然。
    他们开始了拯救麟州兵的行动，
    用了三天的时间，他们把所有的青壮集中在了一起。
    在大家的面前，摆着几个火炉，里面都放着烧红的烙铁，杨业站在了大家的面前，他猛地撕下了袖子，露出肩膀上的烙印！
    麟州杨家！
    “你们还记得吗？去年的时候，是刘崇那个狗贼，勾结契丹，十万大军攻击麟州。我们不得不背井离乡，回归大周，京兆府，洛阳府，开封府，到处都有我们的父老乡亲。”
    杨业声若洪钟，他猛地掏出了一包土，高高举起。
    “这是麟州的土，我们离开的时候，每个人都带了一包！这是我们的根！永远都不能忘的根！”
    面对着情绪激昂的杨业，很多人不自觉低下了头，脸上发烧。
    “大周天子厚待我们，给我们田，轻徭薄赋，有活儿做，有钱赚……日子越来越好，活得越来越有盼头儿，可是，我们都不要忘了！大家伙是麟州人，是要杀回去，要杀光胡虏！你们现在的样子，还有半点像个武夫吗？”
    杨业的声音在耳边盘旋，许多年轻人呼吸粗重，涨红了脸，他们也是汉子，不愿意被任何人小觑！
    我们没忘，我们拿起刀，骑上马，一样能够战斗！
    他们敢对天发誓！
    叶华笑了，既然和杨业唱双簧，就该轮到他出场了。
    “瞧见没有，杨将军已经在胳膊上烙了印记，谁要是自认为是麟州兵，谁还想杀回家乡去，就请上前，烙一个相同的印记。”
    啊！
    此话一出，不少人都傻了眼，拿烙铁往身上招呼，该多疼啊！
    他们偷眼看了看杨业，发现他跟一块铁似的，没有半分通融的余地。
    沉默了好一会儿，终于有个年轻人站了出来，他几步走到了火炉前面，露出肩头，咬着牙，闭着眼，一副慷慨就义的模样，“来吧，我第一个！”
    他等了一会儿，却没有感到疼痛，不由得睁开了眼睛，茫然看着。
    这时候叶华抓起了一块烙铁，送到了他的手里。
    “没人帮你，请自己来！”
    自己来？
    这个年轻人傻眼了，他的手不自觉哆嗦起来，竟然不敢去接烙铁。
    “知道为什么选在夜晚吗？”叶华笑着道：“就是给你们个方便之门，不愿意烙印，就请悄悄离开，回头把家乡的土扔了，或者藏起来，都没有关系。往后你们就是普通的大周子民，没有任何人会瞧不起你们。该种田种田，该做工做工，一切照旧。如果接受了烙印，从今往后，就要接受最严格的训练，时刻为了上战场准备，可能会战死，可能死异乡……总而言之，何去何从，你门自己选择吧！”
    说完，叶华一松手，烙铁重新回到了炉子里，他转身向后走去，大约走出来十几步，突然他听到了一声低沉而痛苦的吼声……