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    南河早已适应这个时代的吃食, 虽然蒸饼又干又硬, 菹菜腌的太久了, 但她也能吃下去不少。士兵正在扎营, 骑兵带马去饮水归来，负责辎重的民兵因为速度慢, 则提前半个时辰赶路, 其他的普通士兵只是以一卒百人为一组, 各自收拾熄灭的篝火，穿上兵甲起身准备出发。
    到了境内已无危急战事, 不少士兵休息之后，都脱下了皮甲，露出了里头五颜六色的自家衣物。
    南河靠着车窗, 观察了一圈。
    士兵整体的氛围还是很不错的，对于败仗，众士兵都没有太过涣散。
    她正想着，军队也开始拔营上路，晋王似乎病情加重, 在昨夜提前往曲沃赶回去了。他们走到午后时分, 也看到了一些人烟和灰黄色的旧城墙。
    军队已经在路上一步步分散回了曲沃周边的几大军营, 到曲沃外, 最后一部分队伍驻扎在了城北, 和她的马车一起进入曲沃城内的只有一小支队伍, 看黑衣皮甲, 应该都是晋王的近卫亲兵。
    马车驶入城中，岁绒忍不住骂：“这都是什么破路，进了城里居然还是这样的光景！我看那通到王宫里的大道，泥巴都被压的沟壑坟起，还什么大国王城，都穷成什么样了！”
    南城撑起身子来，朝车窗外瞧去。沿街是灰黄的土楼瓦房比屋连甍，雪堆在街角化作污水横流，车马贯穿其中，深色布衣的行人顶着冬季的烈日摩肩接毂，有些沽酒市脯的店门外也用竹竿撑着深色麻布蓬，遮挡雨水日晒。
    街边似乎也有饿死冻死之人，行人视若无睹，只是偶尔在他们挡道是踹开或者踩过去。
    这种景象，她也在不止一座城中见了，就算是稷下学宫外，那富饶的临淄城内，也是有不少冻死骨。
    大概是这年头的常态……
    往前再走行人少了，他们离宫城近了。
    这座黄秃秃的城市有一座石土筑成的宫城，车马驶入外宫城墙，停在了内宫广场之上。或许是还要换车，那些护送他们入都的将士也要离开，岁绒扶她走下车来。
    眼前这座宫城，南河曾在几年前登上过。
    它年代久远，巍峨高大的仿佛是一座山石被人掏空，雕刻成了这样一座楼阁高耸的王宫。几乎只有木材与山石组成的土色宫城，屋檐上有些杂草，走入宫城的楼梯上石砖损崩，都证明了这座宫城的年份和经历。
    她仰头一望，仿佛太阳都是挂在那最高的宫殿檐角下，背光让这座大城只留下了一个庞然的轮廓。
    晋都曲沃，曲沃云台。
    她在几年前还亲自出使晋国，来到曲沃拜见晋王，请求楚晋二国交好。她那时候也提着衣摆，走过曲沃宫城石砖破损的楼梯，仰望过晋宫头顶的太阳。
    只是这一次的交好最终被破坏，才有了辛翳出征晋国，争夺河间之地的这场战役。
    晋国的王宫，大抵是如今各国中年代最久也规模最大的了。
    人称云台，正是因为它高耸入云，台城最低处跳下来也足以摔得粉身碎骨，传说云都是要从它的半腰飘过。
    楼台不如楚宫那样飘逸秀致，石制的建筑与台阶，灰黄的墙壁与黑色的屋瓦都让它显得雄伟却也朴素。
    这座云台，修建于曲沃代翼之后，曾见证过晋国最兴盛繁荣的强大岁月，也曾见证过晋国被瓜分肢解的惨烈年代。
    晋被瓜分时，周王还在，列国只敢称王公侯爵。因晋国内的氏族强大，六卿内斗，各路人马都在占地封侯。
    周边各国又联手进犯，自然轻而易举，直入曲沃。
    云台在那些年燃烧过不少大火，火将那些土砖燎黑，烧成了陶，随着百年风吹日晒，那一层被烟熏火燎的黑色痕迹又被刮成了土色。
    云台也曾历经几次屠杀，听说有一次是北边的戎狄也来欺辱晋国，他们没见过那么多布袍帛衣，竟然在屠杀后将千万宫女侍从身上的衣服全扒下来带走。
    晋国的城墙与楼梯上，躺遍了或白或红的赤|裸尸体，断肢散布，幼子娇女尽被煮食。
    血浸饱了晋宫楼梯的土砖，时至今日，仿佛还有擦不去的血污。
    这每一块血砖与火痕，都像是晋兵身上残破黝黑的皮甲，见证了这个长寿王国的品性。
    晋国被瓜分数年后，恰逢周灭，天子王朝崩溃，神权礼法不再，只有弱卫延续着所谓“正统血脉”，被挤到东土边缘，各国都开始有了称天子之心，时局大乱五十余年，晋国小宗趁势而起。
    才给了晋国复国的机会。
    只是复国后，晋国没有恢复当年霸权时期领土的一半，如今虽是不得不正视的强国，但境内却一直过得艰难。晋国历来坚韧朴实，复国五十余年，仍未重修过云台，一直保持着历经战争的模样，只用红漆在城墙宫室外绘下鸟兽龙纹，又有将士操戈奋战的画像，以此来激励晋人。
    他们车马正从内宫城墙的连绵壁画前缓缓经过，画面上从山神占星开始，到周成王桐叶封弟建立晋国的故事。红漆如血，讲述了几百年前晋国的光辉，斥贬了某几位先王的昏庸无道，而后便是刀与火的的征途与沦落，终究到了晋穆候光复晋国，重登云台。
    南河多年前曾摸着城墙走过一圈，心里畏惧也敬佩晋人，在归国后曾与辛翳商议过对晋之法。
    晋宫侧门也是一道通上云台的楼梯，只是比正门更窄些，两侧有黑色皮夹的卫兵戍守，侧宫宫门外立着一群宫人，为首是一年轻中官，身材高大，眉毛浓密，一只眼上还有刀痕，显然已经看不见了。
    他沉默的时候，显得有些绝非善类的凶恶。
    若不是因为他做寺人打扮，南河几乎以为他也是戍卫的士兵。
    岁绒扶着南河走下马车，那高大寺人带着宫人迎了上来，躬身向她行礼：“奴之省，见过南姬。”
    南河：“晋王已经回宫了么？他身体可还好么？”
    之省微微一笑，右眼上的伤疤也一舒展，道：“晋王正要请南姬登台会面。”
    南河略一点头，和他一同走上不见头的台阶。
    身后几十个奴仆宫女悄然跟上，两侧将士向他们微微颔首。
    之省身子高大，为了显得不比她高，落后了两个台阶，躬身低头的往上走。
    南姬身子弱，如此长一段楼梯，她歇了三回，在她休息的时候，之省唤了身后的奴仆过来，要奴仆趴下让她坐着休息。
    南河摆了摆手：“不必，坐在这台阶中段，我会觉得自己可能不小心就摔下去。让我再喘一口气，我们就上去。”
    之省表情有些抱歉：“其实云台有专人抬轿，但云台有一规矩，第一次登台，必须要自己亲自登上去才行……”
    南河抬手：“听说过。不要紧。”只是没想到她要登两回啊。
    最终在之省的搀扶下，南河终于登上云台。只是这寺人头上却连薄汗也没有。
    站在云台高处，感觉几乎能和远处的山平视，将闪着金光的河流与村庄的渺渺炊烟尽收眼底，云台在日光的映照下泛着黄光，也蒸腾着雨雪融化的湿气，远远望去，确实像仙人居住的地方。
    之省带她转了个弯，向最高大的主宫而去。南河她甚至还记得自己多年前来晋宫时候的布局。
    一行人绕过廊下，没进晋王的院子之前，就先闻到了一股药味。
    看来很可能是路上晋王的伤势有些恶化了，才被提前送回了曲沃。
    当两侧深红色曲裾的宫女推开门，屋里的药味青烟涌出来，云台上的明烈日光似乎半分都没照进屋里，层层叠叠的深色帷幔被挽起，深处一片晦暗，高床外罩着一层透着银光的纱帘，除了十几盏老旧的立鸟铜灯，那层银色的纱帘仿佛是屋内唯一像宫廷的奢侈品。
    一个少年正跪坐脚踏边，手里端着药小心的喂给晋王。
    晋王看见她，撑着身子坐起来，吃力道：“之省，你先退下。”
    之省躬身作揖朝后退去，也把岁绒请了出去。宫人关上门，南河往前走，才看到晋王身边的少年缓缓站起身来。
    这就是太子舒么？
    她的眼睛渐渐适应了昏暗的房间，晋王朝她伸出手，那少年也转过脸来。
    南河走近两步，陡然脚步一顿。
    她看清了晋王身边那位少年的容貌。
    淡眉垂眼，浓眉肤白，温润秀逸，姿态行止中却处处都体现了一个大国太子的礼节和典雅。
    若不是鬓若刀裁，身姿举动都更像男子，几乎与她相貌一模一样！
    晋王哽咽不已：“暄，靠过些来。”
    南河心下暗惊，挪动了几下脚步，心下思索后，只是跪在脚踏边，抬袖低头道：“南姬见过晋王。见过……太子舒。”
    晋王微笑：“快，舒儿，这是暄。”
    南河转过脸去，心头一震，忽然想到了某种可能性，连忙对公子舒略一行礼。
    舒放下碗，躬身向她深深回礼，脸上显露出半分茫然。
    晋王看她靠近，轻声道：“暄，摘下你的面具来。”
    南河心底已经明白了不少：看来，她或许真的是晋王的女儿。
    而且很可能还和太子舒是双胞胎。
    那晋王还想让她与太子舒成婚的理由，怕是只有一个……
    这样想着，南河还是摘下了面具，公子舒倒吸了一口气。
    公子舒：“阿翁……你为何从未说过我有这样一个女弟？”
    南河仔细凝视他的面容，又看向他的脖颈，肩膀与双手。她也有过这样的经历，对此再熟悉不过了。
    南河轻笑：“我也从未知道，我有这样一个女兄。”
    车门打开，风雪灌进去，一个深青色衣袍的男子顶着风雪急匆匆从车上下来，雪下的骤然，一团团砸下来，雪块之间，只见得下车之人身量极高，裹着厚厚的鼠灰大氅，头发单髻束在头顶，无冠，只有一枚铁簪。
    门打开，里头老伯探头，吓了一跳：“大君——不是后日才归来么？怎的连护卫都没有，就一辆大车回了郢都？！”
    来人地位高贵，白伯的语气却有几分熟稔。
    楚王没说话，仰起头来，黑白分明的眼睛盯着狂舞的风铃：“谁拿来的铃铛？”
    白伯被风雪吹得睁不开眼：“宫里前两日送来的。自打荀君重病起，宫里便送来了许多套风铃，一套比一套大——近日、近日荀君不大好，便挂上了这套大些的。”
    楚国自百姓至宫内，皆以风铃为护，认为风过铃响，便是邪祟被抵挡在宅外身外，与主人的气神搏斗发出的声响。
    铃铛厚重多檐，则能对付更大的邪祟与厄运。
    甚至是死亡。
    他仰头望着那镶嵌绿松石的青铜铃铛发了疯似的打转，声音激荡，长街两端可闻，仿佛是听见死亡在疯狂叩门，对他大楚的气运刀剑相向。
    荀君确实算是大楚的气运。
    楚王不说话，侧身挤进来，大步往院内走去。
    荀君病重，几日间就没醒过。
    这是没对外提及的秘密。
    白伯心中惶恐，带众奴仆追上大步快走的大君，偷偷从身侧打量他的神色。
    列国君王的相貌，大抵与国之气度近似。
    晋君坚毅质朴，齐王豁达多变，秦公激进勇武。
    楚国这位年轻却在位近十年的大君，也有楚国的面相。
    楚国善歌舞抒情，喜奢靡秀美，楚人不论男女，更是出了名的姱容修态、瓌姿艳逸。
    身量修长，骨骼约素，里子七分浪漫多情，面子三分明艳皓朗。
    楚王的容姿，便能实现诸国对楚国浪漫风骨的千万分想象。
    他尚有耐性时，惯常把那淡墨似的细密睫毛耷拉着，眼角狭长微翘，在你揣度的心中兀自恐慌时，偶尔抬眼，骄矜且奚落的看上你半眼，或用沙哑怠情的声音施舍你一声轻哼，示意他只有半分耐性了。
    但谁也揣不准他的耐性还有多久，指不定下一个转眼，他便陡然爆发。那张不甚端方的明艳面容，便如一池静水被陡然掀翻，惊涛骇浪从头浇下。
    等他怒了，再觉得外头所谓楚王沉迷声色，喜歌善舞，妖容昏聩，疯癫无常的是假话，就已经来不及了。
    没人揣摩得了大君。但唯有荀君不必揣摩大君的心思。
    这里是荀君在宫外的宅子，素朴冷清，嗅不出几分人味，仿佛是草木虫鸟的肆意居所。
    荀君十九岁做了王师开始，便在宫里久住，这宅子是几年前楚王主持修建的，院墙池廊是规模不小，吃穿用物上荀君却极其敷衍。
    就算修了这宅子，荀君也常住在宫内，并不常来。
    大君也不常来，可他甚至不看脚下，熟路到闭着眼睛似的往里冲。
    白伯心提起来了。
    大君带兵出征之时，荀君本应一同前往，但突发急症，临出郢都之前病倒下来。大君却不能不走，时时来信问询荀君病情。荀君回了一张牍之后就再也难拿动笔了，其余信件均是门模仿字迹而写，到最近半月，他连醒的时间也不多了。
    楚晋之争已持续很多年，这次大战决定了楚国是否能收下河间重地，进一步在中原站稳脚步，谁也不敢乱了大君的心。
    白伯便连同门瞒了一回。
    却不料，若是荀君口述，门篆记，大君都未曾生疑过。这一回白伯自作主张，模仿荀君口吻写了封短笺，大君竟然在大胜晋国后，一个人提前赶回了郢都。
    楚王大步往院内走，脸色愈来愈难看，他行至长廊一半，忽然顿住脚步。
    白伯还以为他不敢见荀君的病容。
    却不料他陡然转身，一把拽下长廊两侧卷起的竹帘，挂竹帘的串珠如落银盘甩了一地，竹帘上的落雪也纷然扬起，惊得走廊上一片奴仆躬身弯腰。
    楚王单寒的声线，仿佛是铁线在刮剐他们的骨肉，：“就你们能照料他？！这甚至还挂着夏日的竹帘，上大夫家宅之中就寒酸成这个样子？！还是说你们这群奴仆无心无肺，欺主病弱，盼他早死？！”
    白伯与众奴仆连忙跪伏下去，宽袖掩住地面上狼狈滚动的串珠，心下惊恐。