野羊肉闻起来很膻，嚼在嘴里，透出一股浓浓的油香。很是可口，并且略带一点淡淡的咸味儿，让大伙吃得笑容满面。更开心的是，队伍中有胡丰收这么一个擅长打猎的家伙在，至少粮食补给在短时间内是无需发愁了。整个营救行动的成功可能性无形中又增添了几分，走山路时也不再是那么枯燥。
    “野羊肉还不是最好吃的！”自觉露了大脸，胡丰收一边走路，一边低声跟大伙炫耀起丰富的狩猎知识，“我们老家那边有一种鸟，长得就像咱们的拳头这么大。重量不多不少，刚好半斤沉。我们都叫它傻半斤儿！特别容易受惊吓，但是起飞时却不知道看路。经常一头就撞到树干上。我很小的时候，经常跟跟大哥二哥一起去找它们的窝，找到了，就把它们往林子里头撵。都不用拿弹弓打，就等着它们自己往树上撞！”
    “你就吹吧你！”大伙根本不相信胡丰收的话，很明显，世界上如果有那么傻的鸟儿，早就被人给捉绝种了。胡丰收却死犟到底，梗着脖颈，低声抗议：“你们又没到过我家那边，你们怎么知道没有？想当年，老子跟着吉大胆在察北……”（注1）
    仿佛触犯了什么禁忌，营长老苟把眼睛竖起来，目光冷得如同冬天早晨里的寒冰。。胡丰收的后半截话被硬生生地瞪回了肚子里，低下头，不服气地嘟囔：“我只是说，我们老家那边有傻半斤儿，又没提别的事情！况且当年我们打的也是鬼子，又不是……”
    “头前探路去，再胡咧咧，小心把鬼子给招来！”军官老苟又狠狠瞪了胡丰收一眼，低声怒喝。
    胡丰收耸了耸肩膀，背着羊肉干跑到队伍最前方。石良材和张松龄因为与胡丰收走得太近，也遭受了池鱼之殃，被营长老苟一人赏了一大脚，低声命令：“吃，就知道吃。等吃拉了肚子，就不用去救人了。都给我去探路去，顺便跟老胡学几手真本事！”
    石良材和张松龄委屈地互相看了看，结着伴儿去追胡丰收了。三个人组成排头兵，呈品字型沿着放羊的小路慢慢往山下溜，走着走着，胡丰收忽然又打了个手势，迅速蹲在了一块大石头之后。
    “这回又是什么东西？！”石良材和张松龄二人翻滚着来到同一块巨石之后，探头探脑向外张望。小路在前方猛地打了个接近九十度的弯儿，由南向北折去。沿着路的右一侧，出现了一个宽阔的断坡。而在断坡之下，则隐隐传来一阵哭喊声。
    “是小鬼子！”胡丰收的脸因为愤怒，而变得极为狰狞，“正在祸害老百姓呢，你们两个在这里别动，我趴断坡儿那看看！”
    “嗯！”石良材和张松龄两个点头答应，将盒子炮架起来，随时准备为胡丰收提供掩护。后者则像豹子一般，手脚并用地从巨石后爬出去，迅速接近断坡，扒住一丛低矮野山杏的枝条，缓缓探出小半个头。
    断坡正对着的方向，是一个规模颇大的村庄。胡丰收匆匆扫了一眼，便看到了十几排院落。都是典型的河北民宅，户户朝南，房子的横向宽度远远大于纵向深度。院子里开着很多菜畦，油绿油绿的菜叶子青翠欲滴。
    本该躲在黄瓜架下避暑的时候，院子里却没有人。所有村民都在朝村子北口跑，拎着大包小裹，背着锅碗瓢盆儿。而在村子南口，则有三名鬼子兵，背着刚刚抢来的鸡鸭，平端刺刀，大呼小叫地追赶。一个个兴高采烈，仿佛正在做一场非常有趣的游戏般。
    村民中不乏精壮汉子，有的背上扛着麻袋、有的肩膀上扛着柜子，有的甚至还把做饭的铁锅背在身上。全身上下零零碎碎加起来足足有上百斤，也一点儿也没有拖慢他们逃命的脚步。而那些身体相对瘦弱的女人和孩子，则哭哭啼啼地拉着男人的手，唯恐丈夫或者父亲视自己为累赘，关键时刻将自己抛给后边的三个小鬼子。
    “小鬼子又在唱哪一出？”不知何时，营长老苟已经潜到了胡丰收身边，拍了拍后者肩膀，低声询问。
    “你自己看吧！”胡丰收把脸扭到一边，用颤抖的声音回应。
    营长老苟没时间计较对方的语气，探着头迅速向断坡下张望。刚好看到一名鬼子追上掉队的老年村民，毫无怜悯地将刺刀从后背上捅了进去。
    “啊——”老者大声惨叫，扑在地上，双手绝望地向前伸。鬼子大笑着超过他，刺刀上的血珠淅淅沥沥亮得扎眼。
    “奶奶的！”营长老苟探出盒子炮，就想给小鬼子一梭子。但估算了一下双方的距离之后，他又咬着牙将盒子炮缩了回去。太远了，超出了盒子炮的有效射程，贸然开枪，非但杀不死鬼子，反而会暴露大伙的行踪。
    “那些胆小鬼！”胡丰收发怒的对象不是老苟，而是村子北口那些逃命的男人们。不下五十名精壮汉子，即便每人解下裤子来撒泡尿，也把三个小鬼子给淹死了。可他们居然任由掉队的父老乡亲被鬼子拿刺刀捅，谁也不敢回头。
    “你和老朱、老黄两个，从前边绕下去，埋伏在路边。趁小鬼子不注意，打他个措手不及！”营长老苟估算了一下敌我双方实力对比，迅速做出决定。“我带着其他人从这里直接往下坠，在背后堵住小鬼子。能不用枪，就尽量不用枪。免得把鬼子的大部队给招过来！”
    “哎！”胡丰收答应一声，弯着腰，迅速沿着放羊小道向下跑去。朱老蔫儿和黄小毛两个紧随其后。看着三人的背影从小路的下一个转弯处消失，老苟解下一直背着双肩包，从里边拿出一卷脏兮兮的绳索。
    石良材默默地跑上前，帮助老苟将绳索的一头系在一棵碗口粗的野树根部。然后用力扯了几下，没感觉到树根的松动，便将绳索悄悄地抛下了断坡。
    坡势很陡，上面长满了各种野树和野草，非常茂盛。鬼子兵们又忙着追赶百姓，谁也没发现垂下来的绳索。默默地数了百十个数儿，确定小鬼子无暇顾及这边，军官老苟将盒子炮往腰间一插，抓紧绳索，狸猫般窜了下去。
    几只受了惊的野鸽子振翅飞上天空，嘴里发出大声的惊叫。但它们的声音实在太小了，远远不及村子北口的哭喊声。三名鬼子兵一点儿也没感觉到危险的降临，继续端着刺刀，赶羊一般追着村民们跑。
    “跟上！”石良材看着老苟已经平安潜到了坡底，抓住绳索，第二个翻了下去。其他几名小分队成员默默跟上，一个接一个从断坡上消失。张松龄被安排在了最后一个位置，探头向下看了几眼，屏住呼吸，顺着绳索快速往下溜。
    几丛不知名的野树和无数堆灰白色的鸟粪从眼前一闪而过，紧跟着是一片片灰绿色的苔藓。再往下，他看到了一只受惊的毒蛇，从洞穴里探出三角形的头，冲着它嘶嘶吐着芯子。还没等来得及害怕，毒蛇已经从眼前消失，石良材从背后探出胳膊，将他牢牢地抱在了怀里。“小心，别弄出动静！”
    张松龄用力点头，转过身，给了石良材感激地一瞥。大伙沿着断坡下的野树丛悄无声息地潜向村子，经过一处茂密的高粱田，再经过一处碧绿的西瓜地。躲在瓜棚里避难的老乡早就看见了他们，吓得用手捂住自己的嘴巴，额头上冷汗滚滚。
    张松龄鄙夷地看了此人一眼，追随这同伴的脚步，继续摸向鬼子身后。有好几次，他以为鬼子已经发现了大伙，结果却是一场虚惊。这些禽兽不如的东西已经完全沉浸在了追逐与杀戮当中，对来自背后的威胁一无所知。
    已经逃上山路的村民队伍忽然停了停，然后一哄而散。几个裹着小脚的中年妇女被自己人挤倒，摔在路边石头上，头破血流。鬼子兵如果闻到鱼腥的苍蝇般扑过去，嘴里发出野兽般的奸笑。下一刻，胡丰收的身影突然从另外一块石头后冒了出来，匕首快如闪电。
    瞬息间，跑在最前面方一名鬼子兵就被抹断了脖颈。鲜血喷泉般溅出了老高。另外一名鬼子兵端起刺刀，捅向胡丰收。还没等他的胳膊发力，朱老蔫的匕首飞过去，正中他的喉咙。
    “啊！”跑最后一名鬼子兵被彻底吓破了胆子，丢下挂在枪上的鸡鸭，掉头狂奔。“让给我！”石良材大步迎上去，飞起一脚，将鬼子的三八大盖踢飞。然后抓住小鬼子的胳膊奋力一扯，将对方直接甩起来，重重甩在了路边的石头上。
    “噗！”鬼子兵张开嘴巴，大口喷血。石良材又一脚踩过去，将此人的喉咙直接碾入了气管。
    注1：吉大胆儿，吉鸿昌的外号。冯玉祥旧部，1933年组织察哈尔民众抗日同盟军，从日寇手里收复了多伦、宝昌等地。随后被国民党中央政府以违反国策为由，联手日军剿灭。残部被收编后，约一个师兵力被拨入孙连仲麾下。1934年，吉鸿昌在法租界被逮捕，不久被押往北平，以叛国罪被枪毙。
    第五章 上前线 （四 下）
    “留活口！”营长老苟大叫，说话的速度却赶不上石良材的下脚速度，只好恨恨地瞪了对方一眼，低声呵斥：“你下手这么狠干什么？抓不到活口，咱们跟谁打听老纪他们消息去？”
    “我不是怕他拉手榴弹么！”石良材笑了笑，讪讪解释。
    那天夜里，小日本鬼子争先恐后拉响手榴弹与一营战士同归与尽的场景，至今想起来还让大伙脊背发凉。老苟无法驳斥石良材的理由，又狠狠瞪了他一眼，蹲下身，在鬼子尸体上仔细摸索。
    朱老蔫与胡丰收等人也纷纷动手帮忙，将三具鬼子的尸体搜了个遍。可惜除了一张照片和几张写着鬼画符一样文字的破纸之外，大伙基本上都是一无所获。
    “他奶奶的，老是说日本富，日本强。老子还以为小日本儿家里有多趁钱呢！”老苟朝照片上吐了口吐沫，悻然将其丢回鬼子的尸体旁。那是张很旧的黑白照片，边缘处已经发了黄。照片上，一名穿着鼻犊短裤，扛着铁锹的日本农夫，和两名满身补丁的驼背老人站在一起，强颜装笑。三人身后是一座非常低矮的小木屋，年代已经非常久远了，木头表面带着明显的腐朽痕迹。屋子顶上，则与中国农村大多数建筑一样，盖得不是瓦片，而是厚厚的一层茅草。
    “所以他们见了什么都抢！”朱老蔫再次蹲下去，将照片塞进一名鬼子的衣兜。“回去照顾你爹娘吧，下辈子，记住别来中国造孽！”
    说话之时，他脸上不带任何仇恨。仿佛对方是个病死在旅途上的普通人一般，身上没背负着任何血债。其他几名警卫班的弟兄也从照片上的老人，联想到了自己的父母双亲。心里头不由自主地涌上了一阵失落。唯独老苟，不像大伙那么多愁善感，捧着那写满了鬼符的字纸，反复研究，“这个字应该是山，这个字有点像城，你们几个，谁认识日本字？都过来看看。张松龄，你不是高中毕业么，看看这上面写的是什么？”
    “不认识！”大伙纷纷摇头，同时把期盼的目光全都转向了张松龄。张松龄被看得满脸羞愧，苦笑着解释道：“我，我中学里学的是德语，也不认识这些日本字。”
    “你可真没用！”营长老苟失望地数落了一句，将字纸用手团把团把，也丢到了小鬼子尸体旁边。“找几个村民问问，他们最近听没听到什么特别动静！”
    众人纷纷点头，然后四下去找人询问。那些逃难的百姓早就回来了，哆哆嗦嗦地在尸体旁围了个大圈子，观望几位军爷的动作。见到军爷们将目光转向自己，立刻如同被猛兽盯上了般，“轰！”地一声，四散着退开老远。
    “老乡，老乡，别害怕，我们是国民革命军，国民革命军！”石良材指着自己胸前的标记，大声向百姓们解释，“看，二十七，我们是二十七师的。中**队！原来西北军你们知道不知道？不知道西北军，那二十九军，宋哲元你们知道不知道？我们跟宋哲元是一伙的！一伙的！”
    长期生活在北平附近的人，怎可能不知道宋哲元？！众乡亲们恍然大悟般点头，却依旧不肯主动上前搭话。营长老苟等得不耐烦，一把推开石良材，大声喊道：“乡亲们，我们是来杀小鬼子的。你们刚才也看到了，小鬼子被我们杀光了。现在，我有点儿事情想跟大伙打听打听，谁要是能帮忙的话……”
    笑了笑，他从腰间摸出几张皱巴巴的法币，“这个，中国银行的票子，谁能帮上忙我就给谁！”
    “真的！”几个年青的村民眼睛登时一亮，从人群中试探着走了几步，犹豫观望。
    “都是中国人，我糊弄你干什么？！”老苟尽量装得和颜悦色，“我以宋哲元长官的名义起誓，如果我糊弄你们，老天就打雷劈了宋哲元长官！”
    村民们当然分不清二十七师和二十九军之间的差别，脸上都露出了惊喜的笑容。正准备询问长官想打听点儿什么消息，队伍后边，突然传来一声低沉的咳嗽，“嗯哼！外财扎手，你们几个小兔崽子有命拿，有命花么？”