“绝对没有！”许稷对天发誓。
    “当真没有？！”千缨霍地抓住她双肩，盯住她乌黑的眸子看了好久，发现其中没鬼这才松了手：“好像是没有，不过我不大信你，你这个人太会做戏了，会骗我！”她说着一扭头：“不管了，我去何姊姊家蹭饭，快饿死了。”
    千缨口中何姊姊，正是陈珦妻。
    陈珦妻温婉好客，见他夫妇二人拮据，便常让陈珦邀他二人至家中吃饭，这半月来，她已与千缨混得很熟。
    “喂！”许稷见她真往外走，忙放下锦盒去追。
    不过追也白追，千缨到底是在陈珦家填饱了肚子。而许稷因觉不好意思，最后还是回了公厨吃了点稀饭，之后又忙到很晚才归家。
    千缨等她等得已意识迷糊，见她回来便倒头呼呼睡去。
    春末已有蚊蚋蠛蠓乱飞，许稷替她掖好床帐，拿过边上烛台走到外屋，在案前坐下，自袖中取出那书信来看了看，慢悠悠磨了墨，提笔打算写一封回信。
    “王兄，辞若对面……”涂掉。
    “十七郎，今已收到……”再涂掉。
    “蕴北……”涂掉。
    费纸，太费纸，看来是写不起信哪。
    许稷想明白这点，自欺欺人地搁下了笔。
    ☆、第31章 三一束刀戈
    大约是陈珦与王夫南提了“信夹在公文中不小心被许稷看到”一事,此后王夫南干脆不再藏着掖着,有事没事就往高密写信，且每回都要捎带些乱七八糟的东西,除了入秋时寄来的两盒口脂尚有些用处,其余俱是不实用之物。
    幸好许稷夫妇的财政危机终于有所缓解，甚至还有结余往长安家中捎些钱物,所以并不在意他寄的是甚么。
    快到十一月，秋税的征收也近尾声。淄青辖高密时,杂税林立，赋税制度非常混乱,以至于许稷不得不重编高密户籍，核定主户及客户1数，再定户等2,保证征收时尽量做到合理和相对公平，且原先征税项目一律作废，仅征收户税与地税。
    不过，朝廷行两税以来，均是以钱计算，譬如户税中要求“上中户纳三千五百文、上下户三千文”等，所以百姓在交税时便又多了一道程序——
    要先将手中绢帛谷物等折成现钱。
    但都挤在这时兑钱，往往又只能贱卖，资产便无形折损，反而增了负担。因此这时候控制市价就十分有必要。
    可知难行易，一旦控制市价，商户们故意使坏不购本地百姓手里的绢帛谷物也是很常见的事。但许稷说了，鉴于两税是按财产多少进行征税，既然商户们不配合，可以考虑额外再缴点税。
    如此一来，不如各退一步——你们别死命压价收货，我也不会在定税额时为难你们。
    尽管推行期间也不乏矛盾与冲突，但总体而言，此次秋征还算得上顺利。
    天渐渐冷下去，千缨给许稷留的晚饭总是冷的，回来还要再热一番再吃。这日许稷埋头吃饭，千缨坐在对面缝一件汗衫，许稷忽抬头问说：“千缨哪，我能申请喝些酒吗？”
    千缨瞪她一眼，斩钉截铁回：“不行！”她指指旁边药碗：“老老实实把药喝了去睡觉，酒甚么的，最近想都不要想！”
    总 之千缨做足了悍妇姿态，而“许明府是妻奴哟”的说法也在高密县传得人尽皆知，百姓知道自家县官是个惧内的家伙，再想想他来到高密后的一系列举动，心眼坏的 便评价说：“许明府也就在外面横，回到家还不是被婆娘打屁股！说是晚上只能睡地，床都爬不上！纳妾狎妓甚么的更是想都不要想！”、“真惨！活成这样有屁个 意思！”、“是也是也，必然是在家里欲求不满才出来横！”
    因此许稷也总能收到些“同情目光”，又没法解释，就只能背着这冤名、哦不其实是事实，继续在高密“横行”。
    许稷求酒不得，只能以药当酒一饮而尽，满口的苦涩，再坚持一会儿，竟能得微妙回甘。
    那这药又是甚么来头呢？据千缨说是给她补肾用的。千缨说“郎中讲你头发早白是因为肾虚所以要补，我一心狠买了俩月的药量呢，你必须都喝掉不然会浪费”，而事实上，这药则是她问陈珦妻要来的方子配的。
    她与陈珦妻混得很熟了，有日她便悄悄问陈珦妻：“姊姊，到我这年纪还没有来月信是不是不大对哪？”陈珦妻惊：“还没有来？这不对啊……”她便说：“听说姊姊的从兄是高密有名的郎中，不知可有甚么偏方哪？”陈珦妻将这事记在心上，竟还真给她弄了张方子。
    可许稷喝这药都喝了近一月，却完全没甚么变化，月信更是没消息。
    她也不怀疑千缨说的是真是假，既然千缨费心给她准备了，她就喝掉。千缨今日见她喝完，忽忍不住说：“你也真是信我，不怕我给你下毒药吗？”
    许稷却无所谓地说：“没想过这事，不过哪怕你给我端的是毒药，我也会喝掉吧。”
    千缨听了却莫名很生气：“你就是会说这种让人听了要哭的话骗我，若你真是男的，我怕要被你骗得死一百遍了！可实际上你是个花心郎！要换个人你也会说一样的话吧。”
    “不会啊，换人我就不说了。”许稷微笑着看她，梨涡深陷，明眸如月。
    “要换作十七郎呢！”
    “提他做甚么？”
    “你心里有鬼！”千缨气呼呼地坐好，汗衫子也不缝了，就扔在一旁：“你不要对我好了，你明日就写放妻书给我，我自个儿回长安去了，我要去找十七郎打一架！”想想又底气不足，便又加了一句：“我、我放蛇咬他！”
    许稷低头自行收拾碗筷：“回了长安你也见不到他。”
    “为甚么？”千缨抬首，忽想起王夫南已很久不写信来了：“他死了吗？”
    “朝廷和西戎又大打出手，他去陇右了。”许稷淡淡说完，端着空碗就往外去。
    寒秋冻人，月光也冷，庭院里最后一片白果叶悠悠荡荡落了下来。
    她也是这两日通过邸抄才得知王夫南西征去了，而那还是三个月前的事。也就是说，她收到那口脂时，他已身在陇西。
    三个月的战事，又是无数死伤，无数耗费，也不知如今是何景况。
    许稷在廊下站了一会儿，庶仆喊：“明府明府！兵营里好像出了些事，您赶紧去看看。”
    许稷丢下碗拔腿就往外跑，千缨追出来：“这么晚还要出去哪？”
    “你先睡，不用等我。”许稷回头潦草回一声，脚步匆促地出门去了。
    千缨自知帮不上她什么忙，便老老实实将廊下的碗筷捡起来，拿回伙房去。
    ——*——*——*——*——
    许稷如今是高密县令，同样也手掌兵权，她自请命的折子递上去，很快就批了下来，竟当真允她做兼任镇使。
    而 这些事传到京城，政事堂的两三个老头子也不过笑着骂说“兔崽子做个县官竟然这么用力，弄死李斯道亲信还不罢休，还要抢兵权，简直不给李斯道面子”、“屁 用，密州挨青州那么近，兔崽子早晚还是要给李斯道下跪称喏”、“李斯道……哎，算算今年都快过完了，要不，别让李斯道过年了。”
    就在朝中一众重臣打算怂恿圣上尽快对淄青李斯道开刀之际，李斯道突然发威奋起，拍案道：“老子想明白了，老子干么要让儿子去当质子，干么要把三州让出去？老子不干了，老子要夺回来！”
    此人暗弱，被不明事理的夫人及宠妾一怂恿，就脑子发热要将三州夺回来，且说到做到，旁边一众僚佐大将拉住他裤腿痛哭都没能将他劝回来。
    最先倒霉的自然是紧挨着青州的密州百姓。秋征才刚结束，又到了农闲时节，百姓本都打算过个安稳冬天了，结果李斯道毫无预兆地率兵杀了过来。
    “这个熊球！怎么不死掉！”、“好日子到头了！兄弟们拼了！”、“对对，说现在已经快杀到高密了，吾等不能这么干看着啊！”
    许稷的高密兵营中已是起了要和李斯道决一死战的言论，当然也有反对声，毕竟这些人当中多数曾是刘仕忠手下，而刘仕忠又是李斯道亲信之一，他们自然认为跟着李斯道比跟着许稷好。
    已是深夜，许稷坐镇营中，一边听探子的最新消息，另一边听副将叨叨对策。
    副将说：“李斯道为何想收回三州，说到底还是为了财哪，少一方百姓可盘剥，他能养的兵就少一营，势力就弱了，他这是不甘心哪……明府在高密这一年是百姓之福，倘若高密再落入李斯道之手，恐怕又要成肉骨头，是要被啃个精光啊。”
    许稷沉吟：“请问对策？”
    副将又道：“正值农闲，官健及团结兵加起来也有近四千员可守城，若死守，李斯道未必能进得了城！”
    “死守？”许稷摩挲着地图，城门位置往西北方向挪三十里地，就是淄青军。而据探子回报，淄青军至少有近万人。四千人对李斯道的精锐部队，哪怕占据城楼地势，或也未必……
    时间滴答滴答过去，更漏声走得飞快，天亮的鼓声就要响起来，许稷却迟迟不给答复。
    兵符握在手，但令却无法下。
    副将在一旁着急得要死，催促道：“淄青军可就要逼城了，明府请快下令吧！”
    “人心不齐。”许稷抬头看他一眼，终于卷起手中地图：“这些人中撑死了只有一半愿守城，另一半则是见风倒，死守根本没有胜算。”
    “那也不能眼睁睁看着高密再……”
    许稷看他一眼：“这世上的麻烦不是靠意气就能解决。我不可能放着他们去流血败城，更不想看着淄青军杀红了眼破城抢掠百姓，传令开城门。”
    “明府！”副将的声音不由高了上去。
    “若淄青军进城后欲犯百姓秋毫，我必第一个冲上去与他们拼命！但若他们是为秋征之财而来，又何必多添伤亡！我意已决，晨鼓响则开城门。”
    许稷将地图揣进袖袋中，在天亮之间换上了干净整齐的公服，于城门口等候淄青军的到来。
    晨鼓响，高密又迎来新的一天，城门如往常般打开，却没有百姓再进出。
    空寥寥的风涌过来，许稷站在城门街上，闻得马蹄声不断逼近，却动也不动。
    浩浩荡荡的淄青军趾高气昂地过了护城河，又踏过城门，顺利进得高密城。
    风将许稷的袍子吹得鼓起来，杂沓的马蹄声在她面前停下来，又响起些许嘶声。许稷没有抬头，原本挺直的脊背弓下去：“高密县令许稷愿以城降节帅。”
    行伍中有人笑起来：“你不就是那个踢飞刘仕忠的家伙吗？还以为多本事呢？也不过是胆小鬼，居然这样就投降了，也太没趣了吧！”、“投降拿出点诚意来好吗？弯腰谁都会，跪下来求节帅啊！”、“正是正是，有本事跪下来啊！”
    许稷心中梗了一口气，头发被寒风吹了近一个时辰，散发乱舞，脸冻得发白。
    那青袍忽一动，脊背再弯，她终是撩袍跪了下去。
    作者有话要说：
    王夫南v：媳妇乖乖哒，等我！
    （继续帮公公求花）
    ——*——*——*——*——*——*——
    1 客户：外来户，在本地有资产但不是本地人。
    2 户等：《唐会要》卷85“定户等第”：上中户三千五百文，上下户三千文，中上户两千五百文……下下户五百文。
    ☆、第32章 三二掩归师
    许稷伏地而跪，双掌紧贴地面,地干燥又凉,有掩不去的尘土气,逼得人肺疼。
    “哈哈跪得很快嘛！矮苗丁子！”其中一人笑话许稷软骨头，顺带着还笑了她矮,并为此洋洋得意：“节帅，这矮苗丁将刘镇将踢走了，可要治治他？”
    许稷一动也不动。
    甲衣声骤响，忽有一人下得马来,往前一步，蹲在了许稷面前。
    许稷下意识脊背一缩,牙根压紧，几近碎骨的疼意便从手背传来——李斯道踩在了她手背上。
    李斯道毫不在意地踩着这肉垫,居高临下说：“高密秋征不是很顺利嘛！你干么搞得像犯罪了一样，是怕被老子抢走了，不好给长安那病鬼交代哪？”
    李斯道口中病鬼，指的正是身体差极的当今圣上。
    许稷松牙吐出几个字：“回节帅，某只是惶恐……”
    “惶恐个屁啊，这县令你不是干得很欢实嘛！把老子的人弄走了，自个儿待着惬意吧？”
    “刘镇将一事，许某是迫于朝廷势力不得已为之。若节帅要责怪，某甘愿受罚。”许稷迅速转了话题，“至于高密秋税，仍在库中，节帅尽可自取。”
    李斯道白她一眼，霍地站了起来，许稷顿觉双手几近残废，面上却仍绷着，没有惊叫也没有求饶。