之前的人生，充满了迷惑与疑问，幸福仿佛彼岸的星尘，看起来比以往任何时候都遥不可及。
    不过也好，我终于……不用再望着水中的幻影，独自寂寞而绝望地守候了。
    出去走走吧，或许在旅途中，会找到别样的自我，会发现新的路标……会遇到意想不到的好事，也不一定……
    也好，我终于……
    著名三味线演奏家高桥诚己和舞蹈家青树翠羽的婚礼，在一片祝福声中圆满落幕了。
    这一场被众多亲朋啧啧称赞的婚礼不仅上了当地报纸，也成为众多艺术家庭争相模仿的样板——虽然也留下少许令人费解的怪谈：比如参与婚礼的乐评人褔部和舞蹈团团长裕子及木村都失去了当日的所有记忆；又比如教堂的门房小屋在婚礼进行时忽然倒塌，所幸并没有伤及客人……
    蝉声一阵紧似一阵，户外仍旧燥热难耐，可此番坐在宝塔寺内，我却不再感到难以遏制的躁动与不安。
    廊下，勘五郎正在和小僧们争抢最后几片西瓜。老狐狸就着豆腐品着茶水，依然是一副气定神闲的欠揍模样。
    “若叶……已经超度了吗？”我把玩着手中空空的茶碗，喃喃问道。
    “怎么可能，几百年的执念集合体，哪有这么容易就可以化解。”白藏主貌似头疼地揉了揉额角，“解铃还须系铃人，如果本身放不下，光凭外力是无法彻底去除孽业的。”
    “是吗……”
    “呵呵，不过我可从来没有怀疑过你的办事能力。你应该在她走出教堂以前就已经推测出她的身份了吧？”
    “没错，之前无论是酒也好车也罢，甚至最后的‘聚光镜阵’，都无法判断她是在狙击新人中的确切一人。”我拿起茶壶，准备为自己续上茶水，“换句话说，她并没有设定必然要杀死谁，新郎新娘不管哪一个遇害，对她都是理想的结局……所以，她应该就是那个绝对不可能与他结合的人！”
    “不过，既然这一次无法幸福，按照若叶以往的性格，她应该也会立即自杀吧？”老狐狸难得体贴地安慰一句，从我手中接过茶壶，往两个杯子中都斟满茶水，“好像，有客人来了。”
    我闻言转头，阶外蒸腾的水汽中，隐隐出现了一个模糊的影子。
    影子穿透迷雾而来，小僧和勘五郎都停下了动作。高桥直子穿着一身素白长裙，手握若叶曾凭依的三味线，款款踏上殿来。
    汗水濡湿了她秀美的睫毛，但脸色因为行走显得不再苍白，嫣红的双颊为她纤弱的身形更添了一抹娇媚。见到我，她似乎有些惊讶，但随即微微一笑，将三味线奉上放在白藏主脚下，随即三拜。
    “高桥施主，听闻您即将启程去德国求学了是吗？”白藏主脸上笑意盎然，“可喜可贺，祝愿今后旅途一帆风顺。”
    “多谢大师。”直子同样笑着抬头，肩膀仿佛一下卸去重担一般，轻松地垂了下来，“终于……可以去寻找属于自己的人生了！”
    我们目送着她缓缓离去的背影，直到山雾重又将一切拢入进如梦似幻般的白色之中。白藏主上前，拾起老旧的三味线，抚摸着它斑驳的皮面说道：
    “好了，听到她的决定，你也可以安歇了吧？”
    雾气缭绕的寺庙廊下，隐隐现出一只白猫的身形。三味线发出“哗啦”一声，忽然从白藏主手中断裂，掉在地上砸成数截。
    白猫发出“喵”的一声轻叫，随即化入浓郁的雾气之中，再也看不到了。
    1三味线：日本的一种弦乐器。一般认为起源于中国的三弦，大约成形于15世纪左右。
    2付丧神：日本民间对陈旧物品化作的妖怪的统称。
    第四话 野铁炮
    生命，只有当你意识到它的无可挽回时，它才是有价值的。
    十五年前。
    紧握着手中的m40狙击步枪，神崎光马跟着队友跳上了待命的警车。在车上最后检查了一遍瞄准镜，握住枪身的手指微微有些颤抖。作为特警狙击中队的新人，第一次出任务难免紧张。在脑中反复回忆着训练场上的种种要领，作为新晋警员中的标靶成绩no.1，神崎有理由相信自己的实力。他想起年幼时和住在北海道的爷爷一起上山猎狐时的情景，除了紧张，还有一种难以名状的兴奋。
    在拥挤的车厢内，队长简单陈述了任务情况：辖区内的一所投资银行被一名暴徒袭击，在疯狂捅伤了六名职员和一名客户后，袭击者目前正挟持着一名女出纳负隅顽抗。警方已经封锁现场，心理谈判专家也已到位。神崎所在的小组负责在银行附近寻找狙击点，以防歹徒在谈判破裂的情况下伤害人质。
    警车呼啸着穿过市区，当抵达街口的封锁线附近时戛然而止。车门打开，所有特警鱼贯而出，列队后迅速解散，寻找合适的狙击位置——被袭击的银行位于一片居住社区的中心，背面靠着公寓大楼，西面是一家便利店，南面和东面则是马路，距离隔离带尚有100米左右的距离。从破碎的玻璃窗和大门可以看到里面横倒的伤员，但无法确认袭击者和人质的具体位置。
    神崎带着一名队友沿着墙根向东跑去，那里有几栋二层楼的独立民宅，无论从视线角度还是高度都很适合作为狙击点。周围的居民早已被警方疏散，神崎越过矮墙，爬上二楼的露台，俯伏着架好狙击枪，将瞄准镜对准银行的窗户。队友掏出望远镜负责了望，附近的几个小组也已纷纷找到了合适的狙击位，依靠手势传递着准备就绪的信息。
    百余米的距离对于狙击手而言完全不是问题，神崎透过瞄准镜，全神贯注地凝视着一片寂静的银行——透过窗户，他看见地板上躺着一个块头不小的男人，他的小腹和肩膀中了数刀，蓝色衬衣完全被血浸透，胸腔仿佛鼓风机一般剧烈起伏，俨然濒危的表现……神崎知道，现在逝去的每一秒钟，极有可能都会带走一名伤者残余的生命力。为了减少最终的伤亡人数，尽快击毙匪徒才是上策。
    果不其然，几分钟以后，神崎视野中的那名男子停止了呼吸。耳机中正式传来命令：允许各小队自主射击！
    警方联络的谈判专家到场了，通过高音喇叭的喊话，警方与匪徒取得了联系。在经过四十分钟的漫长等待后，匪徒终于提出了诉求——他要求与该投资银行的总行长和财政大臣见面。
    无理的要求。神崎在心中冷笑一声，身体却始终保持着俯伏的姿势。他感觉体内有一头野兽在骚动，于他的心脏上使劲磨着爪子，可他却不得不继续等待。就在这时，窗户边出现了一个灰白色的头颅，神崎神经一凛，险些扣下扳机，那头颅只在窗口闪了一下，倏忽便又消失了。
    神崎在心中暗骂一句，心中的野兽似乎更加狂躁了。
    又过了将近六十分钟，大约是等得不耐烦了，歹徒忽然一手提着娇小的女出纳，一手挥舞着匕首从银行大门口正面现身。等待了两个小时，终于得以一窥目标的真实面目，神崎兴奋得微微颤抖——那是个五十多岁的粗矮男人，头发花白，留着邋遢的鬓角和胡须，穿着一件被血污染得抹布一样的白色t恤衫，胳膊紧紧勒着女出纳的脖子，将她挡在自己的正面。
    位于南面的狙击手犹豫着不敢妄动。可对于身处东边露台上的神崎来说，这样的角度简直是天赐良机。
    神崎稍稍活动了一下有些僵硬的手指，紧盯着已经暴露在门框外的女出纳和歹徒的手臂——只要他再向前一步，就能够进入狙击范围。神崎感觉自己已和心中的野兽合为一体，磨得锋利的爪已然化为枪膛中蓄势已久的子弹，只待最后一击……
    可就在这时，负责了望的队友却示意他看向南面——只见南面一处绿化带内，有一名狙击手正拼命做着手势，要求队友不要开枪。
    发生了什么事？神崎转过头去，却舍不得放下枪接过队友手中的望远镜。从身形和位置判断，那应该是同期入队的狙击手石田，他发现了什么？竟然打算阻止已经获得批准的狙击行动？
    已经来不及思考了，就在这时，歹徒超前跨出了一步，神崎几乎是神经反射般地扣下了扳机——
    “砰！”
    野兽准确无误地咬碎了目标的头颅，血光四溅的同时，男人顺势歪倒，粗重的身体霎时横在了大理石阶梯上。他怀里的女出纳这才挣扎出来，几乎是歇斯底里地尖叫着，手脚并用爬出了血泊。
    “混蛋！”南面的绿化带里发出一声怒吼，神崎转过头去，猛然看见石田摔掉头盔，朝着自己调转了枪口……但他立即就被队友们合力压制下去，被卸下枪的石田暴跳着，冲着神崎不住叫骂。
    发生了什么事？我做了什么让他如此暴怒的事？
    神崎的大脑有些空白，野兽刚刚结束血腥的狩猎，他还未从初次开枪杀人的迷惑中清醒过来。
    只不过，有一件事是确定的。自己拯救了那些奄奄一息的伤员，惩罚了罪人，在明天的报纸和中队的通报中，应该会有自己的名字，原本默默无闻的新人，应该会成为未来的国民英雄吧！
    望着迅速向银行靠拢的医务人员和记者，神崎松开紧握枪支的双手，长长吁了口气。
    一
    “阿枫！”夏天本来就是容易让人烦躁的季节，更何况家里还养了那么一只精力充沛的狸猫。刚从青森回来没几天，勘五郎便又有了新花样，“阿枫，我在便利店里抽到了横滨到福冈豪华游轮三日游的船票！一起去海上避避暑如何？”
    “抽奖得的？”我咬了一口橘子冰棒，不情愿地从榻榻米上爬起来，“你哪来那么好的运气？不会是为了坐游轮使诈了吧？”
    “这次倒是真没有，说实在的，我倒是比较想要二等奖的‘政寿司’代金券。”勘五郎把购物袋提进厨房，继续忽悠道，“这两张船票的市价可是十万元！不去是不是太可惜了？”
    “可是船上的花销是要自己负担的吧？去了不是更可惜。”我叼着冰棒重又转头看向电视，上一次行动因为并非雇主委托，自然也没有酬金。最近行业不景气，我可不想因为交不起房租而被迫回到山里去自给自足。
    “船上的消费和景点花销确实需要自理，不过船上还有抽奖活动，一等奖是现金一百万元哦！”勘五郎见忽悠不成，又接着抛出杀手锏，“你去不去？不去我可就折价卖给邻居了！”
    “……什么时候？”我瞟了眼完全没有出门意向的狸猫，心里换算着一百万够我喂饱他多久。
    “下周五晚上登船，三天三夜，周一早上就返回横滨港，路上还有专车接送。”勘五郎兴致勃勃地坐下来，将船票码在面前，“偶尔放松一下也是必要的嘛，吃饱喝足还能有得赚，耍点小手段赢下这点奖金，对我们都不是什么难事，对吧？”
    “难得你居然对豪华游轮这么感兴趣。”我拿起船票扫了眼，只见上面写着：“蓝宝石号豪华游轮浪漫体验三日游，船上抽奖：一等奖现金一百万，外加价值十万元特级红酒……”难怪！
    “下周五吗？”我将船票交还给勘五郎，不置可否道，“只是下周六就是朔月之夜了，这时候出门你真的没关系？”
    朔月之夜，是所有妖物精灵最为忌讳的时刻。但凡与阴性力量有关的生物，其行动力都跟月亮的运行息息相关。一般来说，月圆则满，月缺则损，而朔月之夜则是妖灵之力最为衰弱的时刻。大多数妖魔精怪都会尽量避免在这一天远离领地有所行动。
    果不其然，闻听此言的勘五郎表情一怔，但很快又恢复了兴奋的劲头：“怕什么，三百年的勘五郎狸大爷哪里是那些杂鱼妖怪能相提并论的！不过是朔月而已，大不了我在船舱里关一晚上就是了，有什么大不了的！”
    “……好吧，去收拾行李。”看来我还是低估了特级红酒对他的吸引力。
    目送勘五郎兴高采烈地冲出房间，当时的我还没有意识到，自己已经犯下了一个险些致命的错误。
    二
    八月三十一日，周五晚六点，我们来到了横滨港的游轮码头。
    “蓝宝石号”名不虚传，果然是一艘精致闪耀的豪华游轮。我穿着绣有菖蒲和水仙的夏季和服，站在一群名媛贵妇中显得有些抢眼。勘五郎倒是穿了一身剪裁合体的休闲西服，那一副纨绔子弟的派头简直是惟妙惟肖。
    十五分钟后，电子广播提示可以登船。“蓝宝石号”全长100多米，为豪华游轮中较小的5万吨级，拥有上下共七层客舱甲板，最大可同时接纳1000名乘客。当我们放下行李，通过廊桥集中到甲板上时，一场露天宴会已经准备就绪。船长通过广播向众人宣布，这是主办方为游客们特意举办的欢迎晚宴，今晚在宴会上所消费的常规项目将不计入旅客的行程消费中。话音未落，勘五郎立即挽起袖子，直扑冷餐桌而去。
    穿梭在五光十色的人群中，船不知不觉已经远离了海岸。我端着一小盘寿司站在远处，看着勘五郎正就着香槟大嚼雪蟹腿。海风凉爽宜人，横滨港灯火璀璨，外加船上欢快的气氛和可口的食物，看来偶尔出门散散心的决定确实也不错。我正想去甜点柜台添点零食，忽然，一股若有若无的气味随风飘入了鼻腔——没有错，是火药的气味！
    我转过头去，在人群中不露声色地梭巡。自从冷兵器退出历史舞台开始，在人多的地方发现这种气味就多半没啥好事。很快，我就在一张圆桌边发现了气味的来源——那是一名身材挺拔干练的男子，不算非常魁梧，但紧绷的西服肩部还是暴露了他的肌肉比例。男子约莫三十多岁年纪，剃着精神的寸头，眼神非常锐利。正被好几名穿着时髦的女性簇拥着，似乎正在谈论着什么。
    “在看什么呢？这里的海鲜很棒哦！”勘五郎此时也凑了过来，往我面前放了一盘牡蛎和生鱼片，嘴里还咀嚼着什么含糊不清地说道。
    “火药味，残留很久的味道。”我盯着不远处的男子说道，勘五郎顺着我的眼光望去，漫不经心地哼了一声：“哦，‘国民偶像——神崎光马’啊！”
    “你认识他？”我有些诧异。
    “拜托，不认识的家伙才会显得奇怪吧，不然怎么能叫他‘国民偶像’呢？”勘五郎用鄙视的目光睇了我一眼，甩手将一块生鱼片丢进嘴里，“他是关西地区的狙击英雄，从警15年，曾经参与过多次解救人质的任务，12次击毙持械歹徒，获得过内防部长官亲自颁发的荣誉勋章。被誉为是‘新时代的国民英雄’、‘警界偶像’……好像上个月电视上还报道过有关他的新闻，你都不关心时事的吗？”
    “是吗？长得还算顺眼，不过这样就被称为是‘国民偶像’还是太夸张了吧。”警队的狙击手身上残留着清洗不掉的火药味，这样的事也不能算稀奇。我转去甜品柜端了一大杯果仁冰激凌回来，满不在乎道，“走吧，坐得近一些。”
    “做什么？”勘五郎不解地看着我，虽然了解对方的身份，但并不表示狸猫这类生物会喜欢接近危险的火药味。
    “没什么，去听听故事，说不定可以发展一下警方那里的线人，对我们将来的工作会有所帮助。”我端着冰激凌向神崎走去，狸猫不情愿地努了努嘴，还是端起酒杯跟了上来。
    “……最危险的还是跟着海上自卫队去索马里巡航的那次哟，要知道，那些海盗手上使唤的都是从走私船上偷运来的武器，有些装备可不比我们差。”在接近神崎身边的空座上坐下后，听见他正在口若悬河地描述着过去的种种经历，“那一次，我和几名队友乘坐直升机，强行登船去解救被围困在机舱里的船员……子弹擦过我的头盔留下了一道烙痕，倘若不借助红外线夜视仪，在漆黑的夜色下只能看见枪口的闪光……真是毕生难忘的惊险场面哪！”
    身边几个衣着华丽的妇人们配合地露出惊叹的表情，有少女递来粉红色的记事本，央求神崎签下大名……眼前的“国民偶像”似乎已经相当习惯这样的待遇，在驾轻就熟地签字后，他又握了握女孩的手，那名穿着绣花洋服的少女立刻脸颊飞红地退了回去。
    “似乎……不是什么很好交流的人啊……”一边如是想着，我一边转过头，专心对付杯里快要融化的冰激凌。就在此时，一个小小的人影忽然冲进了我的怀里，因为冲击的缘故，杯里的冰激凌一下扣了下来，完全倒在了我的和服上。
    低头看去，只见一个圆头圆脑的可爱正太正趴在我的膝盖上，忽闪着一双大眼睛直愣愣地望着我。他的头发和脸颊上也沾了一些冰激凌，虽然和服弄脏了是件麻烦事，但面对这样一个清秀可爱的孩子，任谁也不会忍心大声呵斥他的吧。
    “噢呀，吾郎！不是说了叫你不要乱跑的吗？”一位年轻漂亮的女士紧走着追赶过来，扶起还趴在我身上的男孩，一叠声地向我道歉，“非常抱歉，是我没有看好孩子！需要换衣服吗？可以先到我们的客舱去……”
    “丽美，出什么事了？”我还没来得及说话，一旁的神崎光马已经站了起来，快步走到这边，从女士手中接过了男孩。被称为“丽美”的女子朝我微微欠了欠身，说道：“吾郎刚才乱跑，不小心弄脏了这位小姐的和服。”
    误打误撞，居然邂逅了神崎夫人和他们的儿子。面对神崎瞬间松弛下来的表情，我笑着回应道：“没关系的，我有带替换衣物，只要小少爷没事就好了。”
    “是吗，真是抱歉啊，无论如何请让我陪您去客舱换下弄脏的衣物吧。”神崎夫人一边鞠躬一边说着，她是个面貌和顺的女子，五官线条柔和，并不显得精致漂亮，但配合她细腻的雪肤和娇小的体格，看起来却格外柔美。她陪着我回到客舱，换下了弄脏的衣物后交给了洗衣房的服务员。当我们一路谈论着福冈当地的风土人情回到甲板上时，神崎先生和勘五郎已经在把酒言欢了。
    “……是吗，你也是冲着那瓶1882年的特级波尔多才上的船？”神崎一手抱着儿子吾郎，一手夸张地在桌上打着手势，“真有眼光！那个时代的年份酒已经不多见了，更何况产地也特别……对了，我有说过我和法国国际刑警合作办案的经历吗？说起那一次的案子……”
    “呵呵，神崎先生真是见多识广，不像我这样的业余作家，记录的都只能是一些乡野怪谈。”勘五郎一边奉承着一边转移话题，“不过我觉得，先生这样的神射手，倒是很像北海道盛传的一种妖魔哦！”
    “什么，妖魔？”
    “是的，一种名叫‘野铁炮’的妖怪，我和妹妹去北海道采风时，从当地山民那里听说的。”勘五郎调整了一个比较耍帅的姿势，继续说道，“鸟山石燕的《绘本百物语》中，记录了这种北国特有的妖怪——它们的模样有点像大号的狸猫，但遇见人就会口吐异物，击中人面部致人死亡。而且据说这种怪物的射击极为精准，几乎是百发百中，单从这方面来看，先生和‘野铁炮’还是相当类似的啊！”
    “是吗？百发百中的妖怪，听起来还真匹配啊！”神崎闻言抚掌大笑，勘五郎也收获了身边诸多美女的青眼。我走上前去，轻咳一声道：“打扰了，神崎先生，家兄没有对您说些失礼的言辞吧？”
    “喔喔，这位想必就是枫小姐了吧，刚才真是抱歉。”神崎起身与我握了握手，对儿子的冒失再度表示了歉意，“之前听令兄说了你们在各地游历的情形，真是了不起！将来也打算和令兄一样，当一名灵异风物作家么？”
    没一盏茶的工夫，已经升级成了作家么？我回头瞄一眼勘五郎，只见他从万花丛中稍稍探出头来，冲我龇牙一笑：“阿枫，神崎先生说为了正式赔礼道歉，明天会在楼上的西式餐厅内邀请我们共进早餐哦！”
    ……原来如此，原谅你了！
    三
    九月一日，周六，天气晴好。