“嗯。”
    宋鸣珂偷眼目送他的背影消失在阶前，心中失落感如雨汇成流。
    他居然……没哄她几句？
    就算她是“小表弟”，他也该给个说法吧？
    宁愿跑去踏春、读书，也没来瞅她一眼？
    要是没记错，他是时候动身了吧？
    说好的为君分忧呢？兄弟和睦呢？
    生气，生气生气气！
    于是，跟前的奏折，被她随手戳了硃批——呆瓜！
    余桐收折子时，不由得对那位倒霉的巡抚大人予以深切的同情。
    第三十四章 ...
    风烟渺远,彰显天地寥廓，恰如霍睿言空荡荡的心。
    细雨如织,他行于其中,神色木然，却被斜穿杨柳的莺莺燕燕闹得心浮气躁。
    龙椅上的小表妹,为何突然冷淡至斯？
    近二十天没见，他忙得晕头转向,偷偷外出,和友人一同调查元礼背后的势力，研究北域各地的地貌风俗,筹备北行诸事,仍熬夜刻了件小玩意送她。
    可惜,她正眼没瞧,对他说的话，不超过三句。
    ——平身。
    ——二表哥今日入宫，所为何事？
    ——嗯。
    莫非,离开保翠山行宫时，他得罪了她？可上回不是好好的么？
    出了宫门，与牵马候命的亲随汇合，他不发一语,融入那片茫茫的落英飞絮。
    忙碌的人们换上了单薄春衫,喜气洋溢的面容曾让霍睿言心生愉悦，此刻则如隔了一层离别的愁雾。
    盼了数载的远行，近在眼前。
    无奈,带着与她不欢而散的巨大遗憾。
    回到定远侯府，管事说，吏部徐大人听闻霍二公子北行在即，捎来了一点薄礼，请他转交给定远侯云云，其中有一份却是新鲜糕点，竟还是热的。
    霍睿言揭开精致的剔红食盒，内里两层，一层为枸杞莲子糕，另一层为肉松酥饼。
    莲子糕采用莲子取芯切碎，加有鹿茸等中药，以米粉加白糖蒸熟，点缀上红润的枸杞子，十分诱人；肉松酥饼则是鱼肉鸡肉所作的肉松馅儿，表皮松脆，酥香味浓。
    霍睿言面露讶异：“此等食物，绝不可能熬到北境，怎可能给父亲呢？”
    管事又道：“送东西来的仆役说，这是他们府上新做的点心，顺带给二公子捎一份。”
    送点心什么的，不大像徐怀仁的作风。
    只怕是……他那位妹妹所为？
    既然人家送来，他无法婉拒，只得与下人分了。
    恰好他入宫连口水也没喝上，早觉腹中饥饿，随手拿了两块，缓步行至花园。
    远望烟雨濛濛的园景，花木掩映下那座小暖阁被雨水洗得湿亮。
    他与宋鸣珂，曾于那处静然对坐，手捧热茶，倾听一场秋末初冬的大雪。
    此后他们有过无数交心的机会，甚至有过亲密的肢体触碰。
    然而，心早在那时便动了。
    起心动念，无不是罪，无不是业。
    从最单纯的表兄妹情谊，日渐转化成不可说不可闻的男女之爱，他挣扎多时。
    越挣扎，越沦陷。
    该将火热的心放置何处？
    沉思之际，脚边被某个软绵的事物蹭了蹭。
    最熟悉不过的力度，伴随着一声细细的猫叫声，“喵——”
    霍睿言心一下软了，蹲下揉了揉三花猫的脑袋，抚摸它那身油光水滑的毛，笑道：“饿了？分一肉松饼给你。”
    凭栏而坐，猫咪毫不客气跃到他膝上，叼走了他手里的饼。
    吧唧吧唧，啃光了肉馅后，它抬头冲他半眯眼，似乎还想要。
    霍睿言笑得无可奈何，随手又把剩下的给了它。
    “你已经够胖了，我若不在府上，你怕没那么多好吃的，正好减减肥。”
    猫埋头猛吃，不搭理他，让他想起伏案忙碌的宋鸣珂。
    是因为过年后，兄长成了她的近卫，常伴她左右，因而不需要他？
    有别的烦心事？要是他厚着脸皮多问一句，说不准能为她排忧解难。
    霍睿言心怀悔意，静坐廊下，无意识地揉着猫，暗笑自己患得患失，无半分豁达男儿气象，真是见了鬼。
    命人将猫吃剩的酥饼皮丢去后院喂狗，他一把抱起肉乎乎的猫球，不忍多一眼这春色宜人的庭院，挪步回房。
    收拾行囊，能否顺便收拾心情？
    …………
    今夜宫中设宴，为远道而来的荣王洗尘。
    前世记忆中，荣王于岭南动乱中被刺杀。
    后来宋显扬将其管辖的封地交予异母兄弟宋显维，在他十五岁时便逼他就藩。
    北域之战，岭南之乱，西南边陲动荡是宋显扬在位时的三大祸患。
    今生，北域有霍家镇守，西南边陲则提前派去了官员，融合当地文化，支援各族。
    前年国丧时，荣王曾赴京吊唁，碍于特殊时期，宋鸣珂不宜多谈。
    此番觥筹交错，碟碗杯盏错落如敲玉，宋鸣珂不得不对驻守南方的叔父荣王多上心，叮嘱他减徭役、覃恩信、重命令。
    荣王身在南国二十年，日日安享各种美食，心宽体胖。对年纪尚轻的小皇帝所提的问题，他唯唯诺诺，也不晓得听进去几句。
    宋鸣珂苦口婆心劝勉了一番，宴席勉强算是在和睦气氛中结束。
    夜里急雨忽来，淅淅沥沥，打落一地残红，被琉璃宫廷映照出美人迟暮、风华老去之感。
    宋鸣珂命余桐挑亮灯火，捧出有关岭南的地形图册，研究了一晚上，又盯着小水缸中的两尾小鱼发呆。
    茫无头绪，掩卷静听帘外春雨。
    如果重生那日，没撞倒屏风、绊倒在地上，她是否来得及制止宋显琛喝下那盅药膳？
    如果重活一世，即可从游手好闲、只爱装扮的长公主，摇身变成拥有治国能力的圣帝明王，该有多好！
    每次遇到前行无路时，她都禁不住抱有侥幸心，也许安王叔能替她解决，也许二表哥可为她出谋划策，也许大表哥将帮她开辟道路……
    然则，大伙儿有再多的才华，坐在龙椅上的人却是她。
    纵然内心有上百个顶着问号的小人儿在抓狂，哭吼着“我不会啊！我不想玩！我想当个漂亮小公主！”，可她每日醒来，终归要鼓起勇气，面对属于皇族的使命。
    那已不再是宋显琛的重担，而是她的。
    无从避，不可退。
    “陛下今儿怎么了？”余桐见她时而咬唇，时而皱眉，为她端上一碟香气扑鼻的杏仁酥。
    “不吃，再吃便成荣王叔了！”宋鸣珂吞咽口水，摆了摆手。
    “时辰不早，陛下还请早歇息。元医官千叮万嘱，嘴皮子快说破了。”
    “朕的耳朵也听得起茧子了！”她揪了揪耳朵，仿佛真如她所言那般起了茧子。
    余桐笑道：“这家国大事虽为重中之重，但龙体更应保重，才不致让群臣百姓忧虑啊！”
    “不必说奉承的话了！”
    宋鸣珂伸了个懒腰，站起身来，暗觉余桐欲言又止，“还有事？”
    余桐目光快速往案上扫去：“小的这就传辇。”
    宋鸣珂顺他的视线转目，发现他所望的，正是霍睿言白天送来的宝蓝缎锦盒，笑骂：“你怕朕忘了不成？”
    “霍二公子离京在即，诸事繁忙，难得冒着雨进宫面圣，想必怀藏一片苦心。”
    宋鸣珂自知今日刻意冷落二表哥是有些过份，但他半句解释和哄劝也无，只说了不咸不淡的三句话！
    ——见过陛下。
    ——前些天做了些小玩意，特来献给陛下把玩。
    ——陛下有要务在身，睿言先行告退。
    什么玩意！宋鸣珂怒气冲冲，一把抓过锦盒，顺手打开。
    黑色绒面布料下，安安静静依偎着一对鸡蛋大小的白玉小猫，小的那只闭目靠在大的那只的背上，满是温馨美好的情致。
    形态生动，雕工精细，通体圆浑，煞是趣致。
    玉质莹柔生光，温润而泽，缜密以栗，乃上品。
    这是……他亲手做的？
    宋鸣珂火气渐熄，唇角轻勾浅笑，玩赏良久，爱不释手。
    或许是在二表哥眼中，她这“小表弟”至今还没长大吧？
    也难怪，谁让她没事折腾他，让他刻那些稀奇古怪的闲章？
    忆及他的背影透着不曾有过的寥落，宋鸣珂无比自责，心似被细小的针尖扎了几下。