“别磨蹭！”她推了推他后背，示意他坐到一旁，未料他突然周身一僵，死死咬住下唇。
    宋鸣珂惊问：“背上也……？”
    “没！”他慌忙摇头。
    宋鸣珂又不是傻子，岂会看不出来？她平静的语气掺杂了威胁：“你可知，欺君乃大罪？”
    他眉宇间溢满为难之色，薄唇翕动半晌，方答道：“真要如此？”
    宋鸣珂恨不得拽开他本就松散的领口，看个究竟。
    素手抬起又放下，她实在不想再动粗，改而温声道：“你真要瞒我？”
    霍睿言怔忪片刻，长眸掠忧虑、惊悸、怯赧，垂首回答：“你若执意以君主身份来命令，我不敢不从。”
    “给朕看一眼，就一眼。”宋鸣珂懒得慢慢耗，直接下令。
    霍睿言再无可避，原地不动。
    她绕至他身侧，扒开其后领，踮起脚尖，凑近一观。
    即便烛火未能照到，她依然清楚看见，他后背被斜着划了一刀！
    “你！”她心下一痛，厉声质问，“谁！谁下的手？”
    “江湖纷争，常态，别管了，我绝对没做对你不利之事。”霍睿言沉嗓比往常更为绵软，如同犯错的孩子请求谅解。
    宋鸣珂没来由一阵委屈。
    他不希望她忧心，她懂。
    可当所有人都将她视为君王时，她一个人高高在上，高处不胜寒，心冷凉得宛若被孤立。
    与兄长争执的憋屈、遇刺的惊惧，再加上几位哥们待她日益疏离，让她瞬间泪目，不自觉扁了扁小嘴，几乎要哭出来了。
    尽管瓜子脸蛋覆了薄薄的粉末掩盖肤色，眉毛也特地画得粗犷，但那清水眼眸乍然泛泪，长睫毛湿答答的一垂，小鼻子一抽一抽……无处不惹人怜。
    霍睿言霎时慌了神，语无伦次：“吓着了？是有点难看，但会好的……不怕不怕，真没事……你别看了，省得做噩梦……”
    宋鸣珂只觉那一刀割在心上，怒而打断他：“少啰嗦！把衣服剥了，给我趴好！不许动！”
    边说，边指向一侧的床榻。
    她固然想了解情况，可当下最重要的，是给他上药。
    伤在后背，难怪他折腾半日也没弄好。既然他要保密，能帮忙的人只剩她了。
    霍睿言无血色的脸上渗出浅淡红意，拗不过她，只好乖乖听话，行至榻边。
    褪下外披的墨蓝色半臂衫后，他又犹豫了一下：“还是……别了吧？”
    “扭扭捏捏跟小娘子似的！”宋鸣珂低低骂了句，拿起案上的瓷瓶闻了闻，“是这药？”
    “嗯，加了点香粉，怕被闻到药气。”
    宋鸣珂把药瓶子、纱布、烈酒、棉花等物放进竹托盘，端至床边的矮几上，红着脸，探手掀开霍睿言被染红了一片的中衣。
    “嘶”，他背上伤口受衣裳拉扯，疼痛之下，禁不住吸了口气。
    “疼？抱歉，我没啥经验，你且忍一忍。”宋鸣珂自知笨手笨脚，唯有柔声安抚。
    她以前跌跤、磕到头时，见过女医如何处理伤口，但毕竟是旁观。
    亲手为二表哥清洁伤口，眼看他原本光洁细腻的肌肤上多了一道狰狞的伤痕，内心不安，双手更是抖得不能自已。
    “陛下……”霍睿言伏在床上，忐忑难言。
    “疼就喊一声，我轻点儿。”她小心翼翼那竹镊子夹住棉球，一点点拭去血痕。
    “唔……”他咬唇，强忍不发出声音。
    宋鸣珂啐道：“现在倒怕疼了？当时何以跑去跟人斗殴？你堂堂六品京官，又是侯府公子，要什么没有？该不会是……与人争风吃醋吧？”
    “不是！”霍睿言连忙否认，顺便换了个话题，“听说陛下昨天在北山遇到刺客？没事吧？”
    “你现在才问！”
    “陛下适才进门时气势汹汹的，想来也无大碍。”霍睿言没法扭头去看她脸色，只得半开玩笑。
    宋鸣珂轻轻为他敷上药膏，并让他坐起身，再笨拙地拿纱布在他宽肩窄腰上前前后后缠了几圈。
    线条流畅紧密的躯干，被她裹得有些滑稽。她没敢细看自己的杰作，胡乱绑好。
    霍睿言成年后何曾在女子面前袒胸露背过？心跳欲烈，莫名回避她视线。
    一时间，二人各自沉默，仅剩呼吸与心跳声。
    院落外间或传来脚步声，以及是否需腰进膳的询问，一一被侍卫挡了回去。
    灯火摇曳，奇楠淡香与药膏气味互融，使得暧昧氛围有增无减。
    宋鸣珂又替他手臂上了药，闷声道：“你这伤从何而来？”
    “我一江湖朋友与人争斗，我去给他挽回颜面。”他语焉不详。
    “身为朝廷命官，去与江湖人斗殴？是你这位谨慎守礼的霍二公子会做的事？”宋鸣珂不信。
    “确为实情。”他朗目柔光一黯。
    宋鸣珂与他相处日久，哪句真、哪句假、哪句半真不假，基本能猜个八|九不离十，眼下捕获他微妙的闪躲，知他言不符实，不禁勃然大怒，愤而起身。
    霍睿言唯恐她动真怒，舍他而去，心中着急，赶紧伸手拉住她，一下子忘了自己负伤，牵扯到伤口，不由得脸色大变，没坐稳的身子往前倾倒。
    他本可稳住，见她无意间回头展露关切，将计就计，摆出失去重心的态势，跌坐在地。
    宋鸣珂只奔出两步，见状大惊，回身搀扶。
    她人小力弱，光凭拉他的手，拽不动他一高大男子，试图挽他胳膊，却因他上半身裸着，窘迫得不知从何入手。
    霍睿言以痛苦面容伪饰小小的得意，却见她烧着两颊，一咬牙，似要豁出去抱他。
    他暗骂自己厚颜无耻，竟以装可怜的方式来博取小丫头的垂怜，正想作“身残志坚”状谢绝，她已弯下腰，双臂绕过他腋下，使劲抱他站起。
    二人呈脸贴脸互相拥抱的姿态，肌肤触碰时，各自滚烫得不成样子。
    霍睿言忽觉这伤所带来的痛楚，被她的关怀与呵护数尽抚平，还添了几分蜜意。
    他再也不敢装模作样去占她便宜，脚下一用劲，自行站起，附在她耳畔温言道：“你信也好，不信也罢，我既不愿让表弟担心，亦不想让君主觉得我无能，才没主动坦诚。”
    宋鸣珂收回两臂，微微喘了口气，嗓音细细：“你近日愁眉苦脸，就为这事？”
    “也没愁眉苦脸……”
    “还不承认！”
    表兄妹二人生怕院中侍卫听见，均压低嗓门，挨得极近，无端形成亲昵的状态。
    当意识到孤男寡女共处一卧室，且对方没穿上衫时，宋鸣珂顿时整个人快着火了。
    “我我我我饿了，”她嗫嗫嚅嚅，“那个……咱们去吃点东西吧！”
    霍睿言却记起赵太妃所言——“事情正如我们所期望的方向发展”，心中疑虑重重。
    “陛下，昨天的刺客，是否已彻查过？”
    宋鸣珂听他问起正经事，念及她此次到访，原是要与他共同探讨遇刺的问题，遂给他披了件袍裳，拉他坐到案前，详细讲述北山之事。
    描述过程中，霍睿言取出了一剔红食盒，与她分食杏仁饼，又亲手给她倒了碗菊花露。
    而宋鸣珂边说边留心他房中的布置摆设，惊觉他案头全是兵法战略战术与武器制作方面的书册，内心所想可见一斑。
    她隐去自己滑进水中、秦澍脱掉外裳为她打掩护等“无关紧要”的细节，然而脸颊可疑的红云已出卖了她的羞赧。
    霍睿言听完她所述，碍于她为一介女流，对于武功招式、兵器阵法等所知有限，而今看来，得征询秦澍才可获取更详尽的版本。
    她话说到一半，躲躲闪闪且意带娇羞，所为何事？
    虽说自她真正提拔秦澍到身边，他没日没夜吃醋乃常态，但他确信自己在她心目中无可取代。
    此际她突然红了脸，尤其提及秦澍时，语意躲闪，诱发他各种猜测。
    秦澍救她，自然功不可没，但她缘何有此神态？
    甜蜜淡去，酸涩翻涌而来，因记起孙一平的死，惆怅与哀思又生。
    闪烁烛光映照在两张沉思的面容上，寂静中欲言又止，忽闻院中有人步近，还真是说曹操曹操到，竟是秦澍的声音！
    “你俩……？圣上在里头？”秦澍认出两名下属，立马反应过来。
    “秦大人，圣上和霍大人有要务商议，请您回避。”
    宋鸣珂听得一清二楚，轻咳两声，提醒霍睿言：“快把衣服穿上。”
    不等他答应，她自行出门，穿过外间后，对候立庭中的秦澍一笑：“秦指挥使倒不像是来找朕的。”
    “见过陛下。有事与霍大人商量，没打招呼便来，是否扰了陛下谈论正事？”
    秦澍借着庭院中微弱灯火，悄悄端量宋鸣珂的神色，显然逮住了一丝窘然。
    “没，该说的都说了……对了，团子没找着，秦指挥使来时可有看到？”
    宋鸣珂本想带领侍卫离开，又怕霍睿言伤后动作缓慢，来不及穿戴整齐，干脆随便扯开话题，给他争取点时间。
    “不曾见到。”
    “你眼力好，陪朕四处转转，看能否见着。”
    秦澍眸底滑过不可察的狐惑，应道：“是。”
    二人率先出了院落大门，沿着外墙绕圈，宋鸣珂装模作样喊了几声“团子”，又“喵喵喵”叫了一阵。
    侍卫们以为她来真的，也提了灯到处乱找。
    待二人渐行渐远，秦澍缓步走近，在她身侧两尺外站定，沉声问道：“有个问题，臣不晓得该不该问。”
    宋鸣珂没好气道：“你话都到嘴边了，假惺惺做给谁看？”
    “陛下恢复身份后，打算嫁给阿言？”
    “……！胡说什么！”宋鸣珂万没想到他竟敢问此等狂悖的话题，赧然否认，长眉一挑，“放肆！”
    “臣自知僭越，恳请陛下恕罪。”
    他口口声声说‘恕罪’，沉静面容却无半分愧疚。
    更甚的是，他郑重补充道：“如陛下无此心，还望多加注意，少与他和别的男子单独同处。”