悬挂着王旗的空浮舟停靠在上界的站台，船首的黄金狮子熠熠闪亮，绿色的锦旗上绘着咬剑的雄狮和百合纹饰。
    诺因带着两个部下，从铺开的鲜红地毯走下悬梯，一眼看到迎接的王室仪仗队，穿着佩戴饰物的大红礼服，头戴高礼帽，姿态隆重。
    为首的一人微微打颤地迎上前：“殿下，卑职谨代表国王陛下，欢迎诺因殿下此次归来。王宫已备好酒宴，敬请莅临。”语毕，他偷瞄对方身后，眼神闪烁不定：“嗯…请问这次殿下带了几个人回来？”
    “连同我本人在内，是三个人和一条狗。怎样，宫里住得下吗？”诺因不无嘲讽地道。司仪连连哈腰：“当然、当然，殿下真是说笑了。”
    一抹如释重负的神情掠过他脸上，没有逃过诺因等人的眼睛。
    “那么。”年轻的城主泛起一丝饶富意味的笑，“就麻烦你带路了。”
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    神圣王城卡萨兰，又称中城，是「神官王」亚拉里特三世坐镇的魔导国首都，领土面积上下界加起来排行第三，但它却是五城里唯一由两人分别治理的城市，对半分的话，排名只能敬陪末座。
    一个是国王亚拉里特本人，和宰相谢尔达共同治理整个上界，及下界首府里那（注：中城也被称为魔导国的首都，所以城的权力中枢就被称作“首府”，以免混淆）以东的领土；而包括迷雾森林、南方荒地等难辖地区的西境的统治者是国王的侄子，王储诺因·史列兰·德修普。然而，当初他的父亲，已故王弟斯帝沃明明是跟国王一起治理卡萨兰，兼任右权机神官，彼此和乐融融、君臣相欢。因此，不难看出亚拉里特对弟弟的孩子心存疏远，甚至恶意。
    原因是，诺因是私生子。这在重视面子甚于一切的王家，是非常不名誉的。
    但即便受到这样近似非难的待遇，当年十五岁的王子只是冷笑着接过任命书，带领两名心腹部下，和他同期毕业的同学、学弟学妹头也不回地离开上界，把大人们看好戏的目光统统抛诸脑后。然后在短短九年的时间里，建立起足以与自己的伯父分庭抗礼的基业，稳稳扎根于那片土地，像株大树般，甚至渐渐开始吸食起亲人这边的养份来。
    而现在，这名曾让所有人跌破眼镜的人物又回来了。
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    “我觉得，诺因殿下他不该在这个时候回来！”
    至高神总神殿一间华丽宽敞的房间内，作神学生打扮的少女一边把蛋糕放进烤箱，一边对身后正在穿衣镜前试装的女性发表见解。
    “怎么说，萱卡？”
    女性感兴趣地转过身，她看起来约莫只有十七、八岁，仿佛造物主精心安排的清秀五官予人深刻的印象，雪肤红唇，淡紫色的眼眸宛如两泓深潭散放出神秘的光晕，足以使任何男性深陷其中。在这个世界上，还有一个人拥有和这名女性十分相似的容貌，也就是俗称的“双胞胎”。
    “莉莉安娜殿下，你还问！看看外面！”少女生气地一指窗外。
    昨天中午，即创世历1037年春之月20日，不知打哪儿走漏了救世主召唤失败的消息，王宫和神殿两方就淹没在民众的指责声浪里。
    “我是想出去安抚市民，可是姑姑叫我稍安勿躁……”
    “可别，你出了什么事，我可担待不起。”
    萱卡扁嘴道，随即换了个语气，义愤填膺地叉腰：
    “而且从以前起，就一直是莉莉安娜殿下、诺因殿下和拉克西丝大人在帮陛下处理一切。这次也是，若诺因殿下任劳任怨地把事情解决掉，得益的就是陛下！万一殿下失败了，他也可以借机狠狠处罚他，说不定还会剥夺他的王储身份！”
    “什么话，哥哥什么事都干，唯独不干损己利人的事，我们等着看好戏吧。”莉莉安娜微微一笑，重新回到镜前梳妆打扮。
    萱卡疑惑地望着主子，问道：“可是，殿下信上不是说只带两个人回来吗？”
    莉莉安娜笑道：“那两个人就抵得过一支军团了……哎呀！”她睁大眼：“萱卡！烤箱冒烟啦！”萱卡一愣回头，顿时也像火烧屁股似的跳起来：“啊啊~~~糟糕！！”
    经过一番忙乱后，两人好不容易抢救出焦黑的蛋糕。萱卡沮丧地瞅着主人：“怎么办，莉莉安娜殿下？”
    “没关系，我会把它装扮得一点也看不出来！”莉莉安娜说着，撩起袖管，一脸认真地抄起奶油罐。
    萱卡急忙制止她：“不行啊！再做一个吧！殿下或许没关系，吉西安和雷瑟克两位大人吃了却会拉肚子的！”
    “来不及了，萱卡，你就放心交给我吧。”
    “唉。”萱卡看着忙乎的主子，心想：得准备胃药了。
    ******
    “殿下。”
    诺因本来坐在马车里看书，也没感觉到车子走走停停，对面的雷瑟克发现不对，看了看窗外后，提醒上司。
    “那些人潮是怎么回事？”
    诺因探头出来，看到挤满大街小巷的人流，无数攒动的人头面向王宫方向，也就是他们行进的目标。乱七八糟的喝骂也随风飘进青年耳中，其中最响的一句是“为什么我们的救世主会失踪了？神迹石到底在哪里？”。
    “不会吧！”跟着探出头的吉西安呆住了，“消息怎么会走漏的？”
    “纸包不住火，我们那儿不也早就知道了？”诺因不解，“而且向大家发布通知的还是你。”
    “那是因为我们那儿的人比较务实，神官长也会帮我们哄人。在这里就会引起恐慌，应该事先做好防范措施再公布。还有，闹成这样也太夸张了。”吉西安啧啧称奇。
    “八成有人煽动。”雷瑟克也插一脚，小小的窗户顿时挤了三个人头。
    “殿下！”终于扫开路障的那位司仪回头正好瞧见这一幕，连忙劝道，“您快进去，这里交给我们就行，您万金之躯……”
    “全是废话。凭你们这种开路速度，几时到得了王宫？”
    “这……”
    “正规军呢？”无视对方的窘态，诺因径自盘问。司仪只好按捺下不满恭谨回答：“元帅大人今早撤走了，说她腰痛发作，现在负责维持治安的是葛雷、莫纳德、巴迪几位伯爵大人的军队；王宫和总神殿是由近卫军和圣骑士团保护。”
    “嗯。”念在眼前的人汇报起来口齿挺清楚的份上，诺因不再刁难他，钻回车厢。司仪刚松了口气，却见王储大人一把推开车前门，踹开车夫，大喇喇地站到座位上。吉西安和雷瑟克紧跟其后。
    军务长接过主君原本抱在怀里的书本和新宠物，法师长合起双手施法。
    “这里不比咱们的地盘，你多少收敛点。”
    丢下一句忠告，吉西安也和友人一样，牢牢塞住耳朵。仪仗队的成员和附近的民众呆望他们的举动，丈二摸不着头脑。
    诺因点点头，深吸一口气，然后——
    “统统给我安静下来！”
    原就气势十足的大喝在法师长风系魔法“扩音术”的助威下，产生爆炸性的效果，不仅完全掩盖四周的嘈杂，许多人觉得自己的耳膜都被震破了，出现了一段时间的空白。
    待眼冒金星耳鸣嗡嗡的状态平息后，众人才看清那辆停在路中间的华贵马车和上头态度嚣张的罪魁祸首，纷纷丢来愤怒的谩骂：
    “什么啊！你是谁？”
    “哪来的疯子！”
    “别惹爷们生气，没长毛的小子！快滚回家吃奶！”
    “当心大伙扁你！！”
    …… ……
    “给我闭嘴！”这次诺因没有“扩音术”造势，于是抽剑一挥，黑色的气柱直冲云宵，轻而易举地将笼罩上界的魔法结界轰穿一个大洞。
    司仪发出一声毫无意义的怪叫，晕了过去。因为结界的修理费是天价，而他是负责宫内财务的内务部长，司仪的神经会断也是无可厚非的事。
    但是搞破坏的犯人此刻无暇理他，只有同为财务部长的吉西安睇来同情的一瞥，却也没伸手相扶，原因是“如果是美女我就扶”。
    民众都被这石破天惊的示威震住了，趁着安静下来的空挡，诺因朗声道：“你们看看我的脸！认不出我是谁吗？”
    “啊……”站得近的人眨眨眼，在他脸上巡视片刻，大喊，“是莉莉安娜殿下！不，是诺因殿下！”
    “什么！！”
    “诺因殿下回来了！？”
    “九年前被流放去西境的……真的是他吗？”
    惊慌的私语像潮水般扩散开来，不一会儿转为喧哗的巨浪。诺因初时满意地看着，接着发现不对！民众的热情超出了他的预想，争相往前涌，就为了一睹他的风采。
    被摇晃的马车颠了几下，诺因转头质问：“喂！吉西安，这是怎么回事！？”却见对方也是一脸瞠目结舌的表情。
    九年来，诺因虽一心治理辖地，却没有一天忘记回到这片当初放逐自己的土地。但在羽毛未丰之前，他只能遵照王宫的指示，每次返乡看望妹妹都静悄悄地避人耳目，而且次数有限，一年最多两趟。想当然王宫一点也没向民间透露他的情况，甚至还有造谣污蔑的可能。所以诺因授意心腹，兼任情报部长的吉西安利用一切渠道向上界及东境的百姓散播他的事。
    正好诺因的经历也符合悲剧主角的形象，更投民众所好。于是这些年来，诸如“被邪恶亲人放逐的不幸王子”、“王族青年与平民少女悲恋的爱情结晶”、“因为非凡的才干被有私心的长辈妒忌排挤的美少年”；以及诺因在领地斩妖除魔、击退外敌的英勇事迹被情报部渲染，成了脍炙人口的一段“现代传说”，大大提高了诺因的知名度，以防哪天他光明正大回来时人民已忘了他。
    但诺因却不知道，他的事迹在九年前就非常有名了，因为他那连小孩也朗朗上口的「三痴」。说到是哪三痴——
    第一，「音痴」。在王立学院毕业典礼上，就因歌声过于“突出”被请出大礼堂；
    第二，「味痴」。曾经面不改色地喝下一杯糖和盐放错、奶精和生粉掉包的咖啡，却批评首都招牌大厨的拿手菜“味道很奇怪”，从此被该餐厅列为拒绝往来户；
    第三，「书痴」。不管有没有休假，一空闲就喜欢泡在书里，光顾过上界所有的图书馆，全览总神殿的百万藏书，兼任王宫图书馆副馆长（志愿役，无给薪）。
    这位与“正常”、“平凡”之类词无缘的王储，就因为这三痴赢得了全首都人民的衷心喜爱。本来，比起一个举止仿佛用尺量好，高高在上的王族，反倒是平民出生，经常毫不在意地携同两个死党溜出门禁森严的王立学院大嚼路边摊的“王子”更让人觉得和蔼可亲。何况，这位王储的妹妹还是人人打心底崇慕的圣巫女。
    “别管这么多了，乘此机会，把民众都拉拢过来！”吉西安说得好像一个三流的煽动者。雷瑟克紧紧攀住门框以免掉下去，百忙中回了一句：“在这种情况下？”
    的确，现在整辆马车面临翻覆的命运。那些仪仗队成员早就不知被冲到哪个角落去了，而民众还在不停地往前挤。像不倒翁一样晃了半分钟，原本就称不上好脾气的诺因理所当然大发雷霆：“够了！你们给我差不多一点！”
    “殿下，你一定要替我们做主啊~~~~”
    百分之八十的人被诺因的怒吼骇退，但还是有少部分不怕死的冲上来抓住他的斗篷下摆涕泪交流地哭诉：“救世主不知被什么人抢走了！造成这种失误的王室和神殿却什么也不对我们解释……”
    “你们对我妹妹有什么不满吗？”
    “咦？”众人全部愣住了，过了一会儿，才陆陆续续反应过来，大摇其头：“没、没有。”天地良心！在卡萨兰，没有一个人会说王女莉莉安娜·蒂明克·德修普半句坏话。她宅心仁厚，冰清貌美，远比国王更关心百姓的疾苦。而现在，他们全忘了她的好，光想着失踪的救世主——不少人都羞愧地低下头来。
    诺因冷冷地道：“如果那个救世主比莉莉安娜强也罢了，可召唤仪式结束都快两天了，你们哪只耳朵听说得到救世主的东、南、北三城有任何变化？”众人更无话说，半晌，有人提出异议：“可是神迹石不见了！”
    “神迹石下落不明是事实，不过现阶段它也没有落入其它四城手里，我们还是有机会的。”雷瑟克沉稳地宽慰。众人交头接耳，脸上的神情放松许多。
    “殿下，据说神迹石之所以不见，就是我们四城鲁莽躁进造成的，这事您又怎么解释？”
    诺因冷眼一扫，想从人群中找出说这番话的人是谁，可惜失败了。他挑挑眉，缓缓道：“这是罗兰城主的一面之辞，真相究竟如何，还不确定吧？”语毕，他立刻提高警觉，但那人不知是被说服还是怎么，没再开口发言。
    另一边的吉西安接着做呼吁工作：“——所以，请各位放心吧！东南北三城不会因为得到救世主就一步登天，我们卡萨兰也不会因为失去救世主就一蹶不振，别忘了我们还有两位圣巫女在引导我们！当然，殿下也会积极寻找失踪的救世主，事实上他已经委托我们法师团进行这项任务了，他理解各位的心情，毕竟救世主是圣贤者的后代，神迹石的下落也着落在他身上，他理应属于我们卡萨兰！我和殿下绝不会放过那个犯人！各位，就安心交给我们吧！”
    法师长存心不提国王和王室，从头到尾打着帮诺因和自己做广告的算盘，而成果也马上彰显了。只见幡然醒悟的民众高举双手，发出如雷的欢呼：
    “诺因殿下万岁！”
    “法师团万岁！”
    “一切就交给你们了！”
    一帮女公民还朝俊朗的宫廷法师长倾洒热情的飞吻：“好帅啊~~~~吉西安大人！”（……）
    “你可真行呐。”诺因和雷瑟克异口同声地道，只不过语气截然不同。
    “呵呵，那当然。”吉西安老实不客气地接受，随手拨拨浏海，这个动作自然又引来一片心动的尖叫。他拍拍主君的肩膀，坏笑道：“嫉妒我就直说嘛，殿下。”
    “谁嫉妒你！”诺因心想被一群没脑子的女人爱慕，一点成就感也没有。
    吉西安摇摇食指：“这就是你不成熟的地方，殿下，你需要理解女性的好，尤其……”
    “尤其她们钱包的份量。”雷瑟克插口，表情很无奈。吉西安立刻转而搭住他的肩，语重心长地道：“没错！还是你了解我，挚友！”
    “我宁可不了解你！”
    “够了。”诺因一脸不耐烦地打断，“好容易扫清障碍，赶快跑路了！”雷瑟克问道：“善后呢？”吉西安嗤鼻：“还善后？已经帮了国王老儿这么多忙了！我们这次回来又不是为了归顺他，替他卖命！”
    “没错。”诺因冷笑，淡紫色的眸子精芒乍现。